Инцзы попала в самую точку — угадала мысли Ли Гуйхуа. Та виновато бросила взгляд в сторону, а затем приняла жалобный вид и заговорила:
— Третья невестка, у меня просто нет другого выхода! Посмотри, во что одеты мой муж и наша Сяолань — сплошные заплатки на заплатках! Каждый раз, когда шью им одежду, сердце разрывается от горя. Третья невестка, пожалей нас — купи побольше ткани!
Инцзы чуть не рассмеялась от наглости этой женщины. Как такое вообще возможно? Просит — будто ей обязаны, а стоит только отказать — сразу превращается в несчастную жертву. Такую актрису, как Ли Гуйхуа, в наше время грех не снимать в кино.
Увидев, что Инцзы молчит, Ли Гуйхуа снова заговорила жалобным голосом:
— Третья невестка, помоги нашей семье! Ради Сяолань согласись!
С этими словами она театрально приложила рукав к глазам, вытирая слёзы, которых на самом деле не было.
Инцзы с насмешливой улыбкой наблюдала за её представлением и лишь после того, как оно закончилось, произнесла:
— Ли Гуйхуа, да как тебе не стыдно такие речи говорить? Что с твоим мужем и Сяолань? Сейчас разве кто-то носит что-то кроме одежды с заплатками? Вы что, хотите быть особенными? Или скажи честно: тебе правда столько ткани нужно для своей семьи? Вас всего трое — где вы возьмёте столько ткани? Думаю, ты хочешь передать её своей родне?
Ли Гуйхуа, уличённая в истинных намерениях, вспыхнула от злости:
— Ли Инцзы! Чего ты так много болтаешь? Даёшь или нет?
Видя её разгневанное лицо, Инцзы почувствовала глубокое удовлетворение. Она до сих пор помнила, как Ли Гуйхуа при детях обозвала Муданя «найдёнышем». Теперь она хоть немного отомстила за ребёнка.
Разведя руками, Инцзы сказала:
— Хочешь ткань? Пожалуйста! Но плати деньги — расчёт сразу, без долгов. Я не могу допустить, чтобы мой дядя понёс убытки!
— Ладно, ладно! Не хочешь помогать — не надо! Ли Инцзы, только не жалей потом!
Услышав такой грубый ответ, Ли Гуйхуа поняла: Инцзы точно не купит для неё ткань. Её тон сразу стал резким и злым.
Инцзы лишь подумала про себя: «Чего мне жалеть? Жалеть, что не позволила себе убыток? Да никогда!»
Зевнув лениво и потянувшись, она проговорила:
— Ну хорошо, я не жалею. Дверь там — проходите, не задерживайтесь!
Ли Гуйхуа поняла, что дальше оставаться — себе же хуже. Подхватив Сяолань, она направилась к выходу, но у самой двери обернулась и бросила:
— А сколько ты дашь старшей невестке, столько же должна дать и мне! Завтра приду!
Инцзы была поражена такой логикой. Они же только что поссорились! Откуда у Ли Гуйхуа уверенность, что Инцзы всё равно продаст ей ткань? Что вообще сейчас произошло? Инцзы, как обычный человек, не могла этого понять!
Покачав головой, она перестала думать об этом, просто закрыла дверь и больше никого не впускала. Люди уже спрашивали ранее, и она всем объяснила. Те, кто не знал, сами разузнают.
Заперев дверь, Инцзы позвала троих мальчиков и велела им продолжать учить иероглифы, а потом писать. Весной она планировала отдать всех троих в школу.
Гоуданю исполнилось восемь лет, Теданю и Муданю — по шести. В этом возрасте уже можно идти в начальную школу.
Гоудань немного опоздал, но это не страшно — в деревне полно детей, которые начинают учиться в десять–одиннадцать лет. Ему всего восемь, так что всё в порядке. Главное, чтобы все трое пошли вместе и, желательно, попали в один класс — так они смогут присматривать друг за другом, и Инцзы будет спокойнее.
А вот с Сяомань сложнее: когда Инцзы и Хэ Чуньфэн пойдут на работу, а мальчики — в школу, некому будет за ней присмотреть. Инцзы решила, что по приезде в городок разузнает, есть ли там ясли, и если найдёт подходящие, отдаст туда Сяомань. После работы сможет забирать её, а утром — отводить. Это будет удобно.
Правда, она немного волновалась: а хорошие ли там воспитатели? В современном мире Инцзы часто слышала о случаях жестокого обращения с детьми в детских садах. Однажды такой случай вскрылся, и новость стала сенсацией — об этом писали все СМИ, обсуждали повсюду. Даже Инцзы, которая редко следила за новостями, узнала об этом! Когда показали подробности издевательств, вся страна пришла в ярость. Самой Инцзы хотелось дать той воспитательнице пощёчину и спросить: «Разве у тебя нет своих детей? Как ты можешь так поступать с малышом?!» Эта женщина явно была больна психически.
Хотя виновную наказали, травма у ребёнка осталась. Неизвестно, сколько времени понадобится, чтобы залечить душевные и физические раны!
Поэтому Инцзы решила: как только переедут в городок, обязательно тщательно всё проверит и только тогда отдаст Сяомань в ясли.
Если же ничего подходящего не найдётся, попросит заведующего универмага разрешить брать Сяомань с собой на работу. Сделает для неё деревянные ходунки-каталку: когда будет занята, посадит девочку туда — так сможет и работать, и присматривать за ней.
К полудню вернулся Хэ Чуньфэн. Инцзы рассказала ему, что завтра поедет в городок посмотреть, как идёт продажа ткани, и упомянула, как просили ткань вторая невестка и Ли Гуйхуа, особенно подробно описав поведение последней.
Выслушав жену, Хэ Чуньфэн лишь покачал головой:
— Не обращай на неё внимания. Продай ей столько же, сколько старшей и второй невесткам. Всё-таки четвёртый брат рядом. Но деньги бери обязательно!
Инцзы улыбнулась:
— Не волнуйся, я так и собиралась поступить. Раз уж четвёртый брат в семье, пусть она только не лезет ко мне — я и считаться с ней не стану.
— Конечно! Моя жена самая умная и щедрая! — похвалил её Хэ Чуньфэн и положил ей на тарелку ещё немного еды.
Инцзы смутилась, особенно при детях, и почувствовала, как лицо залилось краской. Чтобы скрыть смущение, она быстро сделала глоток рисовой похлёбки.
Хэ Чуньфэн, заметив её румянец, тихонько хихикнул и добавил ещё несколько кусочков еды на её тарелку. В этот момент Инцзы услышала приглушённый смех. Подняв глаза, она увидела, что Гоудань, Тедань и Мудань прикрывают рты ладонями и весело глядят на неё — именно они и смеялись.
Щёки Инцзы вспыхнули ещё сильнее. Она ущипнула Хэ Чуньфэна и строго посмотрела на мальчишек:
— Чего смеётесь? Быстро ешьте! А потом выполните задание, которое я вам дала. Если не сделаете — будете наказаны!
Дети мгновенно опустили головы и ускорили темп еды, но всё равно переглядывались и тихонько хихикали.
Инцзы решила их проигнорировать и, чтобы не видеть этой сцены, быстро доела и ушла в соседнюю комнату. За дверью она всё ещё слышала, как Гоудань спрашивает Хэ Чуньфэна:
— Мама, наверное, смутилась?
А Тедань тут же интересуется у Гоуданя:
— А почему она смутилась?
Инцзы зубами скрипнула от злости: «Ну погодите, маленькие проказники! При случае я вас как следует проучу!»
На следующее утро вся семья поднялась рано, перекусила и оставила троих мальчиков дома учить иероглифы и присматривать за Сяомань. Хэ Чуньфэн и Инцзы отправились в городок.
Инцзы думала, что приехали достаточно рано, но недооценила пыл местных жителей. У входа в универмаг их встретила настоящая давка: люди стояли вокруг здания в три ряда, а новые покупатели продолжали прибывать. Даже горожане, привлечённые таким зрелищем, собрались поблизости.
Продавцы внутри метались между прилавками, отрезая ткань и принимая деньги, то и дело выкрикивая, чтобы покупатели не толкались и становились в очередь.
Инцзы с Хэ Чуньфэном с трудом протиснулись внутрь и нашли заведующего Чжоу, который присматривал за происходящим.
Увидев их, заведующий Чжоу радостно сказал:
— Вы пришли! Не ожидал такого ажиотажа! Думаю, эта партия ткани разойдётся за два дня. Людей очень много! Сегодня, как только универмаг открылся, у дверей уже сидела толпа. Наши сотрудники даже испугались, пока не поняли, что все пришли за тканью.
Он поднял большой палец и посмотрел на Инцзы с восхищением: «Ты молодец!»
Хэ Чуньфэн, услышав похвалу в адрес своей жены, тоже почувствовал гордость и невольно широко улыбнулся: «Вот моя жена!»
Инцзы, заметив его глуповатую улыбку, бросила на него взгляд: «Чего улыбаешься? Ведь хвалят не тебя!» — но внутри у неё всё защекотало от сладости.
Заведующий Чжоу, наблюдая за этим обменом взглядов, почувствовал себя неловко. По его воспоминаниям, Инцзы рассказывала, что у них уже четверо детей. По идее, они должны быть давно остывшей парой, а тут целуются глазами! Для человека за пятьдесят это было слишком приторно.
Если бы заведующий Чжоу оказался в современном мире, он бы знал, что таких называют «разносчиками собачьего корма».
Ведь в наше время повсюду встречаешь влюблённые парочки, и от их нежностей остаётся ком в горле даже у самых завзятых холостяков. Раньше Инцзы сама была в их числе и каждый раз чувствовала, как её душит зависть. А теперь, оказавшись в шестидесятых годах, сама стала той, кто «кормит собак»! Вот уж действительно: «тридцать лет востоку, тридцать лет западу».
Заведующий Чжоу не стал больше смотреть на эту «приторную» сцену и повёл их в кабинет.
Сначала обсудили рабочие вопросы. С работой Инцзы всё просто: в универмаге как раз освободилось место продавца, и она может приступать в любой момент.
Что до Хэ Чуньфэна, заведующий сообщил, что уже договорился со своим знакомым.
Правда, придётся пройти формальности: собеседование и недельный испытательный срок. Обычно, если не проходишь испытание, на работу не берут. Но так как вопрос уже согласован, даже если Хэ Чуньфэн не справится, его переведут на другую должность — работа в любом случае будет. Заведующий Чжоу дал им гарантию.
— А к собеседованию нужно готовиться? О чём будут спрашивать? — обеспокоенно спросила Инцзы. Хэ Чуньфэн тоже напряжённо посмотрел на заведующего.
Тот громко рассмеялся:
— Я знал, что вы будете волноваться! Уже уточнил у друга: спросят только о вашей семье и личных обстоятельствах. Ничего сложного. Главное — неделя испытания. Если будете стараться, всё получится. Не переживайте!
Услышав это, супруги успокоились и поблагодарили заведующего. Договорились, что как только Хэ Чуньфэн пройдёт собеседование, они сразу переедут в городок.
В конце Инцзы спросила у заведующего, не знает ли он, где в районе универмага и сталелитейного завода можно снять жильё. Лучше всего — недалеко от обоих мест, и желательно рядом со школой и яслями. Так будет удобно и им на работу ходить, и детям — в школу.
Она понимала, что такие условия найти сложно: в городке и так острая нехватка жилья. Но знакомых у них почти нет — только дядя и заведующий Чжоу, поэтому пришлось обратиться к нему.
Заведующий Чжоу задумался:
— С такими требованиями квартиру найти непросто. Жилья в городке и правда мало, сейчас будет трудно.
— Вот как… — разочарованно вздохнули Инцзы и Хэ Чуньфэн. Им стало тревожно: а вдруг не найдут жилья? Если квартира окажется далеко от работы или школы, будет очень неудобно.
Заведующий Чжоу, видя их озабоченные лица, почесал затылок:
— Ладно, я поговорю с женой. Она председатель уличного женсовета, лучше меня знает окрестности. Пусть спросит у соседей. Как вам такое решение?
http://bllate.org/book/4754/475318
Готово:
