Лу Цзинцзюнь вошёл, держа в руках две миски риса. Госпожа Хун снова вышла и вскоре вернулась с миской тыквенного супа. На столе уже стояла ещё и тарелка салата из белокочанной капусты — кисло-сладкого, от одного запаха разыгрывавшего аппетит.
Брат Хун достал из шкафа бутылку крепкой настойки и налил Лу Цзинцзюню стопку. Они пили и беседовали.
Госпожа Хун и бабушка Хун ушли в западную комнату сразу после того, как накрыли стол, сказав, что лягут спать. Муж госпожи Хун и Лу Цзинцзюнь были боевыми товарищами, поэтому хозяин мог спокойно принимать гостя. Но если бы остались и женщины, это выглядело бы как попытка поживиться за чужой счёт: ведь Лу Цзинцзюнь и Ло Ци пришли обедать за свои деньги.
Лу Цзинцзюнь и брат Хун оживлённо беседовали, а Ло Ци молча уплетала еду.
Она любила курицу, особенно крылышки и лапки. Заметив, что она всё время ковыряется в косточках, Лу Цзинцзюнь специально положил ей куриное бедро.
Ло Ци подняла глаза и увидела, что лицо Лу Цзинцзюня покраснело до корней волос. Она испугалась: в прошлый раз, когда приходил Цинь Да, Лу Цзинцзюнь с Дин Пинъанем тоже пили — и немало, — но тогда он не краснел так сильно.
— А что это за напиток такой? — спросила она.
Брат Хун улыбнулся:
— Это мой домашний рисовый самогон.
— У брата Хуна лучший самогон на свете! — добавил Лу Цзинцзюнь. — Даже наш полковник иногда заезжает сюда, чтобы взять немного на закуску.
Брат Хун довольно усмехнулся.
После ужина Ло Ци, как и просил Лу Цзинцзюнь, положила под подушку на канге килограмм мясных талонов и триста граммов продовольственных.
Когда они вышли из дома брата Хуна, Лу Цзинцзюнь уже пошатывался. Ло Ци пришлось подхватить его под руку:
— Ты же пьян! Сможешь ли водить?
Лу Цзинцзюнь буркнул:
— Конечно смогу, ничего страшного.
Хотя Лу Цзинцзюнь уверял, что всё в порядке, Ло Ци не могла поверить в это. «Пьяному за руль нельзя» — это же азбука.
— Может, оставим машину здесь и пойдём пешком?
Лу Цзинцзюнь покачал головой:
— Нельзя. Машина государственная. В прошлый раз командир второго батальона оставил свою у брата Хуна, и местные мальчишки изрезали кузов, а шины прокололи. За это командира строго наказали.
— Да и вообще, раньше мы часто так делали.
Да, в те времена ещё не существовало правила «пил — не садись за руль». Ведь мало кто мог позволить себе автомобиль.
Ло Ци, увидев, как Лу Цзинцзюнь без промедления сел за руль, топнула ногой и тоже забралась в машину.
Лу Цзинцзюнь развернул автомобиль на пустыре под навесом и, покачиваясь, повёз Ло Ци обратно на текстильную фабрику.
По дороге он пытался с ней заговорить, но Ло Ци не отвечала, крепко сжимая ручку над дверью и затаив дыхание от страха.
Лу Цзинцзюнь довёз её до ворот фабрики, и Ло Ци наконец перевела дух:
— Ты сейчас поедешь обратно?
Лу Цзинцзюнь, опершись головой на окно, лениво кивнул, не открывая глаз.
— В городе есть гостиница. Может, переночуешь там, а завтра утром поедешь?
Лу Цзинцзюнь замотал головой, как заведённый волчок:
— Уже поздно, гостиница наверняка закрыта.
Ло Ци замолчала. По тому, как он вёл машину, было ясно: Лу Цзинцзюнь уже порядком перебрал. Она никак не могла допустить, чтобы он в таком состоянии возвращался в часть. Помолчав, она сказала:
— Тогда… может, сегодня переночуешь у меня в общежитии?
Лу Цзинцзюнь открыл глаза и долго смотрел на неё, потом тихо произнёс:
— Ло Сяоци, я пьян.
Ло Ци не поняла:
— Я и так вижу, что ты пьян.
Лицо Лу Цзинцзюня стало непроницаемым:
— Я пьян… и могу натворить чего-нибудь нехорошего.
Только теперь Ло Ци поняла, что он имеет в виду. Она нервно сжала ремешок своего портфеля и долго молчала, прежде чем спросила:
— А ты… сделаешь это?
Самогон брата Хуна оказался крепким — за это время Лу Цзинцзюнь окончательно отключился. Он взглянул на неё, потом снова закрыл глаза:
— Нет.
— Тогда пошли, — сказала Ло Ци.
Она подошла к вахтёру у ворот и что-то ему объяснила. Тот открыл калитку, и Лу Цзинцзюнь, еле держась на ногах, завёл машину внутрь территории.
Ло Ци поддерживала его, пока они шли к её комнате в общежитии.
Зайдя в комнату, она задёрнула шторы, сняла с кровати одеяло и расстелила его на полу. Это одеяло было полтора метра в ширину — для одного человека хватит и на постель, и на укрытие.
Лу Цзинцзюнь снял обувь и лёг на пол. Ло Ци укрыла его одеялом, а сама сняла куртку и забралась на свою узкую кровать. Её матрас был всего метр тридцать шириной — заметно уже одеяла. Ночь стояла осенняя, и без одеяла было холодно.
Ло Ци не осмеливалась доставать что-либо из своего пространства — даже термос она заменила на обычный, принятый в те времена.
Она свернулась калачиком у стены и, дождавшись, пока под одеялом станет тепло, заснула.
Ночью начался дождь. Лу Цзинцзюнь проснулся от шума. Он пару секунд лежал на полу, приходя в себя, а потом встал, встряхнул одеяло и укрыл им Ло Ци.
От тепла брови Ло Ци разгладились.
Лу Цзинцзюнь вышел в общую комнату, сел на табурет и закурил. Огонёк сигареты то вспыхивал, то гас в такт его дыханию. Он просидел так до самого утра.
На следующее утро Ло Ци проснулась и обнаружила, что Лу Цзинцзюня уже нет в комнате, а на ней лежит то самое одеяло, в котором он ночевал.
Ло Ци встала с кровати и пошла в общественный туалет неподалёку. Вернувшись в комнату, она увидела, как Лу Цзинцзюнь входит в дверь с несколькими горячими пирожками в руках, а в другой — миска ароматного бараниного супа.
Ло Ци удивилась:
— Я думала, ты уже уехал.
Лу Цзинцзюнь ответил:
— Я тоже недавно проснулся. Вспомнил, что давно не ел бараньи пирожки из государственной столовой, и решил сходить за ними.
Ло Ци незаметно взглянула на часы — было чуть больше шести утра.
Лу Цзинцзюнь поставил еду на стол:
— Я думал, пришёл рано, но очередь уже была огромная. Пока я покупал, за мной выстроилась целая очередь.
Раньше бараньи пирожки подавали без ограничений — можно было прийти в любое время. Для Лу Цзинцзюня это был первый раз, когда он стоял в очереди за пирожками, и ощущение было довольно необычным.
Глядя на парящие пирожки, Ло Ци вдруг вспомнила далёкое прошлое. Когда она только пошла в старшую школу, её мама каждую неделю устраивала ей «разговор по душам», чтобы отбить охоту влюбляться. Мама часто говорила: «Школьные романы незрелы. Может, мальчики и будут приносить тебе вкусняшки, стоять в очередях за тем, чего ты хочешь, водить тебя гулять… Но их мышление ещё не сформировалось. Если ты влюбишься в школьника, вы оба только пострадаете».
Тогда её сердце, уже готовое трепетать, успокоилось. И вплоть до окончания университета она больше не вступала в отношения — каждый раз, когда она начинала нервничать от симпатии, в голове звучали слова госпожи Чэн.
Позже, когда она вышла в общество, жизнь резко ускорилась. Все бегали как сумасшедшие, и в свободное время хотелось только спать или валяться дома. Среди коллег мало кто был привлекателен внешне, а те, кто был, уже имели пару. Иногда находился кто-то, кто ей нравился, но вскоре интерес пропадал — иногда из-за того, что утром не побрись, иногда — из-за неправильно завязанного галстука. Когда она устроилась на государственную службу и времени стало больше, романы всё равно не входили в планы.
А потом, с возрастом, она вдруг начала тосковать по юношеской любви. Поэтому увлеклась чтением романов, просмотром сериалов в стиле «Мэри Сью» и играми. Свидания тоже были, но все мужчины оказывались хуже её самой. Придерживаясь принципа «не соглашаться на первое попавшееся», Ло Ци оставалась одинокой и в тридцать лет.
Потом госпожа Чэн стала говорить другое: «В наше время мало кто будет стоять в очереди ради тебя. Мало кто будет приносить завтрак каждое утро. Если встретишь такого — и условия устраивают — выходи замуж. Разве женщина не мечтает о том, чтобы мужчина был к ней добр?»
Эти противоречивые слова только усилили отвращение Ло Ци к мужчинам без талантов, с пивными животами и лысинами.
А теперь перед ней стоял молодой, перспективный, красивый и сильный мужчина, который ради неё встал на рассвете и стоял в очереди за горячими пирожками.
Ло Ци подумала: «Пожалуй, я выйду за него. В конце концов, Лу Няньцинь ушёл, и мне больше не придётся быть мачехой. Если всё пойдёт как надо, и Лу Цзинцзюнь не разведётся, то мне предстоит прожить с ним всю жизнь».
Она подошла к двери, взяла чайник с кипятком и стала умываться, а потом достала кружку из ведра под столом:
— Лу Цзинцзюнь, ты уже умылся?
Лу Цзинцзюнь кивнул:
— Уже. У меня в машине всегда есть туалетные принадлежности.
Он не планировал ночевать здесь, но по привычке всегда возил с собой всё необходимое.
Ло Ци не нашла в этом ничего странного, взяла таз и кружку и вышла умываться в коридор. Рядом с её комнатой жила молодая пара, недавно поженившаяся. Жена, Лу Сяохуа, как раз разжигала печку, чтобы сварить лапшу. Увидев Ло Ци, она подошла поближе.
— Товарищ Сяоци, кто этот военный, что только что зашёл к тебе?
Лу Сяохуа и её муж работали в цеху и были знакомы с Ло Ци лишь поверхностно — здоровались по имени, но больше ничего. Они не слишком общались с руководством, и хотя знали, что Ло Ци замужем, не имели представления, кто её муж.
Ло Ци опустила полотенце в воду и улыбнулась:
— Мой жених.
Лу Сяохуа удовлетворённо протянула:
— А-а-а…
Похвалив Лу Цзинцзюня, она вернулась готовить завтрак. Через пару минут, якобы за тарелкой, она зашла в комнату. Её муж всё ещё спал.
Лу Сяохуа вспомнила, как муж новой сотрудницы уже на рассвете ушёл и вернулся с пирожками из государственной столовой! А её собственный только ест и спит!
Разозлившись, она подошла к кровати и резко стянула одеяло. Холодный воздух ворвался под одеяло, и муж открыл глаза:
— Лу Сяохуа, ты что, с ума сошла?!
Так началась очередная ссора у недавно поженившейся пары.
Ло Ци ничего не знала об этом. Вернувшись в комнату, она увидела, что Лу Цзинцзюнь уже разлил бараний суп на две части, а пирожки аккуратно разложил на крышке контейнера.
Ло Ци вытерла руки и взяла один пирожок:
— Успеешь ли ты на утреннюю тренировку?
Баранина была нежной, тесто — мягким, вместе они создавали сочный, ароматный и не жирный вкус. От одного укуса Ло Ци чуть язык не проглотила.
Она поняла: теперь ей придётся вставать рано гораздо чаще.
Лу Цзинцзюнь откусил половину пирожка за раз:
— Не успею на начало, но ничего страшного — поймаю конец тренировки. Осенью утренние занятия в части перенесли на полчаса позже. Раньше начинали в пять тридцать, теперь — в шесть. Всего два часа, до восьми. Я как раз успею подойти к столовой, когда второй взвод вернётся с занятий.
Ло Ци кивнула:
— Тогда поскорее ешь и возвращайся. Работа важнее. У вас там строгая дисциплина — не дай бог поймают.
http://bllate.org/book/4767/476488
Готово:
