Чэнь Ми проследила взглядом за «Сутрой Сердца».
— Ах, это чтобы не превратиться в пошлого старикашку. Каждый день читаю её для очищения разума.
От такого ответа Цзян Юй растерялся.
В дверь тихонько постучали. Чэнь Ми встала и открыла.
Се Фан уже был готов к дороге: за плечами — мешок, всё собрано.
— Пора в путь.
Цзян Юй аккуратно убрал вещи со стола.
Чэнь Ми заметила, как человек, присланный молодым генералом, молча скрылся вдали.
— Этот господин не пойдёт с нами?
Се Фан обернулся:
— Сюй Хэн не терпит, когда его беспокоят чиновники. Если пойдём за ним, только помешаем. Сегодня выступим — через четыре дня уже будем на месте.
— Хорошо.
* * *
Лу Яояо засела в засаде на дороге, ведущей к дому Сюй Хэна.
Старший господин не сумел поймать Цзян Юя и велел ей с людьми караулить здесь.
Она сидела в траве и грызла кисло-сладкую сливу.
Хорошо ещё, что она умна, как никто: выдумала сказку и так убедительно разыграла спектакль, что история с попыткой похитить «Медицинский канон» обошлась ей без последствий. Но теперь её заставили следить дальше — вот уж нелёгкая задачка.
Цзян Юй — как камень из уборной: и вонючий, и упрямый. Если встретится — либо проткнёт летающими иглами, либо отравит змеями и насекомыми.
Вздохнув с досадой, Лу Яояо взяла ещё одну сливу.
— Лидер, — подошёл один из её ревностных подчинённых, — мы уже два дня здесь дежурим. Может, предпримем что-нибудь?
Лу Яояо «пхнула» и выплюнула косточку:
— Чего торопиться? Даже если они вырастут крылья и полетят с Восточных гор, сегодня всё равно не доберутся до Западных.
Внезапно какая-то девушка сделала сальто назад и приземлилась на землю.
— Уф, еле убереглась! Кто тут ямы для зверей выкопал?
Девушка вернулась и заглянула в глубокую яму, на дне которой торчали заострённые бамбуковые колья — жуткое зрелище.
Лу Яояо молча наблюдала.
«Какая чёрная! Да ещё и живёт в такой глуши… Наверное, чудачка».
Под солнцем смуглая кожа девушки блестела, а сама она выглядела бодрой и жизнерадостной.
Она вернулась, вскоре снова появилась с лопатой и мотыгой.
— Полубашенный полубог, если провалится — плохо будет. Мои куры тоже могут угодить туда. Лучше засыпать.
Лу Яояо внутренне застонала.
«Чёрт… Это же моя яма!»
Девушка засыпала яму и положила под камень письмо.
Подчинённый принёс его Лу Яояо. Та развернула конверт — внутри лежали деньги и записка с извинениями.
Лу Яояо презрительно фыркнула.
«Деньги утекают… Точно, чудачка».
* * *
Трое шли пешком. Се Фану часто приходилось останавливаться и отдыхать — здоровье его было слабым.
Цзян Юй прощупал ему пульс — серьёзных болезней не обнаружил. Сам Се Фан говорил, что слабость врождённая, не смертельная, просто телосложение хрупкое.
Цзян Юй и Чэнь Ми, скучая, начинали шалить: то ловили бабочек, то собирали дикие ягоды — веселились вовсю.
Когда Се Фану понадобился отдых, Чэнь Ми увидела впереди исполинское старое дерево и вновь воодушевилась.
— Господин Се, подождём вас у того дерева! — указала она.
Се Фан улыбнулся и кивнул.
— Цзян Юй, бегом! Кто первый добежит? Только без лёгких шагов! — крикнула Чэнь Ми и тут же пустилась во весь опор. Цзян Юй ещё кивал, а она уже была в десяти шагах. Он бросился за ней.
Запыхавшиеся, они легли на лужайку, усыпанную ромашками, и стали ждать Се Фана.
Над головой — безбрежное синее небо, за облаками гоняются облака.
Чэнь Ми повернулась и увидела на подорожнике краснокрылую стрекозу.
— Цзян Юй, ты ел жареных стрекоз? В детстве мы с Дабао и Сяобао гонялись за ними по горам, пожарили несколько штук — очень вкусно!
Стрекоза дрогнула и стремительно улетела.
Чэнь Ми села, заметила одуванчик, сорвала стебелёк и обернулась:
— Цзян Юй, смотри, этот одува…
Цзян Юй спокойно дремал, грудь его едва заметно поднималась и опускалась.
Чэнь Ми понизила голос:
— Цзян Юй, ты спишь?
Он не ответил.
Послеобеденное солнце ласково грело, а сквозь листву на его изящном лице играли тени. Брови, как звёзды, прямой нос — всё окутано полумраком. Вокруг него белые ромашки нежно колыхались на ветру.
На лицо села маленькая букашка. Цзян Юй чуть нахмурился.
Чэнь Ми осторожно коснулась насекомого стебельком одуванчика. Букашка, словно влюбившись в это лицо, поползла к виску.
Чэнь Ми лёгонько стукнула по ней — та сдалась и улетела. Ресницы Цзян Юя дрогнули и поднялись, открыв тихие чёрные глаза, глубокие, как океанские течения.
Чэнь Ми замерла. Лёгкий ветерок разнёс семена одуванчика — чёрные зёрнышки с белыми зонтиками унеслись ввысь.
Цзян Юй пристально смотрел на Чэнь Ми — так внимательно, так пристально, будто хотел втянуть её в свою бездну. Его тонкие губы чуть разомкнулись:
— Красиво.
Сердце Чэнь Ми дрогнуло. Она мысленно повторяла: «Форма есть пустота, пустота есть форма… Всё пусто, нельзя быть пошлой…»
Повернувшись, она сорвала ещё два одуванчика и протянула один Цзян Юю:
— Мне тоже кажется красивым. Попробуй!
Цзян Юй сел, взял одуванчик и дунул. Белые пушинки, словно снежинки, закружились в воздухе.
Он крутил в пальцах оставшийся стебелёк:
— Я имел в виду — ты красивая.
Чэнь Ми замерла с одуванчиком у губ.
— Мне приснилось, будто ты в новом наряде спрашиваешь: «Нравится?»
— А наряд красивый?
Цзян Юй посмотрел на неё и тихо улыбнулся:
— Очень красивый.
Хоть это и сон, Чэнь Ми почему-то почувствовала радость.
Раздался голос Се Фана:
— Что красиво?
Чэнь Ми развеяла одуванчик:
— Да вот эти одуванчики.
Се Фан улыбнулся:
— Вы с Цзян Юем — настоящие дети. Я отдохнул, пойдём дальше.
Чэнь Ми встала и отряхнула травинки с одежды.
* * *
Кап-кап… Тучи закрыли солнце, мелкий дождик застучал по баньяну.
Чэнь Ми с Цзян Юем и Се Фаном укрылись в пещере.
Чэнь Ми собрала хворост и разожгла костёр.
Жёлтое пламя трепетало, капли дождя, стекавшие с потолка, заносимые ветром, падали рядом с огнём и шипели, испаряясь.
Чэнь Ми подтолкнула костёр палкой поближе к стене и выглянула наружу. Дождик превратился в ливень, хлестал по земле, будто чьи-то слёзы.
Се Фан смотрел на дождь, погрузившись в задумчивость.
Лёгкое прикосновение к плечу вернуло его к реальности.
— Господин Се, с вами всё в порядке? Я уже несколько раз звала — не отвечали, — сказала Чэнь Ми и протянула ему зелёный плод. — Попробуйте. Мы с Цзян Юем собрали по дороге, сладкие.
— Благодарю, — Се Фан откусил. — Очень сладкий…
Чэнь Ми сама взяла плод, вытерла и откусила.
— Какой ливень! — вздохнула она, глядя на дождь.
Се Фан смотрел на зелёный плод:
— Да… Льёт так долго и всё не хочет прекращаться.
Чэнь Ми удивилась: «Разве прошёл уже час?..»
— Э… Господин Се, вы, наверное, не любите дождь?
Тени легли в глазах Се Фана:
— Не то чтобы не люблю… Ненавижу.
Такой резкий ответ заставил Чэнь Ми замолчать.
— Э-э… Наверное, скоро прояснится.
— Хотелось бы, — тихо ответил Се Фан.
Обычной доброты и улыбки в нём не было — лицо стало холодным и безэмоциональным. Смотря на дождь, он словно сам погрузился в эту мрачную пелену.
Чэнь Ми переводила взгляд с Се Фана на Цзян Юя. Сейчас они действительно походили на наставника и ученика.
Цзян Юй сидел глубже в пещере. От сырости и холода ему стало сонно.
Он прислонился головой к стене, но та соскользнула, и он проснулся. Снова прислонился — и снова кивнул носом.
Чэнь Ми похлопала себя по плечу:
— Цзян Юй, прислонись ко мне.
Цзян Юй кивнул и прижался к ней, но он был намного выше, и поза получилась неудобной. Ему стало неловко, да и сердце забилось сильнее — заснуть не получалось. Он встал и покачал головой.
— Как ты спишь в горах? — вдруг спросил Цзян Юй.
Иногда, когда Чэнь Ми уходила в горы за лекарственными травами и не успевала вернуться домой, она ночевала прямо там.
— Обычно разжигаю костёр и сплю на земле. Если много зверей — забираюсь на дерево.
Цзян Юй, кажется, понял. Он отполз глубже в пещеру и вытянулся на земле.
Чэнь Ми усмехнулась:
— Хоть подушку подложи.
Она достала свой мешок. Когда они покинули прежнее место, Цзян Юй и Чэнь Ми успели забрать свои вещи, но лошадь, увы, убежала.
Чэнь Ми вынула несколько своих одежд, сложила их и подложила под голову Цзян Юю.
— Спасибо, — пробормотал он и почти сразу уснул.
Се Фан посмотрел на них:
— Вы очень заботитесь о Цзян Юе, госпожа Чэнь.
Чэнь Ми поправляла вещи в мешке:
— Цзян Юй вылечил моего отца. А мама всегда говорит, что я старше, должна хорошо заторопиться о младшем брате Цзян Юе.
— Вы очень ответственны.
Чэнь Ми самодовольно кивала:
— Думаю, я неплохая старшая сестра.
Они болтали ни о чём, и Чэнь Ми тоже стало сонно. Она прислонилась головой к стене пещеры и постепенно заснула.
Се Фан взглянул на обоих и тоже прикрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.
За пределами пещеры капал дождь, брызги разлетались, круги на лужах расходились всё шире, унося с собой картины, запечатлённые в памяти…
Ночь сгущалась. Гром грянул — Цзян Юй открыл глаза. Чэнь Ми по-прежнему крепко спала.
Се Фан сидел прямо, всё ещё глядя на ливень, погружённый в свои мысли.
За пределами пещеры царила тьма, лишь костёр слабо освещал небольшой клочок земли.
— Учитель, на что смотрите?
Се Фан очнулся и повернулся к Цзян Юю:
— Дождь стихает. К полуночи совсем прекратится — завтра утром сможем выступить.
Цзян Юй взглянул на дождь и кивнул:
— Отдыхайте, учитель. Я за костром посижу.
Се Фан слегка кивнул:
— Тогда не трудись.
Он закрыл глаза.
Цзян Юй подбросил хворост в огонь и начал чертить палочкой на земле у костра корни хэ шоу у.
Не зная, сколько он уже нарисовал корней и ягод годжи, Чэнь Ми вдруг перевернулась. Она нахмурилась, застонала, губы побелели, на лбу выступила испарина.
Цзян Юй подполз ближе и приложил ладонь ко лбу.
Тот был горячим.
Цзян Юй достал платок, смочил водой и хотел приложить ко лбу.
Грянул ещё один раскат грома — Чэнь Ми резко села и ударилась головой о Цзян Юя.
Цзян Юй придержал лоб:
— Очнулась?
Чэнь Ми не ответила. Она встала и прямо пошла наружу. Цзян Юй вскочил и побежал за ней. Се Фан по-прежнему спокойно спал.
— Куда? — Дождь почти прекратился, лишь мелкая сетка оседала на лице, делая всё мутным.
Чэнь Ми не отвечала, шла вперёд быстрым шагом.
Цзян Юй нагнал её и встал напротив — она оказалась с закрытыми глазами.
Это лунатизм…
Цзян Юй потряс её:
— Проснись!
Без реакции.
— Пора вставать!
Всё так же.
— Пора пахать!
Чэнь Ми стояла, дыша глубоко и ровно.
Цзян Юй нахмурился.
«Слишком серьёзно — даже пахота не помогает».
Он достал длинную иглу, чтобы уколоть её, но Чэнь Ми вдруг подняла правую руку:
— Раз-два-три… Камень, ножницы, бумага!
Она показала «бумагу». Цзян Юй в спешке показал «ножницы».
Чэнь Ми радостно вскрикнула:
— Сяоми победила!
Цзян Юй посмотрел на свои «ножницы» и моргнул.
— Сяоми такая сильная! — Чэнь Ми энергично замахала руками.
Цзян Юй тоже замахал руками:
— Такая сильная~
Чэнь Ми вдруг замолчала, потом широко раскинула руки:
— Обними…
Она бросилась к нему и крепко обняла. Цзян Юй растерянно поднял руки.
В холодную дождливую ночь тело Цзян Юя было тёплым. Чэнь Ми прижалась к нему и прошептала:
— Не оставляй Сяоми одну…
http://bllate.org/book/4752/475163
Готово:
