— Ладно, ладно! — поспешно снял Чжао Цзянь сумку, висевшую на руле велосипеда, и последовал за бабушкой Ху в дом. Зайдя внутрь, он даже не поставил Мэнмэн на пол, а сразу уселся, держа её на руках.
Он раскрыл сумку — и на свет появилась маленькая жестяная баночка с майжунцзином!
В те годы майжунцзин был такой редкостью, что за деньги его не достать. Увидев баночку, бабушка Ху так и ахнула — глаза её загорелись.
— Ой, родненький мой! Откуда у тебя такой майжунцзин? — взяла она банку и не могла оторваться, будто держала в руках сокровище. Сама банка была совсем крошечной — разве что ладонью прикрыть, — но содержимое её ценилось на вес золота.
Чжао Цзянь огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и только тогда тихо ответил:
— Обменял у одного человека. Мэнмэн ведь поранилась, вот и представился случай — я и обменял.
Он имел в виду неофициальную, тайную сделку. В то время всё покупали по талонам, особенно такие редкости, как майжунцзин — на него требовалось множество продовольственных и промышленных талонов. Однако в сельпо иногда появлялись «бракованные» или «повреждённые» товары, которые можно было приобрести без продовольственных талонов и по гораздо более низкой цене. Сотрудники молча делились таким «браком» между собой, соблюдая негласное правило: не афишировать, но помогать.
— Ой-ой-ой, а тебе это не навлечёт неприятностей? — обеспокоенно спросила бабушка Ху.
Чжао Цзянь махнул рукой:
— Не волнуйтесь, это не нарушение — просто «взаимопомощь» между сотрудниками. — Он переложил Мэнмэн на другую руку. — Если бы я не проявлял сообразительности, мне и вовсе не досталась бы работа в сельпо.
Действительно, формально это не было нарушением — любой сотрудник мог купить такой «брак» на тех же условиях. Но наличие самого товара — уже другой вопрос: всегда найдётся немного «внутренних привилегий». У Чжао Цзяня не было никаких связей наверху, и он добился успеха в сельпо исключительно собственными силами.
Услышав это, бабушка Ху наконец успокоилась. Она ещё раз огляделась:
— Подожди немного, — сказала она Чжао Цзяню и быстро унесла банку майжунцзина прятать в свою комнату.
Затем Чжао Цзянь вытащил из сумки ещё один предмет — узкую полоску ткани голубовато-зелёного цвета. Ткань была совсем маленькой — длиной всего с два больших пальца и шириной с ладонь, — очевидно, обрезок от раскроя. Но главное, что она не была чёрной или серой, а именно голубовато-зелёной. В те времена такая расцветка тоже была большой редкостью.
— Мэнмэн, нравится? Этим можно завязывать хвостики, — подмигнул он девочке, подняв полоску повыше. Мэнмэн потянулась к ней ручками и радостно засмеялась. Чжао Цзянь знал, что Мэнмэн любит яркие цвета, но даже в сельпо их почти не было, да и обрезков — тем более. Поэтому он раздобыл только эту одну полоску «бракованной» ткани.
Даже такие обрезки в сельпо расхватывали мгновенно. Чжао Цзянь не знал, сколько добрых слов ему пришлось наговорить, чтобы получить эту полоску. Но, глядя на счастливое личико Мэнмэн, он понял: всё было того сто́ит.
— Давай, дядюшка завяжет тебе косички, — сказал он. У него не было дочери, но он часто навещал Мэнмэн и уже научился заплетать косы — правда, получалось не очень красиво.
Вскоре вернулась бабушка Ху. Чжао Цзянь продолжал заплетать Мэнмэн косички и одновременно разговаривал с ней.
В этот момент во двор зашла Чжан Янь — мать соседа Ху Шаня. Чжан Янь была ровесницей бабушки Ху, они хорошо ладили и считались хорошими подругами.
Чжан Янь громко позвала из-за ворот:
— Чжао Хэхэ, выходи скорее! — так звали бабушку Ху при крещении. Несмотря на суровый нрав, имя у неё было довольно милое. — В нашу деревню приехали городские молодые люди! Идём смотреть!
— Ладно, ладно! — откликнулась бабушка Ху и быстро убрала вещи.
— Тётушка, мне пора домой, — сказал Чжао Цзянь, осторожно поставив Мэнмэн на пол. — Мэнмэн, будь умницей. Дядюшка в следующий раз привезёт тебе ещё что-нибудь вкусненькое. — Он погладил пухлые щёчки девочки и попрощался с бабушкой Ху.
— Хорошо, у меня тут ничего особенного нет, но возьми эту банку маринованных огурцов. Твоему отцу больше всего нравятся мои огурцы, — сунула она ему в руки банку. Эти огурцы она сама недавно «позаимствовала» у Ху Лань.
Чжао Цзянь сел на свой велосипед и, позвякивая, уехал. Бабушка Ху подхватила Мэнмэн на руки и поспешила вслед за Чжан Янь.
— Быстрее, быстрее! В нашу деревню впервые приехали городские молодые люди! Интересно, зачем им понадобилось бросать город, где и без полей хлеб ешь, и приезжать к нам в деревню? — нетерпеливо топнула ногой Чжан Янь.
Недавно только началась кампания «Интеллигентная молодёжь — в деревню!», и никаких официальных организаций ещё не существовало, но молодые люди уже начали прибывать. Эти четверо не были направлены сверху и не были вынуждены — они приехали добровольно.
— Чего ты торопишься? — проворчала бабушка Ху, закрывая за собой дверь и беря Мэнмэн за руку. — Неужели думаешь, что эти городские парни — куски сала? Подождёшь — ничего не пропадёт.
— А ты как думаешь, — продолжала Чжан Янь, шагая рядом, — может, они специально приехали зимой, чтобы отпраздновать у нас Новый год и поесть мяса?
Она боялась, что с приездом большого количества интеллигентной молодёжи придётся делить деревенские запасы продовольствия.
— Не думаю, — серьёзно ответила бабушка Ху, ведь речь шла о хлебе насущном. — Пойдём скорее спросим у старосты. У нас и так продовольствия в обрез — делить нечего.
Они ускорили шаг.
Когда они добрались до здания деревенского совета, у ворот уже собралась толпа зевак.
Через некоторое время дверь кабинета наконец открылась, и наружу вышли староста и четверо молодых людей — двое юношей и две девушки. В руках у них были большие сумки — видимо, багаж.
Староста деревни Цишань звался Ху Хань. Ему было около пятидесяти, он был энергичным и решительным мужчиной с короткой стрижкой и густыми бакенбардами. От недоедания он выглядел худощавым, но держался бодро. Говорили, что во времена японского вторжения именно он возглавлял жителей Цишаня, уводя их в подземные укрытия.
Хотя Ху Хань и постарел, деревня по-прежнему уважала его. Он хлопнул ладонью по дверной раме, призывая всех замолчать.
— Ну-ка, ну-ка! Я понимаю, вам любопытно: как это в нашу глухомань вдруг заявилась городская молодёжь? В городе ведь так хорошо: ветер не ломает всходы, дождь не губит пшеницу, а хлеб есть и без полей. Зачем вам, ребята, лезть в нашу грязь? Что хорошего вы здесь найдёте, кроме того, чтобы измазаться с ног до головы? — громко произнёс он.
Толпа рассмеялась. Даже сами молодые люди смущённо улыбнулись.
— Но! — продолжил Ху Хань. — Эти интеллигентные молодые люди приехали не ради себя, а чтобы помочь в строительстве нашей деревни! Помните плакаты, что мы недавно клеили? Великий вождь сказал: «Село — это необъятный мир, где можно добиться больших успехов!» Слышали? Значит, у нас тут не просто грязь, а настоящая сокровищница!
— Хи-хи, а какие сокровища? — подтрунивали в толпе.
— Ха-ха, мы сами выращиваем еду — не хуже городских!
— Ага, на Новый год даже мясо дают!
— Поэтому, — подытожил староста, — давайте будем следовать указаниям руководства и жить как одна семья! — Его речь сразу сблизила деревенских и приезжих. Сначала многие побаивались этих «интеллигентов» — ведь они из города и грамотные!
Затем четверо молодых людей начали представляться. Было видно, что они немного робеют.
Первым заговорил высокий парень — не меньше метра девяноста, выше всех в толпе.
— Здравствуйте, уважаемые односельчане! Меня зовут Чэнь Вэйминь, я окончил среднюю школу. Прошу вас, помогайте мне впредь! — Он поклонился. В его глазах горел энтузиазм.
Поклонившись, он добавил:
— Мы откликнулись на призыв великого вождя и приехали сюда, чтобы участвовать в строительстве нашей Родины! Следуя указаниям великого вождя, мы непременно объединим усилия и построим ещё более сильную и прекрасную страну!
Хотя речь его звучала несколько книжно, толпа всё равно одобрительно захлопала.
— Здравствуйте! Меня зовут Сун Чжи, я одноклассник Вэйминя. Теперь мы все — одна деревня! — сказал второй юноша. Он был чуть пониже Чэнь Вэйминя, но выглядел гораздо приветливее.
— Меня зовут Ли Лили. Мой отец работает в городском комитете. Я тоже приехала откликнуться на призыв великого вождя, — сказала Ли Лили, повторяя почти те же слова, что и Чэнь Вэйминь, но явно без особого энтузиазма.
— Здравствуйте, я — Лю Цяо. Буду стараться хорошо работать. Прошу прощения за беспокойство, — тихо и застенчиво проговорила последняя девушка. Она была маленькой и хрупкой.
После представлений толпа снова зааплодировала — настроение было тёплым и радушным.
Однако некоторые оставались практичными. Самой практичной оказалась бабушка Ху:
— Староста, а как насчёт пайков? Нам теперь делить с ними продовольствие? — воспользовалась она моментом.
— Ты да ты! — покачал головой староста с улыбкой. — Они приехали по призыву государства, а значит, государство и будет их кормить. Не бойся — твои запасы в целости.
Многие облегчённо выдохнули. Только теперь деревня по-настоящему распахнула объятия новым жителям.
Однако вскоре одна из приезжих, Ли Лили, устроила скандал. Причиной стала пропажа её расчёски и зеркальца. И воровкой она назвала двоюродных сестёр Мэнмэн — дочерей Ху Эрниу.
У Ху Эрниу и Чжан Хун было трое детей: старшая дочь — Ху Цинцин, средняя — Ху Сюйсюй, а младший сын — Ху Дачжу.
— Ты точно проверила? Может, просто потеряла? — кричала Ли Лили прямо во дворе, так что даже староста услышал.
— Кто-то украл! Я всего лишь вышла помыть волосы и оставила расчёску с зеркальцем ненадолго — и их нет! Разве они сами улетели? — возмущалась Ли Лили. — Вместе они стоят десятки промышленных талонов! Бедняки всё портят! Быстро возвращайте! — она тыкала пальцем прямо в Ху Цинцин и Ху Сюйсюй.
Семью Мэнмэн срочно вызвали. Ху Цинцин было тринадцать лет, Ху Сюйсюй — восемь. Они никогда не сталкивались с подобным и могли только плакать и кричать, что не виноваты.
Молодые люди жили в доме, принадлежащем деревенскому совету. Перед двором был большой пустырь с колодцем. Там часто играли дети и девушки набирали воду, поэтому народу всегда было много.
— Без доказательств как ты можешь обвинять наших Цинцин и Сюйсюй? — вступилась бабушка Ху. Хотя она редко обращала внимание на внучек, они всё равно были «своими».
— Да! Не думай, что раз ты из города, можешь говорить всё, что вздумается! — прибежала Чжан Хун, готовая вцепиться в Ли Лили.
Обвинение в краже в новом обществе было страшным позором. Ведь все должны жить по закону и в любви друг к другу! Такое преступление неизбежно вело в тюрьму.
Для девушки из деревни тюремное заключение означало конец всему — будущего не было. А семья, в которой выросла воровка, навсегда теряла честь и не могла больше смотреть людям в глаза.
http://bllate.org/book/4764/476251
Готово:
