— Да.
Ло Баньчэн приподнял бровь:
— С кем ходила?
— С заместителем генерала Ли. Он такой добрый — проводил меня.
— О? — лицо Ло Баньчэна потемнело. — Почему ты не… — он стиснул зубы. — Почему не попросила меня сходить с тобой? Я ведь твой муж.
Фан Сюй теребила край платья:
— Ты так занят… Мне не хотелось тебя беспокоить. А… что случилось?
Лицо Ло Баньчэна стало ещё мрачнее:
— Неужели тебе так трудно хоть разок приласкаться ко мне?
Фан Сюй на миг замерла:
— При… приласкаться?
Ло Баньчэн тут же пожалел о своих словах и отвёл взгляд:
— Забудь. Фан Сюй, возвращайся в горы.
— Почему? — губы Фан Сюй слегка сжались. — Я тебе чем-то помешала?
Ло Баньчэн посмотрел на неё, скрестив руки на груди:
— Помешала? Ты и есть сплошная неприятность.
Сердце Фан Сюй больно сжалось. Увидев её растерянное и расстроенное выражение, Ло Баньчэн отвернулся:
— Я… не то имел в виду… Ладно. Просто пока вернись. Я разберусь с делами и сам вернусь. В следующий раз обязательно возьму тебя с собой.
— Хорошо… Иди, занимайся своими делами, — Фан Сюй опустила глаза.
Ло Баньчэн снова нахмурился:
— Ты меня прогоняешь?
— Нет, просто подумала, что у тебя, наверное, ещё много дел… — Фан Сюй чувствовала себя так, будто сто ртов не хватит, чтобы оправдаться.
Ло Баньчэн бросил взгляд на её тёмные круги под глазами:
— Я устал. Мне тоже нужно немного поспать.
— Хорошо, — Фан Сюй встала, чтобы принести постельное бельё и застелить постель. Ло Баньчэн схватил её за запястье:
— Куда ты?
— Ты хочешь поспать — я сейчас постелю тебе одеяло. Ах, если торопишься, можешь сразу лечь на кровать, а я потом на полу посплю.
Пальцы Ло Баньчэна крепче сжали её запястье, и он опустил взгляд:
— А нельзя ли спать вместе?
Фан Сюй слегка удивилась:
— Ты хочешь спать со мной? — ведь раньше он упрямо настаивал на раздельном сне.
Ло Баньчэн снял обувь и, не говоря ни слова, повернулся и лёг на кровать:
— Целую вечность постель стелешь… Ужасно неудобно.
Уши его пылали от стыда.
Фан Сюй замерла на мгновение, затем, затаив дыхание и с бешено колотящимся сердцем, осторожно забралась под одеяло и вскоре уснула.
Как только её дыхание стало ровным, Ло Баньчэн открыл глаза.
Перед ним было её загорелое лицо. Он осторожно придвинулся ближе, быстро чмокнул её в губы и обнял.
Ло Баньчэн потерся щекой о её голову и улыбнулся.
Фан Сюй тихонько застонала во сне.
* * *
Цзян Юй сидел перед домом, держа в руках капусту Чэнь Ми. Капуста уже была освобождена от верёвок и выглядела всё крепче и здоровее.
Цзян Юй смотрел на капусту и не заметил, как к нему подбежала женщина и врезалась в него.
— Простите! — быстро извинилась она и убежала. За ней последовал мужчина. Цзян Юй посмотрел им вслед.
Мужчина остановил женщину и вздохнул:
— Ты не могла бы перестать устраивать сцены?
Щёки женщины и так уже пылали, а теперь стали совсем алыми:
— Сцены? Ты сломал мою вещь и ещё говоришь, что я устраиваю сцены?
— Я нечаянно… Я же извинился!
Женщина повысила голос:
— А толку? Это была моя любимая вещь! Больше не хочу тебя видеть! — и, разгневанная, быстро ушла.
Мужчина остался на месте и вздохнул:
— Лучше бы я вообще не говорил ей, что вещь сломалась… — и тоже ушёл.
Цзян Юй всё это время смотрел на них и про себя подумал: «Какая грозная женщина».
— Сяо Цзян, ты здесь! Как раз хотел поговорить с тобой.
Цзян Юй обернулся, всё ещё держа капусту.
Фан Сюй улыбнулась:
— Слышала от Сяо Ми, что вы собираетесь вернуться в деревню и пожениться. Поздравляю!
Цзян Юй слегка улыбнулся:
— Спасибо.
Фан Сюй заметила капусту у него в руках:
— Эй, а почему у капусты листья сломаны? Такая хорошая росла — жалко.
Цзян Юй опустил глаза: несколько листьев действительно были надломлены при столкновении.
Он моргнул, и рука его дрогнула.
Фан Сюй снова посмотрела на него:
— Сяо Цзян, дело в том, что я слышала: вы собираетесь переезжать в столицу. Можно мне поехать с вами?
Цзян Юй кивнул, не отрывая взгляда от капусты.
— Тогда огромное спасибо! Впредь буду рассчитывать на вашу доброту. Не стану больше отвлекать. — Фан Сюй поклонилась и ушла.
Цзян Юй провёл рукой по капусте. Несколько листьев уже не имели жизненных соков, жилки были перебиты. Он нахмурился.
«Плохо дело…»
Чэнь Ми сидела в доме. Прошло несколько дней, и теперь она вдруг подумала, что, возможно, слишком поспешно согласилась на всё это. Цзян Юй ещё так молод — вдруг он встретит свою настоящую любовь и разведётся с ней? Тогда ей придётся нелегко…
Она покачала головой, отгоняя мрачные мысли.
«Ладно, ладно. Завтрашние заботы — завтрашнему дню. Даже если так случится, Цзян Юй вряд ли окажется таким жестоким. А если уж совсем всё плохо — разведусь и буду всю жизнь заботиться о родителях. Отлично, просто отлично».
Чэнь Ми пошла искать Цзян Юя. Переступив порог, она спросила:
— Цзян Юй, куда ты дел капусту, которую я тебе дала?
Цзян Юй молча протянул ей горшок.
Чэнь Ми удивилась:
— Ты за несколько дней так её вырастил?! Цзян Юй, ты просто волшебник! — она радостно взяла горшок.
В глиняном горшке зеленела сочная, бодрая капуста — живая и здоровая.
Чэнь Ми подняла глаза от капусты и слегка нахмурилась:
— Что с тобой?
Цзян Юй покачал головой, слегка нервничая.
Он совершенно не мог вспомнить, чему она его учила насчёт вранья.
Чэнь Ми слегка наклонила голову:
— Кстати, завтра приедем в Сюаньчэн, там сойдём и отправимся дальше в столицу.
Цзян Юй кивнул.
Чэнь Ми, держа капусту, сказала:
— Ты сегодня какой-то особенно молчаливый. Случилось что-то?
Цзян Юй молча покачал головой.
Хотя Чэнь Ми и сомневалась, больше не стала расспрашивать:
— Тогда я пойду. До встречи.
— До встречи, — Цзян Юй с облегчением выдохнул, когда она ушла.
«Наверное, ещё немного продержится…»
Чэнь Ми вернулась домой и стала готовить капусту: вымыла и взялась резать.
Лезвие прошло сквозь стебель, но вместо чистого разреза между частями тянулись белые нити, соединяя их.
Чэнь Ми на миг растерялась, потом подхватила обе половинки и побежала к Цзян Юю.
Цзян Юй опустил глаза:
— Прости.
Чэнь Ми развернула листья — нити внутри были крепкими и надёжно сшивали части.
Она не удержалась и рассмеялась:
— Ты сломал мою капусту и зачем-то зашил её?
Цзян Юй ещё ниже опустил голову:
— Боялся, что ты меня больше не захочешь видеть…
Чэнь Ми засмеялась ещё громче:
— У тебя отличная вышивка! Но послушай, мама мне рассказывала одну историю.
Она погладила лист капусты.
— Жили-были супруги, прожившие вместе сорок лет в любви и согласии. Однажды муж узнал, что жена когда-то уже была замужем. Он простил её, ведь любил. Потом он узнал, что у неё был ребёнок до него — и снова простил. А потом выяснилось, что их общий ребёнок — вовсе не его, а подкинутый, пока он был в отъезде. С каждым новым обманом он всё больше уставал. Они не развелись, но уже никогда не вернулись к прежней близости.
— Один обман приходится прикрывать множеством других, и чем глубже зарыта ложь, тем больнее она ранит. Лучше сразу говорить правду. К тому же, в отличие от нашей игры, ложь вызывает чувство вины. Тебе, наверное, тяжело?
Цзян Юй кивнул.
Чэнь Ми смягчилась:
— Раньше я учила тебя врать только незнакомцам — чтобы ты был в безопасности. Но с тобой я хочу честности. Ты не должен мне лгать. Даже если сделаешь что-то, что меня расстроит или обидит, я всё равно не уйду. Обещай, что больше не будешь мне врать?
Цзян Юй кивнул:
— Я не буду тебе лгать.
Чэнь Ми мягко улыбнулась:
— И я тоже. Завтра мы уезжаем — не забудь собрать вещи.
Она попрощалась и вышла.
На улице Чэнь Ми шла, глядя на сломанную капусту, и чувствовала одновременно и досаду, и смех.
Подняв голову, она увидела, что груши в саду цветут вовсю — белые лепестки, словно снег, падали под лёгким ветерком, и солнечный свет ослепил её.
— Как красиво цветут груши…
— Очень красиво.
Чэнь Ми обернулась. К ней шёл Цзян Юй.
— Ты вышел? — спросила она.
Цзян Юй посмотрел на цветущие деревья:
— Услышал, что твои шаги замедлились.
Весенний ветерок поднял лепестки, и они, словно снег, закружились вокруг них. Чэнь Ми смотрела на него и нежно улыбалась:
— У тебя поистине отличный слух.
Белые лепестки кружились в воздухе, окутывая её мягким сиянием.
В глазах Цзян Юя была только она — целиком и полностью.
— Я хочу тебя поцеловать.
Чэнь Ми слегка замерла, потом кивнула:
— Хорошо.
— В губы.
Ветер развевал чёрные пряди Цзян Юя, и на волосах лежали белые лепестки. Он смотрел на неё, не отводя взгляда.
Чэнь Ми сжала край одежды.
«Ну, раз мы собираемся стать мужем и женой, значит, сейчас мы уже как влюблённые? Поцеловаться — вполне нормально, верно?»
— Тогда… целуй.
Цзян Юй подошёл ближе и опустил глаза. Чэнь Ми занервничала:
— Мне закрыть глаза?
— А мне?
Чэнь Ми вдруг засомневалась:
— Если оба закроем глаза, разве не промахнёмся? Может, закрывать глаза только в последний момент?
Цзян Юй тоже задумался:
— Может, целует только один?
— Ты закрой глаза, а я посмотрю, как целую.
Цзян Юй послушно закрыл глаза.
Чэнь Ми приблизилась, встала на цыпочки, положила руки ему на плечи и слегка надавила:
— Опусти голову, не достаю.
Цзян Юй чуть присел.
Чэнь Ми смотрела на его тонкие алые губы. Чем ближе она подбиралась, тем сильнее переплетались их дыхания.
Она почувствовала себя настоящей воришкой — сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Отпустила его плечи и отступила назад:
— Не получится! Мне слишком стыдно! Лучше ты сам!
Чэнь Ми закрыла лицо ладонями — щёки горели так, будто можно было заварить чай. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Давай, целуй!
Цзян Юй открыл глаза. Чэнь Ми крепко зажмурилась.
Он наклонился. На закатном свете её лицо было нежно-розовым, как цветущая сакура — соблазнительно и трогательно.
Цзян Юй провёл пальцем по её щеке. Неожиданная прохлада заставила Чэнь Ми вздрогнуть.
— Прости, — тихо сказал он низким, тёплым голосом.
— Н-ничего, — Чэнь Ми старалась говорить ровно, не дрожа. «Надо быть спокойной, как старшая сестра… Не паниковать…»
Пальцы Цзян Юя потеплели, и теперь уже его рука дрожала. Сердце бешено колотилось, и он чётко слышал, как гулко стучат шаги…
Его дыхание сбилось, мысли путались.
Цзян Юй резко отпустил её, будто обжёгся:
— Мне тоже стыдно…
Чэнь Ми открыла глаза. Лицо Цзян Юя тоже было пунцовым.
Она отвела взгляд, не решаясь смотреть на него, и стала обмахиваться рукой:
— Не думала, что это так смущает…
Цзян Юй тоже опустил голову:
— Это не то же самое, что поцеловать в щёчку…
Чэнь Ми, краснея, пробормотала:
— Наверное… пока слишком сложно. Попробуем в другой раз?
— Хорошо.
Чэнь Ми выдохнула:
— Тогда я пойду. До встречи.
Она развернулась и пошла, но от волнения оступилась на камне и начала падать вперёд.
Цзян Юй подхватил её за талию. Чэнь Ми обернулась и улыбнулась:
— Спа…
Лицо Цзян Юя было так близко, что, повернувшись, она случайно коснулась губами его щеки. Она мгновенно отпрянула.
Это длилось мгновение — лишь лёгкое прикосновение, но Чэнь Ми отчётливо запомнила ту тёплую мягкость.
«Поцеловала… в губы?..»
«Нет, не считается… я промахнулась…»
Цзян Юй замер на мгновение, потом поднял её подбородок пальцем.
Чэнь Ми смотрела на его губы и невольно сглотнула.
Его алые губы чуть шевельнулись:
— Кожа содралась.
http://bllate.org/book/4752/475171
Готово:
