— Ну-ка скажи, что ты тогда говорила, — голос Линь Чжаня стал резким. — Ты сама заявила: любишь детей и даже если у вас родится свой, всё равно будешь относиться к нему как к родному. А теперь? Не думай, будто я ничего не знаю: последние два-три года дом держал на себе Сяочэнь.
Глаза Ван Лань покраснели, лицо от волнения тоже стало багровым:
— Откуда нам было знать, что потом родится Сяobao! У нас и так не хватает средств, да и свёкр с свекровью не помогают — ни трудодней не зарабатывают. Всё ложится на нас с мужем, как мы можем прокормить столько людей?
Она мысленно повторяла: «Надо прогнать его — и Сяobao поправится. Именно так! Иначе почему у него вдруг такая сильная лихорадка, что даже врачи не могут понять причину?»
Бабушка А подошла и дала ей несколько шлепков:
— Как вам не стыдно, вы с мужем! Где ваша совесть? Теперь ясно, почему вы так обращались с Сяочэнем раньше: всё в доме делал он, рубашки короткие — не шьёте, еды не даёте досыта. Вы давно задумали это! Сказали бы прямо, зачем мучить ребёнка? Не стоило вам вообще брать Сяочэня на воспитание!
Ван Лань молчала, только смотрела на Су Цзэчэня:
— Сяочэнь, ты же сам знаешь, как мы тебя любили. Тебе уже десять лет, ты уже можешь зарабатывать трудодни и кормить себя сам. Мы сделали всё, что могли.
Су Цзэчэнь холодно смотрел на неё, больно ущипнул себя за бедро — и слёзы тут же покатились по щекам:
— Мама, ты правда меня больше не хочешь? Я могу много работать, сам себя прокормлю, не буду отнимать у тебя и папы еду. Ещё могу готовить, убирать двор и стирать бельё.
Бабушка А поспешно вытерла ему слёзы своей грубой ладонью:
— Ох, малыш, не плачь, сердце моё разрывается!
Ван Лань немного успокоилась:
— Дело не в том, что мы тебя не хотим. Просто больше не можем содержать. Староста, разве в деревне не было тех, кто хотел бы взять Сяочэня? Отдайте его им.
Линь Чжань мрачно сказал:
— Вы точно решили? Таких послушных детей, как Сяочэнь, не сыскать. Как только отдадите его другой семье — забудьте о нём навсегда. Ни в коем случае потом не приходите ко мне с жалобами и сожалениями.
Ван Лань на мгновение замялась, но тут же твёрдо произнесла:
— Мы не пожалеем.
Линь Чжань тяжело вздохнул. Соседи, пришедшие помочь, тоже вздыхали: «Что за дела! Такой хороший ребёнок… Жаль, что у нас самих детей много, иначе бы взяли».
Линь Чжань даже смотреть на Ван Лань не хотел. Он подошёл к Су Цзэчэню и погладил его по голове:
— Кто хочет взять Сяочэня или знает таких людей? Вы же видите — замечательный мальчик, уже трудодни зарабатывает.
В толпе воцарилась тишина. Никто не отозвался: десятилетнего-то — вдруг не приживётся?
В этот момент у двери раздался голос:
— Мы возьмём.
Су Цзэчэнь и Линь Цин обернулись — это был Линь Сюань.
— Староста, пусть Сяочэнь придёт к нам, — Линь Сюань подошёл и взял за руку обоих мальчиков.
Линь Чжань покачал головой:
— Нет, не выйдет. Не шути. Лучше так: созову собрание, обсудим с деревенскими старостами. Кто возьмёт Сяочэня — тому дадим квоту на свиноводство.
Кто-то тихо пробурчал:
— Почему это? Квота на свиноводство — общая, зачем её отдавать из-за этого?
Хотя голос был тихий, Линь Чжань услышал чётко. Остальные молчали, не поддерживая и не возражая.
Глаза Ван Лань забегали.
Су Цзэчэнь заметил её взгляд и тут же обратился к старосте:
— Староста, я никуда не пойду! Почему мама меня больше не хочет? Разве я не ваш ребёнок? Я же обещал вырасти и заботиться о вас! И ещё обещал ухаживать за Сяobao!
Взгляд Ван Лань дрогнул, но в следующее мгновение она снова заговорила твёрдо. Свиноводство — дело лёгкое, но он всё равно не может остаться в доме:
— Это было раньше. Да и правда не то чтобы мы тебя не хотим — просто не на что содержать.
— Ван Лань, вы же его столько лет растили! — сказал тот, кто раньше шептал. — Может, оставьте у себя? Кто возьмёт десятилетнего, который всё равно будет тосковать по прежним родителям? Да и квоту на свиноводство жалко отдавать.
Су Цзэчэнь с надеждой смотрел на Ван Лань.
Она решительно ответила:
— Ах, нет, правда не получится. Нам тоже тяжело.
Линь Сюань фыркнул:
— Если бы вам было так жаль, зачем его прогонять? Два года назад Сяочэнь начал помогать по дому, но это ещё полбеды. Он же траву кошевал и трудодни зарабатывал! Даже если не считать остального — этих трудодней хватало, чтобы прокормить себя!
— Разве плохо, когда дети помогают родителям? У кого в доме дети не работают?
Ван Лань сверкнула глазами на Линь Сюаня, будто хотела его съесть.
— Конечно, дети должны помогать. Но не так! Весь год почти каждый день Сяobao ел яйца, а Сяочэню — ни одного. Еды давали всегда полтарелки — спросите, наедался ли он хоть раз? К тому же он ухаживал за братом, убирал дом, стирал одежду. А помните, вы хотели заставить его бросить школу и идти на работу?
— Брату же маленький, разве нельзя помочь? Сегодня не об этом речь. Давайте решим, кто возьмёт Сяочэня. А ещё вы должны компенсировать нам расходы на еду за все эти годы.
Ван Лань уклончиво отвела взгляд и посмотрела на Линь Чжаня:
— Староста, давайте решим это сейчас.
Она даже не рассматривала всерьёз предложение Линь Сюаня — у них только что выделили отдельное хозяйство, откуда им взять столько денег? Она не верила.
Линь Чжань разозлился:
— У кого в деревне такие запасы? Не выдумывай! Предупреждаю: если сегодня откажешься от такого хорошего ребёнка, как Сяочэнь, потом не приходи ко мне с раскаянием!
Су Цзэчэнь прикусил губу и остановил Линь Сюаня, который уже собрался говорить:
— Мама, я не уйду. Я брошу школу и буду работать, зарабатывать трудодни, чтобы прокормить себя. Хорошо?
Ван Лань на миг смягчилась, глядя на него, но тут же вспомнила сына, который в больнице с непрекращающейся лихорадкой, и все запасы еды, которые уже потрачены. Пусть он хоть и умелый, но заработанных трудодней хватит лишь на еду, а остальные расходы всё равно лягут на них. Да и деревенские скажут, что она жестока. После сегодняшнего он наверняка обидится, и кто знает, будет ли заботиться о Сяobao, когда вырастет? А вдруг чем больше он будет ухаживать, тем хуже станет её сыну?
Она отвела глаза.
— Ван Лань, да ещё и деньги требуешь! Посмотри, кто вообще хочет взять его. Да и Сяочэнь так привязан к тебе — может, просто оставить у вас? Кто возьмёт ребёнка, который всё равно будет думать о прежних родителях?
— Привыкнет! Вы же все знаете Сяочэня с детства — он благодарный, обязательно будет заботиться о тех, кто его вырастит.
— Не факт. Десять лет уже растили — разве можно «привыкнуть» заново? Для него ты всё ещё самая родная мать.
Говоривший посмотрел на Су Цзэчэня.
Тот стоял с разбитым видом, не отрывая взгляда от Ван Лань. Соседи качали головами.
Ван Лань запаниковала:
— Мы немного просим! Давайте так: пятьдесят юаней. Мы ведь тоже привязались к нему, всё остальное — это просто то, что мы потратили на его содержание.
— Мама, ты правда хочешь продать меня за пятьдесят юаней? — Глаза Су Цзэчэня стали ещё краснее.
— Как «продать»? Разве мы плохо к тебе относились? Просто брату нужна помощь, и нам срочно нужны деньги. Когда перейдёшь в другую семью, будь хорошим, расти здоровым — этого нам будет достаточно.
Линь Чжань посмотрел на Линь Сюаня, потом на уклоняющихся от его взгляда односельчан и тяжело вздохнул. Его лицо будто постарело, морщины стали глубже, голос прозвучал устало:
— Я сам решу: двадцать юаней. Но подумай хорошенько — после этого я переведу Сяочэня в другой домохозяйственный учёт. С этого момента он больше не будет иметь к вам никакого отношения. И если потом увидишь, что ему хорошо живётся, не вздумай напоминать, что растила его десять лет.
— Староста, двадцать — это слишком мало! На что их хватит?
— Если мало — не бери! Я тогда вообще не буду этим заниматься. Делайте что хотите.
— Староста, как ты можешь не вмешиваться?
Ван Лань занервничала — вдруг правда останется с ребёнком на руках?
Линь Чжань нахмурился:
— А как я могу вмешаться? Это дело добровольное. Лучше всего, чтобы ты продолжала его воспитывать. Ты же мне обещала, что будешь заботиться о нём как о родном! А теперь? Я отказываюсь.
Ван Лань закусила губу, оглядела молчащих соседей и неохотно кивнула. В душе она ворчала: «Ясно же, что ты хочешь помочь Линь Сюаню. Не думай, что я не знаю — у них при разделе как раз двадцать юаней осталось».
Больше всего ей не хотелось, чтобы Сяочэнь оказался с Линь Сюанем. Сяочэнь и так к нему сильно привязан, да и Линь Сюань человек упрямый — потом как она к нему обратится?
Увидев, что поворота нет, Линь Чжань обратился к Линь Сюаню:
— Сюань, ты точно решил? Я верю, что будешь хорошо заботиться о Сяочэне. Но боюсь, вам будет трудно жить. А мать твоя согласна?
Линь Сюань ещё не успел ответить, как Су Цзэчэнь закричал:
— Мама, ты правда больше не хочешь меня?
— Не то чтобы не хотим… Просто не можем содержать, — Ван Лань, чувствуя, что дело сделано, успокоилась и даже посмотрела на него мягче.
— Значит, не хотите! Тогда и я вас больше не хочу! — Су Цзэчэнь выкрикнул это, глаза его покраснели ещё сильнее, но слёзы не потекли.
Линь Цину стало больно за него — если бы не знал его настоящих мыслей.
Линь Сюаню тоже было тяжело. Он подошёл и погладил Су Цзэчэня по голове.
— Ты что, совсем не понимаешь?
Су Цзэчэнь не ответил, упрямо поднял подбородок и посмотрел на старосту:
— Это вы меня не хотите. Тогда и я вас не хочу! Я требую написать документ о разрыве отношений. Без него я никуда не пойду!
С этими словами он сел прямо на землю, решив «умереть на месте».
— Да что за ребёнок! Где ты такое видел? Не будь таким глупым, — Ван Лань почему-то почувствовала неохоту.
Остальные односельчане смотрели на Су Цзэчэня с болью и жалостью. Видимо, для него даже перевод домохозяйства не означал разрыва — всё-таки ещё ребёнок.
— Пусть пишет, — сказал кто-то. — Ван Лань, посмотри, до чего ты его довела…
Линь Чжань по-новому взглянул на Су Цзэчэня, почесал подбородок, размышляя: «Этот парнишка нарочно так делает или правда по-детски наивен?» Но раз уж он потребовал — Линь Чжань кивнул:
— Ладно, бумаги не жалко. Сяочэнь, последнее твоё желание — пусть будет так. У меня как раз есть бумага и ручка. Ты ведь умеешь писать?
В такой ситуации действительно лучше составить письменное соглашение о разрыве отношений. В деревне многие верят в такие документы — кто знает, не придут ли потом эти двое просить его обратно?
Ван Лань ещё немного отнекивалась, но Су Цзэчэнь сидел с таким несчастным видом, что ей пришлось согласиться.
— Ладно, решено. С этого дня Сяочэнь будет жить с Сюанем. Днём схожу в коммуну и переведу ваши домохозяйственные учёты.
— Староста, я хочу отдельный домохозяйственный учёт. У меня должен быть свой дом.
— То есть не будешь жить с Сюанем?
— Нет! Я хочу жить с братом Сюанем, но мой учёт пусть будет отдельно. Даже если не переведу его к нему, я всё равно буду считать их своей семьёй. Я сам решу, кого считать родными!
Последнюю фразу он выкрикнул, даже не взглянув на Ван Лань, хотя, возможно, именно ей она и была адресована.
Линь Чжань окончательно решил:
— Хорошо, так и будет.
Линь Сюань передал деньги старосте, тот составил документ о разрыве отношений, получил от Ван Лань домовую книжку и передал деньги ей.
Хотя результат устраивал, Ван Лань не чувствовала радости. В душе было как-то неуютно.
Су Цзэчэнь взял только то, что накопил сам — одежду и учебники. Всё это он уместил в один охапок и пошёл за Линь Сюанем.
Ван Лань в последний раз посмотрела на него с неясным выражением:
— Сяочэнь, если захочешь навестить нас — приходи поесть.
http://bllate.org/book/4769/476643
Готово:
