Погладив ребёнка по голове, Инцзы быстро раздела его и только тогда заметила: на Эрве даже майки и трусов не было! Всё, что на нём было, — дырявая шерстяная кофта да поверх неё жёсткая, пропитанная грязью ватная куртка. Ватные штаны тоже окаменели от холода и влаги, ледяные на ощупь и совершенно не греющие.
Лишь теперь Инцзы вспомнила: когда она впервые увидела Даву и Эрву, братья были одеты точно так же — в эти самые широкие, мешковатые вещи. Она тогда подумала, что одежда просто велика, а оказалось — под ней ничего нет! В таком виде как не замёрзнуть? Как же эти дети пережили всю зиму?
Сдерживая комок в горле, Инцзы поскорее опустила дрожащего от холода мальчика в таз и стала купать.
Эрва, похоже, давно не мылся — тело покрывала толстая корка грязи. Сначала Инцзы дважды вымыла ему голову шампунем, трижды сполоснув водой, пока волосы не стали чистыми. Затем прошлась по телу мочалкой — и уже после первого прохода вода в тазу почернела от грязи. Пришлось сменить воду. Быстро завернув мальчика в полотенце, Инцзы налила свежую тёплую воду, намылила его хозяйственным мылом и тщательно смыла пену. Только убедившись, что Эрва чист, она надела на него одежду Муданя и отнесла в комнату, где спали Гоудань и остальные.
Взглянув на вещи, которые Дава принёс для брата, Инцзы увидела лишь одну рваную ватную куртку — даже штанов не было. Похоже, всё, что они носили, и было их единственной одеждой. Тогда она взяла ещё один комплект одежды Гоуданя — для Давы, после купания.
Когда Инцзы несла Эрву в комнату к детям, Дава собрался что-то сказать, но она опередила его:
— В вашей комнате слишком холодно. Эрва ещё маленький, ему нельзя мерзнуть — простудится! Пусть спит здесь, где печка топится. Вам с Гоуданем придётся немного потесниться, зато будет теплее.
Дава хотел возразить: «Пусть Эрва остаётся здесь, а я вернусь в нашу комнату», — но Инцзы сразу угадала его мысль:
— Эрва, Тедань и Мудань ещё малы — ночью могут обмочиться. Зимой постельное бельё не так-то просто постирать. Так что у меня к тебе и Гоуданю особое поручение: если кому-то захочется в туалет, вы с Гоуданем водите их. Ни в коем случае не позволяйте мочиться в постель! Справитесь? Обещаете?
Услышав вопрос, Дава машинально ответил:
— Обещаю!
И только после этого понял, на что согласился. Смущённо опустив глаза, он взял протянутую Инцзы одежду и пошёл купаться.
Боясь, что мальчик плохо вымоется, Инцзы послала за ним Хэ Чуньфэна помочь. Когда Дава выкупался, очередь дошла до самой Инцзы и её мужа. Хорошенько помывшись, Инцзы почувствовала облегчение — будто сбросила с плеч тяжесть.
Войдя в комнату к детям, она обрадовалась: печка натоплена, в помещении тепло, как в комнате с кондиционером. Дети, одетые в свежие хлопковые майки и трусы, весело резвились на лежанке, гоняясь друг за другом. Даже обычно серьёзные Гоудань и Дава не удержались и присоединились к игре.
Инцзы перевела дух. Она, конечно, знала, что Гоудань и другие дети послушные и добрые, но всё же боялась, что они не примут Даву с Эрвой, будут их отталкивать. Теперь же можно было спокойно вздохнуть.
Однако тут же нахмурилась: хоть в комнате и тепло, но всё же зима на дворе, и бегать в такой тонкой одежде — верный путь к простуде.
— Гоудань, Тедань, Мудань, Дава, Эрва! — окликнула она. — Как вы можете так разгуливать без тёплой одежды? Заболеете! Уже поздно, пора спать. Кто не ляжет сейчас — завтра не получит конфет!
— Мама, завтра будут конфеты? — обрадовался Тедань. — Я хочу клубничные!
Инцзы лёгонько шлёпнула его по попке:
— Опять только про еду! Кто будет слушаться — получит конфету, а кто нет — останется без сладкого.
— Тогда я буду слушаться! — воскликнул Тедань и тут же юркнул под одеяло. Остальные последовали его примеру, быстро забрались под одеяла и прикрыли глаза, делая вид, что уже спят.
Инцзы улыбнулась, глядя на ряд детских головок под одеялом. Она и представить не могла, что однажды в её доме будет столько детей, а ведь младшему ещё и ходить не научился! Но разве жизнь не полна сюрпризов — и приятных, и не очень? Раз уж так вышло, остаётся только принять это с открытым сердцем.
Уложив детей, Инцзы оставила в комнате керосиновый фонарь — вдруг кому-то ночью понадобится встать. Закрыв дверь, она вернулась в свою комнату.
Сяомань, переспавшаяся днём, была бодра и играла с Хэ Чуньфэном. Увидев маму, малышка тут же бросила отца и поползла к Инцзы. Добравшись до края лежанки, она остановилась и протянула ручки, просясь на руки.
Глядя на расстроенное лицо мужа, Инцзы не удержалась и засмеялась. Подняв дочку, она ласково ущипнула её за носик:
— Ну и ну! Ты всё время «а-а-а» да «а-а-а»! Когда же ты заговоришь? Другие дети в год уже слова произносят!
— Ничего страшного, — успокоил Хэ Чуньфэн, поглаживая Сяомань по голове. — В деревне Давань многие дети начинают говорить позже. Просто чаще с ней разговаривай — скоро заговорит.
Инцзы устроилась на лежанке, положив Сяомань к себе на колени. Малышка, будто поняв, что речь о ней, радостно замахала ручками. Инцзы посадила её на лежанку и позволила ползать:
— Завтра мы оба выходим на работу. Сначала оставим Сяомань дома под присмотром Гоуданя и других. Я схожу в универмаг, посмотрю, как там обстоят дела, и постараюсь узнать, где в посёлке хороший детский сад. Отдадим туда Сяомань. А весной, когда начнётся учебный год, отправим Гоуданя и остальных в школу.
Хэ Чуньфэн кивнул:
— Хорошо, как скажешь. Я тоже поспрашиваю.
— А что ты думаешь насчёт Давы и Эрвы? — спросила Инцзы, прижимая к себе Сяомань и стараясь говорить небрежно, хотя сердце её забилось быстрее. — Как нам быть с ними дальше?
Наступило долгое молчание. Вдруг Хэ Чуньфэн фыркнул и рассмеялся. Инцзы удивлённо подняла глаза — он лежал, покатываясь со смеху, и одновременно гладил Сяомань.
— Ты чего смеёшься? — растерялась она. — Что тут смешного?
Хэ Чуньфэн сел, ласково потрепал её по волосам:
— Ты что, считаешь меня таким жестоким? Эти дети и правда несчастные, да и очень послушные. У нас уже четверо детей, и если есть возможность — почему бы не взять ещё двоих? Но тут другое: в каком статусе мы их возьмём? Мы ведь не родственники, просто сняли у них дом. У мальчиков есть дедушка с бабушкой, дяди…
— И потом, дети уже сознательные. Нельзя же просто так, без объяснений перед соседями, взять их к себе на воспитание!
Инцзы задумалась. Да, муж прав — он, человек этого времени, лучше понимает местные порядки и тонкости.
Подняв на него сияющие глаза, она спросила:
— А что делать? У тебя есть идеи? Может, усыновить их?
Хэ Чуньфэн поразмыслил:
— Теоретически можно, но проблема в том, что у них есть родные. Это осложняет дело.
— Тогда я поговорю с старшей сестрой Ван Сюй, — предложила Инцзы. — Посмотрю, что она скажет. Дети такие жалкие… Не могу спокойно смотреть, как они под одной крышей с нами живут, а всё равно голодают и мёрзнут. Они такие умнички, мне они очень нравятся. Найду время, поговорю со старшей сестрой Ван Сюй, договоримся. Как думаешь?
— Давай так и сделаем, — кивнул Хэ Чуньфэн. — Пока что осмотримся, познакомимся с окрестностями, а там посмотрим. Завтра на работу — сегодня пораньше ляжем спать.
— Ладно, спим, — зевнула Инцзы. День выдался изнурительный: переезд, распаковка — сил совсем не осталось. Сняв одежду, она забралась под одеяло, уложила Сяомань между собой и мужем, и, едва Хэ Чуньфэн погасил керосиновый фонарь, тут же провалилась в сон.
На следующее утро Инцзы и Хэ Чуньфэн встали вместе, приготовили завтрак и разбудили детей. После еды Дава и Гоудань, как всегда, собрали со стола посуду и пошли мыть её на кухне. Инцзы похвалила их и вручила обещанные конфеты, велев разделить между младшими. Напоследок она напомнила Гоуданю присматривать за Сяомань, а сама отправилась в универмаг.
Первый рабочий день вызывал тревогу: Инцзы, студентка XXI века, и представить не могла, что её первой работой станет продавщица! Смешно, конечно, но и не обидно.
Ведь в это время женщина с постоянной работой — уже большая удача. Даже в XXI веке немало женщин остаются дома, чтобы ухаживать за детьми.
Инцзы не выступала за то, чтобы быть домохозяйкой, но понимала: выбор между ребёнком и работой — настоящая дилемма. Оба важны, но многие всё же выбирают ребёнка — ведь это плоть от плоти. У каждой матери есть инстинкт защищать и заботиться о своём малыше.
Прибыв в универмаг, Инцзы сразу отправилась к заведующему Чжоу, чтобы оформить приём на работу.
Увидев её, заведующий Чжоу радостно подошёл:
— Инцзы! Наконец-то пришла! Твоя тётушка Хунъин уже несколько раз спрашивала, когда же вы переедете. Хотела помочь вам с переездом!
Инцзы улыбнулась в ответ:
— Вчера только переехали. Дома столько дел накопилось — всё нужно было передать, оформить. А потом ещё и вещи распаковывать… Поэтому только сегодня смогла прийти. Простите за задержку.
— Да что тут извиняться! — махнул рукой заведующий. — Переезд — дело хлопотное. Надо же справки из волостного управления брать… Почему вчера не позвали меня с тётушкой? Мы бы помогли!
— Вчера помогали братья Чуньфэна и старшая сестра Ван Сюй, — пояснила Инцзы. — Народу хватало. Да и вы с тётушкой заняты, не хотели вас беспокоить.
— Ха-ха! Не беспокойся! В этот раз ладно, но в следующий обязательно зови! Вы так нам помогли — мы обязаны отплатить добром. Если не позовёшь — обижусь!
Инцзы поспешно заверила:
— Обязательно! В следующий раз непременно позову!
Заведующий Чжоу похлопал её по плечу:
— И ещё: раз уж ты называешь мою жену «тётушка Хунъин», зови и меня просто «дядя Чжоу». «Заведующий» — слишком официально, будто чужие.
Инцзы замялась:
— А разве это не создаст конфликта интересов? Ведь я здесь работаю… Не вызовет ли это сплетен?
Заведующий громко рассмеялся:
— Да ладно тебе! Кого ты здесь видишь? Большинство устроились по знакомству. Да и ты полностью соответствует требованиям на должность продавца — никто и слова не скажет. Есть такие, кто и в третьем классе школы не окончил!
Услышав это, Инцзы успокоилась и с готовностью сказала:
— Хорошо, дядя Чжоу! Обещаю хорошо работать и не подвести вас!
— Молодец! — одобрительно кивнул он. — Пойдём, познакомлю тебя с коллегами и объясню, что делать.
Инцзы последовала за дядей Чжоу в торговый зал универмага. Было раннее утро, покупатели ещё не пришли, поэтому в зале почти никого не было. Заведующий остановился посреди зала и хлопнул в ладоши:
— Все сюда! Есть важное объявление!
Когда собрались все сотрудники, он начал:
— Знакомьтесь: это ваша новая коллега, Ли Инцзы. С сегодняшнего дня она заменяет Сяо Сюй. Вы здесь дольше, так что помогайте ей освоиться. Инцзы, поздоровайся.
http://bllate.org/book/4754/475327
Готово:
