По дороге обратно в лагерь внимание Бай Маомао привлёк идущий впереди дядюшка с ведром — точнее, не он сам, а рыба, бурлящая и извивающаяся у него внутри. Будучи кошачьим демоном с острым обонянием, она уловила запах рыбы ещё издалека.
Достаточно было лишь услышать, как энергично плещется рыба, чтобы понять: она свежая, бойкая и полна сил. Такое мясо наверняка невероятно нежное!
Живая, прыгающая рыбка, без сомнения, рождена быть съеденной Маомао!
Она внезапно обернулась к остальным:
— Давайте после обеда сходим порыбачим, а вечером приготовим жареную рыбу! Как вам идея?
— Жареная рыба? Отлично! Я обожаю жареную рыбу! — тут же воодушевился Линь Шици. Хотя все прекрасно знали: дело вовсе не в рыбе — он просто обожал есть.
— Это неплохая мысль, — поддержали остальные.
Бай Маомао сначала щедро похвалила дядюшку за улов, потом с пафосом поведала о своей мечте научиться рыбачить, но с горечью пожаловалась, что никак не может найти подходящее место. В итоге ей удалось выведать у него заветную точку.
Следуя указаниям навигатора, компания пришла туда, куда направил дядюшка, и обнаружила излучину реки.
Но когда они двинулись дальше, их путь преградил почти по пояс высокий густой кустарник.
А навигатор всё так же невозмутимо вещал:
— Продолжайте движение по текущей дороге.
Шестеро друзей замерли в растерянности.
Внезапно возникло ощущение, будто навигатор привёл их прямо к стене, но упрямо настаивает: «Идите прямо!»
[Там вообще есть дорога?]
[Обычный человек точно бы сюда не пошёл, но если это рыбак… возможно, стоит протиснуться — и окажется, что там целая очередь товарищей по хобби сидит рядком.]
[Рыбаки способны устроить точку где угодно!]
Линь Шици посмотрел на эту «стену» из травы, отломил один стебель и начал размахивать им в воздухе:
— Вы уверены, что здесь можно пройти?
Бай Маомао ответила:
— На земле трава примята, да ещё и грязью испачкана. Похоже, кто-то уже проходил здесь.
— Ну ладно, вперёд!
Закрыв лицо и голову руками, все начали пробираться сквозь заросли. Через две-три минуты перед ними открылось пространство.
На берегу раскинулся участок ровной травы площадью около тридцати квадратных метров. Хотя «пустым» его назвать было трудно: у самой воды сидели два-три рыбака с удочками, в позах настоящих аскетов, явно закалённых годами практики.
Двое из них были так сосредоточены, что даже не обернулись на шум приближающейся компании — будто весь мир для них сузился до кончика поплавка.
Лишь один пожилой, но бодрый дедушка с проседью в волосах добродушно улыбнулся им:
— И вы тоже за рыбой?
Бай Маомао кивнула и сразу подошла поближе:
— Ага!
— А где у вас ящик для снастей? Удочек даже нет.
— А? Мы не знали, что нужно брать ящик… Удочки ещё не успели купить. Хотели попробовать половить на бамбуковую палку.
— Что?! На бамбуковую палку? Девочка, ты шутишь? Удочку нельзя заменить любой палкой! Нужно выбирать снасть под конкретную рыбу. Вот я хочу поймать карасей — значит, использую карасёвую удочку. Она тонкая, мягкая и лёгкая — идеальна для маленьких карасиков.
С этими словами дедушка достал из своего ящика ещё несколько удилищ и начал с гордостью показывать одно за другим:
— Это карповая, это осётровая, это для толстолобика, это универсальная, а это — для крупной рыбы…
Бай Маомао: «!»
Она впервые осознала: оказывается, в рыбалке столько нюансов!
[Я думала, достаточно купить любую удочку…]
[В любом деле, если копнуть глубже, найдётся масса тонкостей.]
[У него удочек больше, чем у меня ручек в пенале!]
[Эти одни только удочки стоят как минимум по несколько тысяч, а рядом ещё и приманки, подсачек, садок, живцовый сачок, вёдра, миски для замешивания прикормки… Экипировка у дедушки просто боевая!]
Увидев её растерянность, дедушка продолжил поучать:
— Знаешь, какие этапы есть в правильной рыбалке?
Бай Маомао осторожно предположила:
— Взять удочку, насадить червячка на крючок и забросить в воду — ждать, пока рыба клюнет?
— Нет! — решительно возразил дедушка. — Сначала выбираешь нужную удочку, потом — приманку, затем обязательно делаешь прикормку, чтобы собрать рыбу в одном месте. Без этого вообще ничего не поймаешь! И приманка должна быть вкусной — иначе рыба не подойдёт.
К тому же, будь осторожна: иногда вместо рыбы можешь вытащить водяную змею или даже вид, находящийся под охраной! Если поймаешь незнакомую рыбу — сразу отпусти.
Бай Маомао кивнула:
— А если поймаю знакомую?
— Тогда доставай сковородку, режь имбирь и чеснок, — усмехнулся дедушка.
Бай Маомао: «……»
— И положение рук при держании удочки тоже важно, — добавил он и принялся демонстрировать правильную хватку.
После десятиминутной лекции Бай Маомао воскликнула с восторгом:
— Теперь всё понятно! Вы так доходчиво объяснили — будто мне на голову вылили ведро просветления! Спасибо вам, дедушка! Вы такой эрудированный!
— Ха-ха-ха, ничего страшного! Молодёжь, не торопитесь — осваивайте постепенно. В рыбалке, знаешь ли, глубоко очень.
— А сколько вы сегодня поймали? — спросила Бай Маомао, краем глаза заглянув в его садок.
Улыбка дедушки тут же застыла.
Бай Маомао: всего один взгляд — а она уже всё поняла.
Он кашлянул и неразборчиво пробормотал:
— Э-э… Если эту вытащу, то до пяти не хватает ещё четырёх.
Бай Маомао: «……»
[Ха-ха-ха, получается, он целое утро рыбачил и всё равно «в белом»!]
[Я думала, раз у него такая крутая экипировка — он мастер своего дела, а оказывается… ха-ха-ха!]
[«Плохому ученику много инструментов»!]
Пока они разговаривали, остальные уже принесли бамбуковую палку и мешочек свежевыкопанных червей.
Бай Маомао заняла у дедушки леску с крючком, насадила червя и забросила снасть в воду. Остальные встали рядом, ожидая поклёвки.
Такая активность привлекла внимание других рыбаков. Все они с любопытством, недоумением и даже неодобрением уставились на компанию.
Бамбуковая палка и червяк? Да это же игра в рыбалку!
Современная молодёжь, видимо, думает, что достаточно просто кинуть крючок — и рыба сама прыгнет на него. Если бы всё было так просто, зачем тогда им, настоящим рыбакам, столько лет оттачивать мастерство и вкладываться в снаряжение?
Видимо, они просто не понимают, насколько глубока эта тема!
[Да уж, слишком уж небрежно. Даже если у дедушки с таким арсеналом всего одна рыбина, то уж эти точно ничего не поймают.]
[Согласен. Хоть бы обычную удочку взяли… Выглядит, будто просто пришли поиграть, а не всерьёз рыбачить.]
[Но с другой стороны — хорошие снасти стоят недёшево. Может, у них просто нет возможности купить?]
[Могли бы попросить у дедушки напрокат. Он же добрый, не отказал бы. Просто не хотят серьёзно заниматься — отношение неправильное.]
[Если не поймают — будут жаловаться, чтобы зрители сочувствовали.]
Не выдержав, дедушка наконец сказал:
— Так вы точно ничего не поймаете. Во-первых, приманка плохая. Рыба сейчас совсем не такая, как раньше. Раньше хватало червяка или печёнки, а теперь у неё вкусы изменились — нужна качественная прикормка. И вы же не делали прикормку! Без неё рыба даже не подойдёт. Червяк не сработает. Вот, дайте, я дам вам немного своей…
Он не договорил — поплавок Бай Маомао вдруг дёрнулся дважды, а кончик бамбуковой палки начал клониться вниз, будто что-то тянуло леску вглубь.
Бай Маомао радостно вскрикнула:
— Клюёт! Рыбка клюёт!
Зрители: «?»
Дедушка: «??»
Рыбаки: «???»
Дедушка в изумлении смотрел на её дергающийся поплавок, потом — на свой собственный, безмолвный и безнадёжный, и с кислой миной пробормотал:
— Даже если поймаете, бамбуковая палка слишком хрупкая. Любая крупная рыба рванёт — и сломает её. Рыба уйдёт.
В следующее мгновение он увидел, как карась весом около трёх цзинь был легко вытащен на берег.
Рыба даже не потребовала помощи в снятии крючка — сама открыла рот и выплюнула его.
Дедушка, наблюдавший это во все глаза: «???»
Он потер глаза, наклонился вперёд и с недоверием подумал: «Неужели я уже стал старым и стал плохо видеть?»
Как рыба сама снялась с крючка?
Наверняка галлюцинация!
Наверняка случайность!
Но едва он убедил себя в этом, как рыба, только что избавившаяся от крючка, сделала эффектный поворот хвостом и запрыгнула прямо в стоящий рядом таз.
В её глазах даже мелькнул странный блеск, будто она спрашивала: «Ну как, дедушка, мой прыжок был точным?»
Дедушка: «!!!»
Он запнулся:
— Да и таз ваш негодный — слишком мелкий! Нужен садок или хотя бы глубокое ведро, иначе рыба сейчас выскочит!
(Как только что запрыгнула — ну точно совпадение!)
— А? — Бай Маомао удивлённо посмотрела на рыбу.
Та немедленно легла на бок, будто умерла.
Дедушка:
— Уже померла?
Бай Маомао:
— А?
Рыба слабо помахала хвостом, давая понять, что жива — просто решила немного отдохнуть.
Дедушка: «!!!»
Внутри него закричал внутренний голос: «Невозможно! Этого не может быть! Новичкам дают бонус! Только поэтому так везёт! Подождите немного — и удача закончится!»
Но то, что произошло дальше, навсегда осталось в его памяти.
Бай Маомао забрасывала удочку — и через минуту-две обязательно следовала поклёвка. Ни одного пустого заброса!
Одна рыба за другой… А потом даже четыре-пять рыб стали кружить вокруг лески, будто выстроились в очередь, чтобы по очереди попасться на крючок.
Зрители: «?»
Дедушка: «??»
Рыбаки: «???»
Трое опытных рыболовов, потеряв последние остатки самообладания, смотрели на Бай Маомао с третью недоумения, третью растерянности и четвертью горячего интереса:
«Говори скорее! Это ведь твои домашние рыбки! Ты специально их выпустила в реку! Они просто почувствовали запах хозяйки и приплыли клюнуть! Так ведь? Признайся!»
«Ну же! Скажи!»
[Чёрт возьми!]
[Если бы не видел своими глазами — никто бы не поверил!]
[Я отошёл в туалет — не пропустил ли момент, когда Бай Маомао сделала прикормку? Может, она засыпала туда кучу приманки, поэтому рыба так сбегается?]
[Нет, я всё видел — прикормки не было.]
[Тогда, наверное, съёмочная группа заранее приехала и прикормила место! Иначе столько рыбы быть не может!]
[Точно! Наверняка операторы всё подготовили, а эти рыбаки — актёры, нанятые для антуража!]
Дедушка и двое других рыбаков, до этого полностью погружённых в процесс, теперь толпой окружили Бай Маомао, оттеснив Линь Шици и остальных. Все сглотнули, глядя на переполненный таз.
Неужели рыба вернулась к истокам и теперь предпочитает простые, натуральные снасти и приманки?
Рыба в тазу: «А? Что за шум?»
Они смотрели то на рыбу, то на Бай Маомао, то на её «удочку». Первым нарушил тишину всё тот же общительный дедушка. Он улыбнулся, потёр ладони и захихикал:
— Хе-хе, девочка… хе-хе…
Бай Маомао: «…… Дедушка, говорите прямо, пожалуйста. Мне даже страшно стало».
http://bllate.org/book/4758/475621
Готово:
