— Ай-яй-яй! — вскрикнул Гэ Юн и, перепугавшись до смерти, вскочил с кровати.
Гэ Мэймэй потёрла глаза и сделала вид, будто только что проснулась. Она села и спросила:
— Брат, а ты чего?
— Да чего?! Зачем ты меня пнула? — раздражённо огрызнулся он.
— Когда это я тебя пнула?
— Во сне пнула! Ты разве можешь знать, что делаешь во сне?
Гэ Мэймэй протянула «о-о-о» и снова легла.
Гэ Юн сердито посмотрел на неё, улёгся — и тут же снова вскочил, откинул москитную сетку, подошёл к столу, взял чашку и покрутил её в руках.
— Перед сном я точно налил себе кипятку, а теперь его нет! Старшая сестра, не ты ли выпила?
Гэ Мэймэй сонно «м-м» кивнула. Она смотрела, как Гэ Юн, держа чашку, вышел из комнаты, и уголки её губ слегка приподнялись.
— Боже мой… — Гэ Юн широко распахнул глаза, уставившись на кучу свинины под окном дедушки с бабушкой. Он едва успел сдержать крик, зажав рот ладонью. Чашка выпала из его рук, но он даже не обернулся — бросился к мясу, поднял кусок, принюхался и сглотнул. Свинина… свинина! Неужели? Откуда столько мяса?
— Это ты, Дайюн? Почему не спишь в такую рань? — послышался голос Цзян Цайюнь.
Гэ Юн швырнул кусок мяса на землю и, пригнувшись к окну, зашептал:
— Бабуля, бабуля! Невероятно! Под вашим окном целая гора свинины!
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Цзян Цайюнь.
— Прямо под окном! Целая гора свинины! Бабуля, скорее выходите с дедушкой — мяса тут — хоть завались!
— Мясо? — засмеялась Цзян Цайюнь. — Ты, наверное, проголодался и померещилось.
— Да я не вру! Честное слово, настоящее мясо! Выходите скорее!
Через несколько мгновений дверь распахнулась, и наружу вышли старики. При лунном свете они уставились на кучу мяса под окном, не веря своим глазам. Неужели старость берёт? Откуда вдруг столько мяса?
Гэ Даниу потер глаза и подбежал ближе. Он присел на корточки, взял кусок свинины в руки, сжал, понюхал и обернулся к жене:
— Жена, это свинина! Настоящая грудинка!
— Неужели мы оба сошли с ума? Откуда она взялась под окном? — Цзян Цайюнь тоже потёрла глаза.
— И правда… Кто это мог сделать? Такой объём — не меньше двухсот цзинь! — нахмурился Гэ Даниу.
— Дед, бабушка, да ломайте голову! — вмешался Гэ Юн, облизываясь. — Главное — кто бы ни принёс, мясо явно для нас. А раз так — давайте скорее варить краснотушёную свинину!
Гэ Мэймэй зевнула, потёрла глаза и вышла из дома:
— Бабушка, дедушка, брат… Вы чего все поднялись посреди ночи?
— Мэймэй тоже проснулась, — сказала Цзян Цайюнь.
Гэ Мэймэй тут же изобразила изумление, подскочила к окну и воскликнула:
— Бабушка! Это же грудинка! Сколько мяса! Неужели третий и младший дяди вернулись? Они купили столько? И просто бросили на землю? Какая расточительность!
Цзян Цайюнь взглянула на внучку. После того как та «умерла» пару дней назад и вернулась совсем другой — умной, собранной, — бабушка давно заподозрила, что это уже не та глуповатая девочка, которую она растила с пелёнок. В душе она чувствовала: именно Мэймэй принесла это мясо. Как — неизвестно, но сердце подсказывало.
Гэ Мэймэй украдкой улыбнулась Цзян Цайюнь. Она и не надеялась скрыть перемены — ведь прежняя Мэймэй родилась с повреждённым разумом и с детства была под опекой бабушки. Даже если притворяться глупой, Цзян Цайюнь всё равно заметит. Но если бы не голод в семье, она бы и не стала рисковать.
— В такую жару столько мяса испортится, — спокойно сказала Цзян Цайюнь. Некоторые вещи не требовали вопросов — достаточно было знать. Даже если это не её родная внучка, разве это важно? За два дня она убедилась: девочка добрая и заботится о семье. Обернувшись к мужу, она тихо добавила: — Занеси в нашу комнату, засолим. Надо побольше соли насыпать — за день не испортится. Через два дня отправим третью и младшую невесток к их родителям — пусть возьмут по несколько цзинь картошки. Потом коптим, а второй сын пусть спросит на заводе — нельзя ли обменять часть мяса на зерно.
Гэ Даниу кивнул.
— Дед, я помогу! — обрадовался Гэ Юн. Даже если отец обменяет мясо на зерно, сегодня они всё равно наедятся досыта!
Когда дед с внуком ушли в дом, Цзян Цайюнь тихо сказала Мэймэй:
— Мэймэй, ты устала. Иди спать.
Гэ Мэймэй неловко улыбнулась. Бабушка всё поняла.
— Бабушка… А вы не хотите спросить, откуда мясо?
— Не надо. Я знаю, что Мэймэй — хорошая девочка. Иди спать.
Гэ Мэймэй кивнула и вернулась в комнату.
Цзян Цайюнь глубоко вздохнула. Слёзы навернулись на глаза. Её глупенькая внучка… исчезла. Она сама «потеряла» её. Не сумела уберечь. Но даже уйдя, та думала о семье — прислала эту девочку вместо себя, чтобы та заботилась о ней?
Цзян Цайюнь вытерла слёзы и вернулась в комнату. Лёгкая, как перышко, москитная сетка опустилась за ней. Она легла на бок, и слёзы всё текли и текли. Её глупышка… ушла. А эта новая Мэймэй, хоть и умна, всё равно решила раскрыться — принесла мясо, рискуя быть отвергнутой. Значит, считает этот дом своим. Иначе зачем?
Тем временем Гэ Мэймэй ворочалась в постели, не в силах уснуть. Всё тело ломило — тело прежней Мэймэй никогда не знало такой активности, а она сегодня и прыгала, и бегала…
Она тихо вздохнула. Если семья не примет её — оставит ящик драгоценностей и уйдёт. Считай, долг уплачен. Разве что в будущем, если Гэ-семья попадёт в беду, она выручит их разок.
В три часа ночи, когда люди особенно крепко спят, Гэ Даниу и Гэ Юн закончили переносить двести цзинь мяса в комнату и засолили его, никого не разбудив — даже невесток в соседних комнатах.
Гэ Юн вымыл руки, весело вернулся в комнату, потряс Мэймэй за плечо — та уже крепко спала.
— Свинья! — пробурчал он и залез под сетку.
Накануне ночью они зажарили целую курицу, а мясо хорошо насыщает. Поэтому Гэ Мэймэй проснулась лишь к полудню.
Она почесала растрёпанные волосы, зевнула, спрыгнула с кровати и увидела на циновке отпечаток своего тела, вымоченный потом. Скривившись, она поставила зубную щётку с пастой в тазик, взяла его и вышла из комнаты.
У двери сидела Цзян Цайюнь.
— Бабушка, почему так тихо? Где все? А дедушка?
— На улице, под деревом. Он пошёл в отделение обсудить вопросы полива перед уборкой урожая. Иди умывайся, в шкафу тебе оставили кашу.
Гэ Мэймэй кивнула.
После умывания она заглянула на кухню. В шкафу стояла миска рисовой каши, а рядом — тарелка с яичницей.
— Бабушка, зачем вы мне оставили яичницу?
— Скоро уедешь к отцу. Посмотри, какая ты худая! Надо подкрепиться, а то он решит, будто я тебя морила голодом. Садись.
Гэ Мэймэй села рядом с бабушкой и молча ела. Цзян Цайюнь не произнесла ни слова, только шила подошву.
Мэймэй несколько раз собиралась что-то сказать, но слова застревали в горле.
Она отнесла посуду на кухню и вернулась в гостиную, присев рядом с бабушкой.
— Иди поиграй с братьями и сёстрами.
— Нет, лучше с вами посижу.
— Мне не нужна компания. Иди под дерево — там прохладно.
— Не хочу. Там шумно.
Цзян Цайюнь строго посмотрела на неё:
— Это же твои братья и сёстры! Тебе не стыдно?
Гэ Мэймэй хихикнула.
Вдруг в дверях появился Гэ Юн:
— Бабушка! К нам пришли! Это друг дяди Чэнбао!
Через мгновение во двор ввели человека в военной форме — Фан Шэнжуя.
Гэ Мэймэй удивилась и скривилась: «Неужели мир так мал? Опять этот парень?»
Фан Шэнжуй тоже замер, глядя на неё. Хотя вчерашняя «старшая» и эта девочка отличались лишь здоровьем, лицо у них было один в один. Кто они друг другу?
— Товарищ военный, здравствуйте! Вы друг нашего Чэнбао? — вежливо спросила Цзян Цайюнь. — Проходите, третья невестка, принеси чаю!
— Не стоит хлопот, тётушка, — быстро ответил Фан Шэнжуй. — Я ненадолго, сейчас уйду.
«Тётушка?!» — мысленно возмутилась Гэ Мэймэй. «Значит, я должна называть тебя дядей?! Наглец!»
— Садитесь, — пригласила Цзян Цайюнь. — Старший сын просил вас…
— Несколько дней назад товарищ Чэнбао узнал, что я возвращаюсь, и попросил заодно забрать его дочь, — Фан Шэнжуй достал солдатский билет и протянул бабушке. — Это мой документ. Мои дед и бабушка — Лоу Чэнъэнь из соседней деревни. Вы знаете их?
— А, внук товарища Лоу! Конечно, знаю! Он у нас в округе известный революционер. — Цзян Цайюнь взглянула на документ, потом на конверт с письмом, продовольственными и промышленными талонами и деньгами. — Мы как раз хотели отправить девочку после уборки урожая, но раз вы так любезны… Спасибо, что потрудились.
— Да что вы! Я как раз еду в часть товарища Чэнбао. — Фан Шэнжуй кивнул Гэ Мэймэй, стоявшей рядом с бабушкой.
http://bllate.org/book/4760/475900
Готово:
