Су Сяосянь вынула руку из-под пояса Линь Жунжун, и тёмно-красная кровь, словно вода из прорванной плотины, хлынула сквозь пальцы — часть брызнула на одежду, часть упала на пол.
Старейшина с сожалением взглянула на ногти, над которыми только что так усердно трудилась. Аккуратно наклеенные на каждый палец маленькие лепестки исчезли без следа; краска из бальзамина полностью сошла, и теперь вместо цветочного оттенка от рук исходил лишь тошнотворный запах крови.
— Цц, как же надоело.
Линь Жунжун опустила глаза на рану в боку, из которой безостановочно хлестала кровь. На лбу выступил холодный пот, тело начало непроизвольно дрожать.
В тот самый миг она так испугалась, что чуть не выронила меч.
Если бы не Старейшина, она и не заметила бы, как змеиная демоница незаметно подползла к ней сзади.
Су Сяосянь, махнув рукой на всё, сняла остатки лепестков и с другой руки, после чего задумчиво посмотрела на тонкий клинок, всё ещё упирающийся ей в бок. Холодное чёрное железо раздражало кожу — лезвие было чересчур острым и неприятным.
В спешке Су Сяосянь едва успела уклониться от удара, но одежда Сун Цзинцю пострадала сильно — на ней зиял огромный разрез.
Из-за этого порвалась даже нижняя рубашка. Старейшина стояла у двери, и когда сквозняк снаружи ворвался в комнату, её обнажённая талия оказалась на виду. Линь Жунжун покраснела, смущённо отвернулась и кашлянула пару раз.
— Одежду… переоденься, пожалуйста. Разве я не купила тебе новую?
Су Сяосянь посмотрела на эту неловкую девчонку и с лёгкой усмешкой подумала: «Да, всё-таки ещё ребёнок».
— Та одежда, что ты купила, ужасно безвкусна. Носить невозможно. Да и сейчас не время переодеваться.
Старейшина взяла со стола платок и вытерла кровь с рук.
— Гроза надвигается. Мне нужно проверить, как там Сун Цзинцю.
Линь Жунжун только что утонула в чувстве вины за то, что специально купила уродливую одежду, но, услышав имя Сун Цзинцю, тут же «ожила» и загалдела, требуя взять её с собой.
— Что ты имеешь в виду?! Второму старшему брату грозит опасность? Тогда я тоже пойду! Возьми меня!
Су Сяосянь обернулась и безэмоционально посмотрела на неё.
— Ты? А что ты там сможешь сделать? Прячешься за его спиной и ждёшь, пока он тебя спасёт? Моё милосердие ограничено. Дети должны оставаться дома.
С этими словами Старейшина укусила палец, подошла к Линь Жунжун и провела кровавой полосой по её испуганному личику.
В мире духов такой жест означал метку территории и собственности.
Благодаря мощной духовной силе Старейшины, все демоны и призраки теперь будут знать: трогать эту девушку — себе дороже.
Начертив знак, Су Сяосянь спокойно вышла.
Сун Цзинцю стоял на коленях перед алтарём Предков. Ещё секунду назад светило яркое солнце, а теперь небо затянули чёрные тучи. Его белая одежда волочилась по земле, её то и дело поднимало зловещим ветром, перемешивая с опавшими листьями и пачкая.
— Старший брат, скорее вставай! — крикнул Мэн Чжоу, подбегая сзади и едва не споткнувшись о упавшие ветки.
Сун Цзинцю, не открывая глаз, узнал голос Мэн Чжоу, но продолжал молча стоять на коленях.
— Да вставай же, старший брат! Случилось нечто ужасное! Защитные барьеры Бессмертной горы перестали работать! Демоны и духи хлынули внутрь — целая армия! Даже отделение Цзя уже вышло на передовую. Скоро они доберутся и сюда! Бежим!
Только тогда Сун Цзинцю резко открыл глаза.
Если демоны действительно проникли на Бессмертную гору, то его особое тело станет лакомым кусочком для всех этих демониц и призрачных женщин — его просто разорвут на части. Надо бежать.
Первой мыслью Сун Цзинцю было — бежать. Второй — где Су Сяосянь?!
— Ты говоришь, что демоны проникли на гору. Какие именно демоны? Ты их видел? Есть ли движение в задних горах? — Сун Цзинцю, долго стоявший на коленях, не мог быстро подняться и, цепляясь за одежду Мэн Чжоу, пытался встать.
— Я шёл с передней горы, конечно, сразу к тебе. Откуда мне знать, что там в задних горах? А демонов я видел издалека — их там тьма-тьмущая: духи, монстры, всякая нечисть. Ужасно!
Мэн Чжоу с трудом поднял Сун Цзинцю, приложив все усилия.
— Ах да, старший брат, вот твой меч. Наставник сказал, что в такой ситуации тебе разрешено встать. Наказание отложат до окончания бедствия.
Сун Цзинцю нахмурился, глядя на чёрные тучи, надвигающиеся, словно армия, и медленно принял меч из рук Мэн Чжоу.
— Пойдём. Надо проверить задние горы.
— Задние горы?! Ты что, с ума сошёл, старший брат? Все собрались на передней горе, чтобы дать отпор врагу! Мы вдвоём пойдём туда — это же самоубийство!
Сун Цзинцю и так с трудом передвигался, а теперь ещё и Мэн Чжоу начал его тормозить. Он едва не упал.
— Если не хочешь идти — проваливай! Не держи меня! Су Сяосянь там, в задних горах!
Сун Цзинцю так переживал за Су Сяосянь, что готов был вырастить крылья и тут же долететь до неё. Терпение его иссякало, и он едва сдерживался, чтобы не отрубить Мэн Чжоу руку.
— Ах да! Да, да! Су-госпожа ведь там! Бежим скорее!
Мэн Чжоу, наконец, всё понял, хлопнул себя по лбу и потянул Сун Цзинцю за рукав. Но едва они сделали два шага, как его сбили с ног, преградив путь.
— Куда это вы, милые господа? Останьтесь-ка, поиграйте с нами, сёстрами.
Из-за деревьев выскользнуло пять-шесть змееподобных демониц. Мэн Чжоу, сидя на земле, в ужасе попятился назад, едва не порвав одежду.
Сун Цзинцю молча обнажил меч и нахмурился, глядя на них. По скорости их появления он понял: защита Бессмертной горы нарушена не в одном месте. Демоны атакуют со всех сторон, и задние горы наверняка тоже под угрозой.
Его тело — особое. Чтобы быстрее найти Су Сяосянь, нужно закончить бой как можно скорее. Если затянуть сражение, демоны соберутся толпой, и тогда они с Мэн Чжоу станут двумя кусками мяса в волчьей пасти — даже костей не останется.
Решимость Сун Цзинцю окрепла. Он сделал шаг назад, резко взмахнул мечом и бросился вперёд. Всего за мгновения он оказался перед врагами.
Оставалось лишь надеяться, что демоны не тронут Су Сяосянь — ведь она одна из них.
Колени Сун Цзинцю болели, и движения были не такими ловкими, как раньше. Его удар попал в демоницу, но та успела прикрыться рукой, смягчив силу удара.
У змеиной демоницы были чёрные губы и волосы, а всё тело покрывала мелкая чешуя, словно доспех.
Даже клинок из чёрного железа, особый для Бессмертной горы, с трудом пробивал её защиту.
Продолжать бой в лоб — бессмысленно. Нужно придумать что-то другое.
Сун Цзинцю парировал атаки, одновременно обдумывая план. Вокруг не было укрытий, уйти или маневрировать было невозможно. Да и он не собирался здесь задерживаться — его волновала только Су Сяосянь.
Значит, остаётся магия. Но один против шести, без укрытия… Слишком рискованно.
Он решил позвать Мэн Чжоу на помощь, но, обернувшись, увидел, что тот уже без сознания лежит на земле.
— Бесполезный болван.
Сун Цзинцю с раздражением вздохнул и больше не рассчитывал на него. Осталось только сражаться в одиночку.
Так долго держаться он не сможет. Их слишком много, и поочерёдно уничтожать — нереально. Придётся рискнуть и попытаться уничтожить всю стаю разом.
Тучи над головой становились всё ниже. Сун Цзинцю несколько раз взглянул вверх. Уворачиваться от шести противников — уже предел его возможностей. Если ещё и заклинание начинать… Но по погоде можно попробовать один приём…
Хвосты демониц, мощные и переплетённые, покрывали землю, словно живая сеть, а Сун Цзинцю был в ней — как рыба, отчаянно бьющаяся, чтобы вырваться.
— Не утруждайся, милый, — прошипела вожак демониц, облизывая пальцы и жадно глядя на него. — Лучше отдайся нам. Мы хорошо тебя «обработаем».
От её слов его тошнило, но он лишь усмехнулся и, отступая, бросил:
— Хорошо!
Демоницы, очарованные его «костью кокетства», словно ослепли. Услышав согласие, они бросились вперёд, не заметив, как он спрятал одну руку за спину.
Над головой гремели тучи, а демоны уже почти настигли его. Сун Цзинцю отступил ещё на шаг, рассчитал момент и резко вытянул левую руку, начертив в воздухе сложнейший талисман.
Талисман призыва молнии.
Этот талисман охватывал большую область и обладал огромной силой, особенно в такую дождливую погоду. Но рисовать его было крайне сложно и долго.
К счастью, Сун Цзинцю всё это время искал возможность подготовиться.
Глядя на сияющий синим светом символ, он прошептал:
— Этого недостаточно.
Затем поднял левую руку снова и рядом с первым талисманом начертил второй — тонкий и изящный.
— Кань — вода.
Последний штрих — и из талисмана хлынул мощный поток воды, обдав демониц с головы до ног.
Как только вода коснулась их, Сун Цзинцю отступил и резко махнул рукой. В небе засиял золотом талисман призыва молнии и заработал.
Через мгновение с неба грянули раскаты грома, и молнии обрушились прямо в центр змеиной стаи. Все шесть демониц были поражены.
В такую погоду сила талисмана призыва молнии достигала максимума. После нескольких ударов змеи, вероятно, уже были готовы подаваться на стол — хрустящие снаружи и сочные внутри.
Сун Цзинцю оперся на меч и взглянул на без сознания лежащего Мэн Чжоу. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
«Этот человек… вообще никакой помощи не приносит. Только тянет назад».
Он очень хотел как можно скорее добраться до Су Сяосянь, но не мог бросить Мэн Чжоу одного на съедение демонам.
— Мэн Чжоу! Вставай, нам нужно уходить!
Он присел и похлопал того по щеке, но Мэн Чжоу был в глубоком обмороке и даже не дрогнул.
Не оставалось ничего другого — Сун Цзинцю поднял его и взвалил на спину.
Но едва он это сделал, как увидел вдалеке новую толпу демонов, устремляющихся в их сторону. Эти существа сильно отличались от предыдущих шести змей.
Здесь была всякая нечисть — от низших духов, ещё не обретших форму, до могущественных демонов. Всё смешалось в хаотичную толпу.
Похоже, уйти быстро не получится.
К счастью, на передней горе заметили, что они так и не прибыли, и послали одного из старших учеников отделения Цзя на помощь. Хотя Мэн Чжоу и бесполезен, Сун Цзинцю хотя бы не остался один.
— Младший брат, — сказал прибывший ученик, вставая перед ним с обнажённым мечом, — мы из отделения Цзя обычно тренируемся поодиночке и редко общаемся с вами. Но на том турнире я видел, как ты используешь талисманы. Здесь слишком много демонов, а нас — слишком мало. Лучше всего воспользоваться погодой и призвать молнии.
http://bllate.org/book/4750/475038
Готово:
