— Как это «детские игрушки»? Ведь ещё пару дней назад они отлично ладили! — Чэнь Сяншань почесал затылок, чувствуя себя униженным перед товарищами. Он уже собрался было пойти и высказать всё Чэнь Фусян, но та давно скрылась из виду.
Чэнь Фусян бежала без оглядки прямо до Храма Пинъань.
Монахини покинули храм ещё лет пятнадцать назад — все сошли с горы и вернулись к мирской жизни. Храм опустел, и без присмотра быстро пришёл в упадок: дома обрушились, и лишь главный зал ещё держался. Но и его совсем недавно разгромили студенты — разбили последнюю оставшуюся статую Будды, растащили само здание, так что от всего этого осталась лишь груда развалин.
Увидев, во что превратился её прежний дом, Чэнь Фусян стало тяжело на душе. Она с тоской провела рукой по опрокинутой кадильнице и подумала: «Какие же эти студенты злые! Дом мирно стоял на горе, никому не мешал — зачем они его и статую Будды разрушили?»
Помянув немного свой бывший дом, Чэнь Фусян подошла к углу двора, где росло столетнее старое вишнёвое дерево, и принялась копать землю.
Она помнила историю: давным-давно одна юная монахиня влюбилась в учёного, который часто приходил в храм помолиться. Они тайно договорились сбежать вместе, и девушка зарыла под этим деревом несколько слитков серебра, чтобы взять с собой в дорогу. Но учёный так и не явился. Монахиня месяцами плакала в своей келье, чуть не ослепла от слёз, а потом, впав в уныние, ушла в странствие. Уходя, она, похоже, забыла про спрятанные слитки и больше никогда не вернулась.
Прошло уже несколько сотен лет. Та монахиня, конечно, давно умерла, храм разрушен, все разошлись — значит, серебро теперь должно принадлежать ей.
Чэнь Фусян с трудом отодвинула камень и убрала сверху насыпавшийся щебень. Наконец она добралась до влажной почвы. Жаль только, что бежала впопыхах и не взяла мотыгу. Попробовала пальцами — земля слишком твёрдая, не поддаётся.
Тогда она сломала ветку и стала понемногу ковырять землю. Изрядно намучившись, вырыла яму величиной с корзину для риса, но серебряных слитков так и не нашла.
«Ведь монахиня тогда закопала их совсем неглубоко! — недоумевала она. — Все эти годы я наблюдала за храмом — никто сюда не приходил и не выкапывал слитки. Куда же они делись?»
— Чи-чи…
Ловкая тень спрыгнула с ветки и приземлилась на плечо Чэнь Фусян. Лицзы обхватил её шею лапками, покачался, словно на качелях, потом прыгнул на землю и уселся прямо в яму, глядя на неё снизу вверх.
Чэнь Фусян сейчас было не до игр:
— Лицзы, уйди в сторону, поиграй где-нибудь. Я ищу серебряные слитки. Брату нужны деньги, чтобы построить дом.
Лицзы в два прыжка залез обратно на дерево и повис вниз головой, наблюдая за ней.
Наблюдав немного, он вдруг сообразил, как она копает, и стремглав спустился вниз. Засунув обе лапы в землю, начал быстро рыть. Через несколько мгновений он уткнулся в твёрдую скальную породу.
Чэнь Фусян тут же окликнула его:
— Лицзы, хватит! Там камень.
— Странно… Слитки ведь точно были здесь.
Лицзы вскочил, схватил её за руку и, прыгнув на камень, почти сравнялся с ней ростом. Затем потянул её за руку и начал кружить вокруг.
От этого голова у Чэнь Фусян закружилась:
— Лицзы, перестань кружиться! Я думаю, сядь спокойно хоть немного!
Лицзы наконец угомонился и, усевшись по-человечески, скрестил лапки на камне, хотя голова его всё ещё вертелась из стороны в сторону.
Чэнь Фусян перестала обращать на него внимание и, нахмурившись, села под вишнёвым деревом. Без денег брат не сможет построить дом, и им негде будет жить. Что делать?
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг из-под земли вырылась мышь. Она обвела круглыми глазками окрестности, поскребла лапками корень вишни, выступавший наружу.
Чэнь Фусян вдруг осенило:
— Слитки под корнем! Конечно! За столько лет дерево сильно разрослось, и корни покрыли то место, где было зарыто серебро. Я искала не там. Спасибо тебе, маленькая мышка.
Она осторожно коснулась пальцем головы мышки. Та будто получила дозу бодрящего эликсира — встала на задние лапки и потерлась мордочкой о ладонь Чэнь Фусян, после чего стремглав юркнула обратно в нору.
Вскоре из той же норы вылезла целая вереница мышей. Они начали вытаскивать землю наружу. Прошло немало времени, пока в выгребенной куче не показался первый серебряный слиток — потемневший от времени, уже не такой блестящий, как раньше.
Раз пошёл один — пошли и остальные. Вскоре все пять слитков были извлечены на свет. Мышки же так измотались, что шерсть у них промокла от пота, и они растянулись на земле, не в силах пошевелиться.
— Спасибо вам, — сказала Чэнь Фусян и протянула руку. Из её пальцев медленно вырвалась благословенная сила благовоний, накопленная за тысячу с лишним лет. Энергия просочилась в головы мышек, и те мгновенно ожили, будто приняли божественное снадобье. Ожившись, они ещё раз взглянули на Чэнь Фусян и исчезли в норе.
Простившись с мышами, Чэнь Фусян поднялась и спросила игравшего рядом с веткой Лицзы:
— Пойдёшь со мной домой? Сегодня мы с братом переехали жить отдельно. Теперь ты сможешь быть со мной всегда, Лицзы.
— Чи-чи…
Конечно, пойду!
Он прыгал впереди неё, даже быстрее, чем она сама. По дороге вниз с горы то хватал ветки и играл ими, то подбирал камешки и пугал ими ворон, прятавшихся в гнёздах.
Человек и обезьянка неторопливо спускались с горы, наслаждаясь покоем и умиротворением, не зная, что Чэнь Ян уже вовсю ищет её внизу.
Чэнь Ян вернулся с мукой, но в складе никого не застал. Не было её и среди детей, игравших на улице. Спросив у Чэнь Сяншана, он узнал, что она, возможно, пошла в горы.
Услышав это, Чэнь Ян встревожился: скоро стемнеет, а она всё ещё на горе. Если не сойдёт до темноты, как они её найдут? Одна девчонка, да ещё и в лёгкой одежде — даже если повезёт и не встретит диких зверей, всё равно простудится.
Он развернулся и пошёл в гору, но не успел сделать и нескольких шагов, как столкнулся лицом к лицу с возвращавшимися со школы братом и сестрой — Чэнь Яньхун и Чэнь Сяопэнем.
Они ещё не знали, что случилось дома сегодня, и обрадовались, увидев старшего брата. Чэнь Сяопэн издалека закричал с восторгом:
— Брат, когда ты вернулся? Привёз ли что-нибудь вкусненькое?
Раньше, когда Чэнь Ян уходил на заработки, он всегда старался, чтобы дома Фусян хорошо относились к ней. Поэтому каждый раз, возвращаясь, он приносил младшим подарки — не дорогие, по нескольку конфет или по фрукту, по печенью каждому.
Для деревенских детей это было уже редкостью, и Чэнь Сяопэн всегда с нетерпением ждал его возвращения.
Но на этот раз он был обречён на разочарование.
Чэнь Ян лишь взглянул на него и, не сказав ни слова, прошёл мимо, направляясь в гору.
Чэнь Сяопэн, не замечая холодности брата, побежал за ним:
— Брат, брат, куда ты? Подожди меня!
К счастью, он не успел далеко убежать — Чэнь Ян остановился.
Потому что навстречу им спускалась Чэнь Фусян.
В левой руке она несла охапку сухих дров, в правой — упитанного серого зайца, а рядом прыгал Лицзы.
— Ого! Дурочка, как ты поймала зайца?! — воскликнул Чэнь Сяопэн, увидев эту картину.
Чэнь Ян бросил на него мрачный взгляд, потом подошёл и взял у Фусян дрова и зайца:
— Разве я не просил тебя играть с Сяншанем и другими? Зачем ты одна пошла в гору?
Чэнь Фусян потрогала карман — он был приятно тяжёлым. Ей так хотелось сказать брату, что теперь у них есть деньги на дом! Но рядом стоял ненавистный Чэнь Сяопэн. Если он увидит серебро, наверняка отберёт, как и раньше отбирал у неё вещи.
Она прижала карман и соврала:
— Я пошла за дровами. Пойдём, брат, домой.
— Хорошо, домой, — сказал Чэнь Ян, переложив дрова и зайца в одну руку и протянув другую сестре.
Чэнь Сяопэн, облизываясь, шёл следом, не отрывая глаз от упитанного зайца. «Сегодня вечером можно будет наедаться мяса!» — подумал он и проглотил слюну. Вдруг он заметил, что Чэнь Ян идёт не туда.
— Брат, ты ошибся! Наш дом вон там! Куда ты идёшь? — закричал он.
Чэнь Ян не ответил. Несколько детей, игравших у дороги, услышав это, засмеялись:
— Чэнь Сяопэн, ты ещё не знаешь? Твой брат отказался от семьи и теперь живёт отдельно. Ему не нужно возвращаться к вам, так что и тебе не видать сегодняшнего зайца!
— Врёте! — возмутился Чэнь Сяопэн. — Он ещё не женился, зачем ему делить дом? В деревне делят дом, только когда много сыновей, жёны и детишек. У нас-то он один, да и жены у него нет. Вы просто завидуете, что я буду есть мясо!
Дети, видя, что он не верит, расхохотались:
— Не веришь? Так знай: твой брат уже пожаловался в коммуну на отца. Твоего отца арестовали! Если не веришь — иди домой, там твоя мать плачет!
Слова детей прозвучали так серьёзно, что Чэнь Сяопэн начал подозревать: а вдруг это правда?
Он схватил Чэнь Яньхун за руку:
— Они говорят, брат отказался от семьи! Что делать?
Чэнь Яньхун была ещё более растеряна и не знала, что ответить.
Не найдя у неё поддержки, Чэнь Сяопэн, привыкший дома заправлять всем, побежал за братом:
— Брат, подожди! Зачем ты отказываешься от семьи? Мы не хотим делиться! Пойдём домой!
Он уже не маленький ребёнок и смутно понимал: брат — главный кормилец в доме. Без него не будет мяса, а уж сегодняшнего зайца точно не видать.
Чэнь Ян оглянулся на мальчишку, почти такого же роста, как он сам в его годы.
— Ты и сам прекрасно знаешь, почему я ухожу.
Чэнь Сяопэн бросил взгляд на Чэнь Фусян и злобно выпалил:
— Из-за неё, да? Ты всегда её выгораживаешь! Она твоя сестра, но и я тоже твой родной брат!
— Фусян есть только я, кто за неё стоит. А у тебя есть мать, отец, сестра. Чэнь Сяопэн, возвращайся домой. Отныне мы — две разные семьи, и нам больше нет дела друг до друга, — холодно ответил Чэнь Ян.
Они с Фусян с самого детства потеряли мать, жили сначала с немощной бабушкой, а потом терпели издевательства мачехи. Такая связь, выкованная в лишениях, несравнима с обычной родственной привязанностью. С чем Чэнь Сяопэн, выросший в тепличных условиях, мог сравниться? Со своей двуличной матерью, которая их притесняла?
Чэнь Сяопэн ещё не знал горького вкуса жизни и очень дорожил своим достоинством. Услышав, что брат прямо признал: Фусян для него важнее, он вспыхнул от стыда и гнева:
— Делись! Кто тебя просил! Выберёшь эту дурочку — ещё пожалеешь!
С этими словами он развернулся и пошёл домой.
Чэнь Яньхун посмотрела на руку Чэнь Яна, крепко державшую руку Фусян, и в её глазах мелькнула зависть и тоска. Потом она молча пошла за Чэнь Сяопэнем.
Тот, хоть и бросил дерзкие слова, на душе чувствовал себя скверно и всё ворчал:
— Сестра, брат слишком уж несправедлив, правда? Что в ней хорошего, в этой дурочке? Она только и умеет, что есть! А он всё равно за неё заступается…
Чэнь Яньхун молчала, но в её глазах читалась тревога. Теперь, когда Чэнь Фусян уйдёт из дома, её положение в семье станет ещё более шатким. Ведь она — приёмная дочь Мэй Юньфан, не родная Чэнь Лаосаню, да ещё и девочка. В доме она всегда будет стоять ниже Чэнь Сяопэна. Без брата и сестры Чэнь, которые раньше отвлекали на себя внимание, теперь вся тяжесть семейной иерархии ляжет на неё.
Как и ожидалось, едва они переступили порог, Мэй Юньфан уже сердито встретила их:
— Школа кончилась — пора домой! Зачем шатались по улицам? Яньхун, брось сумку и отнеси обед твоему отцу в коммуну.
Арестованным в коммуне еду приносили сами родные — там не кормили.
Чэнь Яньхун взглянула на темнеющее небо и, помедлив, спросила:
— Мама, может, Сяопэн пойдёт со мной?
До коммуны несколько ли, и обратно будет совсем темно. Разве ей, девочке, не страшно одной возвращаться в такой час?
http://bllate.org/book/4772/476856
Готово:
