Раз уж земля появилась, надо было найти людей, которые бы её обрабатывали — а значит, выбор арендаторов становился делом первостепенной важности. Этим поручением Мэн Минъюань занялся лично, передав всё свёкру Чунья, Лисю.
Став официальным чиновником, Мэн Минъюань наконец разобрался, как устроено дело с чиновничьей формой при династии Цинь: её изготавливает Императорская швейная палата. При назначении на должность каждому чиновнику выдают один комплект, а при необходимости можно заказать дополнительные в той же палате или сшить самостоятельно — строго соблюдая установленные правила — чтобы иметь смену.
«Ведь если ты государственный служащий, — рассуждал он про себя, — у тебя должно быть как минимум два комплекта формы. Иначе как можно постоянно ходить в одной и той же одежде без стирки? В канцелярии тогда просто нечем дышать будет!»
— Молодой господин, вот бухгалтерская книга за этот месяц от лавки по продаже масла для волос, — с радостным лицом положил Мэн Ань толстую тетрадь на стол.
Мэн Минъюань бегло пролистал страницы и, кивнув, улыбнулся:
— Неплохо.
— Я просто в восхищении от вас, молодой господин! Ваше масло для волос — настоящее чудо. Многие, попробовав раз, становятся постоянными покупателями и даже приводят знакомых. Торговля идёт просто блестяще!
— Если уж занялся делом, надо вкладывать в него душу. А как насчёт поручения, которое я тебе дал?
— Не волнуйтесь, молодой господин, всё уже сделано. Товары доставлены во дворец, двор огородили и никого туда не пускают. У ворот даже двух больших псов привязали — сторожат.
Мэн Минъюань невольно рассмеялся:
— Отлично. Завтра зайду познакомиться с этими псами, а то вдруг нападут, когда я подойду.
Мэн Ань почесал затылок, растерянно улыбаясь.
— А как с задним садом?
— Всё сделано, как вы приказали: место под цветник оставили, остальное отгородили отдельным участком. Надпись «Сад собственных трудов», которую вы написали, уже вырезали на каменной табличке над воротами.
Мэн Минъюань задумчиво постучал пальцами по столу, прищурившись:
— Завтра сходи в управу и узнай, кому принадлежат пустующие участки вокруг нашего поместья. Если они свободны и цена приемлема — скупай всё. Пригодится для будущего расширения. Лучше заранее подумать об этом: сейчас, может, и потеснит немного, но в будущем будет гораздо удобнее.
— Завтра же схожу.
— А как насчёт поиска бухгалтера?
— Уже есть несколько кандидатов. Когда вам будет удобно с ними встретиться?
Мэн Минъюань на мгновение задумался:
— Сегодня. Приведи их через некоторое время.
— Слушаюсь.
Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Мэн Ань вошёл, ведя за собой троих мужчин.
Хотя это и была внутренняя библиотека, Мэн Минъюань пока не женился и во дворце не было женщин из числа близких родственниц, поэтому он не слишком соблюдал строгие правила уединения.
— Прошу садиться, господа, — вежливо пригласил он, и служанка тут же подала гостям чай.
Все расселись согласно этикету.
Мэн Минъюань незаметно осмотрел троих: все были за сорок. Он про себя одобрительно кивнул — Мэн Ань поступил разумно, подыскав людей зрелого возраста, на которых можно положиться.
— Принесите счёты.
Хуцзы тут же подал счёты.
— Пожалуйста, посчитайте поочерёдно эту бухгалтерскую книгу.
— Сделаем, — в один голос ответили трое и встали.
Мэн Минъюань, держа в руках чашку чая и неспешно снимая пенку крышкой, будто бы безразлично наблюдал за ними, но на самом деле уже сделал выводы, основываясь на том, как они работают.
Особенно ему понравился среднего возраста учёный лет сорока трёх: и возраст подходил, и осанка, и происхождение. Несколько лет назад его родной город пострадал от бедствия, и он с женой и дочерью бежал в столицу. По дороге обе умерли от болезни, и теперь он один скитался по городу, зарабатывая на жизнь ведением чужих счетов, и больше не женился.
В итоге Мэн Минъюань оставил двоих бухгалтеров: помимо господина Гу, он взял также господина Ци, которому было тридцать шесть лет.
— Не стану скрывать от вас, господа, — начал он. — Я только недавно обосновался в этом доме, и дела пока в полном хаосе. Работы для бухгалтера будет много и разной. Я человек, стремящийся к надёжности и долгосрочным решениям. Поэтому прошу вас переехать сюда вместе с семьями.
— Разумеется, так и следует поступить.
— Господин Гу будет ведать всеми расходами и доходами поместья и пока поселится в восточном флигеле внешнего двора. Господин Ци займёт западный флигель и будет управлять той самой лавкой, счёт которой вы только что проверяли. Прошу вас отнестись к делу со всей ответственностью.
— Вы слишком скромны, господин.
— Если у вас нет других пожеланий, прошу как можно скорее перебираться сюда. Мне будет гораздо легче.
— У меня нет семьи, — сказал господин Гу. — Могу переехать уже сегодня. Я давно слышал о вас, молодой господин, знаменитом таньхуа этого года, и теперь, увидев лично, убедился: вы достойны быть на золотом списке.
Господин Ци добавил:
— Мне нужно дать семье время собраться. Боюсь, перееду только послезавтра.
— Мэн Ань, проводи господ до выхода.
— Прощайте, господин.
— Прошу за мной.
Мэн Ань вывел обоих, но вскоре вернулся.
Мэн Минъюань посмотрел на него:
— Как только господин Гу обустроится, пригласи его ко мне.
— Слушаюсь.
— Ужин сегодня подадут здесь. Нам нужно поговорить.
— Сделать его богаче?
— Нет, достаточно обычного домашнего.
— Тогда я скажу Чунья.
— Хорошо, — рассеянно отозвался Мэн Минъюань.
Мэн Ань поспешил выполнять поручение, стараясь не мешать хозяину думать.
Ужин приготовила Чунья — несколько простых домашних блюд, сбалансированных по мясу и овощам, и кувшин освежающего хризантемового вина. Всё это идеально подходило для беседы между Мэн Минъюанем и Гу Чэном.
— Вы, господин Гу, мастер своего дела, так что я буду говорить прямо, — начал Мэн Минъюань после трёх тостов.
— Слушаю вас, господин.
— Вы уже ознакомились с нашими счетами?
— Да, Мэн Ань передал мне книги, я их просмотрел.
— Хватит ли нам денег, чтобы выкупить все пустующие участки вокруг поместья по текущим ценам?
Гу Чэн на мгновение задумался:
— Денег хватит. Но скажите, господин, у вас есть иные планы?
— Пока нет срочности. Просто подумал: если останутся лишние деньги, можно построить для вас с господином Ци отдельные небольшие дворики. Восточный и западный флигели — для гостей, а своим людям стоит обеспечить постоянное жильё.
— Вы слишком заботитесь о нас, — Гу Чэн встал и поклонился, прежде чем снова сесть. — Но в таком случае средства поместья окажутся под сильным давлением.
— Не торопимся. Всё равно уйдёт время, чтобы всё устроить. У нас есть регулярный приток средств, так что, думаю, справимся.
— Вы совершенно правы, господин.
Мэн Минъюань отпил вина и улыбнулся:
— В начале всегда будет тесновато, но эти деньги всё равно придётся тратить. Если не сразу, то постепенно — и так тоже неплохо.
Гу Чэн тоже улыбнулся и выпил за это.
Под лунным светом хозяин и управляющий мирно беседовали у небольшого пруда с кувшинками, наслаждаясь вином и приятной атмосферой.
* * *
Быть юным — иногда настоящее мучение!
Когда Мэн Минъюань начал ходить на службу, он вдруг понял, что среди всех — начальников, подчинённых, даже прислуги и стражников — он самый молодой.
Даже самый младший из его подчинённых был старше его на целых двенадцать лет! Это вызывало у него сильное чувство дискомфорта.
Правда, он не знал, что и другие чувствовали себя неуютно.
Четырнадцатилетний коллега, таньхуа этого года, моложе нынешнего чжуанъюаня на целых тринадцать лет… Многие из тех, кто считал себя глубоко образованными, тайком испытывали стыд.
Постепенно Мэн Минъюаня начали сторониться.
Его это не особенно волновало. Он просто добросовестно выполнял все поручения начальства. Особенно ему нравилось, что в Академии Ханьлинь огромная библиотека — он часто ходил туда, чтобы почитать.
Со временем он всё глубже и яснее понимал законы и устои этой эпохи, что придавало ему уверенность.
Знать рамки и ограничения своего времени крайне важно — это определяет, что можно делать, а чего нельзя. Только так можно избегать бед и искать выгоду — основной закон выживания.
Прошло время, и служащие Академии Ханьлинь постепенно перестали держаться отстранённо от этого молодого, немногословного таньхуа. Он хоть и не стремился к близкому общению, но всегда вёл себя вежливо и скромно, добросовестно исполнял свои обязанности и никогда не ленился.
Он не льстил вышестоящим и не притеснял низших, всегда действовал честно и прямо. Такой человек, возможно, не достигнет больших высот, но и крупных ошибок не совершит. С ним не обязательно дружить, но и врагом его делать смысла нет.
Со дня выхода на службу жизнь Мэн Минъюаня стала куда насыщеннее. В дежурные ночи он выбирал понравившиеся книги и переписывал их, чтобы потом унести домой. Разумеется, он копировал только те тома, которые разрешалось выносить.
В ту эпоху книгопечатание ещё не получило широкого распространения и использовалось в основном для выпуска буддийских изображений, сутр и календарей. Книги же передавались преимущественно через ручное переписывание.
На работу и с работы Мэн Минъюань ездил верхом: во-первых, путь был далёк, во-вторых, он не любил повозки — разве что в дождь.
Вернувшись домой, он спешил к боковым воротам, спрыгивал с коня и бросал поводья младшему слуге, не оборачиваясь. Тот сам отведёт коня в конюшню и позаботится о нём.
— Молодой господин, от господина пришёл человек с поручением: завтра, в день отдыха, вам нужно зайти в родительский дом.
Мэн Минъюань на мгновение замер и обернулся:
— Сказали, по какому делу?
— Нет, — покачал головой Мэн Ань, но тут же сообщил другую новость: — Однако человек, который пришёл, упомянул, что свадьба старшего молодого господина уже назначена. Невеста — дочь чиновника седьмого ранга, от наложницы.
Мэн Минъюаню было непонятно: зачем отец, которого он считал бездушным, зовёт его? Просит внести деньги на свадьбу? Маловероятно — он же знает, что у сына денег в обрез. Помочь? Тоже странно — сам ещё не женился, чем может помочь?
«Ладно, не буду гадать. Завтра всё узнаю», — решил он.
Когда он вошёл в главные покои внутреннего двора, Чунья уже приказала слугам занести горячую воду в уборную. Увидев хозяина, она вместе с двумя служанками вышла, оставив его одного.
После того случая, когда он упал в воду и чудом выжил, его привычки изменились: он категорически не допускал, чтобы кто-то присутствовал при его купании. А после инцидента с Шуантао это стало строжайшим запретом. Чунья не раз предупреждала новых служанок: ни в коем случае нельзя нарушать это правило молодого господина.
Мэн Минъюань с наслаждением принял горячую ванну, переоделся в чистое бельё и вышел, волоча за собой мокрые длинные волосы.
Как только он появился, Чунья с двумя девочками подошла, взяла мягкое полотенце и начала аккуратно вытирать и расчёсывать его волосы до полусухого состояния.
— Ваши волосы такие красивые, — не удержалась она от восхищения, — чёрные, блестящие, мягкие, как шёлк высшего качества.
Мэн Минъюань молча улыбнулся. Даже став мужчиной, он всё равно ценил густые, чёрные, блестящие волосы. В этом отношении древность была удобна: мужчины тоже носили длинные волосы. Его волосы были немного мягче обычного, и когда он собирал их в узел под головной убор или распускал по плечам, лёгкий ветерок придавал ему ощущение особой изящности.
— Ты пробовала масло для волос, которое я тебе подарил?
Чунья улыбнулась:
— Конечно! Гораздо лучше, чем отвар коры вяза. Да и пахнет прекрасно.
Её муж особенно любил аромат роз в её волосах.
Теперь, в жару, волосы сохли быстро. Вскоре пряди Мэн Минъюаня полностью высохли. Чунья нанесла немного мятного масла и аккуратно уложила волосы в узел, перевязав шёлковой лентой.
Дома Мэн Минъюань предпочитал носить свободные и удобные одеяния. Если бы не присутствие замужней служанки вроде Чунья, он с радостью ходил бы только в нижнем белье.
Чунья внимательно осмотрела его с ног до головы и, убедившись, что всё в порядке, спросила:
— Ужин приготовлен, как вы просили. Я уже сделала заправку для холодной лапши. Начинать варить?
— Да, варите.
Мэн Минъюань махнул рукой, и служанка отошла в сторону. Он же вышел на веранду и уселся в кресло у перил, ожидая, когда Чунья принесёт лапшу.
В ту эпоху в Китае уже существовало множество приправ. Мэн Минъюань не собирался себя ограничивать в еде: он старался раздобыть семена всех доступных пряных растений, сажал их сам или покупал готовые продукты, а затем, изучая «Ци Минь Яо Шу» или применяя рецепты из будущего, создавал собственные соусы и приправы.
Ведь народ живёт ради еды!
http://bllate.org/book/4759/475757
Готово:
