Хуань и Бай Линь не были особенно близки, когда обе работали на Первом заводе. Бай Линь тоже состояла в профсоюзном комитете Первого завода, и теперь, переведясь на Второй, она, естественно, заняла ту же должность. Однако в профсоюзном офисе не хватало работы для всех, поэтому Ло Юэцзи перевели в заводскую администрацию.
Бай Линь отличалась жизнерадостным и открытым характером. Председатель Сунь очень её жаловал и всегда обращался с ней особенно тепло: едва завидев Бай Линь, он тут же улыбался. Каждый раз, когда он обедал с руководством посёлка, обязательно брал её с собой.
Ло Ци не завидовала Бай Линь — по стажу та действительно была старше.
После прихода Бай Линь председатель Сунь передал ей львиную долю обязанностей, а Ло Ци превратилась в бездельницу. Но Ло Ци была рада такой беззаботной жизни и каждый день, как и в прошлой жизни, приходила на работу вовремя и уходила вовремя.
В этой расслабленной обстановке наконец пришла зарплата. Будучи штатным сотрудником и кадровым работником, Ло Ци получала ежемесячно восемнадцать юаней, сорок цзиней продовольственных талонов, один чи тканевых талонов и по одному талону на прочие предметы первой необходимости.
В день получения зарплаты Ло Ци заперла дверь кабинета и вышла с завода. У самых ворот она столкнулась с Ло Юэцзи, которая вернула ей промышленные талоны, одолженные ранее. Ло Ци взяла их.
Ло Юэцзи поджала губы:
— Сяоци, прости меня.
Ло Ци положила талоны в сумочку:
— Ло Юэцзи, я не могу сказать тебе «ничего страшного».
— Я понимаю, — Ло Юэцзи вытерла уголок глаза. — Сяоци, ведь мы приехали в воинскую часть вместе, и раньше мы были самыми близкими подругами. Я знаю, что поступила плохо. Я предала тебя. Я понимаю, что ты не простишь меня, но всё равно хочу сказать тебе: прости.
Ло Ци посмотрела на неё:
— Ты сама говоришь, что я тебе самая близкая. Тогда почему ты это сделала? Почему? Ведь идея была нашей общей, это ты сама потащила меня к Хуань, чтобы всё рассказать. А потом мы вместе писали отчёт и дорабатывали его. Я не понимаю, зачем тебе было рвать его?
Что ты вообще добилась этим? Кроме того, что немного насолила мне? Ло Юэцзи, неужели ты считаешь меня полной дурой?
Сказав это, Ло Ци ушла. Ло Юэцзи осталась стоять на месте.
Она подняла глаза к небу и сдержала слёзы, не дав им вырваться наружу. Поначалу она действительно искренне считала Ло Ци своей подругой: та была щедрой, доброй, и рядом с ней всегда было легко и весело. Но когда же всё изменилось?
В памяти Ло Юэцзи всплыл тот дождливый день. Это был её первый дождь после приезда в воинскую часть. Дождь лил как из ведра. Тем утром она снова поссорилась с Чэнь Айго — его характер становился всё хуже и хуже. После ссоры Чэнь Айго хлопнул дверью и ушёл в подразделение. Ло Юэцзи заняла зонт у соседки, отвела Чэнь Сяобиня в детский сад и только потом поспешила на работу.
У песчаной насыпи она увидела, как Лу Цзинцзюнь под зонтом вёл Ло Ци за пределы лагеря. Дождь был сильный, зонт накренился в сторону Ло Ци, и плечо Лу Цзинцзюня промокло насквозь.
Ло Юэцзи стояла и смотрела, как заворожённая. Впервые в жизни она почувствовала к Ло Ци зависть. До этого момента Ло Юэцзи была уверена, что у Ло Ци и Лу Цзинцзюня всё плохо в браке.
Если бы всё было хорошо, зачем им тогда разводиться?
Ло Юэцзи не ожидала, что вторая волна зависти нахлынёт так быстро, что она не успеет опомниться. Она была умной женщиной и прекрасно понимала, что разрыв отчёта Ло Ци не нанёс ей серьёзного ущерба. Но в порыве эмоций люди часто совершают глупости.
Каждый должен отвечать за свои поступки, и Ло Юэцзи не стала исключением. В приступе гнева она порвала отчёт Ло Ци и потеряла подругу.
Ло Ци специально зашла в почтовое отделение и написала там письмо. Вместе с письмом она отправила родителям два сахарных талона. Несколько дней назад она получила письмо от Лян Ланьсян, в котором та писала, что на родине теперь тоже всё покупают по талонам, а её невестка снова беременна. В те времена дефицитные продукты были редкостью, в потребительском кооперативе их почти не было. Из всех полученных Ло Ци талонов только сахарные могли пригодиться. В её пространстве и так было полно сахара, так что талоны ей не нужны — лучше отправить домой.
Выйдя из почты, Ло Ци на улице встретила одну землячку, которая продавала перец чили. Плоды были ярко-красные, и стоило взять их в руки — как резкий, жгучий запах тут же ударил в нос.
Землячка, говоря с сильным акцентом, расхваливала свой перец. Её лицо, обожжённое солнцем до чёрноты, выражало глубокую тревогу и отчаяние. У Ло Ци тут же проснулось сочувствие: перец был отличного качества, а всего его было не больше тридцати цзиней. Она сразу купила весь перец.
В те годы овощи почти ничего не стоили. Землячка не хотела денег — она умоляла Ло Ци обменять перец на продовольственные талоны. Её невестка родила ребёнка, но из-за бедности в доме не было молока. Теперь в посёлке ввели общественное питание, и весь запас зерна приходилось сдавать. Отчаявшись, землячка вынесла на продажу весь урожай перца.
Риса в пространстве Ло Ци было хоть отбавляй. Она сразу дала землячке четыре ляна продовольственных талонов. Та не умела читать, но перед выходом специально спросила у старосты, как выглядят продовольственные талоны. Староста подробно описал их ей. Землячка внимательно осмотрела два талона, потом, дрожа от слёз, поклонилась Ло Ци. Та поспешила поднять её.
— Тётушка, в кооперативе ещё не закрылись. Бегите скорее, а то не успеете!
Землячка никогда не была в потребительском кооперативе, но слышала, что товары там продаются в ограниченном количестве. Она дважды ответила «ай-ай» и, ещё раз поблагодарив Ло Ци, побежала туда, даже не забрав свою плетёную корзину и сказав, что дарит её Ло Ци.
Ло Ци смотрела ей вслед и чувствовала тяжесть в душе. Ей казалось, что это время — худшее из всех возможных.
Дома она промыла перец и разложила его на корзине, чтобы просушить. Не успела она закончить, как с улицы донёсся шум и крики. Ло Ци уловила только фразу: «Дерутся!»
В те времена развлечений почти не было, так что Ло Ци, конечно же, не собиралась упускать возможность посмотреть на происшествие. Она вытерла руки, подхватила Лу Няньциня, который играл во дворе на маленькой тележке, и побежала за другими женами военнослужащих к месту событий.
Они добежали до дома Ло Юэцзи. Ло Ци протиснулась в толпу и увидела, как пожилая женщина лет пятидесяти держит Ло Юэцзи за волосы и бьёт её.
— Чёрт возьми! — вырвалось у Ло Ци. Она спросила у стоявшей рядом женщины, которая уже давно наблюдала за происходящим: — Тётушка, а кто эта старуха?
Та взглянула на Ло Ци:
— Говорят, это мать Ло Юэцзи.
Ло Ци удивлённо раскрыла рот и внимательно посмотрела на женщину, державшую Ло Юэцзи за волосы. Да, между ними было сходство, процентов на тридцать. Старуха била без жалости, не отпуская волосы. Лицо Ло Юэцзи исказилось от боли.
— Как же вы позволяете им так драться? Никто не пытается разнять? — воскликнула Ло Ци.
Едва она произнесла эти слова, как кто-то ответил:
— Как не пытались! Жена политрука, тётушка Чжан, ещё в самом начале бросилась разнимать, но эта старая дьяволица так её поцарапала, что щёку в кровь изодрала. Сейчас тётушка Чжан в медпункте перевязывается. После такого примера кто ещё полезет?
Ло Ци покачала головой:
— Неужели эта старуха не боится, что из-за неё пострадает карьера товарища Чэнь?
Женщина фыркнула:
— Да ведь это не её сын! Пусть хоть миллион раз богатым станет — всё равно не её кровное. Чего ей бояться?
Пока они разговаривали, Ло Юэцзи вдруг закричала от боли. Все повернулись и увидели, как старуха дала Ло Юэцзи пощёчину. Щека Ло Юэцзи тут же покраснела. Ло Ци испугалась, быстро вручила Лу Няньциня стоявшей рядом женщине и бросилась разнимать.
Остальные жёны военнослужащих, до этого только наблюдавшие за дракой, увидев, что Ло Ци вмешалась, после небольшого колебания тоже подошли помочь.
Сила толпы велика: всего за несколько секунд они разняли Ло Юэцзи и её мать. Увидев Ло Ци, Ло Юэцзи бросилась к ней в объятия и зарыдала. Ло Ци на мгновение застыла, потом осторожно похлопала подругу по плечу. Слёзы Ло Юэцзи хлынули рекой.
— Вы что тут делаете?! — закричала мать Ло Юэцзи. — Это моя дочь, и я имею право её учить! Не ваше дело! Убирайтесь, а не то и вас всех побью!
Старуха была в ярости: её лишили удовольствия бить дочь. Она попыталась оттолкнуть женщин, стоявших перед ней, но те не дали ей пройти. Несколько особо возмущённых даже незаметно пнули её пару раз. Старуха совсем взбесилась и начала орать и размахивать руками.
Ло Ци повела Ло Юэцзи прочь от дома. У ворот они столкнулись с опоздавшим Чэнь Айго. Его лицо было мрачным, и, увидев красный след на щеке Ло Юэцзи, он нахмурился.
— Пойди пока к товарищу Лу, посиди у них. Я поговорю с твоей матерью, — неожиданно мягко сказал он. — Не бойся.
Ло Юэцзи всхлипнула и кивнула. Чэнь Айго повернулся к Ло Ци и попросил её пока присмотреть за Ло Юэцзи.
Ло Ци ничего не оставалось, кроме как отвести Ло Юэцзи к себе домой. За ними последовали ещё несколько женщин.
Чэнь Айго вошёл в дом. Увидев его, мать Ло Юэцзи вдруг вспомнила, что натворила. Только что она была полна бахвальства, а теперь сразу сникла. Жёны военнослужащих, наблюдавшие за этим, хором закатили глаза и отпустили её.
Старуха прочистила горло и натянуто улыбнулась:
— Айго, ты вернулся? Ужинать ел?
Чэнь Айго не ответил и холодно посмотрел на неё:
— Мама, ты сказала, что скучаешь по Юэцзи и хочешь её навестить. Когда ты приехала на вокзал, ты сразу сообщила мне об этом, и я без лишних слов поехал тебя встречать. Но ты приехала к нам домой и избиваешь мою жену, пугаешь ребёнка. Разве это нормально?
Отношение Чэнь Айго к свекрови было далеко не тёплым. У старухи было четверо детей: сын оказался никчёмным, младшая дочь вышла замуж за местного жителя, но муж её был бедным и не мог помогать родне. Только старшая дочь, которую она с детства не любила, вышла удачно замуж.
Но эта дочь всегда была упрямой. Старуха и угрозами, и лестью пыталась вытянуть из неё побольше денег, но каждый раз получала лишь копейки. Видя это, она приходила в ярость. В приступе гнева она и ударила Ло Юэцзи. Услышав слова Чэнь Айго, старуха наконец вспомнила, что Ло Юэцзи — не только её дочь, но и жена Чэнь Айго.
Она натянуто усмехнулась:
— Айго, дело в том, что Юэцзи, как только увидела меня, сразу начала грубить. А я, сама знаешь, прямая — в пылу гнева и ударила её.
— Даже если это так, у тебя нет права её бить! Разве ты не любишь повторять: «Выданная замуж дочь — что пролитая вода»? Так почему же теперь хочешь эту воду обратно в кувшин собрать?
http://bllate.org/book/4767/476481
Готово:
