Хуачжэнь, услышав, что учитель всё равно намерен отправиться туда, остался стоять на коленях — неподвижный, как утёс, — и с глубокой болью в голосе произнёс:
— Учитель, если вы хотите спуститься с горы и развлечься, ученик ни в коем случае не станет вам мешать. Но умоляю вас — ни в коем случае не езжайте в Чжанцзяньшань! На этот съезд изначально должны были прибыть четверо претендентов, которых все единодушно признавали достойными, но ни один из них не сможет явиться. Остальные, разумеется, захотят воспользоваться случаем и побороться за место под солнцем. Когда начнутся поединки и схватки, обязательно найдутся безрассудные юнцы, жаждущие прославиться и утвердить своё имя, которые вызовут вас на бой. Выходите вы на бой или нет — в любом случае это будет нарушение устава школы Цинъянь. Прошу вас, откажитесь от этой мысли! Если вам так хочется вина из Чжанцзяньшаня, я прикажу кому-нибудь сходить за ним и доставить вам сюда...
— Ты!.. Да ты, оказывается, великий старший ученик школы Цинъянь! — взорвался Баолинцзы. — Я передал тебе управление делами, а ты теперь, видишь ли, уставом на меня давишь! Скажи-ка мне, что для тебя важнее — устав или твой собственный учитель?
Баолинцзы всегда был человеком, обожавшим шум и веселье, но много лет подряд его держали в узде правила школы Цинъянь и непреклонный старший ученик Хуачжэнь. А теперь тот, казалось, совсем оглох к его добрым словам и даже при младших учениках унизил его прямо в лицо. Баолинцзы почувствовал, что его некогда послушный и скромный старший ученик стал совершенно неуправляемым, и гнев его вспыхнул ярким пламенем.
В глазах Хуачжэня, обычно спокойных и мягких, вдруг вспыхнула глубокая печаль, но он всё так же остался на коленях и твёрдо произнёс:
— Ученик родом из бедной семьи. Если бы не вы, Учитель, взявший меня тогда на гору, я, скорее всего, давно умер бы с голоду. В моём сердце вы — как божество. Но я также считаю школу Цинъянь, где живу уже столько лет, своим домом. Если вы всё же решите отправиться в Чжанцзяньшань, я, конечно, не смогу вас остановить. Однако после этого в школе Цинъянь уже не останется никаких правил. Мне невыносимо думать, что та школа, которой я так усердно управлял все эти годы, придёт в хаос и разруху...
Он глубоко вдохнул и, тяжело склонившись перед Баолинцзы, с горечью сказал:
— Если вы всё же отправитесь туда, прошу вас сначала изгнать меня из школы Цинъянь. Ученик... ученик ни в коем случае не осмелится винить вас!
Линь Фэй и Шэнь Фуфан переглянулись. Они не ожидали, что всё так резко обострится. Линь Фэй уже собрался было вмешаться, но Шэнь Фуфан мягко потянула его за рукав и молча покачала головой, давая понять, что лучше пока не вмешиваться.
Тем временем Баолинцзы холодно фыркнул:
— Ты что, угрожаешь мне? Думаешь, теперь вся школа Цинъянь держится только на тебе, и без тебя я не справлюсь? Ха! Если сейчас ты позволяешь себе такое неуважение, то что же будет, когда ты станешь главой школы? Мне, выходит, придётся заглядывать тебе в рот и жить по твоей милости?
Тело Хуачжэня, лежавшего на полу, задрожало. Даже голос его стал дрожащим:
— Ученик прекрасно знает, что недостаточно талантлив и слаб в боевых искусствах, и потому никогда не осмеливался мечтать о том, чтобы унаследовать ваше дело. Все эти годы я понимал, что вы никогда не собирались передавать мне пост главы школы. Я лишь старался честно исполнять свои обязанности, надеясь, что вы хоть раз похвалите меня — и этого мне было бы достаточно. Но я не ожидал, что в ваших глазах я превратился в человека, не уважающего старших... Ладно, ладно! Пусть я и стараюсь себя успокаивать, но если однажды младший брат унаследует пост главы, мне всё равно будет трудно смириться с этим. Лучше уж сегодня, пока есть возможность, проститься с вами, Учитель!
Баолинцзы широко распахнул глаза и гневно возопил:
— Что ты этим хочешь сказать?
Хуачжэнь, всё ещё стоя на коленях, трижды ударил лбом в пол и с горькой скорбью произнёс:
— Ученик недостаточно стоек, не в силах совладать со своими чувствами и тем самым оскорбляет ваше многолетнее наставничество. Я сам прошу наказать меня и изгнать с горы. Отныне я стану простым смертным и больше никогда не стану называть себя учеником школы Цинъянь. Учитель, берегите себя!
С этими словами он действительно снял с пояса меч и знак ученика, молча поклонился Линь Фэю и направился к выходу.
Баолинцзы наконец понял его намерения. Его лицо мгновенно покраснело от ярости, и он, указывая пальцем на уходящую спину Хуачжэня, закричал:
— Стой! Возвращайся немедленно!
Но Хуачжэнь будто не слышал его. Он быстро шёл прочь. Когда он уже почти достиг выхода из главного зала, Линь Фэй заметил, что слёзы уже пропитали его одежду, и не выдержал — бросился вперёд и преградил ему путь:
— Старший брат, давайте поговорим спокойно! Ведь это же не такая уж неразрешимая проблема! Неужели всё должно доходить до такого?
Едва он остановил Хуачжэня, как сзади подскочил Баолинцзы и со всей силы ударил ученика ладонью в спину. Тот мгновенно потерял сознание и безвольно рухнул на плечо Линь Фэю.
— Учитель! Что вы делаете?! — в ужасе вскричал Линь Фэй, поддерживая безжизненное тело.
Баолинцзы, уже вышедший из себя, вдруг неожиданно успокоился:
— Хм! Думает, школа Цинъянь — место, куда можно прийти и уйти по собственному желанию? Если уж он так решил уходить, то сначала я лишу его боевых искусств! Эй, вы! — обратился он к стоявшим поблизости ученикам. — Отведите этого неблагодарного в зал затворничества и заприте там на три дня. Пусть хорошенько подумает: остаться ли ему в школе или предпочесть, чтобы я лишил его всех боевых искусств и вышвырнул с горы!
С этими словами он резко взмахнул широким рукавом и, сурово нахмурившись, ушёл.
Как только он скрылся из виду, Шэнь Фуфан подошла к Хуачжэню, осмотрела его и с облегчением сказала:
— Хорошо, что он просто оглушил его ударом. Внутренние органы не повреждены.
Пока она говорила, в главный зал вбежали несколько учеников в серых одеждах. Увидев без сознания лежащего Хуачжэня, они все выглядели крайне расстроенными. Один особенно робкий даже заплакал. Его тут же одёрнул более старший товарищ:
— Чего ревёшь! Разве Учитель не учил нас уважать старших и почитать наставника выше всего? Сейчас именно Учитель приказал нам отвести старшего брата в зал затворничества. Нам... нам остаётся только повиноваться!
Несколько учеников подняли Хуачжэня и унесли. Линь Фэй метался по залу, не зная, что делать. Атмосфера между Учителем и старшим братом была настолько напряжённой, что он не успел вставить ни слова, и теперь всё закончилось таким образом. Что же теперь делать?
Шэнь Фуфан, наблюдавшая за его метаниями, наконец не выдержала:
— Линь-гунцзы, если ты будешь так кружить, у меня голова закружится!
— Ах, я же волнуюсь! — воскликнул Линь Фэй и, опустив голову, тяжело опустился рядом с ней. — Я думал, что хорошо, будто Учитель поедет с нами в Чжанцзяньшань. Кто бы мог подумать, что из-за этого он с братом так поссорится! Как я теперь спокойно уеду? Нет, нет! Надо срочно пойти и уговорить Учителя!
Он уже собрался встать, но Шэнь Фуфан крепко схватила его за руку:
— Не ходи! Сейчас ты только подлишь масла в огонь. Сядь, послушай, что я скажу.
Линь Фэй повернулся к ней и, увидев её невозмутимое и уверенно спокойное лицо, сразу бросился к ней:
— Госпожа Шэнь! У вас есть план?
— Только что я наблюдала за ними обоими, — сказала Шэнь Фуфан. — Один упрямится из-за своего упрямства и явно отдаёт предпочтение тебе, другой — весь в обиде и никому не может пожаловаться. Это давнишнее недопонимание между ними. Если сегодня не из-за Чжанцзяньшаня, то завтра из-за чего-нибудь другого — и тогда конфликт может подорвать саму основу школы. Поэтому я считаю, что сегодняшняя ссора — даже к лучшему. Не волнуйся, послушай одну притчу из медицинского трактата.
Она жестом пригласила его сесть и продолжила:
— Был один человек, у которого в животе застоялась кровь. Снаружи он выглядел здоровым, но эта застоявшаяся кровь со временем могла стоить ему жизни. Проходивший мимо лекарь понял, что тот при смерти, но обычные лекарства не помогут — кровь слишком глубоко запеклась. Тогда он придумал хитрость: начал грубо и оскорбительно ругать того человека, доведя его до такой ярости, что тот выплюнул застоявшуюся кровь. Так болезнь была излечена. В медицине это называют «вывести из безвыходного положения к жизни».
Линь Фэй слушал, но не совсем понимал:
— Но разве их сегодняшняя ссора — это уже лечение?
— Я рассказала только половину притчи, — улыбнулась Шэнь Фуфан. — После того как человек выплюнул кровь, он разозлился ещё больше и бросился бить лекаря, думая, что тот его оскорбил. Но тут появился третий человек, который показал ему выплюнутую массу и сказал: «Взгляни сам — эта кровь уже превратилась в тёмный, чёрный сгусток. Это яд, который годами накапливался в тебе. Лекарь спас тебе жизнь, используя метод провокации!» Тогда человек наконец понял и поблагодарил лекаря.
Она ласково похлопала Линь Фэя по плечу и с надеждой посмотрела на него:
— Линь-гунцзы, ты и есть тот самый человек, который должен показать им правду.
Линь Фэй последовал её рассуждениям, но всё же почувствовал неладное:
— Но ведь я только что хотел пойти уговорить Учителя, а ты сама меня остановила!
— Как ты можешь быть таким нетерпеливым в минуту тревоги? — улыбнулась Шэнь Фуфан и лёгонько щёлкнула его по лбу. — Варить лекарство тоже нужно с правильным огнём. Пока ещё не время! Но сначала хочу у тебя кое-что уточнить: ты действительно не претендуешь на пост главы школы Цинъянь и готов уйти со мной? Мой рецепт довольно резкий — вполне возможно, что после него твой старший брат сразу станет главой школы. Тогда уже не будет пути назад!
— Конечно, готов! — закивал Линь Фэй, как заведённый. — После того как я увидел, как ты эти дни управляешь своей школой, я понял: я совсем не создан для такого! Всё это время делами школы Цинъянь занимался именно старший брат Хуачжэнь. Он старше, опытнее — ему и быть главой! Ах, Учитель наш просто безрассудствует!
— Не то чтобы безрассудствует... Просто ты лучше владеешь боевыми искусствами и умеешь говорить приятные слова, поэтому тебе и отдаёт предпочтение. Вот он и не замечает всех заслуг старшего брата Хуачжэня, — вздохнула Шэнь Фуфан. — Скажи, когда Учитель начал поручать управление школой твоему старшему брату?
— Э-э... — Линь Фэй почесал затылок, вспоминая поведение Баолинцзы. — Давно, наверное... Я ведь в детстве особо не обращал внимания.
Шэнь Фуфан улыбнулась:
— Главное, что это было какое-то время. Теперь слушай, как готовить лекарство. Ты прикажи управляющим ученикам, что раз старший брат Хуачжэнь собирается покинуть школу Цинъянь, то всё, что он ранее распорядился, больше не имеет силы — теперь обо всём нужно спрашивать лично у Учителя. Кроме того, школа Цинъянь уже много лет ведёт торговлю лекарственными травами с городом Линьань. Вся торговля оставляет записи в бухгалтерских книгах. Найди нескольких учеников, близких к Хуачжэню, и прикажи им принести все несведённые книги прямо к Учителю. Скажи, что раз старший брат уходит, то, возможно, он успел присвоить часть денег школы — Учителю нужно лично всё проверить. Я думаю, твой Учитель по натуре рассеянный человек. Может, ещё и на тренировки учеников ходит регулярно, но с такими скучными делами, как бухгалтерия, он точно не справится!
— Ага! Так Учитель и сам поймёт, как тяжело было старшему брату всё эти годы! — воскликнул Линь Фэй, наконец всё поняв. Он тут же выполнил указания Шэнь Фуфан, а когда вернулся в главный зал, увидел, что она всё ещё сидит на том же месте, погружённая в размышления.
— О чём задумалась? — спросил он, садясь рядом.
Шэнь Фуфан подняла на него глаза, и на её лице появилось выражение вины:
— Линь-гунцзы, я вдруг вспомнила слова твоего старшего брата и почувствовала, что поступила с тобой очень нехорошо. Я слышала, что и ты с детства живёшь и учишься на горе Чанциншань. А теперь ты бросаешь родной дом и уходишь со мной... Не станешь ли ты потом скучать по дому? Не обвинишь ли ты меня?
http://bllate.org/book/4751/475105
Готово:
