Линь Сюань протянул руку и ткнул пальцем в сидевшую с серьёзным видом Линь Цинь, опрокидывая её на кровать, после чего принялся щекотать её под мышками, пока та не залилась смехом:
— Ну ты даёшь! Уже и палкой драться научилась? В следующий раз без меня никуда не ходи — бери меня с собой. Я ведь могу помочь тебе отделать обидчиков, верно?
Линь Сюань не считал, что сестра поступила неправильно. Он сам, чувствуя себя уже взрослым, старался не придираться к Линь Вэню из-за всякой ерунды, но внутренне радовался, что у Линь Цинь проявляется хоть немного боевого нрава. Слишком уж мягкой она станет — такой, как их мама, — и это просто невыносимо.
Смеясь до упаду, Линь Цинь лежала на кровати и, услышав слова брата, всё же приподняла подбородок в знак согласия — ей очень нравилось его отношение.
Если бы Линь Сюань отругал её за это, она бы… ну тогда… целый день! Нет, три дня не разговаривала бы с ним!
— Пойдём, посмотрим на Сяочэня. Вчера после работы младшая тётя, наверное, уже рассказала им про драку. Сходим проверим.
Услышав это, Линь Цинь тоже забеспокоилась: ведь теперь Су Цзэчэнь — один из их союзников. Она тут же села на кровати и спрыгнула вниз:
— Пошли, посмотрим.
Они ещё не дошли до дома, как навстречу им, улыбаясь, шла одна из деревенских бабушек, ведя за руку мальчика. Линь Цинь присмотрелась — это был один из тех, кто тогда стоял в толпе зевак. Нахмурив брови, она невольно ускорила шаг.
До самого порога они не дошли, как уже услышали изнутри громкий голос Су Цзэчэня:
— За что вы меня бьёте?!
В его голосе звенела такая обида, что у Линь Цинь сердце сжалось. Ведь каждый раз, когда она его видела, он был дерзким и уверенным в себе.
Ван Лань сидела на стуле, хмуро глядя на Су Цзэчэня. «Откуда у этого ребёнка такой упрямый характер? Видно, не родной он Су…» — подумала она. — Скажи-ка, зачем ты подрался? Ещё и родители другого ребёнка пришли жаловаться! Ты хоть понимаешь, как мне стыдно стало? Я теперь до самой родни опозорилась!
Пришла Ван Цао — та самая, с которой она ещё с детства в деревне не ладила и постоянно соперничала. У той муж всегда хорошо к ней относился, и Ван Лань обычно держала верх, разве что насмешки из-за бесплодия терпела. А потом у неё наконец-то родился сын, и она даже начала превосходить Ван Цао. И вот теперь — такое! Приходят жаловаться, что её сын избивает чужих детей!
— Я не бил Линь Шу! Почему вы мне не верите? С самого рождения младшего брата вы так ко мне относитесь! Это уже второй раз! Вы что, совсем меня не хотите?
— Ещё упрямится! Хочешь меня до смерти довести? Если не бил Линь Шу, зачем тогда к вам пришли? Дачжуань, посмотри, какой характер у мальчишки! Надо его как следует воспитать!
Последняя фраза Су Цзэчэня прямо попала в больное место Су Дачжуаня — у того и вправду мелькали такие мысли. Он сорвал туфлю с ноги и двинулся к сыну:
— Да как ты смеешь такое говорить! Когда это мы сказали, что не хотим тебя?
Су Цзэчэнь вырвался из его хватки и холодно бросил:
— Вы прямо не сказали, но поступками показали. Я всё понимаю. Раз уж вы говорите, будто я его избил, значит, я сейчас пойду и изобью его по-настоящему.
С этими словами он выбежал из дома.
— Гоцзы…
Ван Лань похолодела от взгляда чёрных, пронзительных глаз мальчика. «Нет, он слишком умён…» — мелькнуло у неё в голове, а затем вспыхнула ярость. Она резко встала и пинком опрокинула стул:
— Так он ещё и обижается! Получается, все эти семь лет мы зря его кормили и поили? Ну да, пару раз отшлёпали — и теперь он нас ненавидит! Да он просто неблагодарный!
Прямо у двери Линь Сюань столкнулся с выбежавшим Су Цзэчэнем.
Тот, увидев Линь Сюаня, не смог сдержать слёз — глаза его наполнились влагой:
— Сюаньцзы-гэ, они больше не хотят меня… Я знаю, они больше не хотят меня.
Не дожидаясь ответа, он резко вытер слёзы рукавом, лицо его снова стало ледяным:
— Раз говорят, будто я ударил Линь Шу, значит, я сейчас пойду и ударю его по-настоящему.
И, не дав Линь Сюаню опомниться, он умчался.
Линь Сюань посадил сестру себе на руки и побежал следом. Деревенские переулки извивались, как лабиринт, и Су Цзэчэнь быстро скрылся из виду. Оставалось только искать около дома Линь Шу.
— Эй, Сюань! Ты чего тут шатаешься? Беги на работу — звонок уже прозвенел! Поймают — баллы вычтут! — окликнул его Линь Чжань, направляясь на собрание.
Увидев председателя, Линь Сюань кивнул:
— Сейчас побегу, дядя Чжань. Вы не видели Сяочэня? Он только что выбежал, боюсь, с ним что-то случится.
Линь Чжань сразу всё понял. Он знал, какие люди Ван Лань с мужем: как только у них родился свой сын, приёмного начали стороной обходить.
— Не волнуйся, ничего с ним не будет. Мальчишка умный, ловкий — кто угодно пострадает, а он нет. Я попрошу заместителя присмотреть, а ты иди на работу.
Ничего не оставалось, как подчиниться. Линь Сюань отправился на полевые работы.
Ещё до конца смены, когда до перерыва оставалось совсем немного, он уже взвалил на плечи корзину и повёл корову обратно в деревню — очень уж тревожило его состояние Су Цзэчэня.
Раньше, до рождения младшего сына, Ван Лань с мужем обожали Су Цзэчэня: дома ничего делать не давали, даже разжечь огонь боялись — вдруг обожжётся! А уж стирать одежду и подавно! И Су Цзэчэнь был умным и послушным: пока другие дети валялись в грязи, он всегда оставался чистым и даже умел собирать вокруг себя ребятишек, чтобы вместе играть. Ван Лань гордилась им и часто хвасталась перед соседками.
Но с рождением родного сына всё изменилось: Су Цзэчэня стали привлекать к домашним делам. Это было заметно всем, не только ему самому — ведь он всегда был особенно проницательным.
Когда Линь Сюань привёл корову на место и проходил мимо площадки для учёта трудодней, он увидел толпу народа.
— Ван Лань! Как ты воспитываешь детей? Хочешь нас задавить? Одного раза мало — теперь второй! Решила, что жизнь у меня лучше, и посылаете сына мстить? — Ван Цао, держа Су Цзэчэня за руку, выпалила всё на одном дыхании.
Ван Лань сверкнула глазами:
— Что за чушь? Когда это я велела ему бить вашего ребёнка дважды? Ноги у него свои — может, ваш-то Линь Шу первым его обидел? Всем в деревне известно, что наш Гоцзы самый спокойный — вы хоть раз видели, чтобы он кого-то обижал?
— Не ври! Просто скажи, как будешь заглаживать вину! Дважды избил — значит, плати! Я поведу Шу к врачу.
— Фу! Ещё деньги захотела! Да какой ребёнок такой хрупкий? Утром из-за вашего Шу мы уже наказали Гоцзы! Не зазнавайся! Мы из-за вашего Шу наказали Гоцзы — так может, вы нам компенсацию за лекарства заплатите? — Ван Лань подошла и попыталась задрать рубашку Су Цзэчэня. — Ну, как теперь будешь решать?
Су Цзэчэнь пристально смотрел на Ван Лань, лицо его оставалось ледяным и спокойным — совсем не похоже на мальчика, пойманного за драку. Он ведь сам всё спланировал.
Линь Цинь еле сдержала возглас: на спине у него были сплошные синяки!
То же самое увидели и другие деревенские женщины — их взгляды постепенно становились осуждающими.
Но Ван Лань, поглощённая спором, этого не замечала.
Линь Цинь не выдержала. Она протиснулась сквозь толпу, вытащила Линь Шу, спрятавшегося за спиной матери, и прямо в глаза ему сказала:
— Не бил он тебя, жаба.
Все обернулись к ней.
— Тётушка, сначала разберитесь, что к чему, — вмешался Линь Сюань, глядя на Линь Шу с угрозой в глазах. — Скажи, что на самом деле произошло.
Линь Шу сделал шаг назад. До того, как Линь Сюань начал работать, он часто дрался в деревне и был настоящим «королём» ребятни — не подчинишься — изобьёт до полусмерти. Все дети его боялись. Он опустил голову и тихо пробормотал:
— Нет… Это я с внуком третьего дедушки дрался. Просто не хотел, чтобы вы к нему пошли.
Как так? Не захотел, чтобы родители нашли настоящего обидчика — и свалил всё на Су Цзэчэня, зная, что его родители его не защитят? У Линь Цинь зачесались руки — очень хотелось дать кому-то пощёчину.
Ван Цао не стала церемониться — пнула своего сына ногой:
— Ах ты! Почему молчал, когда я пришла к Гоцзы? Теперь решил сказать? Ну, молодец!
Линь Шу не смел пикнуть.
— Ладно, я ошиблась, — сказала Ван Цао. — Извиняюсь перед Сяочэнем. Завтра принесу два яйца — для него.
И, бросив презрительный взгляд на Ван Лань, добавила:
— Только не смей давать их Сяobao! Иначе пеняй на себя.
Затем она потянула сына за руку:
— Расходитесь, народ! Я ошиблась — оклеветала Сяочэня. Хотя, честно говоря, когда Шу мне рассказал, я сначала и не поверила: ведь Сяочэнь всегда такой тихий, ещё и младшего брата присматривает… Я просто хотела проверить… Ну, ладно, не буду больше. Пора обед варить.
Хоть и не все поверили Ван Цао, но деревенские всё равно закивали: ведь кто так жестоко бьёт ребёнка? Видно, не родной — не жалко.
Ван Лань стояла на месте, вцепившись ногтями в руку мужа.
Проиграла… Совсем проиграла…
— Ладно, пошли домой, — начал Су Дачжуань, пытаясь сгладить ситуацию. — Сяочэнь, прости, родители не разобрались. — Он погладил мальчика по голове.
Су Цзэчэнь не уклонился, но в глазах его по-прежнему не было ни тёплых искр, ни эмоций — только холод.
Су Дачжуаню стало неловко: ведь семь лет растили как родного… Неужели совсем ничего не осталось?
Когда толпа уже начала расходиться, Су Цзэчэнь вдруг поднял голову и сказал Ван Лань:
— Мама, не злись. Яйца отдай Сяobao.
Люди снова обернулись:
— Ван Лань, не дури! Сяочэнь — отличный мальчик, вырастет — и брату поможет.
Ван Лань натянуто улыбнулась:
— Конечно! Просто сегодня так разозлилась… Раньше же Гоцзы никогда не дрался, а тут вдруг… Я растерялась, не знала, как поступить. Простите, что на вас насмешила.
— Пошли, Сяочэнь, домой. Заберём Сяobao у бабушки Линь — и все вместе пообедаем.
Этот фальшиво-ласковый тон вызвал у Линь Цинь мурашки. Как же не повезло Су Цзэчэню с такой приёмной матерью! Она подошла и взяла его за руку, незаметно сунув ему в ладонь два орешка арахиса — она знала, что он их любит.
К её удивлению, Су Цзэчэнь улыбнулся — и в глубине его глаз мелькнуло настоящее, тёплое сияние. Он сжал пальцы, пряча арахис в карман:
— Сюаньцзы-гэ, скорее веди Нюню домой обедать. Мама, пойдём, Сяobao, наверное, уже заждался.
Линь Цинь никак не ожидала, что младшая тётя за ужином будет смеяться над этим происшествием.
— Мама, сегодня в деревне такая история была!
— Что случилось?
— Да этот приёмный сын Ван Лань! Не знает, где его место — пошёл драться! Видно, неспокойный он, а потом ещё и укусит, как змея. Не пойму, зачем чужого ребёнка растить?
Бабушка Линь презрительно скривилась:
— Зачем? Да просто думали, что не могут иметь детей, вот и взяли чужого. А потом вдруг родной появился — и сразу перестали жалеть приёмного.
— Точно, мам! Ты бы видела, как его сегодня избили… Фу, ужас! — Младшая тётя с наслаждением покачала головой и косо глянула на Линь Сюаня с Линь Цинь: мол, вы же с ним дружите — а помочь не смогли.
Её поведение вызвало у Линь Цинь отвращение. Она быстро допила суп, громко стукнула палочками по столу и, нахмурившись, сказала уже поевшему Линь Сюаню:
— Еда невкусная.
Её недовольная гримаса больно уколола хрупкое самолюбие младшей тёти. Та отодвинула миску и, надувшись, обратилась к бабушке Линь:
— Мама, посмотри, теперь даже младшая в доме может меня обижать! Если ей не нравится, пусть её мама готовит! Скажи, да, старшая сноха? Твоя дочь избаловалась — ей теперь всё не так!
Мать Линь Цинь неуверенно взглянула на дедушку Линя: «Папа молчит… Может, хочет, чтобы я готовила?»
Хотела — да не собиралась. Линь Сюань ласково погладил взъерошенные волосы сестры:
— И правда невкусно. Я тоже так думаю, дедушка. Младшая тётя уже несколько дней готовит — а прогресса нет. Может, не хочет? Мама, в следующий раз покажи ей, как надо. Такая еда — просто позор, ещё и зерно зря тратится.
Дедушка Линь не возразил. В нынешней ситуации и правда нельзя постоянно заставлять мать готовить, но и есть такое… невозможно.
Даже младший дядя Линя едва заметно кивнул. Бабушка Линь всё это время молчала, не выдавая своих мыслей.
Младшая тётя тяжело дышала от злости. Заметив, что муж одобрил слова Линь Сюаня, она больно ущипнула его под столом.
http://bllate.org/book/4769/476625
Готово:
