«Неужели это какой-то нестандартный пиар? Сорок градусов в тени, пятьдесят тысяч юаней за выступление шестерых — десять песен и танцев, деревенская сцена, ни единого зрителя… Слишком уж много „бонусов“ сразу! Наверняка хотят привлечь внимание, вызвать жалость и таким образом вернуться на авансцену!»
«А вдруг уже сегодня подскочит популярность, а через пару дней их пригласят на шоу и начнут брать интервью? Ха-ха-ха!»
«Если это правда — пусть окажется ложью; если ложь — пусть станет правдой» (сложила руки в молитве).
«Пусть все, кто использует подобные трюки, чтобы манипулировать чужим сочувствием и выжимать из него выгоду, отправятся туда, где им самое место!» (фыркнула).
Прямой эфир длился чуть больше получаса, и пиковая аудитория достигла шестисот тысяч человек. Для некоторых блогеров такие цифры — пустяк, а уж для настоящих звёзд и подавно, но организатор остался совершенно доволен.
Эти пятьдесят тысяч потрачены с умом!
…
Вечером, в ресторане.
— Прошу, садитесь, садитесь! — радушно разливал напитки хозяин. — Огромное спасибо вам сегодня! В такую жару всё равно приехали выступать. В наше нынешнее суетное время редко встретишь таких ответственных и профессиональных артистов.
Сидевшая напротив хрупкая девушка моргнула. Мягкий свет падал на её густые ресницы, отбрасывая рассыпчатые тени. Её красивые миндалевидные глаза сияли влажным блеском, а слегка опущенные уголки придавали взгляду покорность и невинность.
Она мило улыбнулась, но не ответила.
Ведь они не люди, а духи-перерожденцы, обитающие в горах Чичюань, за десятки тысяч ли от города Минчэн.
С тех пор как после основания КНР ввели правило «после 1949 года нельзя становиться духом», ци в мире стало всё меньше, и духов тоже становилось всё меньше. Большинство из них укрылись в глухих горах и лесах, живя отдельно от людей и не вмешиваясь в их дела.
Но восемь лет назад съёмочная группа приехала в горы Чичюань, и Бай Маомао вместе с Линь Шици и другими увидели, как снимают фильм. Им стало интересно человеческое шоу-бизнес, и после долгих обсуждений шестеро духов решили спуститься с гор и попробовать себя в индустрии развлечений.
Благодаря своей исключительной внешности они быстро привлекли внимание скаутов и подписали контракт. Их карьера развивалась стремительно: всего за год они успели поучаствовать в нескольких сетевых шоу и даже попасть на крупные программы главных телеканалов — «Парни и девчата вперёд!», «Открой дверь на удачу», «Хочу на новогодний эфир» и «Вне конкуренции»!
Увы, счастье длилось недолго. Их агентство, где всего было десять человек — владелец и девять артистов, — обанкротилось менее чем через год после дебюта. Владелец скрылся, и шестеро мгновенно скатились с 38-й линии до 108-й.
После банкротства компании они не вернулись сразу в горы, а продолжили бороться за мечту в человеческом мире.
Небо не остаётся в долгу перед упорными — но спустя семь лет они так и не добились успеха.
Это выступление должно стать их последней работой. Завтра они снимут свой последний групповой реалити-шоу, чтобы почтить память о тех годах, проведённых в погоне за мечтой.
После съёмок все шестеро вернутся в горы, чтобы спокойно заниматься земледелием и духовной практикой и больше никогда не возвращаться в этот ослепляющий мир.
За столом сидело семеро. Хозяин весело болтал, но только Чай Цунмин в старомодном костюме и Цзинь Цань с мягкой улыбкой изредка вежливо отвечали ему.
Остальные четверо вели себя по-разному: Линь Шици уткнулся в тарелку и жадно ел, будто не видел еды целых восемь жизней; высокий Тан Ласы сидел прямо, с достоинством принимая пищу; Ду Биньюэ, собравшая волосы в высокий хвост, выглядела аккуратной и собранной, молча убирая крошки со стола; самая маленькая и милая Бай Маомао радостно ела горку рыбы, то и дело издавая довольные звуки.
Хозяину даже показалось, что у этой чёрно-белой головки вот-вот вырастут пушистые кошачьи ушки, которые весело задрожат в воздухе.
Он встряхнул головой, прогоняя эту странную мысль, и снова улыбнулся Чай Цунмину и Цзинь Цаню:
— Ешьте, сколько хотите! Не стесняйтесь, не надо экономить на мои деньги!
Чай Цунмин вежливо кивнул:
— Спасибо за угощение, хозяин. Мы давно не ели в ресторане самообслуживания…
— Эй!
Крик перебил его слова и привлёк внимание всех за столом.
Линь Шици поднял с пола упавшее куриное бедро и смотрел на пепел и бумажные крошки, прилипшие к нему. Его ярко-голубые глаза выражали такую скорбь и сожаление, что у хозяина возникло абсурдное предположение: «Он сейчас протрёт бедро и съест его».
В следующий миг юноша молча выбросил бедро в мусорное ведро и взял свиную ножку.
Хозяин: «…»
Прости, он не должен был думать о людях так плохо!
Видимо, поняв его взгляд, Бай Маомао слегка прищурилась, и её миндалевидные глазки заблестели:
— Однажды мы собирались поесть вместе, и у Линь Шици куриное бедро упало на пол сразу после того, как его вынули из кастрюли.
Хозяин посмотрел на неё и машинально спросил:
— И он поднял его и съел?
Уши Линь Шици, всё ещё занятого едой, дёрнулись. Он чавкнул и возмутился:
— Как можно?! Упавшая еда — грязная! У меня же такой чистый рот! Я бы никогда не стал есть такое!
Хозяин неловко засмеялся:
— Ха-ха, просто шучу, не принимай всерьёз. Конечно, ты его выбросил.
— Не совсем, — Бай Маомао сделала глоток кокосового молока и облизнула розовые губки.
Хозяин: — А?
— Он ругался на кастрюлю, на таз, на пол и на само бедро.
Хозяин: — Ну, это понятно… В гневе ведь бывает. Жаль, что даже не попробовал.
— Потом он всё-таки поднял его и съел.
Хозяин удивился:
— Почему?
Бай Маомао: — Потому что после всей этой ругани его рот стал ещё грязнее.
Хозяин: «…»
Ужин закончился в восемь вечера. Когда хозяин уже собирался предложить выпить по бокалу вина и ещё раз поблагодарить артистов, он заметил, что все, кроме Линь Шици, который всё ещё набивал рот картофельными палочками, прекратили есть и начали собираться.
— Что случилось? — удивился он.
— Простите, нам пора, — вежливо сказал Чай Цунмин, вставая.
— Уже уходите? Может, останетесь на ночь? Ведь уже поздно.
— Ничего, нас подвезут, — ответила Бай Маомао.
— А, точно! — кивнул хозяин. — Конечно, у звёзд всегда есть транспорт. Наверное, вы не любите маленькие гостиницы в провинции и предпочитаете отели в городе?
Поблагодарив ещё раз и обменявшись вежливыми фразами, компания покинула ресторан.
Они прошли по улицам посёлка, сворачивая то направо, то налево, пока не оказались в тихом и тёмном переулке.
— Здесь подойдёт? Людей почти нет, — Линь Шици потёр слегка округлившийся живот и огляделся. Его голубые глаза ярко светились в темноте.
— Подходит, — Цзинь Цань поднял голову и осмотрел окрестности, не найдя камер наблюдения.
Они медленно двинулись вперёд, и тьма поглотила их. В тихом переулке послышался шорох.
Через некоторое время в темноте засветились несколько пар круглых глаз разного цвета, и из тени вышли фигуры — одни высокие, другие маленькие.
— Маомао, когда приедет машина? — спросил шпиц, поворачиваясь к чёрно-белой кошке, сидевшей на стене.
Та вытащила из кармана телефон и провела лапкой по экрану:
— Мои подружки сказали, что через три минуты будут здесь, мяу~
— Тогда поторопимся! Завтра съёмки реалити-шоу, и сегодня вечером мы должны добраться до Янчэна. Если пропустим этот грузовик для перевозки животных, придётся платить за билеты на скоростной поезд.
Из Минчэна в Янчэн — триста юаней с человека, а на шестерых — тысяча восемьсот! Это сумма, которую их кошельки просто не выдержат.
К счастью, Бай Маомао, будучи самой общительной из шестерых, имела множество знакомых. На этот раз она связалась с одной оранжевой кошкой, работающей в компании по перевозке домашних животных, и узнала, что сегодня ночью грузовик из Минчэна в Янчэн проедет через посёлок Туаньцзе. Они могут бесплатно подсесть.
Вскоре на улице они увидели грузовик для перевозки животных, остановившийся у обочины. Один из сотрудников вышел в туалет, а второй открыл заднюю дверь, чтобы проверить состояние животных и проветрить салон.
Не замеченный водителем, шесть теней мгновенно юркнули в самый дальний угол кузова.
— Бах.
Дверь закрылась, и грузовик тронулся.
В кузове, кроме слабого света из вентиляционных отверстий, царила почти полная темнота. На этот раз животных было много — авиационные клетки почти полностью покрывали пол, и шестерым пришлось ютиться в углу, стараясь не беспокоить спящих собак и кошек.
— Линь Шици, ты наступил мне на хвост, — холодно сказала Ду Биньюэ.
— Ой, извини! — он приподнял бровь и извинился голосом, больше похожим на собачий лай.
— Линь Шици, ты что, пернул?! — Бай Маомао принюхалась и тут же прикрыла нос лапкой, пряча свою круглую мордашку в пушистую шерсть Цзинь Цаня.
— Это нормальное выделение газов!
— …Ты что, расстроился желудком?! — с изумлением воскликнул Тан Ласы.
— Нет! Это клевета! Чистое оскорбление моей собачьей чести! Я очень аккуратно выпускал этот газ! — Голубые глаза Линь Шици сверкали, когда он поднял лапу и указал на Тан Ласы. — Ты, парень!
— Тише, — Чай Цунмин понизил голос. — Хотя между кабиной и кузовом есть перегородка, всё равно не стоит шуметь. Если нас заметят, будет неприятно.
Люди знают точное количество и породы перевозимых животных. Если вдруг появятся ещё шесть, это вызовет подозрения. А если дело дойдёт до Управления по делам духов, им запишут два штрафных балла в личное дело.
Как только наберётся пятьдесят баллов, придётся платить за повторное обучение и сдавать экзамен заново, чтобы получить разрешение на пребывание в человеческом мире.
Ни один дух не любит пересдавать экзамены.
— Кстати, забыли спросить у Чжао Линь, как идут приготовления к нашему реалити-шоу, — Бай Маомао достала телефон, чтобы написать сообщение.
Ду Биньюэ молча уменьшила яркость экрана.
— Спасибо, Юэюэ-нянь! — Бай Маомао потерлась носом о её изящную шею и мило улыбнулась.
Чжао Линь была одной из немногих друзей, которых они завели за семь лет в индустрии развлечений.
Они познакомились потому, что она тоже была никому не известной режиссёром-«тридцать восьмой линии», без громких работ. Но даже в таком положении её связи и ресурсы были лучше, чем у шестерых, поэтому они пригласили её снять их прощальный реалити-шоу.
Их неизвестность была сравнима с тем, как если бы в пакет чёрного кунжутного порошка (500 граммов) добавили всего 30 граммов воды и хорошенько перемешали — получилась сухая, затвердевшая масса.
Они были «полувходящими»: голова в индустрии, а задница — снаружи. Можно и нападать, и отступать — удобная позиция.
Чжао Линь быстро ответила: всё готово, съёмки начнутся вовремя. Бай Маомао поблагодарила и открыла официальный микроблог группы, чтобы опубликовать анонс.
Почему не заранее? Потому что никто не знал, хватит ли собранных десятков тысяч юаней на полноценный реалити-шоу.
— Эй, почему у нас за день подписчиков на тысячу больше? — Бай Маомао удивилась, глядя на статистику. — Раньше у нас было всего 1 023 подписчика за семь лет, а теперь — 2 234!
— Я знаю! Наверняка хозяин транслировал наше выступление, и все были очарованы моей неотразимой внешностью! Но так как не могли найти мой личный аккаунт, подписались на групповой.
Линь Шици внезапно стал невероятно мудрым:
— Может, мне стоит добавить верификацию на личную страницу? Так людям будет легче меня найти!
Остальные пятеро: «?»
— Мои танцы тоже очень грациозны, — Тан Ласы лизнул свою гладкую шерсть и гордо поднял голову.
Линь Шици замахал лапой:
— Всё равно все влюблены именно в меня! Я же такой величественный — быть очарованным мной вполне естественно!
Ду Биньюэ фыркнула:
— Неудивительно, что у хаски такая толстая шкура.
Тан Ласы: — А я разве не хаски?
http://bllate.org/book/4758/475614
Готово:
