Хэ Чуньфэн увидел, что Инцзы уже поднялась, и с улыбкой сказал ей:
— Жена, зачем так рано встала? Следовало бы ещё отдохнуть. Я бы разбудил тебя, как только всё приготовлю.
Инцзы потёрла глаза:
— Не спится. А ты сам-то почему так рано поднялся? Спал бы ещё — ведь вчера так устал!
— Да ничего, ночью хорошо выспался. Быстрее умывайся! Скоро можно будет садиться за стол, — ответил он и проворно выложил блюда на тарелки.
Инцзы заглянула в кастрюлю: там шипела кисло-острая капуста. От её пряного, пикантного аромата у Инцзы сразу потекли слюнки, и живот заворчал от голода. Она поспешно налила горячей воды и побежала умываться.
После умывания она отправилась будить своих трёх непосед. Вчера дети легли спать поздно, поэтому сегодня их было особенно трудно разбудить. На каждый её зов они лишь ворчали, но глаз не открывали, упрямо зарываясь головами глубже в одеяло.
В конце концов Инцзы пришлось щекотать каждого до полного пробуждения. «Надо было не позволять им так долго читать вчера вечером», — подумала она и твёрдо решила: пока дети растут, нельзя допускать, чтобы они ложились спать слишком поздно. Иначе не только рост пострадает, но и привычка спать до обеда закрепится — а это уж точно никуда не годится.
Бедные трое непосед ещё не знали, что именно в этот момент в их доме появилось первое семейное правило, которое впоследствии останется незыблемым, как бы громко они ни жаловались.
Позавтракав, Инцзы принялась собираться в дорогу. Она позвала детей и строго наказала:
— Мама с папой едут в городок. Вы оставайтесь дома и берегите его. Гоудань, ты старший — присматривай за младшими, не давай им бегать и делать что-нибудь опасное, понял? Мудань и Третий, вы тоже слушайтесь старшего брата и не шалите, ясно?
Увидев, как все послушно кивнули, Инцзы обрадовалась. «Какие мои дети воспитанные! Совсем не то, что современные избалованные ребятишки: стоит родителям уйти без них — сразу устраивают скандал, пока не возьмут с собой».
Сердце её растаяло от нежности, и она ласково добавила:
— На этот раз мы едем в городок по делам папиной работы. Если всё получится, мы переедем туда всей семьёй, и я запишу вас в городскую школу. Хотите учиться?
При слове «учиться» глаза у детей загорелись. Они знали, что такое школа: люди ходят туда с красивыми портфелями, учатся очень важным вещам, а потом возвращаются в деревню такие гордые, что все деревенские ребята им завидуют. И они сами мечтали об этом.
Теперь, услышав, что и они смогут ходить в городскую школу (пусть даже пока не совсем понимали, чем там занимаются), дети тут же воодушевились и замотали головами, торопясь дать обещание вести себя примерно.
Убедившись в их готовности, Инцзы велела детям изнутри задвинуть засов, а сама снаружи заперла дверь на замок — так надёжнее.
Инцзы и Хэ Чуньфэн вышли за пределы деревни и направились по дороге в городок. Пройдя немного и убедившись, что вокруг никого нет, Инцзы достала велосипед из своего пространства. Так они быстро добрались до места назначения.
В городке они сначала отправились к заведующему Чжоу — всё-таки именно он дал рекомендацию, и именно с ним следовало идти на сталелитейный завод.
В универмаге они встретили заведующего и вручили ему подарки, которые заранее подготовили в пути, достав из пространства.
Люди редко отказываются от подарков — разве что если приходят с пустыми руками. Увидев, что принесла Инцзы, лицо заведующего расплылось в ещё более широкой улыбке. После недолгих вежливых уговоров он всё же принял дары.
Инцзы подарила два цзиня крепкой водки, два цзиня зелёных рисовых пирожков и три цзиня бурого сахара. Даже не считая сахара, и водка, и пирожки были дефицитом — их не всегда купишь даже по карточкам. Заведующий явно обрадовался, особенно при виде бутылки спиртного — глаза его буквально засветились. Он немедленно повёл Инцзы и Хэ Чуньфэна на завод.
По словам заведующего, сталелитейный завод находился довольно далеко от универмага — примерно в двух ли, один на западе, другой на востоке. Инцзы прикинула, что они шли минут двадцать, прежде чем добрались до цели.
Чем ближе они подходили к заводу, тем сильнее Инцзы ощущала знакомство. А когда они оказались у главных ворот и она увидела охранника, всё встало на свои места: это же то самое место, куда она однажды приходила продавать товары! И тот щедрый покупатель, которому она тогда всё продала, был, кажется, каким-то начальником на этом заводе. «Неужели мир так мал? Только не говорите мне, что заведующий сейчас представит нас именно тому человеку…»
Они подошли к будке охраны у входа. Заведующий легко поздоровался со стражем, который, судя по всему, его знал, и без лишних вопросов пропустил всех троих внутрь — совсем не так, как в первый раз, когда Инцзы пришлось долго объясняться.
Заведующий уверенно вёл их по территории завода, свернул несколько раз и остановился у двери одного из цехов. Он кивнул рабочему у входа и попросил вызвать начальника Вана, сказав, что его ищет старый друг Чжоу.
Рабочий окинул взглядом троицу, кивнул и зашёл внутрь звать начальника.
Инцзы и Хэ Чуньфэн остались ждать с заведующим, заодно осматривая окрестности.
Вокруг неторопливо перемещались несколько рабочих в одинаковой синей униформе, напоминающей форму пожарных. Одежда была аккуратной, а лица — уверенными и бодрыми, совсем не такими, как у обычных людей за пределами завода.
Цеха были огромными, покрытыми синими железными листами, и тянулись рядами. То и дело из них выходили люди: кто-то нес оборудование, кто-то — документы. У тех, кто держал бумаги, на плечах формы красовались нашивки: у одних — три полоски, у других — две, но чаще всего — одна.
Инцзы догадалась, что это обозначает ранги. Она слышала, что рабочие делятся по уровням квалификации: чем выше ранг, тем лучше мастерство и выше зарплата. Восьмой разряд — настоящая гордость завода; таких мастеров после пенсии часто возвращают на работу с особыми условиями.
Она ещё не успела всё рассмотреть, как из двери цеха вышел мужчина. Его одежда отличалась от рабочей униформы — он был в повседневной рубашке, в нагрудном кармане которой торчали две авторучки, явно офисный служащий.
Заведующий, заметив его, сразу шагнул навстречу и, хлопнув по плечу, начал весело болтать о старом. Инцзы с Хэ Чуньфэном подошли и встали рядом. После нескольких фраз заведующий представил мужчине Хэ Чуньфэна:
— Старина Ван! Это мой племянник, Хэ Чуньфэн. Ну разве не парень огонь?
Мужчина внимательно осмотрел обоих. Увидев Инцзы, он прищурился, многозначительно улыбнулся, но тут же скрыл все эмоции.
Он перевёл взгляд на Хэ Чуньфэна, оценивающе кивнул и сказал заведующему:
— В этот раз ты не соврал — действительно бодрый молодец. Но молодость сама по себе мало что значит. Нам нужны люди с настоящими навыками и опытом. Справится ли он?
Заведующий громко рассмеялся и хлопнул друга по спине:
— Старина Ван, не пугай моего племянника! Он с детства работящий — стоит только показать, как надо, и сразу научится. Возьмёте его — не пожалеете!
Мужчина усмехнулся, краем глаза снова взглянул на Инцзы и произнёс:
— Ладно, поверю тебе. Пусть пока поучится у одного мастера. Как освоится — сразу выйдет на полную ставку. Молодой человек, старайся!
Он похлопал Хэ Чуньфэна по плечу.
Тот сразу понял, что работа у него в кармане, и радостно ответил:
— Обязательно буду стараться изо всех сил!
Мужчина одобрительно кивнул:
— Когда сможешь приступить? Надо оформить документы.
Тут вперёд вышла Инцзы. Она мягко улыбнулась и сказала:
— Так вы и есть тот самый начальник Ван, о котором рассказывал заведующий? Какая неожиданная встреча! В прошлый раз мы так торопились, что даже толком не познакомились. Если не откажетесь, обязательно загляните к нам в гости, как только мы обоснуемся в городке. Пока мы ещё не сняли жильё — живём в деревне, — но как только переедем, мой муж сразу приступит к работе.
Мужчина на миг опешил — видимо, не ожидал, что Инцзы прямо признает их знакомство. Но быстро взял себя в руки и ответил с улыбкой:
— А я уж думал, вы меня забыли! Вот уж действительно судьба свела нас снова. А вы с молодым человеком… — Он переводил взгляд с Инцзы на Хэ Чуньфэна и обратно.
Инцзы засмеялась:
— Это мой муж.
Мужчина, хотя и предполагал это, теперь окончательно убедился и кивнул с понимающим видом:
— Мир тесен! Раз мы знакомы, лишних слов не нужно. Как только обустроитесь — обязательно приду в гости. Только не прогоните за хлопоты!
— Какие хлопоты! Мы будем только рады! Обязательно заходите! — воскликнула Инцзы.
Заведующий и Хэ Чуньфэн с изумлением наблюдали за этой беседой. Им было совершенно непонятно, откуда Инцзы знает начальника завода! Наконец заведующий не выдержал и вставил:
— Старина Ван! Когда это вы успели познакомиться с Инцзы? Я даже не знал!
Начальник бросил на него короткий взгляд и ответил:
— А тебе обязательно знать всё? Встретились пару раз, Инцзы мне кое в чём помогла.
Заведующий, будучи человеком сообразительным, понял, что друг не хочет раскрывать подробностей, и просто рассмеялся:
— Ну раз все знакомы — отлично! Как только переедете, пусть молодой человек приступает к работе.
Хэ Чуньфэн кивнул, бросив на Инцзы вопросительный взгляд: «Как ты его знаешь?» Та незаметно кивнула в ответ: «Дома расскажу». Он промолчал.
Попрощавшись, начальник вернулся на работу, а Инцзы с Хэ Чуньфэном последовали за заведующим обратно в универмаг — им ещё предстояло заняться поиском жилья.
В универмаге заведующий повёл их в жилой квартал позади здания.
Там стояли одноэтажные домики, сгруппированные во дворы — напоминало старые пекинские хутуны.
Проходя мимо одного двора, Инцзы бросила взгляд внутрь и увидела тесноту: там, похоже, жило сразу несколько семей. Во дворе висели верёвки для белья, стояли самодельные кухонные навесы, а вся свободная площадь была вымощена кирпичами. Между всем этим сновали маленькие дети.
Инцзы лишь мельком глянула и пошла дальше. Женщины во дворе тоже с любопытством смотрели на прохожих. Даже когда те уже отошли далеко, Инцзы обернулась и увидела, что за ними всё ещё наблюдают. От этого взгляда её словно продуло — внезапно показалось, что жизнь в городке не так уж и прекрасна.
Вскоре они вошли в более просторный двор. Здесь, кроме кухонного навеса, оставалось место даже под огород.
Заведующий подошёл к одной из дверей и громко крикнул:
— Хунъин! Открывай! К нам гости пришли, принеси воды!
Едва он договорил, из комнаты вышла женщина лет тридцати–сорока. Сначала она сердито бросила на мужа:
— Услышала, услышала! Чего орёшь? Я не глухая, соседи ещё подумают, что ты с ума сошёл!
Но тут же, не дожидаясь ответа, она улыбнулась и схватила Инцзы за руку:
— Вы и есть Инцзы с молодым человеком? Муж всё рассказал! Заходите, заходите скорее! Надо же вас угостить!
http://bllate.org/book/4754/475321
Готово:
