Репутация Е Фэнгэ в Северном дворе всегда была безупречной. Услышав, что она заболела, все тревожились, но не осмеливались заходить в спальню главного дома — Фу Линь строго запретил посторонним входить туда. Люди лишь толпились во дворе, заглядывали в окна и перешёптывались, опасаясь за её состояние.
Но как только Фу Линь вышел искать помощь, А Жао, Чэнъэнь, Сюньцзы и несколько служанок и служек-подростков, у кого в тот момент было свободное время, тут же ринулись вслед за ним в спальню, засыпая его советами и предложениями.
Большинство обитателей Северного двора были ещё молоды. Обычно, когда Фу Линю требовался уход, все просто следовали указаниям Е Фэнгэ — и всё шло как по маслу.
Теперь же, когда сама Е Фэнгэ впала в беспамятство, у всех головы пошли кругом. Они лишь плотно закрыли все окна и двери, а потом, растерявшись, поставили ещё несколько жаровен в передней части спальни и укутали Е Фэнгэ ещё двумя толстыми одеялами.
Когда на закате Минь Су привёз из города Туншань лекаря, та, войдя в спальню, увидела, как Е Фэнгэ почти задыхается под тяжестью одеял, бормочет что-то невнятное и ярко-краснеет от жара. Лекарь тут же набросилась на Фу Линя:
— Как вы вообще за ней ухаживаете?! Это же безобразие! Не видите разве, что вашей госпоже нечем дышать?
Лекарь была женщиной лет тридцати с небольшим. Голос у неё был не громкий, но выражение лица и тон — суровые и властные, будто у наставника в академии.
— Немедленно откройте окна и двери в передней! При высокой температуре больному нельзя дуть ветер прямо в лицо, но помещение обязано проветриваться… И что это за одеяла? В передней и так жарко от жаровен, а вы ещё накидываете три толстых одеяла? Хотите задушить её насмерть?
Если бы кто-то другой осмелился так говорить с Фу Линем, тот бы давно вышвырнул его за ворота.
Однако сейчас Фу Линь лишь на миг замер, а потом, тревожно, но почтительно кивнул:
— Вы совершенно правы.
Лекарь нахмурилась и резко бросила:
— Какое «правы»? Уже решили её придушить?
— Не то, — быстро покачал головой Фу Линь, проявляя несвойственную ему мягкость. — Я про то, что вы сказали «ваша госпожа». Это правильно.
****
На самом деле болезнь Е Фэнгэ не была чем-то серьёзным. Просто ночь без сна, тревоги и душевные терзания, плюс утренняя сцена во дворе: она долго спорила с Фу Линем на холоде, вспотела, а потом Фу Линь, уже сам с лихорадкой, страстно её поцеловал — вот и подхватила жар и кашель.
Лекарь, конечно, не знала всех этих извилистых подробностей. После осмотра, опроса и пульсации она лишь констатировала обычную простуду и выписала соответствующее лекарство.
Узнав, что в доме есть своя аптека с запасами трав, лекарь лично проверила наличие нужных ингредиентов и подробно объяснила, как ухаживать за больной.
Обычно хватило бы, чтобы А Жао записала все указания, но Фу Линь, не доверяя никому, последовал за лекарем и внимательно слушал каждое слово, кивая.
Закончив инструктаж, лекарь одобрительно взглянула на Фу Линя:
— Вы неплохой супруг. Хотя и не очень умеете ухаживать, но очень заботитесь.
А Жао тут же раскрыла рот, чтобы поправить лекаря и защитить репутацию Е Фэнгэ, но Фу Линь метнул в неё такой взгляд, что она тут же сжалась и проглотила слова.
— Раз ваша госпожа сама — ученица лекаря, наверное, она редко болеет?
— Да, — спокойно ответил Фу Линь, скрестив руки за спиной.
Лекарь кивнула:
— Люди, которые редко болеют, при простуде обычно выздоравливают дольше, и болезнь может возвращаться. Если с вашей госпожой будет так же, не пугайтесь — просто продолжайте давать лекарство несколько дней подряд.
Диагноз поставлен, рецепт выписан, а на улице уже стемнело. Возвращаться в город Туншань было поздно — ворота наверняка уже закрыты.
Управляющая Су Даниан принесла плату за визит и проводила лекаря в Западный двор, где для неё уже приготовили ужин и комнату на ночь.
Проводив лекаря, Су Даниан вернулась к двери спальни главного дома и постучала.
Фу Линь открыл и, увидев её, удивлённо спросил:
— Ещё что-то?
— Пятый господин, уже поздно. Давайте я пришлю людей, чтобы перевели Фэнгэ в её собственную комнату, — Су Даниан подбирала слова осторожно. — Лекарь сказала, что ей понадобится два-три дня на выздоровление. В главной спальне за ней неудобно ухаживать.
— Мне удобно, — твёрдо заявил Фу Линь.
Сюньцзы и А Жао, стоявшие в коридоре, переглянулись с изумлением.
Су Даниан явно беспокоилась не об удобствах Фу Линя, а о репутации Е Фэнгэ!
Су Даниан улыбнулась, но с досадой:
— Я имела в виду…
— Знаю, что вы имели в виду, — махнул рукой Фу Линь. — Она моя жена, и ей место в главной спальне.
Су Даниан ошарашенно обернулась и переглянулась с А Жао и Сюньцзы.
Как это — его жена?
А Жао опустила ресницы, пряча закатившиеся глаза, и надула щёки от возмущения: «Вот ведь! Лекарь просто ошиблась, а Пятый господин сразу воспользовался случаем и начал строить из себя мужа!»
****
Лекарь велела поить Е Фэнгэ водой, но та всё время металась в полусне. Фу Линь сидел рядом и время от времени капал ей в рот тёплый мёд с водой из маленькой ложечки.
Ему, и так плохо спавшему по ночам, не было дела до усталости. Он устроился у неё в изголовье и с удовольствием заботился о ней.
К полуночи жар на щеках Е Фэнгэ заметно спал. Иногда она слабо открывала глаза и ворочалась — явно ей стало легче, чем днём. Фу Линь немного успокоился.
— Что ты сказала? — наклонился он ближе.
Е Фэнгэ пробормотала:
— Тушёная свинина.
Фу Линь фыркнул: даже в бреду она думает только о еде!
Он провёл пальцем по её щеке и, понизив голос, будто уговаривая, спросил:
— Кто я?
— Тушёная свинина.
— Тушёной свинины нет, — проворчал он, слегка сжимая её лицо ладонями. — Лекарь сказала, что тебе нельзя жирного.
Если бы она сказала что-нибудь приятное, он, может, и пошёл бы ей навстречу.
Е Фэнгэ сердито нахмурилась и невнятно пробормотала:
— Я сама лекарь. Я говорю — можно.
— Ты сейчас — плохой лекарь, — усмехнулся Фу Линь, не в силах сдержать улыбку. Он лёгким движением коснулся её носа кончиком пальца. — Ведь даже не знаешь, отчего заболела.
Она сама себе выписала лекарство, но оно не помогло — наоборот, стало хуже. Ясное дело, шарлатанка.
Е Фэнгэ обиженно нахмурилась:
— Знаю.
— Знаешь что? Знаешь, отчего заболела? — спросил Фу Линь, глядя на неё с улыбкой и аккуратно вытирая пот со лба чистым полотенцем.
Е Фэнгэ закрыла глаза и пробормотала:
— От твоего поцелуя.
Фу Линь поперхнулся и неловко закашлялся.
Через мгновение Е Фэнгэ повернулась к стене и снова пробормотала:
— Больше не дам целовать… Если умру от поцелуя, неизвестно, чья будет вина.
****
Глубокой ночью в тишине время от времени потрескивали фитили ламп.
Фу Линь сидел у изголовья, опустив глаза на больную девушку, лежавшую к нему спиной, и не знал, злиться ему или смеяться.
— Давай рассуждать здраво, — сказал он, едва заметно улыбаясь. — Никто ещё не умирал от поцелуя. Это просто несчастный случай. К тому же лекарь ничего не говорила вроде: «Вы заболели из-за поцелуя».
Последние слова он произнёс с лёгким чувством вины.
Он припомнил, будто где-то читал или слышал, что болезнь действительно может передаваться через близкий контакт.
Если так, то, возможно, он и вправду заразил Е Фэнгэ своим утренним поцелуем. От этой мысли ему стало не по себе.
Е Фэнгэ вдруг резко повернулась к нему, прищурившись:
— Лекарь же не знает… не знает, что ты… что ты меня целовал! Кхе-кхе…
— Так ты в сознании или нет? — удивился Фу Линь. — Как вдруг заговорила так чётко?
Он неловко потер нос, улыбаясь, и снова взял полотенце, чтобы промокнуть пот на её лбу.
— Мне всё равно, «несчастный» это случай или «счастливый», — хрипло и сердито прошептала Е Фэнгэ. — Больше не дам тебе целовать меня. Кхе-кхе… Если ещё раз посмеешь, сломаю ноги!
Фу Линь приподнял бровь и решил не спорить с больной:
— Ладно, если ты не хочешь целовать меня, тогда я буду целовать тебя. Так устроит?
Е Фэнгэ мучительно нахмурилась и задумалась.
Голова у неё была как каша — мысли то появлялись, то исчезали. Она просто говорила то, что приходило на ум.
Фу Линь улыбнулся и осторожно надавил пальцами на её виски:
— Голова болит?
— М-м.
Массаж с правильным нажимом хоть немного облегчал боль.
— Ладно, кхе-кхе… — прошептала Е Фэнгэ, слегка разгладив брови. — Раз ты… раз ты за мной ухаживаешь, договорились. Пусть будет по-твоему: впредь целую только я тебя, а ты — нет.
Больная Е Фэнгэ совсем не походила на себя — растерянная, бестолковая, но удивительно легко поддающаяся уговорам.
— Ты сказала «впредь», — Фу Линь сдерживал бурлящие чувства и осторожно уточнил: — Значит, ты не уйдёшь, верно?
Он замер, затаив дыхание в ожидании ответа.
Как только его пальцы перестали массировать виски, боль вернулась с новой силой — будто голову натянули на пяльцы.
Е Фэнгэ, недовольная его «ленью», тут же переменила решение и обиженно буркнула:
— Я такого не говорила.
Фу Линь в ярости и отчаянии перекатился на неё, прижав её к постели вместе с одеялом. Он оперся ладонями по обе стороны от её тела, нависая над ней.
— Дам тебе шанс исправиться, — прошипел он, сжав зубы. — Подумай хорошенько и повтори: уйдёшь или нет?
****
Её вдруг окутало знакомое, но одновременно чужое дыхание — тёплое, с лёгким ароматом лекарств. От этого Е Фэнгэ неожиданно занервничала.
Она широко распахнула глаза, всё тело напряглось, даже пальцы ног в одеяле вытянулись.
Жар немного спал, но тело всё ещё горело, а разум оставался затуманенным. Её обычно живые и хитрые глаза теперь смотрели растерянно и наивно, делая её особенно беззащитной и трогательной.
— Я больна… — прохрипела она, нарочито жалобно и сладко. — Не могу думать.
Лицо Фу Линя было слишком близко, и от этого у неё мутилось в голове.
— Хочу пить, — в её глазах заблестели слёзы, будто от страха, будто от смущения. — Фу Сяоу…
Много лет назад маленький Фу Линь часто страдал от ночных кошмаров и не мог уснуть.
Старые слуги в доме лишь отмахивались от него, и по ночам в Северном дворе даже дежурного не оставляли. Тогда Е Фэнгэ два года спала на циновке в передней части двора.
Во многих ночах, когда Фу Линь просыпался от кошмара, плакал и съёживался в углу кровати, Е Фэнгэ всегда слышала его и вставала. Стоя за ширмой, она тихо звала:
«Фу Сяоу, не бойся. Я здесь».
****
Это давно забытое обращение заставило сердце Фу Линя дрогнуть. Глаза его наполнились слезами, а уголки — покраснели.
Это прозвище было их общим секретом из детства, известным только им двоим.
Во многих страшных ночах, когда он не мог уснуть от ужаса, её сонный, сладкий голосок за ширмой, зовущий «Фу Сяоу», был для него спасительным лекарством.
Ночь за ночью, раз за разом — без устали.
Она всегда стояла за той ширмой, давая ему знать: в этом мире есть хотя бы один человек, который всегда с ним, рядом, навсегда.
http://bllate.org/book/4748/474888
Готово:
