Особенно после дневного происшествия в спальне главного дома она отчётливо почувствовала и начала размышлять о том, что на самом деле таит в себе сердце Фу Линя. И в делах, и в личном ей следовало бы незаметно отстраниться от него — так было бы вернее всего.
А это объятие стало проявлением её своенравия и опрометчивости. Кто знает, какие перемены и последствия оно может вызвать?
Она прекрасно понимала: уже через два-три дня, как только наставник расспросит слуг из Северного двора, перед ней, возможно, встанет выбор, от которого замирёт сердце.
Она уже стояла на берегу, где вот-вот разразится буря, и не имела права безрассудно поддаваться порывам.
Но не удержалась.
Внезапно захотелось просто обнять его и сказать: всё наладится.
* * *
Фу Линь не мог понять, что означало это неожиданное объятие. Любопытство терзало его, будто сотня коготков царапали изнутри, но он не знал, как спросить.
На его лице ещё не сошёл румянец, а в груди пузырились сладкие, но сумбурные пузырьки, мешая сосредоточиться на чём-либо.
Он даже забыл уточнить, из-за чего она раньше выглядела так, будто вот-вот расплачется.
— Почему вдруг… — начал Фу Линь с колебанием, но осёкся на полуслове.
К счастью, Е Фэнгэ была тем человеком на свете, кто знал его лучше всех. Даже когда он говорил обрывисто и невнятно, она сразу уловила суть его недоумения.
— Хочешь спросить, почему я вдруг решила выразить тебе свою «заботу»? — прищурившись, она отступила на полшага и, отпуская его, сказала наполовину всерьёз, наполовину в шутку: — Потому что совершила поступок, за который мне перед тобой неловко.
Фу Линь нахмурился, сердце его забилось тревожно:
— Какой поступок?
— Я… — Е Фэнгэ на мгновение замолчала, затем озорно улыбнулась. — Сегодня утром забыла полить твой бок-чой.
Фу Линь незаметно выдохнул с облегчением, слегка приподнял дрожащие губы и, подняв глаза к небу, пробормотал:
— Это твой бок-чой.
Е Фэнгэ не расслышала его ворчания, но внезапно сообразила и удивлённо спросила:
— Эй, а ты зачем пришёл в южное крыло? Тебе нужно было найти моего наставника? Или ты пришёл специально ко мне?
Фу Линь неловко огляделся по сторонам, избегая её взгляда:
— Я пришёл извиниться.
— Мне? — Е Фэнгэ недоуменно указала на себя. Увидев его кивок, она тут же уточнила: — За что именно?
— Днём в спальне… ну, то есть… — Фу Линь нервно кашлянул пару раз, явно смущаясь. — В общем, я просто шутил с тобой, не хотел тебя обидеть.
С тех пор как Пэй Ливэнь сказал ему: «Не каждая девушка полюбит такого нахала, который её дразнит», он весь день метался, боясь, что Е Фэнгэ обиделась.
Поразмыслив, он решил, что лучше прийти и извиниться.
Раз она только что сама его обняла, значит, пожалуй, ярлык «нахала» с него уже снят?
Е Фэнгэ с лёгкой грустью улыбнулась:
— Хорошо, я принимаю твои извинения.
— Значит, мы в мире? — Хотя ему было радостно, что она так легко простила его, Фу Линь всё же неуверенно переспросил.
— Да, в мире, — рассеянно улыбнулась Е Фэнгэ и направилась обратно в Северный двор. — Есть ещё что-то, что ты хочешь сказать?
— Есть ещё одно дело, но я расскажу тебе о нём через несколько дней, — ответил Фу Линь, шагая следом и косо поглядывая на её профиль.
Когда Е Фэнгэ обернулась, Фу Линь самодовольно и загадочно приподнял бровь, затем длинным шагом обогнал её.
Есть вещи, которые он рано или поздно скажет. Просто пока не подобрал нужных слов.
На пустыре у крыльца главного дома уже проклюнулись ростки бок-чоя. Ещё несколько дней — и они вырастут сочными и зелёными. К тому времени, наверное, он и решит, как именно всё ей сказать.
* * *
В последующие два дня Мяо Фэнши допросил нескольких слуг из Северного двора, обычно прислуживающих Фу Линю, а остальное время провёл в гостевых покоях южного крыла, сверяя детали. Он почти не выходил из южного крыла, кроме как на еду.
На третий день утром Мяо Фэнши отправился в Северный двор и сразу же направился в малую кухню, чтобы узнать о повседневных пищевых привычках Фу Линя.
Затем он велел позвать Е Фэнгэ и вместе с ней вернулся в гостевые покои южного крыла, где наставник и ученица вновь остались наедине.
Мяо Фэнши подошёл к небольшому диванчику во внешней комнате, уселся по-турецки и, уперев указательный палец в подбородок, с лёгкой усмешкой уставился на Е Фэнгэ, стоявшую у двери.
Е Фэнгэ послушно закрыла дверь и, опустив голову, подошла и встала перед ним.
Она знала: при всей проницательности и мудрости наставника некоторые вещи рано или поздно перестанут быть тайной.
Мяо Фэнши улыбнулся и без предисловий сказал:
— Ученики фармацевтической ветви, хоть и не врачи, всё же принадлежат к медицинскому сословию. А ты полностью нарушила границы, положенные между целителем и пациентом.
Каждое слово было истиной, и возразить было нечего, поэтому Е Фэнгэ молча слушала.
— Ты слишком глубоко влилась в эту среду, даже начала воспринимать себя как её часть. Твоё вмешательство в дела Фу Линя становится всё более частым, а главное — всё более эффективным, — с тяжёлым вздохом произнёс Мяо Фэнши, в голосе которого звучала не то досада, не то сожаление, не то что-то иное. — Для него это, возможно, и к лучшему, но для тебя — нет.
— Чжу-чжу, ты полностью утратила нейтральность, необходимую наблюдателю.
Ученики фармацевтической ветви школы «Мяошоу», отправляясь на длительное лечение, обычно сопровождают больных, чьё выздоровление требует от нескольких лет до десятилетий.
Чтобы наблюдать за ходом болезни, они стремятся завоевать доверие пациента. Такое длительное сожительство и близость неизбежно затрудняют соблюдение границ: пациенты часто начинают зависеть от тех, кто за ними ухаживает, а некоторые целители теряют необходимую хладнокровную отстранённость.
— Теперь, утратив эту отстранённость, ты уже не можешь хладнокровно наблюдать за его судьбой. Пока ты ещё честно выполняешь обязанности по ведению записей, но в душе ты испытываешь перед ним чувство вины, и эта вина уже начинает причинять тебе боль и тревогу, верно?
Хотя вопрос и завершал фразу, каждое слово звучало как утверждение, и не расходилось с истиной. Е Фэнгэ крепко стиснула губы и едва заметно кивнула.
Мяо Фэнши глубоко выдохнул, сбрасывая накопившуюся тяжесть, и несильно хлопнул ладонью по маленькому столику на диване:
— За эти дни я убедился: твоё нынешнее вмешательство в дела Фу Линя приносит ему немалую пользу. Это, можно сказать, добродетельное деяние.
Кулаки Е Фэнгэ сжались так сильно, что побелели костяшки. Она знала: самый страшный выбор, которого она боялась, вот-вот настанет.
— Однако под твоим влиянием многие его поступки уже не отражают его истинную суть, — с горькой усмешкой добавил Мяо Фэнши. — То есть то, что ты сейчас записываешь, уже не представляет для школы «Мяошоу» достаточной достоверности и ценности. Не чувствуешь ли ты себя обиженной от моих слов?
Чем сильнее Фу Линь подпадал под влияние Е Фэнгэ, тем больше его поведение становилось «таким, каким она хотела его видеть», и тем меньше оно годилось для медицинских записей школы «Мяошоу».
Е Фэнгэ покачала головой, голос прозвучал хрипло:
— Нет, я не чувствую себя обиженной. Сейчас он действительно иногда меняет своё поведение из-за моих наставлений. Даже если я всё запишу, медицинская ветвь не сможет точно определить, какие реакции были его собственными, а какие — следствием моего влияния.
Она давно предвидела, что наставник раскроет эту проблему, и понимала, к чему это приведёт.
Судя по тому, что Мяо Фэнши узнал за эти дни, Е Фэнгэ больше не подходила на роль сопровождающей целительницы Фу Линя.
Но он не собирался винить её за это.
Ведь сердца у всех из плоти и крови, и подобные случаи в истории школы «Мяошоу» встречались не раз.
— Вы с ним живёте под одной крышей уже более семи лет, а по-настоящему начали вмешиваться в его дела лишь последние год-два, не желая, чтобы он дальше страдал в одиночестве. По-моему, это уже достойно уважения, — вздохнул Мяо Фэнши.
На самом деле, будь речь только о лечении — как приступа холода, так и душевного недуга, — достаточно было бы, чтобы Мяо Фэнши приезжал раз в год-два. Присутствие Е Фэнгэ здесь не имело прямого терапевтического значения.
Истинная цель её пребывания заключалась исключительно в наблюдении и фиксации.
Теперь же, когда наблюдения и записи утратили ценность, по правилам её следовало отозвать в школу.
— Чжу-чжу, сможешь ли ты вернуться? — с неоднозначным выражением лица спросил Мяо Фэнши свою ученицу. — Или ты уже не можешь оставить этих людей?
Е Фэнгэ провела ладонью по влажным уголкам глаз и хрипло ответила:
— Я ещё не решила. Наставник, дайте мне немного времени подумать.
Мяо Фэнши понимал её сомнения и не стал торопить с ответом.
— После полуденного осмотра я отправлюсь в город Линьчуань, заодно проведаю твоего бездарного старшего брата по школе. Буду ждать тебя в вышивальной мастерской пять дней. Через пять дней сообщи мне своё решение — остаёшься или уезжаешь.
Е Фэнгэ взглянула на наставника и тяжело кивнула.
Она поняла, почему он вдруг упомянул старшего брата.
Её однокурсник Куан Да был ближайшим предостережением из прошлого. Наставник напоминал ей быть осторожной в выборе.
* * *
Увидев, как Е Фэнгэ колеблется и растеряна, Мяо Фэнши вздохнул, сошёл с дивана, поправил складки одежды и вручил ей синюю тетрадь.
— Подержи пока, — сказал он, не объясняя причины, когда она удивлённо посмотрела на него. — Ещё рано. Пойдём прогуляемся со мной.
Каждый год после Личуня Фу Линь занимался сверкой годовых отчётов с бухгалтерией. Сегодня он рано поднялся, позавтракал, принял лекарство и отправился в библиотеку, лишь прислав Чэнъэня в южное крыло с просьбой сообщить Мяо Фэнши, чтобы тот подождал до полудня, прежде чем идти на осмотр в Северный двор.
Теперь, видя, как его ученица мучается сомнениями, Мяо Фэнши не мог спокойно оставить её одну и решил воспользоваться свободными часами, чтобы погулять с ней и поговорить по душам.
Е Фэнгэ прижала синюю тетрадь к груди и молча кивнула, погружённая в свои мысли.
Наставник и ученица вышли за ворота и неспешно двинулись по горной тропе к лекарственному полю на задней горе.
Утренний воздух ранней зимы был пронизан лёгкой прохладой. Е Фэнгэ прижимала тетрадь к груди, будто пытаясь хоть немного защититься от холода.
Мяо Фэнши широко развел руками и глубоко вдохнул свежий, прозрачный горный воздух.
— Маленькая Чжу-чжу, я, наверное, не самый лучший наставник для тебя. Верно?
Он был человеком свободолюбивым, увлечённым изучением медицины и практическими экспериментами. То странствовал по свету, леча больных, то дома, словно одержимый, перелистывал древние медицинские записи. Вне рамок учёбы и обязанностей он редко проявлял заботу о своих учениках.
Е Фэнгэ покачала головой и искренне ответила:
— Если бы не вы, я бы, скорее всего, не дожила до этих лет. Одного этого достаточно, чтобы считать вас лучшим наставником на свете.
Она помолчала, бросила на него косой взгляд и спросила:
— Что вы хотите сказать?
Мяо Фэнши с благодарностью и стыдом усмехнулся, горько вздохнул и произнёс:
— Я хочу сказать, что ты прекрасно понимаешь: поведение Фу Линя как пациента уже утратило ценность для школы «Мяошоу». По правилам тебя следует отозвать и направить в другое место.
Под её влиянием поведение Фу Линя необратимо изменилось, и дальнейшие записи больше не имели смысла.
— Если ты откажешься вернуться в школу и будешь отправлена в другое место, это будет означать, что ты, как и Куан Да, будешь исключена из школы.
Е Фэнгэ слегка прикусила губу и горько улыбнулась.
Мяо Фэнши сочувственно и понимающе кивнул:
— На самом деле тебя сейчас мучает не выбор между возвращением в школу и тем, чтобы остаться здесь, а вопрос: с каким статусом остаться, верно?
Хотя она знала, что наставник проницателен, но когда он так точно угадал её сокровенные мысли, Е Фэнгэ не смогла скрыть изумления.
— Наставник, я…
Мяо Фэнши покачал головой с улыбкой и, глядя вдаль, продолжил идти:
— Чего пугаться? Ты ведь выросла у меня на глазах. Разве я не знаю тебя? Утром, как только повариха из Северного двора сказала мне, что ты обычно ешь очень много, я сразу понял: вряд ли удастся тебя увезти.
Именно поэтому он и упомянул Куан Да — чтобы предостеречь её.
— Неудивительно, что вы сразу же велели позвать меня, как только вышли из малой кухни. Оказалось, повариха проговорилась.
Е Фэнгэ смущённо почесала бровь, подняла глаза к серому небу и улыбнулась с досадой, словно пойманный с поличным ребёнок.
Отрицать было бесполезно.
* * *
Никто в этом доме на горе Туншань — включая самого Фу Линя — не знал, что шанс Е Фэнгэ стать ученицей Мяо Фэнши был почти равен тому, чтобы её бросили.
http://bllate.org/book/4748/474867
Готово:
