Нюй Сяньхуа давно уже жила в этом мире и успела побывать в гостях у соседских молодых жён и дальних родственниц. Однако ни в одном доме не было ничего, что можно было бы назвать настоящей мебелью. Всё, что там имелось, — деревянный стол для еды, несколько стульев да старый шкаф или сундук. Лишь в доме Нюй Фугуя она впервые увидела пару диванов — и то они были не для всех: их постоянно покрывали чехлами и берегли в безупречной чистоте, позволяя садиться лишь самым почётным гостям. Нюй Сяньхуа же приходилось устраиваться на печи-кане рядом.
Новая мебель Нюй Сяньхуа была поистине прекрасна. Не преувеличивая, она считала её гораздо красивее той, что была у других. Хотя по форме она и уступала современной, зато была настоящим качественным изделием. Дерево тщательно отполировали — гладкое, без единой занозы, и от него исходил свежий аромат сосновой древесины, без малейшего запаха формальдегида. Сундуки собирались не на гвоздях, а по системе шип-паз, благодаря чему вся конструкция была герметичной и прочной, словно сделанной на века. Теперь понятно, почему старинные вещи передавались из поколения в поколение — такой гарнитур прослужит всю жизнь.
Стол и стулья выглядели ещё лучше: ровные, аккуратные, с благородной простотой, которая придала даже её соломенной хижине особый шарм. Сидя на стуле и отхлёбывая воду из эмалированной кружки, Нюй Сяньхуа даже почувствовала лёгкое подобие того настроения, что описывается в стихах: «Хоть и жилище бедно, но дух в нём благороден».
Такой комплект в современном мире стоил бы целое состояние — ведь это ручная работа.
Получив новую мебель, Нюй Сяньхуа была вне себя от радости, а дети и вовсе в восторге. Пока она расставляла вещи, оба малыша увлечённо играли, спрятавшись в одном из сундуков.
На самом деле «расставлять вещи» было почти нечего: у Нюй Сяньхуа имущества хватало лишь на то, чтобы заполнить уголок. В основном это были старые одежды, подаренные старухой Ван. Нюй Сяньхуа переделала пару вещей для детей, отдала комплект Нюй Ланьхуа, и после этого почти ничего не осталось. Когда всё было разложено, сундуки всё равно выглядели пустовато.
Рядом стояла полка из старых досок от кровати. Нюй Сяньхуа называла её книжной, хотя книг там не было и в помине — в её доме трудно было найти даже клочок бумаги с буквами. Вместо книг она расставила там всякие мелочи.
Когда не было мебели, и мыслей особых не возникало, но теперь, когда появилось что-то настоящее, в голову хлынули идеи. Она посмотрела на полку, потом на детей, которые всё ещё играли в прятки внутри сундука.
Детям, как ей сказали, было по четыре года, но Нюй Сяньхуа не раз уточняла у соседей и поняла, что речь шла о полных годах, а по местному счёту им уже по пять–шесть. Разложив всё по местам, она села на стул, откинулась на спинку и стала считать на пальцах: к тому времени, как дети подрастут, как раз начнётся первая единая вступительная экзаменационная сессия.
Нюй Сяньхуа заметила, что образование в деревне Нюйцзя крайне отсталое. Чтобы учиться, детям приходилось ходить в соседнюю деревню Ванцзя, где находилась единственная начальная школа на весь округ. Туда ходили дети из всех близлежащих деревень. Однако, несмотря на наличие школы, мало кто из деревни Нюйцзя отправлял туда своих детей. Во-первых, путь в Ванцзя был неблизким: хоть деревни и соседствовали, добраться туда значило перелезть через горы и пройти немалое расстояние. Во-вторых, обучение тогда ещё не было бесплатным — требовалась плата за учёбу, не говоря уже о расходах на учебники, тетради, ручки и пропитание. Это серьёзно снижало желание родителей отдавать детей в школу. Ведь вместо того чтобы тратить деньги и терять рабочую силу, дети могли помогать в поле и приносить хоть какую-то пользу.
Что до девочек, так о них и речи не шло. В деревне царили крайне сильные патриархальные порядки: мальчикам ещё иногда позволяли учиться, но девочкам и думать об этом не полагалось. Нюй Сяньхуа не видела ни одной семьи, где бы дочерей отправляли в школу.
Хотя Нюй Сяньхуа и видела в деревне листовки от производственной бригады с призывами к ликвидации неграмотности, но, присмотревшись, поняла, что это лишь формальность. Люди ходили на занятия от случая к случаю, а через несколько дней бросали и возвращались к своим делам. Интерес к учёбе был почти нулевой — никто ещё не ощутил на себе выгоды от образования.
Впрочем, это было понятно. В то время пропитание зависело от трудодней, заработанных в бригаде. Чтобы к зиме получить побольше зерна, каждая семья отправляла на полевые работы всех, кого только можно. Даже десятилетние дети числились в бригаде и зарабатывали половину трудодня. Зачем же тратить деньги на школу, если ребёнок может приносить хоть какую-то пользу?
Нюй Сяньхуа давно заметила, что у Нюни потрясающая память — при должном воспитании из неё выйдет нечто выдающееся. А Нюйду, напротив, чересчур шаловлив — ему как раз и нужно научиться усидчивости. Так что, подумала она, чтобы обеспечить детям образование, придётся снова ехать в город.
В прошлый раз она сварила мазь от обморожений для Лай Тоуцзы и его товарищей. Те беззаботно забрали баночки и ушли, и Нюй Сяньхуа даже не думала, что они будут её регулярно использовать. Она просто хотела успокоить собственную совесть — ведь те сделали ей гарнитур и не взяли за это ни гроша.
Однако её безвозмездный поступок неожиданно принёс плоды. Через несколько дней к ней начали приходить люди с просьбами о лекарстве.
Дело в том, что с наступлением холодов обморожения стали повсеместной проблемой в деревне Нюйцзя. Это болезненное и зудящее недомогание, которое каждый год возвращалось у тех, кто уже страдал от него ранее. Поскольку болезнь считалась обычной и не угрожающей жизни, никто не ездил в городскую больницу ради такой «мелочи».
Первой пришла пожилая женщина, которую Нюй Сяньхуа раньше не видела. Та улыбалась приветливо и сразу начала рассказывать, как её сын Эрдань получил мазь. Нюй Сяньхуа догадалась, что это мать Эрданя.
Мать Эрданя взяла её за руку и завела разговор о том, как тяжело вдове вести хозяйство, как трудно одной растить детей и как изнурительно работать. Нюй Сяньхуа невольно нахмурилась — она терпеть не могла негатив. В такие времена все голодали, и наличие мужа вовсе не решало всех проблем. Сама она не чувствовала себя несчастной: у неё есть мебель, есть припасы, и жизнь постепенно налаживается.
— Ах, доченька, как же тебя оставил один твой муж… — начала было мать Эрданя, явно собираясь развить тему, но Нюй Сяньхуа быстро её перебила:
— Тётушка, прошлое лучше не ворошить. Посмотрите сами: мы с детьми живём неплохо.
Мать Эрданя удивилась, оглядела дом, погладила подлокотник стула и с облегчением кивнула:
— Вот и славно, что так думаешь. Я боялась, что ты в отчаяние впадёшь. В деревне, кроме меня, никто не понимает твоей беды. Но жизнь ведь налаживается. Когда ушёл мой муж, я думала, что света белого не увижу… А теперь вот Эрдань подрос — в следующем году, глядишь, будет получать полный трудодень. Так что я, считай, уже вышла в люди.
Глядя на то, как мать Эрданя с гордостью улыбается, вспоминая сына, Нюй Сяньхуа поняла: та пришла не жаловаться, а поддержать. Просто слишком завуалированно — чуть было не обиделась.
На самом деле мать Эрданя пришла не ради утешения. Она объяснила, что мазь, которую Нюй Сяньхуа дала Эрданю, действительно помогла, но её хватило лишь на одного. А у неё самой обморожения гораздо серьёзнее: руки уже покрыты язвами, да и уши тоже пострадали. Поэтому она пришла попросить рецепт, чтобы самой приготовить мазь.
— Целый день стираю, мою посуду, а то и вовсе по локоть в воде стою… Что поделаешь, вдова — всё на себе. Вот и заработала эту напасть. Зимой руки просто не дают покоя, — болтала она, совершенно раскованно, как и её сын.
Воодушевившись, она схватила руку Нюй Сяньхуа, лежавшую на коленях, и с завистью воскликнула:
— Ой, какие у тебя руки красивые! Гладкие, без единого следа обморожения!
У прежней хозяйки тела, конечно, тоже были обморожения. Когда похолодало, Нюй Сяньхуа почувствовала зуд на тыльной стороне ладоней, но сразу же начала ежедневно протирать их имбирём и мазать детской мазью — и до сих пор проблем не возникло.
Она осторожно выдернула руку и протянула женщине записку с рецептом, заранее заготовленную на случай подобных вопросов.
— Тётушка, рецепт я получила в городе. Просто возьмите эти ингредиенты, сварите отвар и мажьте им раны.
— Я грамоте не обучена, что тут написано? Просто скажи, чего брать, — мать Эрданя даже не взяла бумажку.
Нюй Сяньхуа не могла показаться слишком осведомлённой, поэтому ответила:
— Всё просто: имбирь и ещё две травы, которые растут на горе Нюйцзи.
— Имбирь? Тот, что в еду? — удивилась женщина. Она редко покупала имбирь — разве что на праздник, чтобы добавить в мясо. А в нынешние времена мясо ели раз в год, так что и «запаха» особого не было — любой аромат заставил бы слюнки течь.
Нюй Сяньхуа кивнула. Услышав, что понадобится имбирь, мать Эрданя сникла и потёрла больные руки — видимо, решила, что лечение ей не по карману.
Нюй Сяньхуа поняла её положение. Ну что ж, раз они обе вдовы из деревни Нюйцзя… Она встала и принесла немного заготовленных трав: веточек гуйчжи и цзысу, которые собрала и высушила на горе, и небольшой кусочек имбиря. Её собственных запасов имбиря оставалось совсем мало — она приберегала его к свинине, которую собирались резать через несколько дней.
— Тётушка, сварите это в воде, пока не получится густая кашица. Остудите и мажьте раны. Как только они заживут, если снова зачешется — просто протирайте кусочком имбиря.
— Ох, Сяньхуа, как же мне неловко… Сколько стоит лекарство? Я заплачу, — сказала мать Эрданя, не ожидая, что Нюй Сяньхуа просто отдаст ей травы. Она, конечно, вежливо предлагала деньги, но внутри ей было тяжело: пришла узнать рецепт, думала, что ничего не стоит, а теперь приходится просить и чувствовать себя обязанным. Но отказаться от лекарства было бы глупо.
— Да ничего не стоит, всё с горы собрала, — улыбнулась Нюй Сяньхуа, глядя на эту бедную женщину. И вдруг вспомнила, как Лай Тоуцзы упорно отказывался брать плату за мебель. Наверное, он тогда так же смотрел на неё — с сочувствием. Этот Лай Тоуцзы, хоть и выглядит хулиганом, на самом деле добрый человек.
Услышав, что платить не надо, мать Эрданя облегчённо вздохнула. Конечно, она не стала настаивать на оплате, но несколько раз повторила, как ей неловко, и поблагодарила. Забрав травы, она не задержалась надолго и вскоре ушла, но через некоторое время вернулась с двумя запечёнными сладкими картофелинами:
— Сегодня напекли лишнего, возьми.
Нюй Сяньхуа улыбнулась и приняла угощение.
Женщины и мужчины сильно отличаются в скорости распространения новостей. Нюй Сяньхуа дала мазь четверым — Лай Тоуцзы и его друзьям, и у всех был заметный эффект. Но слухи пошли не от них, а именно от матери Эрданя. Увидев, как быстро заживают её руки, та не удержалась и начала рассказывать всем подряд, что Нюй Сяньхуа умеет лечить обморожения.
Поскольку обморожения были почти у каждого в деревне, дом Нюй Сяньхуа вскоре стал новой достопримечательностью. После табачной соломки она снова стала знаменитостью в деревне Нюйцзя.
Гуйчжи и цзысу не были редкими травами, но запасы Нюй Сяньхуа были ограничены, и она не собиралась лечить всю деревню бесплатно. Нюй Ланьхуа, у которой явно было предпринимательское чутьё, посоветовала не выдавать рецепт доктора Вана, а самой варить мазь и брать небольшую плату за материалы. Нюй Сяньхуа удивилась: её вторая сестра и правда умеет считать каждую копейку — настоящий торговец!
Как дипломированный врач традиционной китайской медицины, Нюй Сяньхуа знала, как превратить травы в готовую мазь. Она собрала все ингредиенты, сварила их и получила однородную мазь. Теперь каждый, кто приходил, получал несколько порций — и эффект был такой же хороший.
http://bllate.org/book/4770/476728
Готово:
