Улыбка Су Цзэчэня выглядела слегка наивной:
— Мам, я точно не стану тайком есть — всё оставлю Сяobao. Сейчас ведь еду раздобыть нелегко.
— Ты, наверное, поделился с Линь Цин?
Су Цзэчэнь решительно кивнул:
— Мам, разве ты не всегда учишь меня быть щедрым и добрым? Да и Линь Цин тоже старается — мы ведь вместе.
Ван Лань едва заметно скривила губы. «Старается? Да брось! С таким-то хрупким телосложением…» — вздохнула она. — Видимо, я плохо тебя воспитала. В семье, конечно, нужно быть бескорыстным и заботиться друг о друге, но с чужими надо держать ухо востро — иначе пострадаешь.
Су Цзэчэнь опустил голову, расстроенный:
— Мам, я не понимаю. Разве ты раньше не ладила с семьёй Линей?
«Какой же ты глупый! Совсем нет сообразительности, в отличие от Сяobao», — подумала она. — Неужели думаешь, что я дружу со всей семьёй Линей? Да с ними никто не ладит! Разве что с Ван Гуйхуа пару слов перебросимся.
Махнув рукой, она сказала:
— Иди готовить.
Выйдя из дома, Су Цзэчэнь хитро блеснул глазами и весело направился на кухню. Сегодня снова удастся как следует поесть.
Как только он скрылся за дверью, Ван Лань тут же достала из запертого шкафчика рыбу и лесную землянику. «Линь Мань говорила, что фрукты полезны — витамины там какие-то… Надо побольше давать Сяobao».
Тем временем бабушка А повела Линь Мань к деревенскому входу — хотела, чтобы внучка чаще общалась со сверстниками. В последнее время та всё чаще слонялась по деревне в одиночестве, что-то бормоча себе под нос. Так дело не пойдёт.
— Это моя внучка Линь Мань, вы, наверное, все её знаете. Пусть почаще играет с вашей Лихуа. У той характер мягкий, да и весёлая девочка — как раз дополнят друг друга.
— Конечно! Только не хвали её слишком — это же сущий сорванец! А твоя внучка такая тихая, воспитанная и добрая.
Бабушка А улыбнулась:
— Ладно, хватит нам друг друга расхваливать. У каждой свои достоинства.
Линь Мань улыбалась, но в глазах уже не было и тени веселья. «Играть с этой грязнухой? Да у неё ни разу одежда чистой не бывает! Совсем не похожа на девочку».
Услышав, как заговорили о том, что Линь Сюань и Линь Цин переехали отдельно, Линь Мань вдруг оживилась:
— Бабушка, а с Нюньню всё в порядке? Она почти не разговаривает. Может, стоит сводить её на обследование? Так спокойнее будет.
Бабушка А резко схватила её за руку и прикрикнула:
— Не говори глупостей! С девочкой всё отлично. Разве можно такое болтать без причины? Как это «не разговаривает»? Каждый раз, как увидит меня, так и зовёт — ласково, тепло!
Оглядев собравшихся односельчан, бабушка А улыбнулась:
— Простите, пожалуйста, мою внучку. Она ещё маленькая, не понимает, что говорит.
На самом деле раньше бабушка А тоже сомневалась и хотела, чтобы Линь Сюань отвёл девочку к врачу. Но позже поняла: Нюньню всё прекрасно понимает, просто она не болтлива — скорее, застенчива или просто не хочет разговаривать.
— Ладно, поговорите пока, а я пойду домой с внучкой, — сказала бабушка А, намеренно задержавшись ещё немного, чтобы убедиться, что за их спинами не начнут обсуждать. — И больше так не говори! Что значит «проблемы»? Если бы что-то было, разве родные не знали бы? Давно бы уже показали врачу.
Линь Мань опустила голову, а подняв — смотрела с искренним раскаянием:
— Прости, бабушка, я не подумала. Просто сегодня ты велела заботиться о Нюньню, а я сколько ни старалась её развеселить — она почти не отвечала. Вот я и подумала спросить.
Бабушка А похлопала её по плечу:
— Я знаю, ты не со зла. Но впредь будь осторожнее с такими словами. Это ведь не то, о чём можно болтать вслух.
— Поняла, бабушка.
— А вы как думаете, правду ли сказала Линь Мань? — спросила одна из женщин, вытянув шею, как только спины бабушки А и Линь Мань скрылись из виду. — Реакция-то у неё была странная.
— Да брось! Девочка выглядит вполне нормальной.
— Я не вру! Вы хоть раз слышали, чтобы она кого-то звала, кроме бабушки А? Нет! Даже младшей тёте и бабушке не говорит «мама».
— И правда… Со мной тоже никогда не здоровалась.
— И со мной тоже…
Все переглянулись и наконец почувствовали, что что-то не так. Ведь девочку видели постоянно — как такое возможно?
На следующий день кто-то прямо спросил у Чэнь Хун:
— Чэнь Хун, с Нюньню всё в порядке?
Чэнь Хун недоумевала:
— Всё отлично! В школу пошла, не натворила ли чего?
Спрашивающая не поверила:
— Неужели не знаешь? Всё село уже говорит, что у Нюньню, возможно, с головой что-то не так.
Чэнь Хун растерялась. «Какие проблемы? О чём речь?»
В обед, когда она шла в деревню вместе с Су Цзэчэнем, многие стали приветливо кивать ей, но смотрели с явным сочувствием.
Ничего не понимая, Линь Цин лишь улыбалась в ответ, и к тому времени, как добралась до дома, лицо её онемело от улыбок.
Зайдя во двор, она не увидела Линь Сюаня, который обычно ждал у двери. Услышав шорох в закрытой передней комнате, она подошла ближе.
Едва она приблизилась, как услышала голос матери:
— Сюань, скажи честно: ты точно не скрываешь от меня какую-то болезнь сестрёнки? Всё село сегодня твердит, что у Нюньню, возможно, с разумом проблемы.
Линь Сюань нахмурился:
— Мам, что ты такое говоришь? Разве ты сама не знаешь Нюньню? Вы столько лет вместе живёте — неужели чужие слова важнее?
— Конечно нет! Просто я волнуюсь. Она ведь почти ничего мне не рассказывает, только с тобой разговаривает. Боюсь, вы что-то скрываете.
— Вот и хорошо. С Нюньню всё в порядке, просто люди сплетничают. Сегодня тоже слышал эти слухи, меня даже жалостливо пожалели. Откуда это вообще пошло? У Нюньню проблемы? Да она же перескочила сразу во второй класс! Люди просто любят языками чесать.
— Сюань, может, всё-таки попросить Нюньню чаще здороваться? Боюсь, это помешает тебе найти невесту.
Линь Сюань перебил:
— Мам, ещё слишком рано думать об этом. Не стоит обращать внимание на чужое мнение. Главное — чтобы нам самим было хорошо.
На самом деле характер Нюньню действительно был чересчур замкнутым. Линь Сюань заметил, что сестра нервничает при виде незнакомцев — крепко хватается за край одежды. Но это не беда: со временем пройдёт.
— Пойду заберу Нюньню. Мам, ставь еду на стол.
Услышав это, Линь Цин быстро отступила к двери и сделала вид, будто только что вошла:
— Брат.
Линь Сюань улыбнулся и взял у неё портфель:
— Как раз собирался за тобой. Иди умывайся, обедать пора.
Линь Цин, которая обычно днём спала, на этот раз не могла уснуть. Она лежала, уставившись в деревянные балки потолка, и сжимала кулаки. В голове боролись два голоса.
Один говорил: «Если не хочешь — не надо меняться. Так ведь тоже нормально, и особо никому не мешаешь».
Другой настаивал: «Надо измениться! Не позволю, чтобы из-за меня брата обсуждали».
Второй голос победил. Линь Цин начала теребить простыню. «Начну прямо сегодня в школе».
Её нелюбовь к общению началась ещё в детском доме. Там не было никакого рая: волонтёры относились формально, а детишки в комнате из-за куска хлеба или игрушки устраивали интриги. Она не хотела участвовать в их фальшивых играх в «лучших друзей».
В том доме жил мальчик с аутизмом — с ним никто не разговаривал, и он тоже молчал. Однажды, решая задачу, она списала ответ у самого жизнерадостного ребёнка, но потом сравнила со своим и с ответом того мальчика — и оказалось, что её и его решения совпадают.
Но это не имело значения. Всё равно ей не нравилось. А если бы поставили диагноз, пришлось бы каждый раз выходить на сцену и плакать перед спонсорами. Она ненавидела слёзы. Разве нельзя улыбаться? Благодаря улыбке её никогда и не заподозрили, и никто не заставлял изображать страдания.
Но теперь она не хотела, чтобы из-за неё брата осуждали. «Разве так сложно притвориться, будто дружишь с другими и здороваться? Я справлюсь».
Линь Сюань решил проводить Линь Цин в школу — вдруг в деревне опять какие-нибудь сплетницы начнут что-то говорить при Нюньню.
Не пройдя и нескольких шагов, они столкнулись с Ван Лань.
— Ох, Сюань, тебе нелегко приходится… Всё теперь на тебе держится, — сказала она, не сводя глаз с Линь Цин.
Линь Цин крепко сжала край своей одежды:
— Тётя.
Ван Лань удивлённо вскинула брови:
— Ой! Линь Цин даже поздоровалась! Вот уж не ожидала! Уже и здороваться научилась.
В её словах явно чувствовалась двусмысленность.
— Тётя, Нюньню ведь не болтлива, но каждый раз, когда встречает вас, обязательно улыбается и кланяется. Как вы такое говорите?
Ван Лань не ожидала такой резкости от Линь Сюаня и неловко улыбнулась:
— Ну… просто не заметила.
— Надеюсь, впредь будете внимательнее. Нехорошо, когда человек здоровается, а вы этого не замечаете и потом ещё и обижаетесь.
— Ладно, вы же в школу? Уже поздновато, боюсь, опоздаете. Сяочэнь ушёл чуть раньше — в третьем классе ведь строже, чем в младших.
Линь Сюань кивнул, не желая развивать тему.
Когда Ван Лань ушла, он погладил сестру по голове:
— Нюньню, не обращай на них внимания. Главное — чтобы тебе было хорошо.
Линь Цин кивнула. Но в этот раз все встречные не просто улыбались, как раньше, а следовали примеру Линь Сюаня и сами здоровались. Уже за пределами деревни их ждал Су Цзэчэнь.
— Брат Сюань, иди на работу, я провожу Нюньню в школу.
— Хорошо, тогда на тебя надеюсь. Учитесь хорошо.
— Обязательно!
Как только Линь Сюань ушёл, Линь Цин вытащила маленький платочек и вытерла потные ладони.
Су Цзэчэнь заметил:
— Ты тоже слышала, что деревенские болтают? Не обращай внимания. Они просто любят сплетничать — из ничего целую историю сочинят.
Линь Цин покачала головой:
— Я знаю и не переживаю. Просто не понимаю, почему вдруг заговорили, будто я не разговариваю и у меня с головой проблемы.
Ведь она всегда кивала и улыбалась. Раньше этого было достаточно — максимум считали застенчивой или замкнутой.
Су Цзэчэнь вдруг всё понял:
— Неужели опять ваша бабушка с семьёй замешаны? Как будто им не даёт покоя, когда кому-то хорошо.
— Не обязательно. Скорее всего, младшая тётя Линя. Бабушка Линь только говорит, сколько мы забрали, чтобы в глазах односельчан выглядеть лучше.
— Пойдём, скоро звонок. У нас ещё будет время разобраться, кто за этим стоит. Кто-то явно строит козни.
— Нюньню, Сяочэнь, подождите! — Линь Мань подбежала и схватила Линь Цин за руку. — Я зашла к вам, тётя сказала, вы уже ушли.
Линь Цин нахмурилась и незаметно выдернула руку:
— Не надо. Брат провожает.
— Да ладно, не стесняйся. Твой брат и так устал, пусть отдохнёт. Я провожу тебя.
Линь Цин твёрдо ответила:
— Нет, спасибо. Я уже большая, сама справлюсь.
«Почему она не понимает, что это вежливый отказ?» — подумала Линь Цин. — Она редко просила брата провожать — разве что в дождь, когда он настаивал.
— Да мы ещё и траву для свиней собирать должны, чтобы трудодни заработать. Ты нам только мешать будешь. Лучше иди к своим подружкам, — Су Цзэчэнь потянул Линь Цин вперёд.
Линь Мань обиделась, но виду не подала. «И не хочу с ними водиться! Всё в грязи ходят, а потом ещё и конфеты мои просят».
— Хотите зелёных бобов с пастой? Мама привезла в прошлый раз. Наверное, вы таких не ели? Давайте, угоститесь.
— Не надо, мы не любим, — отказалась Линь Цин, но, вспомнив сюжет из книги, добавила: — Сестра Линь Мань, правда, у нас дела. Не ходи с нами, пожалуйста. Когда освободимся — поиграем.
Линь Мань смотрела, как двое быстро отдаляются. «Как так? Не пробовали — откуда знать, что не вкусно? Не хотят дружить — так и скажи, зачем врать?» — фыркнула она про себя. — Целыми днями пыхтят, чтобы заработать жалкие трудодни, а я за пару минут больше нахожу.
Су Цзэчэнь, ускоряя шаг, бубнил:
— И кто она такая, чтобы смотреть свысока? Как будто её угощение — диковинка! У брата Сюаня и вкуснее бывало.
Линь Цин уже хотелось зажать уши. «Этот парень — настоящий болтун! Одно и то же может повторять всю дорогу, и при этом ни разу не повторится. Удивительно!»
http://bllate.org/book/4769/476638
Готово:
