Готовый перевод Little Blessed Girl of the Sixties: The Incense Beast in the Sixties / Маленькая благословенная девушка шестидесятых: Зверь благовоний: Глава 47

Чэнь Сяншань протянул руку и слегка щёлкнул сестру по щеке — та сразу покраснела.

— Ты чего? — отмахнулась Чэнь Фусян.

— Да ничего особенного, — ответил он. — Просто дома посмотри в зеркало: от одного прикосновения уже краснеет.

Раньше, когда они играли вместе, он то и дело задевал её, толкал, даже иногда бывало, что и ударит — но ведь это никогда не было серьёзно, и всё проходило без последствий. А теперь?

Ах, девчонки и правда стали слишком хлопотными. Чем старше — тем нежнее, совсем неинтересно стало.

Маленький «стальной» прямолинейный Чэнь Сяншань с отвращением взглянул на сестру.

Та не обратила на него внимания — брат звал её завтракать.

За столом Чэнь Ян тоже заметил перемену: будто бы за одну ночь сестра стала ещё красивее. Кожа — белоснежная, глаза сияют, как драгоценные камни. Та же самая внешность, но теперь смотрится куда привлекательнее.

— Брат, ешь же, — сказала Чэнь Фусян, тронув себя за щёку, — чего ты всё на меня пялишься?

Чэнь Ян улыбнулся:

— Ещё один год прошёл. Наша Фусян стала на год старше — уже настоящая девушка.

На этот раз она действительно повзрослела. Жаль, что мама этого не видит — как бы она обрадовалась!

Но в такой праздник Чэнь Ян не стал поднимать грустные темы и перевёл разговор:

— Давай ешь быстрее, потом пойдём гулять.

Для детей эти дни были самыми счастливыми в году: не нужно было делать домашние дела, можно было вволю играть, на столе стояли белый рис и мясо, а в карманах всегда водились семечки и арахис; у кого побогаче — ещё и карамельки.

Но для взрослых радость длилась недолго. В этом году власти распорядились: уже со второго дня Нового года все должны были выходить на работу.

Правда, сразу после праздников основные задачи были несложными — копать землю, выравнивать участки, чистить канавы. Дел невпроворот не было, поэтому Чэнь Ян записался в народную дружину на двухнедельные сборы. Военный отдел коммуны прислал двух инструкторов, и занятия были нелёгкими: ежедневные строевые упражнения и маршировка были обязательны, плюс отработка базовых приёмов — подъём винтовки, перенос на плече, опускание оружия — пока всё не доведут до автоматизма, стрельбы не будет.

Каждый день Чэнь Ян возвращался домой мокрым от пота и совершенно не мог заниматься домашними делами.

Хорошо, что Чэнь Фусян всё больше умела сама: по крайней мере, она отлично справлялась с двумя фэнями приусадебного участка и двумя курами. Это немного успокаивало Чэнь Яна, но новая тревога уже подступала: хоть в дружине и полагалась надбавка за ночное дежурство, но получит он её лишь через полгода-год.

В этом году его трудодни явно сократятся, да и подработать на стороне не получится — надо искать другой способ заработка.

Живя у подножия горы, проще всего было заняться охотой. С тех пор раз в несколько дней Чэнь Ян стал ходить в горы, ловя дичь — то фазана, то зайца — и продавая её в столовую или кооперативу.

Он соблюдал меру: в месяц продавал три–пять раз, получая шесть–семь юаней на пропитание. Но даже при таком расчёте вскоре по коммуне пошла молва, что в народной дружине служит парень, который отлично охотится.

Жизнь вошла в колею, и вот уже наступил праздник Юаньсяо.

В этом году он прошёл особенно скромно — никаких торжеств, разве что чуть лучше ели в домах, где было побогаче.

После Юаньсяо деревенский Новый год окончательно завершился: в полях началась работа, а дети пошли в школу.

Семнадцатого числа первого месяца начинались занятия. После завтрака родители вели детей в школу, чтобы записать и оплатить обучение.

Чэнь Ян встал рано, приготовил завтрак, сбрил щетину, надел рубашку с наименьшим количеством заплат и, нервно поправляя воротник, спросил у Чэнь Фусян:

— Ну как, брат выглядит хорошо?

Чэнь Фусян с восхищением посмотрела на него:

— Красивый! Самый красивый брат на свете!

— Льстивка! Ешь давай, потом отведу тебя в школу. Наша Фусян тоже пойдёт учиться!

Он погладил её по голове.

После еды Чэнь Фусян надела ватную куртку, подаренную тётей Лу, взяла самодельный ранец и пошла за братом в начальную школу коммуны — прямо к директору.

В деревне тогда не было строгих правил приёма: в начальную школу часто шли и в восемьдесят, и в девяносто лет. Но директор всё же засомневался, узнав подробности.

Во-первых, возраст: семнадцать лет — пора уже замуж выходить, а не сидеть среди сопливых малышей.

Во-вторых, Чэнь Фусян никогда не училась, и непонятно, в какой класс её определить. Такую девушку в первый класс не пошлёшь.

Уловив его сомнения, Чэнь Ян сказал:

— Директор, сестра несколько месяцев занималась дома самостоятельно. Почти все иероглифы из учебников пятого–шестого классов она уже знает, письмо тоже тренировала. В арифметике я сам ей кое-чему научил, да и с деревенскими ребятишками она занималась — база есть. Просто раньше в семье было бедно, мама рано ушла из жизни, а отец женился повторно. Я сам бросил учёбу после второго класса, а у Фусян вообще не было шанса. Теперь я вырос, немного зарабатываю, стало чуть легче — хочу, чтобы сестра получила образование. Не прошу, чтобы она добилась больших высот, просто чтобы знала больше и понимала жизнь.

Директор сразу всё понял: девочку запороли домашние обстоятельства — мать умерла рано, отец не дал учиться.

Как жаль этих брата и сестры! Глядя на нежное личико Чэнь Фусян и её чистые, как родниковая вода, глаза, директор сжался от жалости.

К тому же, как педагог, он особенно ценил стремление к знаниям. Услышав, что девочка занималась сама, он оживился:

— Давайте проверим. У меня есть контрольная работа за прошлый семестр для четвёртого класса. Пусть сестра решит — посмотрим, на каком уровне она.

— Хорошо, спасибо, директор, — согласился Чэнь Ян.

Директор оставил их в кабинете, дал Чэнь Фусян два листа с заданиями и вышел.

Чэнь Ян, чтобы не мешать, тоже вышел и стал ждать под навесом.

Односельчане, пришедшие записывать детей, удивились:

— Чэнь Ян, ты тут делаешь?

Он кивнул на кабинет:

— Привёл Фусян записываться. Директор сказал сначала дать ей тест — определить, в какой класс.

— Ты хочешь отдать Фусян в школу? — все изумились. Ей же семнадцать! Сверстницы уже женихов смотрят, а она пойдёт в начальную школу? Люди смеяться будут! Да и замуж потом кто возьмёт?

Чэнь Ян кивнул:

— Ей очень нравится учиться. Я сам в детстве не доучился — не хочу, чтобы Фусян повторила мою судьбу.

Он представил обучение сестры как исполнение собственной мечты, чтобы избежать сплетен и советов «не тратить деньги зря».

Это объяснение звучало убедительно. Односельчане кивнули, ничего не сказали при нём, но за спиной, конечно, обсудили.

Большинство твердили, что Чэнь Ян не умеет вести хозяйство — тратит деньги на глупую сестру, посылает её в школу. Другие обсуждали, откуда у него столько денег: ведь недавно построил кирпичный дом, теперь ещё и учит сестру — всё это же требует затрат!

— О чём это вы говорите, что деньги нужны? — Мэй Юньфан только что записала сына Чэнь Сяопэна, купила в кооперативе две коробки спичек и, возвращаясь, услышала последние слова. Она подошла ближе.

Односельчане знали, что между ней и Чэнь Яном давным-давно всё испортилось — в канун Нового года чуть не подрались. Никто не хотел лезть на рога и молчал.

Мэй Юньфан, видя их неловкость, разозлилась:

— Что, секрет какой-то? Боитесь, что я денег попрошу?

Её колкость задела всех.

Тётя Саньхуа, только что записавшая внука, презрительно фыркнула:

— Да про Чэнь Яна говорили. Только что видели его в школе — привёл Фусян записываться, хочет, чтобы она училась.

Лицо Мэй Юньфан сразу потемнело.

Этот пасынок! Деньги жжёт зря на дурочку, вместо того чтобы помогать родителям или брату. В голове явно не всё в порядке.

— Дура в школу пойдёт? Пустая трата денег! — раздражённо выпалила она.

Тётя Саньхуа и другие переглянулись, не желая ссориться, и согласились:

— И правда, девке столько учиться? Да и возраст уже не тот.

Мать Чэнь Цзяньюня не выдержала, глядя на её злобное лицо, и специально поддразнила:

— Зато Чэнь Ян молодец — сам зарабатывает. У нас-то и одного школьника прокормить трудно, а он и дом кирпичный построил, и сестру учит, и живёт лучше нас. Уж не знаю, как наши трое детей с ним сравниваются… Особенно Цзяньюнь — после тренировок только и делает, что лежит, ест и спит.

Последние слова прозвучали искренне и нашли отклик у других женщин:

— Да уж, в нашей деревне мало кто так трудолюбив и способен, как Чэнь Ян. После занятий в коммуне он ещё и грядки поливает, и дрова собирает, и на охоту ходит. Фусян с таким братом — настоящее счастье, наверное, в прошлой жизни много добра натворила.

Эта фраза явно задела Мэй Юньфан.

Её лицо стало ещё мрачнее, но тётя Саньхуа быстро сменила тему:

— А счастливее всех будет невеста Чэнь Яна! Кто бы ни вышла за него замуж — жизни не знать горя.

— И правда! — подхватила другая женщина. — Красивый, трудолюбивый, заботливый… Да и в доме-то у него…

Она осеклась, вспомнив про Мэй Юньфан, и спросила мать Цзяньюня:

— Чэнь Ян с вашим Цзяньюнем дружит. Не знаете, каких девушек он предпочитает?

Та не хотела ввязываться:

— Откуда мне знать? Хотя Цзяньюнь говорил, что на дом ушло много денег, и сейчас Чэнь Ян почти без гроша — свадьбу, наверное, пару лет откладывать придётся.

— Да что свадьба! — возразила женщина. — Богато — богато празднуй, бедно — бедно. Главное — человек!

Она явно была в восторге от Чэнь Яна и даже слухи о его бедности не испугали.

Сердце Мэй Юньфан будто окунули в рассол — так и заскребло от зависти:

— Да у него и нет денег на свадьбу! Всё отдаёт на обучение дурочки. Кто же за него пойдёт? Придётся вместе с ним всю жизнь за этой дурой ухаживать!

Хоть в её словах и звучала злоба, но суть была верной: судя по тому, как Чэнь Ян заботится о сестре, он, скорее всего, не собирается её выдавать замуж — значит, будет кормить её всю жизнь.

Тётя Саньхуа, чувствуя накал, поспешила перевести разговор:

— Ладно, не наше это дело. Лучше о своих детях подумаем. Столько денег на учёбу тратим, а они двойки получают! Прямо злость берёт.

Родители тут же начали жаловаться на неблагодарность детей. Даже мать Цзяньюня ругала внука за лень. Все в один голос твердили: раньше мечтали учиться, а теперь их посылают — и то не рады.

Эта тема не иссякала, и даже дойдя до деревни, женщины всё ещё ворчали.

Мэй Юньфан молчала, злая, как чёрт, и пошла домой.

Дома дверь комнаты Чэнь Яньхун была заперта. Посуда с утра не убрана, одежда в тазу не постирана.

Мэй Юньфан разозлилась и закричала:

— Яньхун! Яньхун! Сидишь, ничего не делаешь — будто старика завела!

Чэнь Яньхун лежала под одеялом и тихо плакала. Она рыдала уже давно.

После завтрака она радостно собралась в школу, но мать вдруг сказала, что денег нет — учиться не пойдёт.

Чэнь Яньхун онемела от шока.

Она давно чувствовала: после раздела семьи еда стала хуже, родители всё чаще ссорились. Она предполагала, что в уездную школу не попадёт, но не ожидала, что даже последний семестр в средней школе отберут.

Она умоляла сквозь слёзы:

— Мама, остался всего один семестр! Пусти меня, я хочу получить аттестат!

Мэй Юньфан сердито бросила:

— Какой аттестат, когда есть нечего?

Чэнь Яньхун, глядя на зевающего, недовольного Чэнь Сяопэна, в сердцах выпалила:

— А почему Сяопэну можно учиться? Он же двойки получает! Пусть он не ходит, а я пойду!

Шлёп!

Мэй Юньфан дала ей пощёчину:

— Ты с Сяопэном сравниваешься? Он младше, он твой брат! Старшая сестра должна уступать младшему, а не спорить с ним!

http://bllate.org/book/4772/476883