Прочитав свежий номер «Жэньминь жибао», средних лет мужчина в тёмно-синей рабочей форме поспешно вошёл в кабинет, держа в руке кожаный портфель. Сначала он налил себе стакан воды и лишь затем обернулся к Ло Ци и Ло Юэцзи.
Девушки встали ещё в тот миг, как только он переступил порог офиса.
Мужчина бегло оглядел их и добродушно улыбнулся:
— Здравствуйте! Я председатель профсоюза, фамилия Сунь. Можете звать меня старший брат Сунь или просто председатель Сунь.
Ло Юэцзи и Ло Ци были не из тех, кто не знает приличий, и потому хором ответили:
— Здравствуйте, председатель Сунь.
Председатель Сунь обрадовался такому обращению и ладонью потрепал свою почти лысую голову:
— Вы, молодые товарищи, слишком уж формальны со мной!
Затем он продолжил:
— Я только что вернулся с совещания на главной фабрике. Тамошний профсоюз требует передать все кадровые документы для последующего распределения рабочих пособий.
— Я поручаю это задание вам, молодым товарищам. Постарайтесь как можно скорее подготовить мне список.
Ло Ци и Ло Юэцзи переглянулись. Ло Ци спросила:
— Председатель Сунь, а до какого срока?
— До завтрашнего полудня, — ответил он, взглянув на неё.
— Хорошо.
Поручив задание, председатель Сунь схватил портфель и направился в соседний кабинет к директору. Вскоре директор вместе с заместителем вышли вслед за ним.
В это время Хуань, завершив свои дела, неторопливо подошла к их офису с чашкой воды в руках.
— Товарищ Сяоци, товарищ Юэцзи, как вам работа?
Поскольку обе девушки носили фамилию Ло и были молоды, Хуань для различия называла их по именам. А так как они ещё не были близко знакомы, она добавляла вежливое «товарищ».
Ло Ци лишь улыбнулась в ответ, а Ло Юэцзи оживлённо заговорила с Хуань, делясь впечатлениями от работы. Чтобы не выглядеть совсем отстранённой, Ло Ци время от времени вставляла пару замечаний.
Хуань было двадцать пять лет, и она трудилась на фабрике уже пять лет. На первой текстильной фабрике её считали одной из самых способных сотрудниц — иначе бы её не направили на вторую фабрику для выполнения ответственных задач.
Узнав, что председатель Сунь поручил Ло Ци и Ло Юэцзи собрать данные, Хуань сначала подбодрила их, а затем поделилась своим опытом. У Ло Ци не было опыта работы на заводе, да и вся система фабричной жизни того времени была для неё совершенно незнакомой. Раз Хуань готова учить — девушки с радостью приняли помощь.
Одна обучала, двое учились — время пролетело незаметно, и наступило время обеда. Хуань пошла в соседний кабинет за своей фляжкой, а Ло Ци с Ло Юэцзи достали из сумок алюминиевые контейнеры с едой, привезённой из дома. Втроём они направились в столовую.
Поскольку фабрика была построена совсем недавно, сегодня за обед не требовали талонов. Каждая из них взяла по миске риса и по одной порции блюда — баклажаны с фасолью и мясом.
Мяса в нём было крайне мало. Повар, разливающий еду, как и все повара на свете, тряс рукой так, будто страдал болезнью Паркинсона.
Хуань давно привыкла к этому. Они нашли свободный столик и только начали есть, как рядом с ними уселась Дин Гуйлань.
В отличие от алюминиевых контейнеров Ло Ци и других, у Дин Гуйлань была эмалированная кружка с изображением пионов и надписью «Служу народу». Такую кружку её мужу вручили два года назад, когда он получил звание «образцового сержанта».
На свадьбе эту кружку передали Дин Гуйлань в качестве части приданого.
Из-за этого ей немало завидовали. Особенно после замужества — она долгое время оставалась предметом восхищения молодых женщин. Но всё изменилось, когда она переехала к мужу в часть. Там она узнала, что такие кружки выдают каждому солдату за заслуги. Её муж не был исключением.
Её муж не очень одобрял, что она устраивается на фабрику, но в итоге уступил. Однако купить ей алюминиевый контейнер, как у Ло Ци, он не собирался. У него сверху были родители, которых нужно содержать, а снизу — неженатые братья. Дин Гуйлань не имела никакой власти в доме.
Пока ела, Дин Гуйлань тихо и кротко беседовала с Ло Ци и другими. После обеда она последовала за ними в офис. Когда Хуань ушла в общежитие на послеобеденный отдых, Дин Гуйлань начала намёками жаловаться Ло Ци и Ло Юэцзи: мол, в цеху шумно, беспорядочно и работать тяжело.
Ло Юэцзи слушала с живым интересом, а Ло Ци несколько раз задумчиво посмотрела на Дин Гуйлань.
Днём Ло Ци и Ло Юэцзи разделились, чтобы собрать информацию о рабочих. Когда они вышли из цеха, небо уже переменилось: если утром было ясно и безоблачно, то теперь всё заволокло серой мглой.
— Похоже, будет дождь, — сказала Ло Ци.
Ло Юэцзи кивнула:
— Да, наверное, и к лучшему. Дождь — урожаю радость. А если не пойдёт — ничего не останется. В последние годы стоит такая засуха...
На севере особенно мучает засуха, и дождь для простых людей — самая большая радость. Хотя ещё лучше, если бы он пошёл весной.
Время быстро шло, и вскоре наступил конец рабочего дня. Все спешили домой, опасаясь дождя, и Ло Юэцзи тоже шла быстрее обычного. Ло Ци вспомнила про Лу Няньциня, который учился в детском саду, и тоже ускорила шаг.
Когда она вернулась домой, Лу Няньцинь уже был дома. Лу Цзинцзюнь готовил ужин. Услышав шорох, отец с сыном одновременно обернулись к двери. Лу Няньцинь мгновенно бросился к Ло Ци. В этот миг у неё возникло странное ощущение:
будто она и Лу Цзинцзюнь — настоящая супружеская пара, а Лу Няньцинь — их родной ребёнок.
Наверное, всё дело в тусклом, жёлтоватом свете лампы, который создавал иллюзию.
Лу Цзинцзюнь спросил:
— Сяоци, как тебе сегодняшний рабочий день? Привыкаешь? Коллеги легко в обхождении?
Возможно, из-за сумерек его голос прозвучал особенно мягко и нежно.
***
На следующее утро Ло Ци проснулась в то же время, что и вчера. Перед сном она достала из своего пространства будильник, который, в отличие от обычных, не звенел, а лишь вибрировал — как раз то, что нужно в её ситуации.
Оделась она и вышла на кухню. Едва распахнув дверь во двор, почувствовала, как внутрь хлынул холодный ветер, несущий мелкий дождик. Инстинктивно зажмурившись, она через пару секунд снова открыла глаза.
За окном шёл дождь — не сильный, но упорный. Двор уже промок, а поскольку он был глиняным, хоть и хорошо утрамбованным, на поверхности образовались жёлтые лужицы.
Во дворе не было туалета — туалет находился там, где дети обычно играли в песочнице. Ло Ци, не выдержав, побежала под дождём в уборную.
Сделав своё дело, она снова помчалась обратно. К тому времени её плечи уже промокли. Вернувшись в комнату, пока Лу Няньцинь ещё спал, она надела длинную хлопковую облегающую футболку, а сверху — обычную одежду.
В те времена одежда не шилась по фигуре — все вещи были мешковатыми, размером как минимум XXL, так что под них легко можно было спрятать ещё один слой, и никто бы не заметил.
Ло Ци заглянула в шкаф. У Лу Няньциня оказалось всего пара вещей. Большой шкаф был заполнен меньше чем на треть — как тем, что принадлежало мальчику изначально, так и тем, что она принесла из своего пространства.
Ло Ци решила, что ей обязательно нужно научиться шить. Иначе в будущем будет невозможно незаметно обновлять гардероб. В её пространстве полно одежды, и кое-что из неё вполне можно переделать для ребёнка.
Пусть считается пожертвованием — всё лучше, чем пылью покрываться.
Но как скрыть это от Лу Цзинцзюня, с которым она живёт бок о бок? Он — военный, а в те годы солдаты были особенно бдительны. Не хватало ещё, чтобы её заподозрили в шпионаже — тогда бы она точно осталась ни с чем.
Внезапно дождь усилился, капли застучали по черепице. Вспомнив, как в детстве у бабушки во время дождя протекала крыша, Ло Ци поспешила проверить дом.
К счастью, нигде не было протечек. Зато Лу Цзинцзюня, который до этого спал в западной комнате, нигде не оказалось.
Только она подумала о нём — как он и появился. Лу Цзинцзюнь вернулся с большим чёрным зонтом, в руках держал термос, а под мышкой прижимал несколько булочек.
Ло Ци, видя, как ему неудобно, подошла и приняла у него еду. Лу Цзинцзюнь сложил зонт и поставил его у двери:
— Дождь сегодня такой сильный, я подумал, что у нас нет зонта, и занял один в столовой. Как раз подоспела готовая еда — я и принёс.
— Почему не поспала ещё? Я отвезу тебя на фабрику.
Ло Ци поставила булочки и кашу на плиту:
— Не спится. Да и дождь заставил проверить, не течёт ли где.
Лу Цзинцзюнь кивнул:
— Не волнуйся, дом построили в этом году — не потечёт.
Ло Ци кивнула в ответ:
— Иди переодевайся, ты весь мокрый.
Лу Цзинцзюнь действительно вышел без зонта, и одежда промокла, но за это время немного подсохла. Тем не менее, она всё ещё была влажной и неприятной на ощупь.
Он поправил плечи:
— Сейчас переоденусь. Ешь пока. А Няньцинь ещё не проснулся?
— Нет, всё ещё спит.
Лу Цзинцзюнь зашёл в западную комнату и быстро переоделся, сложив мокрую одежду в жёлтый таз у изголовья канга.
Вернувшись в общую комнату, он увидел, что Ло Ци уже ест. На завтрак были булочки с начинкой из капусты, картофеля, рисовой лапши и тофу.
Странное сочетание — в будущем такое назвали бы «тёмной кухней», но в эпоху, когда «лишь бы поесть», это казалось вкусным. Каша, вероятно, была сварена из вчерашнего остатка риса — мягкая, рассыпчатая, тающая во рту. Вкус, надо признать, был отличный.
Булочки в те времена делали щедро — каждая была размером с кулак Ло Ци. Съев одну и выпив миску каши, она наелась. Достав чистую миску, она налила себе ещё полпорции каши, разломила булочку пополам и протянула половину Лу Цзинцзюню:
— Ешь. Пойду посмотрю, не проснулся ли Няньцинь.
Лу Цзинцзюнь взял булочку и съел за два укуса:
— Не надо его будить. Пусть спит. Я сначала отвезу тебя на фабрику, а потом разбужу его.
Ло Ци замялась:
— А вдруг он проснётся и заплачет, не увидев никого?
В её представлении малыши были очень хрупкими, особенно дети до двух лет — их нельзя было ни ударить, ни оставить одних.
Лу Цзинцзюнь махнул рукой:
— Мальчишка — не девчонка. Где уж тут нежничать! Раньше тётя Чжан всегда оставляла его одного, когда ходила за покупками.
Ло Ци с трудом сдержала выражение лица. Она подумала: в будущем любая няня, оставившая ребёнка одного ради похода в магазин, гарантированно попала бы в заголовки новостей. Но в те времена это считалось нормой. Даже племянники и племянницы самой Ло Ци часто оставались дома одни во время уборки урожая.
Всё же Ло Ци оставалась обеспокоенной, но раз сам отец не волнуется, ей, формальной мачехе, и подавно не стоило переживать. Она отбросила тревоги.
После еды Лу Няньцинь всё ещё спал, а дождь не унимался. Лу Цзинцзюнь взял зонт и проводил Ло Ци до работы.
У ворот военного городка их ждал джип, в котором уже сидели несколько жён военнослужащих, направлявшихся на фабрику. Они открыли окно и пригласили Ло Ци сесть.
Лу Цзинцзюнь помог ей забраться в машину и передал зонт, а сам побежал к караульному будке укрыться от дождя.
Под весёлые и немного насмешливые взгляды женщин Ло Ци села в джип. Одна из них, усмехаясь, сказала:
— Сяоци, твой старший лейтенант Лу такой заботливый! Среди всех нас только он проводил жену до машины.
— Сестра Лян, ну ты даёшь! Они же молодожёны. А вы с вашим старым Лян — уже давно привыкли друг к другу. Зачем вам такие нежности?
— Да пошла ты! Кто тут старый? Я ещё молода!
В джипе сидело четверо-пятеро жён военных. Им не требовался ответ Ло Ци — каждая бросала фразу, и разговор тут же уводило в совершенно другое русло.
http://bllate.org/book/4767/476476
Готово:
