— Так и должно быть.
Внезапно во дворце появился ещё один придворный. Он поспешно вошёл и опустился на колени перед императорским троном.
— Докладываю Вашему Величеству: лагерь мятежников за городом погрузился в хаос.
Все взгляды мгновенно обратились к невозмутимому главному министру.
Совершить в этот самый момент деморализующий шаг против войск Южного князя — значит нанести удар не по телу, а по духу мятежников, полностью лишив их воли к сопротивлению.
— Ваше Величество может отправить людей принять капитуляцию мятежных войск, а затем немедленно направить их на пограничье. Пусть они проявят доблесть в боях — тогда Вашему Величеству стоит лишь улыбнуться и простить им прежнее восстание. Ведь солдаты лишь исполняли приказы; их долг — слушаться командиров.
Император Кайхуа охотно кивнул:
— Да.
— От лица этих воинов благодарю Ваше Величество за великую милость. Мудрость Вашего Величества — истинное благо для народа и основа процветания Поднебесной.
«Главный министр, ты прямо сейчас забыл похвалить императора? Да уж, мастер своего дела!»
«Всегда держись поближе к своему начальнику — вот золотое правило карьеры. Вы, господа, понятия не имеете!»
Придворный секретарь быстро составил черновик указа и подал его вверх.
Император Кайхуа пробежал глазами текст и произнёс:
— Пусть главный министр оформит указ и немедленно обнародует его по всей стране.
— Слушаюсь, государь.
— Принесите столик. Приготовьте чернила и кисти для главного министра.
— Слушаюсь.
Слуги принесли небольшой столик, расстелили жёлтый указный шёлк, растёрли чёрную тушь и приготовили всё необходимое для главного министра.
Мэн Минъюань писал так, будто его кисть скользила по облакам и воде — зрелище завораживало. А сам он, с белоснежным лицом и алыми губами, словно сошёл с картины.
Жаль только, что этот изящный юноша на самом деле чрезвычайно жесток!
Чиновники наконец осознали: главный министр всё это время просто играл с ними! Он уже давно имел чёткий план, но дождался, пока они сами предложат свои решения, чтобы потом беспощадно их опровергнуть. Какого чёрта за душой у такого ума? Неужели мысли умных людей всегда так непредсказуемы и странны?
Когда указ был готов, Мэн Минъюань снова взял свою чиновничью дощечку и вышел вперёд из рядов:
— Ваше Величество, как гласит воинская мудрость: «скорость — суть победы». Пусть подкрепление возьмёт с собой лишь несколько дней сухого пайка и выступит в лёгком походном порядке, а продовольствие и обозы последуют за ними.
— Да.
Император Кайхуа окинул взглядом собравшихся чиновников и тяжело вздохнул про себя: «Все они думают лишь о собственной выгоде, поэтому в решениях стеснены и нерешительны. Только такой чистый и преданный слуга, как главный министр, способен бескорыстно думать о благе государства. И притом он умело учитывает интересы знати, чтобы его планы никто не осмелился отвергнуть».
— Если больше нет дел, сегодняшняя аудиенция окончена.
Никто не возразил.
— Расходитесь, — провозгласил придворный.
Император удалился, а за ним один за другим стали расходиться и чиновники.
Мэн Минъюань поманил курьера, чтобы тот последовал за ним — ему нужно было уточнить некоторые детали.
— Министр, позвольте задержать вас на минуту.
Мэн Минъюань с удивлением обернулся:
— Господа генералы, у вас ко мне дело?
Неудивительно, что он удивился: обычно к нему обращались гражданские чиновники, а сегодня вдруг целая группа военачальников!
— Мы давно сидим в столице, — откровенно заявил один из прямолинейных генералов, — пора бы и на волю выбраться.
Мэн Минъюань слегка улыбнулся:
— Столица — место необычайной важности. Если некому будет за вами подменить, вам будет нелегко покинуть город.
— Для министра это, верно, не составит труда.
— Трудностей, пожалуй, не возникнет. Но, кстати, у меня тоже есть к вам пара слов. Так что, если не возражаете, пройдёмте в Управление императорских цензоров.
— Вполне устраивает.
— Прошу.
— После вас, министр.
Мэн Минъюань не стал церемониться: ведь по должности он стоял выше их, хотя по возрасту и опыту они его превосходили.
Увы, в чиновничьем мире чин всегда важнее возраста и заслуг.
☆ Глава 62. Ветреный господин
Сегодняшнее Управление императорских цензоров обладает лучшими условиями для работы среди всех ведомств. Ещё когда Мэн Минъюань был главным цензором, он добился для своего ведомства самых комфортных условий. Другие департаменты до сих пор не могут сравниться с ним — особенно при таком скупом министре финансов и главном министре, который заботится исключительно о государственных делах.
Мэн Минъюань выслушал подробный доклад курьера о положении на фронте и отпустил его отдыхать.
Он снял с маленькой красной глиняной печки кипящий фарфоровый чайник и налил горячего чая генералам:
— На улице холодно. Прошу вас, господа генералы, согрейтесь чашкой горячего чая.
— Благодарим министра.
— Вы все слышали, как обстоят дела на пограничье. Есть ли у вас какие-либо соображения?
Эти военачальники имели богатый боевой опыт, и их мнения наверняка принесут ему хоть какую-то пользу.
Как гласит поговорка: «На гору не надейся — рухнет, на воду не полагайся — утечёт. Полагайся только на себя!»
Когда у тебя есть чёткий план, действия не будут хаотичными и растерянными.
Генералы, у которых и без того были свои просьбы, теперь охотно делились всем, что знали.
Хотя воины и слывут прямолинейными, годы службы при дворе приучили их к определённым правилам поведения. Манера этого молодого министра им нравилась — она соответствовала их характеру, и они охотно с ним сближались.
Когда все дела были обсуждены, Мэн Минъюань уже собирался вежливо проводить гостей.
— Министр, а эта карта на вашей стене… — один из генералов по фамилии Сюй пристально уставился на огромную карту за спиной чиновника.
Мэн Минъюань недоумённо взглянул туда:
— С картой что-то не так?
— Это военная карта?
На карте были обозначены уезды, города, пограничные крепости, горы, реки и даже главные дороги — всё это сильно отличалось от привычных им карт для походов.
Мэн Минъюань усмехнулся:
— Нет, это просто карта общей территории династии Цинь, которую я составил в свободное время, опираясь на имеющиеся у меня материалы. Я отметил реки и озёра, чтобы лучше понимать, где возможны наводнения и где нужно укреплять дамбы. Если бы военные карты были такими же грубыми, это привело бы к катастрофе.
Лица генералов сразу приняли странное выражение.
Такая ясная и понятная карта, а министр называет её «грубой»! Если бы их боевые карты были такими же чёткими, сколько сил и времени они бы сэкономили!
— Вы уверены, что это не военная карта? — спросил кто-то. — Разве военные карты могут быть такими?
— Конечно, рисовал её я сам.
Он не стал объяснять им про масштабы и координаты — пусть думают, что это просто хобби. Он медленно и постепенно уточнял детали, мечтая однажды создать полную и подробную карту династии Цинь с указанием всех гор, рек и даже туристических маршрутов. Но, скорее всего, это останется лишь мечтой: он ведь не Сюй Сяке, у него нет страсти к путешествиям и исследованию диких мест. Эту простую карту он составил лишь для того, чтобы точнее разрабатывать государственные политики.
В его домашнем кабинете хранилась более детальная версия, а здесь, в Управлении, висела обобщённая карта для общего обзора.
— Министр, вы — истинный талант!
— Вы слишком лестны. Искусство картографии — это ваша стихия, военачальники. Я лишь осмелился продемонстрировать своё неумение перед знатоками. Прошу, не смеяйтесь надо мной.
— Министр, вы нас унижаете! Пусть Министерство военного ведомства покажет вам наши боевые карты — тогда вы поймёте, что мы говорим правду.
Мэн Минъюань медленно окинул их взглядом.
Генералы искренне кивнули.
Внезапно Мэн Минъюань вспомнил: эти военачальники — не офицеры современных академий, обученные по системе. В эту эпоху, возможно, вообще не существовало точных военных карт, подобных тем, что он привык видеть. Он вдруг вспомнил исторические записи о картах Чжан Цяня, составленных во времена посольства в Западные края, и почувствовал, как по лбу хлынул пот.
«Чёрт! Опять выделился!»
«Не стоило приглашать этих здоровяков в свой кабинет пить чай и болтать…»
— Я завтра же сожгу эту карту, — торопливо заявил он, приняв вид человека, готового пожертвовать всем ради безопасности государства. — Господа генералы, можете не волноваться — она не попадёт в руки врагов.
Генералы остолбенели.
Министр, кажется, что-то не так понял. Они вовсе не опасались утечки секретов — они восхищались его мастерством!
— Ладно, мне ещё много дел, — сказал Мэн Минъюань, решительно ставя чашку на стол. — Прошу прощения, господа генералы.
— Тогда мы удалимся.
Поняв намёк, генералы вежливо распрощались и вышли.
Оставшись один, Мэн Минъюань тихо вздохнул, глядя на карту на стене. Обычно он её убирал после использования, но в последнее время часто обращался к ней и стал менее осторожен…
«Ладно, завтра же преподнесу её новому императору. Пусть сам решает, что с ней делать».
Мэн Минъюань был человеком дела — на следующий день он действительно преподнёс карту императору.
Император Кайхуа, просмотрев карту, был в восторге. Это была настоящая карта территории династии Цинь! Более того, на ней чётко обозначены и соседние государства — даже указаны их размеры и названия некоторых городов.
— Министр, откуда вы узнали о других странах?
На этот вопрос Мэн Минъюань мог ответить:
— Иногда купцы, путешествующие по чужим землям, приносят сведения о них. Если собрать и проанализировать такие данные, можно приблизительно определить расположение, размеры и численность населения соседних государств.
— Конечно, это лишь приблизительные выводы на основе множества источников. Эта карта — всего лишь черновик, созданный для удобства при принятии решений.
«Всего лишь черновик!»
Наш министр достиг уже невероятного уровня скромности. Ведь он — выпускник Академии Ханьлинь, и хотя там учились многие, лишь он сумел извлечь из её богатейших хранилищ знаний столько мудрости и практических навыков.
Все вдруг вспомнили его стихотворение «Поощрение к учёбе»:
«Богатому не нужно покупать плодородные поля —
В книгах найдёшь тысячи мер зерна.
Не строй высоких чертогов для покоя —
В книгах обретёшь золотые чертоги.
Не жалей, что нет достойной невесты —
В книгах встретишь красавицу, как нефрит.
Не сетуй, что некому следовать за тобой —
В книгах — экипажей и коней без счёта.
Если юноша стремится к великой цели,
Пусть день и ночь читает Пять Классик».
В знатных семьях библиотеки полны книг, но сколько поколений проходит, прежде чем появится человек, способный прославить род?
Видимо, в учёбе действительно важен дар от небес.
Если бы Мэн Минъюань знал, о чём думают чиновники, он бы расплакался. Составление карт — это ведь его профильная специальность, поэтому он делает это легко и непринуждённо. А всё остальное даётся ему с огромным трудом — он постоянно учится и совершенствуется.
Ли Хаосин смотрел на Мэн Минъюаня, стоявшего во главе чиновников, и чувствовал горечь в душе. Этот человек когда-то был выбран им в зятья для дочери. Но судьба распорядилась иначе: главный министр дал обещание не трогать клан Ли, пока будет у власти, но решительно развелся с его дочерью. Возможно, в этом была и юношеская горячность, но в основном — дочь сама довела его до разрыва, злоупотребляя своей привилегированной позицией.
Мужчины смотрят далеко вперёд, за пределы внутренних покоев. Его дочь не поняла этого и разрушила всю стратегию отца.
Теперь Мэн Минъюань, оказавшись в должности главного министра в разгар смуты, твёрдо держит руль власти, и его положение с каждым днём становится всё прочнее. Даже те знатные семьи, что когда-то возвели его на этот пост, теперь не осмеливаются свергнуть его — ведь никто не уверен, что сможет найти другого, кто справится с кризисом.
А как только страна стабилизируется, его пост станет незыблемым.
Один неверный ход — и вся партия проиграна!
«Тюйнян, дитя моё, понимаешь ли ты, какой вред ты нанесла нашему роду? Как ты ещё смеешь устраивать истерики дома?»
Знатные семьи, подвергавшиеся давлению несколько поколений подряд, уже слабели. Их потомки оказывались всё менее способными, а поддержка чужаков всегда сопряжена с риском. Брачные союзы были самым надёжным способом укрепления связей… но теперь…
Ли Хаосин был глубоко опечален своим неумением воспитать дочь.
Внезапно взгляд Мэн Минъюаня скользнул в его сторону. Ли Хаосин поспешно опустил голову и встал по стойке «смирно». Этот бывший зять уже давно перестал быть тем скромным юношей. В его взгляде теперь чувствовалась такая острота и мощь, что даже старые чиновники не осмеливались бросать ему вызов.
http://bllate.org/book/4759/475801
Готово:
