Голова раскалывалась, горло першило, и едва он приоткрыл рот, как тут же закашлялся. В тот самый миг, когда он медленно открыл глаза, раздался восторженный возглас:
— Молодой господин очнулся! Молодой господин очнулся!
Послышались удаляющиеся шаги и суетливое шарканье множества ног внутри комнаты.
Голова кружилась. Он огляделся в изумлении и растерянности: древний, изысканный интерьер и толпа служанок и нянь в старинных одеждах. Внезапно всё стало ясно — он переродился!
Всю жизнь он был тихим и послушным ребёнком, вырос спокойным и благоразумным человеком, неуклонно прошёл путь от детского сада до университета, без особых взлётов и падений окончил учёбу, устроился на скромную работу, которая позволяла сводить концы с концами, и в свободное время предпочитал сидеть дома. И вот сегодня, споткнувшись на лестнице и рухнув головой вниз, он оказался в другом времени и пространстве.
Он сидел на кровати, опустив голову, и чувствовал глубокую тоску. Ведь только что он осознал нечто ещё более ошеломляющее, чем само перерождение: теперь он — мужчина! Пусть пока ещё мальчик, но без сомнения — мужчина!
Он едва не расплакался прямо здесь. Целых двадцать лет он был женщиной, а теперь стал настоящим мужчиной. За что ему такое наказание?
— Сынок, мой родной… — В комнату, рыдая, вбежала стройная молодая женщина и, опершись на руку служанки, бросилась к нему, обнимая и заливаясь слезами. — Ты наконец очнулся! Ты хоть понимаешь, что если бы ты не проснулся, я бы умерла сама!
У него не было ни малейшего желания отвечать кому-либо. Он сидел, словно одеревенев, позволяя ей плакать и прижимать его к себе, равнодушно воспринимая все звуки вокруг.
Позже, пытаясь утешить себя, он подумал: «Вообще-то это не так уж плохо. В древности мужчине жилось куда свободнее, чем женщине, разве нет?»
Да, возможно… Но всё равно было невыносимо больно — смена пола оказалась слишком тяжёлым ударом.
Госпожа Гао, увидев, что сын молчит и не реагирует, испугалась до смерти и велела няне срочно позвать врача.
— Маленький господин перенёс сильное потрясение и только что пришёл в себя, — сказал старый лекарь, внимательно прощупав пульс и осмотрев язык. — Немного времени на восстановление — и всё пройдёт.
— Благодарю вас, доктор, — с облегчением вздохнула госпожа Гао.
Проводив врача, она уселась на край кровати, по-прежнему обнимая сына, и слёзы всё ещё текли по её щекам. Всё из-за того проклятого ребёнка наложницы — её живой и весёлый сын теперь стал таким заторможенным и безжизненным. Она была в ярости.
— Кто я? Вы — моя мать? — спросил он, решив выяснить хоть что-то полезное о себе.
Госпожа Гао на мгновение замерла, а затем громко зарыдала:
— Юань-эр… Я твоя мать! Ты — Мэн Минъюань!
— Голова болит, — сказал он, наморщившись и прижав ладонь ко лбу. — Многое не помню.
— Ничего страшного, ничего страшного! Не вспоминай, если больно. Мама всё расскажет, — сказала госпожа Гао, стараясь подавить собственную боль и успокоить испуганного сына.
Постепенно, слушая её рассказ, он начал собирать информацию о новом теле и новой жизни.
Его звали Мэн Минъюань. Ему семь лет. Отец — мелкий чиновник седьмого ранга в Министерстве ритуалов. Мать — госпожа Гао. У него есть старший сводный брат, на три года старше, и именно тот, по словам матери, столкнул его в пруд, из-за чего он чуть не утонул.
Типичные интриги большого дома… Он тяжело вздохнул про себя.
Судя по словам новой матери, отец безумно балует наложницу и её сына, в то время как его, законнорождённого сына, считает избалованным и непослушным, и потому не любит. Когда наложница и её сын заявили, что это была случайная ссора и брат нечаянно толкнул его в воду, отец им поверил. А мать, напротив, убеждена, что всё было задумано заранее.
Он тоже склонялся к её версии. Но, раз уж он «потерял память», не стоит торопиться с выводами.
После пробуждения Мэн Минъюань вёл себя необычайно тихо, и это беспокоило госпожу Гао до глубины души. Она боялась, что сын до сих пор не оправился от шока.
— Мама, мне хочется спать, — сказал он, заметив, что мать уже перешла к бессмысленным проклятиям в адрес виновников происшествия и вряд ли сообщит что-то полезное.
Эта мать явно не из тех, кто умеет вести дворцовые интриги. Иначе как могла наложница и её сын так легко затмить законную жену и её сына? С такой матерью ему будет нелегко выжить в этом доме.
— Отдыхай, сынок, — сказала госпожа Гао, укладывая его и укрывая одеялом. — Завтра мама снова навестит тебя.
Выйдя из комнаты, она строго приказала служанкам:
— Хорошенько присматривайте за молодым господином! За каждую его слезинку я спрошу с вас головы!
Мэн Минъюань, услышав это изнутри, лишь вздохнул. В древности слуги подписывали контракты, отдавая свою жизнь в руки хозяев. Но раз уж он теперь — молодой господин, в целом ему повезло.
Когда в комнате воцарилась тишина, он лёг и начал переваривать полученную информацию.
По одежде домочадцев он не мог точно определить эпоху: не Тан, не Сун, есть отдалённое сходство с одеждами Танской династии, но не совсем то, что показывают в фильмах. Это его слегка раздражало.
Однако, судя по нарядам служанок и украшениям матери — золотые и нефритовые браслеты, яркие заколки и серьги — семья явно не бедствовала. Да и обстановка в его комнате выглядела вполне достойно.
Постепенно он задремал.
Ночью его разбудила нужда сходить в уборную. Едва он пошевелился, как за занавеской раздался голос служанки:
— Молодой господин, вам что-то нужно?
— Мне нужно в уборную, — ответил он, надеясь, что выражение уместно.
Служанка отдернула занавеску, помогла ему обуться и проводила в заднюю часть дома, к уборной.
Решив там насущную проблему, он почувствовал глубокое отвращение. Мужские анатомические особенности были ему чужды, но придётся привыкать.
Будучи новичком в этом мире, он столкнулся с массой неизвестных факторов и мог лишь постепенно выяснять подробности жизни дома, притворяясь больным и оставаясь в постели.
Собирая по крупицам информацию от окружающих, он наконец составил чёткую картину.
Его — Мэн Минъюаня — избаловали родители. Мать не захотела отдавать его в учёбу слишком рано, поэтому он начал обучение лишь в шесть лет, да и то только во второй половине прошлого года. С тех пор он выучил считаные иероглифы, при виде книг сразу начинал жаловаться на усталость, а держать кисть, по слухам, вообще не умел.
Он облегчённо выдохнул. Отлично! Теперь его корявый почерк и незнание грамоты легко объяснить. А ведь этот ребёнок, будь он жив, скорее всего, вырос бы в типичного избалованного бездельника.
Полторы недели ушло у него на то, чтобы принять жестокую реальность: он переродился в другом времени и, что ещё хуже, в теле мужчины. Постепенно он запомнил имена и роли всех, кто его обслуживал.
В его личном распоряжении были няня, две служанки, две прислуги для уборки и мальчик-помощник шести лет, пока ещё живший во внутреннем дворе.
Няню звали Ван, все называли её няня Ван. Старшая служанка — Чунья, младшая — Шуантао. Чунья, присланная матерью, управляла его деньгами и питанием. Шуантао, десяти лет от роду, отвечала за одежду и туалет. Няня Ван, по сути, была управляющей его двора. Мальчик-помощник звался Сяоань, по фамилии — Мэн Ань.
Эти четверо составляли его ближайшее окружение. Остальных запоминать не имело смысла.
«Хорошо, — подумал он. — Раз уж небеса дали мне второй шанс, я постараюсь жить в этом вымышленном мире спокойно и благополучно, не стремясь к богатству или славе, а лишь надеясь дожить до старости».
Он настроился на позитив и наконец объявил себя выздоровевшим, покинув комнату и начав свою новую жизнь в роли мужчины в древнем аристократическом доме.
Первым делом следовало совершить утреннее приветствие родителям.
На следующее утро он впервые после пробуждения предстал перед своим новым отцом и матерью.
Отцу было около тридцати. Он выглядел довольно привлекательно — настоящий красавец в расцвете сил, но ради солидности отпустил короткую бородку, что делало его похожим на Лу Сяофэна, разве что без знаменитых «бровей».
Он был одет в домашний шёлковый халат с вышивкой, на поясе — широкий пояс с изысканным узором, увешанный разноцветными мешочками, ароматическими подушечками и прочими украшениями. Если подыскать одно слово для описания, то «кокетливый» подошло бы лучше всего.
Мать, напротив, оделась весьма скромно — образцовая добродетельная супруга. Её плотно облегающая короткая рубашка с косым воротом подчёркивала пышную грудь, талия была подчёркнута идеально, а нижняя часть — расшитая золотом юбка. На поясе звенели подвески, гармонируя с украшениями отца. На голове — причёска «облачный пучок», золотые и серебряные шпильки, нефритовые подвески на цепочках — всё сияло так, что глаза разбегались.
За спиной отца стояли служанки — все молодые и привлекательные. Их пышные формы и томные взгляды выдавали в них наложниц или служанок для утех. Возможно, именно прошлой ночью они развлекались с хозяином — запах ещё не выветрился. Мать, стоявшая напротив, уже несколько раз бросила на них недовольные взгляды.
Ха!
За спиной матери стояли старшая служанка и няня Лю, приданная ещё при замужестве. Служанка была очень мила — тонкие брови, миндалевидные глаза, вся в аккуратной и скромной одежде. Мэн Минъюаню она сразу понравилась.
— Сын кланяется отцу и матери, — произнёс он.
Мэн Хайлинь не удостоил сына даже доброжелательного взгляда, лишь хмыкнул.
— Юань-эр, иди ко мне, — с улыбкой позвала мать.
— Мама, — послушно подошёл он, решив играть роль примерного сына. Раз уж отец его не любит, не стоит лезть ему под руку.
— Теперь, когда ты здоров, хорошо учись и больше не ленись, — поспешила сказать госпожа Гао, боясь, что муж начнёт бранить сына.
— Сын понял, — ответил он про себя: «Ради лучшего будущего я и сам буду усердно учиться и расти».
Старший сводный брат тоже пришёл кланяться отцу и законной матери. Видя, как отец смотрит на него с отцовской нежностью, Мэн Минъюань невольно покрылся мурашками. Любовь к наложнице распространялась и на её сына — всё в нём казалось ему прекрасным.
А сама наложница… Её фигура извивалась, как у змеи, лицо было искусно подкрашено, а низкий вырез платья придавал ей откровенный вид. Наряд напоминал танскую моду, но без её величия — скорее, как у куртизанки. Казалось, вот-вот она взмахнёт платочком и томно пропоёт: «Господин, милости просим!»
http://bllate.org/book/4759/475743
Готово:
