— Я уже поговорила с ним, — сказала Бай Инъин, — но он не захотел уходить. Значит, пусть сам отвечает за последствия.
Времени оставалось в обрез, и ей не хотелось тратить его на пустые слова. Она всегда слыла притворщицей, но перед ним притворяться не имело смысла. Она уже ясно дала понять Тянь Юню: уходи, если не хочешь — это твой выбор. Теперь он сам виноват, и винить ей некого.
Заметив его взгляд, Бай Инъин обернулась и пристально посмотрела на него:
— Тебе ещё что-то сказать хочешь?
— Если бы вы были мужчиной, госпожа, вы непременно покорили бы весь мир, — медленно произнёс Се Юньчэнь, прищурив свои узкие глаза. В этом мире, пожалуй, не сыскать мужчины столь же безжалостного, как она. Правда, нерешительных и колеблющихся мужчин и так — как рыбы в реке, а она, по крайней мере, не такая, как все.
Бай Инъин сделала пару шагов вперёд и прекрасно уловила насмешку в его словах.
— Благодарю за комплимент, господин, — холодно ответила она. — Эти разбойники похитили меня. Если бы я сегодня не сбежала, через несколько дней меня бы насильно выдали замуж. А вы, милостивый государь, стоите в сторонке и изрекаете такие изящные ироничные речи, будто всё это вас не касается.
Она знала, что поступила плохо по отношению к Тянь Юню, но и что с того? Её похитили, и если бы на её месте оказалась обычная девушка, та давно бы покончила с собой. А она выжила — и это её заслуга. Неужели она должна благодарить этих бандитов? Оставить ему жизнь — уже милость с её стороны.
— Вы такой добрый, господин, — продолжала она с язвительной усмешкой, — почему бы вам не остаться здесь и хорошенько позаботиться о нём? Ваш слуга бросил вас и сбежал один, и до сих пор никто не пришёл вас спасать. Вы, видимо, очень спокойны. Уж лучше бы думали, как выбраться сами, чем чужими судьбами интересоваться.
Боясь, что за ними погоня, Бай Инъин ускорила шаг и обернулась к Се Юньчэню:
— Господин, побыстрее!
Но, обернувшись, она обнаружила, что за спиной её никого нет.
* * *
Бай Инъин невольно рассмеялась. В жизни её предавали все, а теперь она сама спасла неблагодарного. «Ну и ладно, — подумала она, — одна в горах — хлопотнее, но не безвыходно».
Она сделала ещё пару шагов, как вдруг услышала позади тихий голос:
— Госпожа искала меня?
Обернувшись, она увидела Се Юньчэня прямо за собой. От неожиданности её сердце дрогнуло.
— Куда ты делся? — спросила она.
Одетый в грубую льняную одежду, он всё равно выглядел поразительно благородно. Сжав правую руку в кулак, он раскрыл ладонь перед ней — и из неё вылетел светящийся зеленоватый светлячок. Его мерцающий свет оказался ярче звёзд на небе.
Бай Инъин решила, что этот человек просто невообразим. В такой момент, когда надо спасаться бегством, он ещё и светлячков ловит! Она бросила на него раздражённый взгляд и пошла дальше, бросив с сарказмом:
— Если вы так не хотите жить, лучше сразу покончите с собой.
Се Юньчэнь последовал за ней. Пройдя некоторое расстояние, он задумчиво посмотрел ей вслед и спросил:
— Куда мы теперь идём?
— Вокруг много деревень, они между собой сообщаются. Спускаться вниз нельзя — пойдём в горы.
Вдалеке послышался топот копыт. В панике Бай Инъин схватила его за руку и потащила бежать. Но, пробежав немного, они наткнулись на реку. Не раздумывая, она бросилась в воду. Однако, когда она уже стояла по колено в реке, Се Юньчэнь всё ещё спокойно стоял на берегу. «Да когда же он перестанет быть таким невозмутимым?» — разозлилась она и крикнула:
— Чего стоишь? Иди скорее!
— Госпожа, я не умею плавать, — спокойно ответил он, глядя на неё. — Лучше вам идти одной. Я останусь здесь.
Она изо всех сил вывела его из логова бандитов не для того, чтобы разыгрывать здесь сцены благородного самопожертвования. Если бы он не был ей нужен, она бы давно прикончила его собственноручно. И теперь, когда они почти выбрались, он заявляет, что не хочет идти дальше? Пусть мечтает! Если уж ему суждено умереть, то только от её руки.
Подойдя к нему, Бай Инъин вспомнила, какой он неприятный и всеми презираемый, и решила говорить с ним ласково:
— Господин, простите меня. Это я виновата, что вы оказались в беде. Мне так стыдно! Теперь, когда есть шанс сбежать, я, конечно же, не оставлю вас одного.
— Не волнуйтесь, в беде истинные чувства проявляются. Я ни за что не брошу вас здесь.
Она взяла его за руку и решительно потянула вперёд:
— Уверяю вас, господин, с вами ничего не случится.
Она всегда умела говорить такие сладкие слова. Нежность, льющаяся из её глаз, будто заставляла поверить каждому её обещанию.
Мягкий свет звёзд падал ей за спину. Се Юньчэнь смотрел на неё, слегка приподняв брови, и его взгляд стал глубже. Спустя долгую паузу он тихо рассмеялся:
— Госпожа так искренна… Тогда позвольте побеспокоить вас.
Интересно, очень интересно. Она — сплошная фальшь, но каждое её слово звучит так правдоподобно и трогательно. Он не верил, что она вдруг стала доброй. Что же она задумала?
Жизнь и так скучна. Если она сумеет развлечь его, он забудет прежние обиды. Но если она его разочарует… тогда он сам отправит её на тот свет. Это будет достойной наградой для такой женщины.
Бай Инъин потянула его за руку и прыгнула в реку. Хотя сейчас был конец весны — начало лета, вода оказалась ледяной. Она тащила его за собой, но, оглянувшись, заметила, что он нахмурился и, похоже, страдает. Ей захотелось отпустить его и дать утонуть, но он всё ещё был ей нужен. С неохотой она развернулась и поплыла к нему.
Её чёрные волосы развевались в воде, прозрачные волны окружали их. Добравшись до него, она схватила его за подбородок и, не колеблясь, прижала свои губы к его губам, впуская в него воздух. Она закрыла глаза и не видела, как его взгляд вдруг стал невероятно тёмным. Се Юньчэнь, стоявший рядом, машинально поднял правую руку, чтобы придушить её. Но в тот самый момент, когда он собрался это сделать, она открыла глаза. Пришлось отказаться от замысла.
Теперь он передумал. Он точно убьёт её.
Река была узкой, и они быстро выбрались на берег. Мокрая одежда липла к телу, и Бай Инъин дрожала от холода. За рекой их преследователи уже не скоро доберутся — разбойники ехали верхом, а переправа займёт у них много времени. Да и Тянь Юнь всё ещё лежал без сознания — ради спасения своего молодого господина им сейчас не до погони.
Бай Инъин по привычке потянула Се Юньчэня за руку, но он не двинулся с места.
— Господин, что с вами?
Се Юньчэнь стоял, опустив голову, и она не могла разглядеть его лица. Услышав вопрос, он медленно поднял глаза и, поднеся к губам указательный палец правой руки, едва заметно усмехнулся:
— Госпожа, вы очень уж ловко это делаете.
Его горячий, многозначительный взгляд заставил её ладони вспотеть. Она поспешно отпустила его руку и неловко объяснила:
— Это была вынужденная мера. Прошу простить меня, господин.
Когда она целовала его, в голове не было ни одной посторонней мысли — просто боялась, что его смерть сорвёт все её планы. Но он почему-то придал этому поступку совершенно иной смысл.
Услышав её слова, взгляд Се Юньчэня сразу стал ледяным. «Вынужденная мера?» — повторил он про себя. Она поцеловала его и называет это вынужденной мерой? Несчастная глупышка. Он обязательно сдерёт с неё кожу и вырежет плоть.
Бай Инъин и так не хотела с ним разговаривать, а теперь, когда он молчал, она тем более не собиралась первой заводить разговор. Они шли по тихому лесу, где время от времени слышалось карканье ворон. Примерно через четверть часа они наткнулись на пещеру. Зайдя внутрь, Бай Инъин собрала хворост и разожгла костёр. Тьма рассеялась, тёплый свет заполнил всё пространство, и в пещере стало немного уютнее.
— Господин, снимите верхнюю одежду и погрейтесь у огня.
Если он заболеет, ей придётся за ним ухаживать, а это лишние хлопоты. Она этого не желала.
Но, позвав его дважды, она не получила ответа. Сердце её дрогнуло. Сняв свою куртку и положив её сушиться у костра, она подошла к нему и пнула пару раз:
— Господин? Господин?
Он не реагировал. Бай Инъин присела рядом и тыльной стороной ладони коснулась его лба. Он горел. Всего лишь немного промокнув в реке и подхватив прохладный ветерок, он уже слёг с жаром. Да уж, слабак. Что он вообще делает живым — чудо.
В глухомани ей ещё и ухаживать за ним! Сколько времени это займёт? Она уже и так сделала для него больше, чем следовало. А он всё ей мешает. Её взгляд стал всё мрачнее. Достав из-за пазухи кинжал, она наклонилась, чтобы вонзить его прямо в сердце. Но в тот самый момент, когда она склонилась над ним, «безжизненный» Се Юньчэнь открыл глаза и слабым голосом спросил:
— Госпожа, что вы делаете?
У Бай Инъин перехватило дыхание — она растерялась. Обычно она убивала быстро и чётко, но такого неловкого момента у неё ещё не было.
— Госпожа, что это у вас в руке? — спросил он, глядя на кинжал. Если бы он не открыл глаза вовремя, сейчас уже был бы мёртв. Из-за жара он чувствовал себя совершенно разбитым, прислонившись к стене пещеры. Его лоб покрывали капли пота, а губы побелели.
Он не стал её прямо обвинять, и она сразу поняла: он тоже не хочет окончательно ссориться. В такой глуши им приходится полагаться друг на друга. Осознав это, она немного успокоилась и, не моргнув глазом, убрала кинжал:
— Рядом с вами ползла змея. Я хотела её прикончить. Но змея исчезла, так что не волнуйтесь, господин.
При свете костра Се Юньчэнь с ленивой усмешкой посмотрел на неё:
— А те два пинка, что вы мне дали, тоже были для того, чтобы прогнать змею?
— Господин и вправду проницателен, — без тени смущения ответила Бай Инъин. Всё равно теперь уже без разницы — верит он или нет. В такой глуши им всё равно приходится держаться вместе. Если он умён, то не станет выяснять отношения.
Се Юньчэнь слегка приподнял бровь, и его глаза стали ещё глубже. Даже в грубой одежде этот простой жест выдавал в нём врождённую аристократичность.
— Благодарю вас, госпожа. Вы — самоотверженность и милосердие. Живая богиня милосердия.
«Самоотверженность?» — мысленно повторила Бай Инъин. Внезапно она почувствовала, как по спине пробежал холодок, и обернулась.
Прямо перед ней змея шипела, высовывая раздвоенный язык.
Бай Инъин вскрикнула от страха, инстинктивно бросилась вперёд и упала прямо на Се Юньчэня. Кинжал выскользнул из её руки и громко звякнул о камни.
Она, видимо, очень испугалась, и теперь крепко обнимала его, прижавшись всем телом:
— Господин, мне страшно! Сделайте что-нибудь!
Всего минуту назад она утверждала, что готова сама убить змею, а теперь уже дрожит от страха. Какая переменчивая натура.
Се Юньчэнь прищурил глаза, и в них отразилась откровенная злорадная насмешка:
— Признаюсь честно, я тоже очень боюсь.
— Признаюсь честно, я тоже очень боюсь, — продолжал Се Юньчэнь, глядя на её испуганное лицо. Злорадство в его глазах стало ещё заметнее, но голос оставался спокойным и размеренным, хотя слова звучали довольно грубо. — Вы же только что собирались убить змею кинжалом. Почему же теперь так испугались, что даже кинжал выронили?
http://bllate.org/book/4753/475211
Готово:
