— Младший Фан Шэнжуй приветствует вас, старшая, — вновь поклонился Фан Шэнжуй, сложив руки.
Гэ Мэймэй хмыкнула, закрыла окно инвентаря и окинула взглядом юношу, стоявшего в отдалении с почтительно сложенными руками. «Ого! Да он и впрямь симпатичный парнишка!» — мелькнуло у неё в голове, и она громко произнесла:
— Ну и чего ты, глупец, ночью не спишь, а лезешь в эти глухие горы на верную смерть? Неужели не боишься, что твои родные с ума сойдут от тревоги? Нынешние дети совсем никуда не годятся!
— Благодарю вас, старшая, за спасение жизни, — ответил Фан Шэнжуй, глядя на её наигранно строгий тон и детское личико. Уголки его рта непроизвольно дёрнулись. Почему-то всё это казалось ему крайне странным. Неужели из-за того, что она выглядит так юно? «Фан Шэнжуй, не поддавайся обманчивой внешности! Перед тобой может стоять существо, старше даже твоего деда!» — напомнил он себе.
— Старшая? — Гэ Мэймэй прищурилась и дважды оглядела Фан Шэнжуя. — Ты что, боевые искусства практикуешь?
Фан Шэнжуй: «…» Что значит «боевые искусства практикуешь»?
— Перед вами, старшая, мои жалкие достижения не стоят и упоминания, — скромно ответил он.
Гэ Мэймэй одобрительно кивнула:
— Ну, хоть в этом ты разбираешься. Недурён, ученик достойный!
Фан Шэнжуй: «…»
— Ладно, у тётки нет времени болтать с тобой. Ступай отсюда — иди прямо, пройдёшь три-пять ли, и выйдешь из гор. Там нет зверей, только в кустах будь осторожен — могут быть ядовитые змеи.
Она махнула рукой, взглянула на Лоу Мина, прислонившегося к дереву, и из инвентаря вытащила флакончик с недавно полученной «золотой раневой мазью», бросив его Фан Шэнжую.
— Дай своему дружку выпить.
— Благодарю за дар, старшая! — Фан Шэнжуй поймал флакон и поклонился.
Гэ Мэймэй закатила глаза:
— Быстрее давай ему! Выпьет — и марш домой, не заставляй родных волноваться!
Покачав головой, она пробормотала себе под нос:
— Нынешние дети совсем распустились! Как только почувствуют в себе немного силы — сразу забывают, где земля, а где небо.
Взглянув на волка, валявшегося на земле, она одобрительно кивнула: из такой шкуры получится отличное одеяло. Если не ошибается, зимой в доме её «дешёвого папаши» особенно холодно, а ведь он теперь совсем без культивации — замёрзнет насмерть! Хотя… и самой ей пора бы заняться практикой. Но когда? Если она пропадёт на несколько дней, семья с ума сойдёт от страха.
К тому же тело, в которое она попала, обладало древесной стихией, но неизвестно, какого качества. Хотя она уже проходила путь культивации однажды и даже знала, как вести ци внутрь себя, здесь, в этом мире, с его скудной энергией, на первое введение ци в тело уйдёт не меньше трёх-пяти дней. В прошлой жизни ей понадобилось пятнадцать дней, чтобы впервые ввести ци в тело, а ведь даже в обычном мире Поднебесной энергия была куда насыщеннее, чем здесь!
Услышав её бормотание, Фан Шэнжуй вновь невольно дёрнул уголками рта. «Это не я такой! — подумал он. — Я бы точно не полез ночью в горы ради самоубийства!» Он вытащил пробку из флакона и, присев рядом с Лоу Мином, тихо сказал:
— Выпей.
Лоу Мин кивнул и, открыв рот, проглотил всё содержимое за один глоток. Его раны мгновенно затянулись.
Фан Шэнжуй с изумлением наблюдал, как бесчисленные царапины от колючих трав на руке Лоу Мина исчезли. Он сглотнул ком в горле: «Что это за лекарство?»
— Дядя, рука больше не болит, — тихо сказал Лоу Мин.
Фан Шэнжуй быстро развязал повязку на его руке. Под ней уже образовалась корочка. Он осторожно снял её и увидел под ней свежую, гладкую кожу. Глотнув ещё раз, он не мог поверить в такую силу целебного средства. «Если бы такое…» — он обернулся к Гэ Мэймэй, встал и, приняв решение, поклонился:
— Ещё раз благодарю вас, старшая!
— Да ладно уж, не стой тут! Выпил — и марш домой! — отмахнулась Гэ Мэймэй.
— Старшая, у меня к вам одна просьба…
— Опять за своё? Не думай, что я поведу тебя из гор!
— Нет-нет, я не это имел в виду. Я — военный, служу в армии. Не знаю, заметили ли вы… Я понимаю, что осмеливаюсь, но разве вы не из Поднебесной? Поэтому…
Фан Шэнжуй запнулся, покраснел и выглядел крайне неловко. Гэ Мэймэй дважды окинула его взглядом: «Парнишка-то ещё и солдат!» Из инвентаря она вытащила ещё один флакон «золотой раневой мази» и швырнула ему:
— Секретный рецепт? Не знаю. Вот тебе ещё один флакон — делай с ним, что хочешь.
В конце концов, всё это — продукция системы. Смогут ли они воспроизвести состав? Вряд ли. Хотя… если применить методы даосской алхимии, может, и получится. А ведь это могло бы спасти множество жизней солдат на поле боя!
За десятилетия общения с Сяо Динданом Гэ Мэймэй кое-что узнала о его происхождении. Он — артефакт высокоразвитой инопланетной цивилизации. Когда их Вселенная достигла предела развития и начала рушиться, все силы последнего поколения были вложены в создание Сяо Диндана. Их технология упёрлась в тупик, и единственный путь вперёд вёл к духовным практикам — к «богословию», как они это называли.
В момент гибели Вселенной Сяо Диндан был отправлен в пространственно-временной тоннель с координатами «мира богословия», но вместо этого оказался на Земле — прямо в её руках. Как она умерла в прошлой жизни, Гэ Мэймэй до сих пор не знала, но подозревала, что в этом замешан именно Сяо Диндан, хотя тот упрямо отрицал свою вину.
Созданный им артефакт должен был стать посланием для других цивилизаций: если наука и технологии упираются в стену, ищите путь в духовных практиках — иначе, когда настанет час гибели Вселенной, будет уже поздно что-то менять.
Фан Шэнжуй выдохнул с облегчением, принял флакон и поклонился:
— Благодарю вас, старшая! Не скажете ли своё имя? Я — Фан Шэнжуй из рода Фан из Бэйпина. Если когда-нибудь вы окажетесь в мире смертных и заглянете в Бэйпин, наш дом всегда будет рад принять вас!
— Ты что, совсем замучил? Сколько слов у тебя! Не понял, что я сказала? Бери своего приятеля и уходи!
— В таком случае прощаюсь, — Фан Шэнжуй почесал нос и пнул Лоу Мина, всё ещё сидевшего на земле.
Когда их силуэты исчезли в ночи, Гэ Мэймэй тут же собрала всех волков в рюкзак. Даже если мясо невкусное, выбрасывать его глупо — да и шкуры пригодятся!
Она вздохнула, потёрла живот. Хотя ужин был сытным, полёт изрядно вымотал. Взглянув на леопарда, сидевшего на дереве неподалёку, она резко рванула вперёд. Зверь в ужасе свалился с ветки и юркнул в кусты. Гэ Мэймэй хихикнула:
— Хе-хе!
Она взмыла в воздух и приземлилась на ровной площадке. Собрав сухие ветки, она достала из рюкзака коробок спичек, очистила палку от коры, нанизала на неё дикую курицу и начала жарить.
«Мясо — это, конечно, хорошо, — размышляла она, — но есть его каждый день — не выход. Нужны зерновые. Но где их взять? Копать норы у мышей?»
Она поморщилась. Мыши — это ужас! От одной мысли о них по коже бегут мурашки.
— Ах! — вдруг воскликнула она, и в глазах вспыхнул огонёк. — Какая же я дура! Ведь можно же резать кур, уток, свиней — они же дают зерно! Надо устроиться на бойню! Пусть даже бесплатно! Зарежу сотню свиней или птиц — и наберу килограммов зерна! Даже если не тысячу, то уж пару сотен точно! А мне и этого хватит на два года!
Но есть ли в уезде бойня? Сейчас ведь голод — мяса и так нет, наверняка закрылись. А до города — сотни ли… Дорога займёт уйму времени. «Тяжко живётся!» — вздохнула она.
Съев курицу, она вытерла рот рукой, потом потёрла ладони о камень, чтобы снять жир. Взглянув на хребет, тянущийся вдаль, она с удовольствием потянулась: «Как же приятно быть сытой!»
Внезапно её взгляд застыл. На противоположной вершине вдруг вспыхнул луч света. Она резко оттолкнулась ногами и взлетела вверх, направляясь туда.
Едва коснувшись склона, она оказалась в густом тумане — таком, что и руки перед лицом не видно.
Гэ Мэймэй помахала рукой перед глазами, осматриваясь. «Иллюзорный массив? Неужели в этом мире тоже есть культиваторы?» — подумала она и громко произнесла:
— Простите за вторжение в место уединённых практик! Младшая Линъюнь из Секты Меча кланяется старшему!
Линъюнь — так звали её в прошлой жизни. В Секте Меча её поколение носило иероглиф «Лин», и все называли её «Бессмертной Линъюнь». А имя при рождении было Цай Юньэр.
Она повторила приветствие несколько раз, но ответа не последовало. Нахмурившись, Гэ Мэймэй пробормотала:
— Неужели никого нет?
И, повысив голос, добавила:
— В таком случае прошу прощения за дерзость!
Сделав несколько шагов вперёд и назад, она внезапно оказалась в ином пространстве.
Это был лишь низший иллюзорный массив — для Гэ Мэймэй даже глаза закрывать не нужно, чтобы его развеять. Ступени из серого камня заросли сорняками, а вход в пещеру культиватора был почти полностью скрыт бурьяном выше человеческого роста.
Гэ Мэймэй закатила глаза: «Заброшенная пещера культиватора!» Она прыгнула к входу, внимательно осмотрелась — ведь даже в заброшенных обителях часто остаются ловушки для непрошеных гостей.
Увидев вдоль стен пещеры ряд жемчужин, светящихся в темноте, она присвистнула. Раньше она бы и бровью не повела — ведь это всего лишь мирские сокровища. Но теперь… Каждая жемчужина была величиной с детский кулачок! От одного вида такого богатства у неё закружилась голова.
Лёгким прыжком она влетела внутрь, пару раз коснулась стен — убедившись, что опасности нет, — и опустилась на пол.
Внутри пещеры стояли стеллажи с древними книгами в тканевых переплётах. Рядом — два больших деревянных сундука, как в старинных сериалах: один доверху набит золотом и драгоценностями. В углу — нефритовое ложе, на нём — прямоугольный столик с чайным сервизом и свиток из бамбуковых дощечек.
Также здесь были две комнаты: спальня и алхимическая. Заглянув в спальню, Гэ Мэймэй увидела на каменном ложе скелет в лохмотьях одежды. Судя по всему, владелец погиб три-четыре столетия назад.
http://bllate.org/book/4760/475898
Готово:
