То, как они общаются наедине в повседневной жизни — дело сугубо личное. Сейчас же Фу Линь выступал в роли хозяина, принимающего гостя, пусть даже этот «гость» и был наставником Е Фэнгэ. По всем правилам приличия она действительно не должна была вести себя столь опрометчиво.
— Мы с Учителем два года не виделись, и я в порыве чувств ворвалась без спроса, — сказала Е Фэнгэ, осознав свою оплошность. — Прошу вас, Пятый господин, отнестись снисходительно.
Она уже не могла говорить с прежней уверенностью, лишь смущённо улыбнулась и опустила глаза, нервно прижав пальцы к виску, где вдруг заныла головная боль. Она не смела взглянуть ни на Фу Линя, ни на своего Учителя.
Из-за этого ей не удалось заметить, как лицо Фу Линя вдруг покрылось ледяной дымкой при её почти официальных извинениях, и как Мяо Фэнши задумчиво прищурился, пряча за лёгкой усмешкой свои мысли.
Е Фэнгэ уже собиралась извиниться и уйти, решив навестить Учителя позже в одиночестве, когда появление управляющей Су Даниан неожиданно спасло её от неловкого положения.
Увидев, что Су Даниан вошла и обратилась к Фу Линю с докладом, Е Фэнгэ тут же отошла в сторону и скромно встала рядом с Мяо Фэнши.
— Как вы и приказали, Пятый господин, для лекаря Мяо подготовили гостевые покои в Южном дворе, — доложила Су Даниан.
Фу Линь лишь слегка кивнул, сохраняя суровое выражение лица.
Су Даниан давно привыкла к тому, что Фу Линь обычно именно таков — только в присутствии Е Фэнгэ он становился немного живее и теплее. Поэтому она ничуть не смутилась и спокойно обратилась к Мяо Фэнши:
— Лекарь Мяо, вы проделали долгий путь. Не желаете ли сначала пройти в Южный двор и немного отдохнуть?
Хотя Мяо Фэнши обычно приезжал в Туншань раз в год или два, Су Даниан всегда помнила его привычки. Раньше, приезжая сюда, он никогда не спешил сразу осматривать Фу Линя. Обычно он останавливался на два-три дня, сначала расспрашивал Е Фэнгэ о состоянии пациента, потом беседовал с несколькими слугами из Северного двора, которые постоянно находились рядом с Фу Линем, и лишь затем приступал к пульсации и корректировке рецепта.
Мяо Фэнши бросил Фу Линю многозначительную улыбку:
— Ого! Пятый молодой господин Фу так не хочет видеть своего лекаря, что специально отправил меня подальше, в самый отдалённый двор?
Раньше он всегда останавливался в Восточном дворе, ближе к Северному.
Фу Линь явно не собирался отвечать на этот провокационный вопрос. Он лишь холодно приподнял бровь и промолчал.
Е Фэнгэ, увидев это, тут же шагнула чуть ближе к своему Учителю и тихо прошептала ему на ухо:
— Учитель, Пятый господин не специально вас поселил подальше. Просто в Восточном дворе сейчас гости, которых прислал генерал Фу…
За все эти годы она привыкла защищать Фу Линя. Даже зная, что в присутствии Учителя лучше помалкивать, чтобы не накликать беду, она всё равно не могла допустить, чтобы его неправильно поняли.
— Чжу-чжу, разве так можно? — почти укоризненно, но без злобы произнёс Мяо Фэнши, улыбаясь. — Такие объяснения должен давать сам хозяин дома, а не ты, спешащая исправить за него всё.
Для Е Фэнгэ эти слова прозвучали как намёк. Сердце её тут же «ёкнуло», и она немедленно замолчала.
Ученики школы «Мяошоу», специализирующиеся на травах и лекарствах, большую часть времени проводили в разъездах, поэтому редко бывали рядом с наставником и со временем начинали пренебрегать некоторыми правилами школы. За семь лет Фу Линь ни разу не относился к Е Фэнгэ как к посторонней, и потому она часто забывала, что здесь она всего лишь гостья, приглашённая для ухода за больным. Ей стало привычно выходить вперёд и защищать Фу Линя, даже если это выходило за рамки её положения.
Сегодня же её Учитель поймал её с поличным, и Е Фэнгэ поняла: позже, когда они останутся наедине, её непременно отчитают. Она тут же сжалась, словно испуганный перепёлок.
Мяо Фэнши, заметив её виноватый вид, зевнул и незаметно бросил взгляд на внезапно сжавшийся в кулак кулак Фу Линя.
— Фэнгэ, не пора ли мне уже пить лекарство? — неожиданно спросил Фу Линь.
Утром он весь был занят сверкой счетов с бухгалтерией и только к обеду смог поесть, поэтому, когда прибыл Мяо Фэнши, Е Фэнгэ как раз варила ему отвар на малой кухне.
Е Фэнгэ была настолько поражена, что даже не обратила внимания на то, как он её назвал. Она лишь удивлённо обернулась и кивнула.
Он сам попросил лекарство, лишь чтобы выручить её и не дать Учителю продолжать её отчитывать.
В этот момент Е Фэнгэ даже показалось, что, не будь Мяо Фэнши её наставником, Фу Линь, возможно, уже перевернул бы стол от злости.
— Тогда пойдёмте, — спокойно встал Фу Линь, стряхивая складки с одежды. — Лекарь Мяо, располагайтесь как дома.
Мяо Фэнши лениво хлопнул Е Фэнгэ по плечу и, зевая, усмехнулся:
— Иди, ученица. Я и правда устал с дороги. Приходи ко мне вовремя — будем беседовать.
— Слушаюсь, Учитель.
****
Вернувшись в Северный двор, Е Фэнгэ сначала зашла на малую кухню за отваром, а затем направилась в спальню Фу Линя.
Тот стоял у умывальника в передней части комнаты и неторопливо выжимал полотенце из медного таза.
— Подойди сюда.
Отвар ещё был горячим, поэтому Е Фэнгэ поставила чашу на столик, чтобы немного остыл, и с недоумением обернулась:
— Что случилось?
Фу Линь не смотрел на неё, аккуратно расправляя полотенце. Вся его фигура буквально излучала: «Мне не по себе».
Е Фэнгэ лишь мягко улыбнулась и послушно подошла к нему:
— Что тебе нужно?
Едва она договорила, как тёплое, влажное полотенце накрыло ей лицо, а его широкая ладонь поддержала затылок.
Е Фэнгэ не могла вырваться, поэтому просто схватила его за запястье и отвела руку, слегка сердито улыбнувшись:
— Да что с тобой сегодня? Опять капризничаешь?
— Умываюсь, — ответил он с лёгким раздражением, но движения его пальцев оставались нежными и осторожными. — Этот Мяо Фэнши…
Вспомнив о глубоком уважении Е Фэнгэ к своему наставнику, он вовремя остановился, не дав себе выругаться, и вместо этого довольно сдержанно добавил:
— Какой-то странный Учитель. Совсем не похож на настоящего наставника.
Это был не первый его визит к Мяо Фэнши, но раньше тот, хоть и был близок с Е Фэнгэ, никогда не позволял себе таких вольностей, как сегодняшние объятия и поцелуй в щёку.
Фу Линю от одной мысли об этом становилось злобно.
Почему?! Почему он имеет право так с ней обращаться, а я — нет?
— Не смей плохо говорить о моём Учителе, — мягко, но твёрдо одёрнула его Е Фэнгэ, явно защищая Мяо Фэнши.
Теперь она поняла: его раздражение вызвал именно тот поцелуй, который её Учитель оставил ей на щеке.
Она улыбнулась, решив, что он просто ведёт себя как обиженный ребёнок.
Дети ведь таковы: стоит им почувствовать, что кто-то пытается отнять у них самого близкого человека, как они тут же начинают капризничать и злиться.
Фу Линь долго и пристально смотрел на неё, после чего его тонкие губы сжались в упрямую и обиженную линию. Наконец он отпустил её, швырнув полотенце обратно в таз.
С тяжёлыми шагами он прошёл несколько шагов к внутренней комнате, но вдруг остановился, будто вспомнив что-то важное. Через мгновение он резко и неловко развернулся и, тяжело опустившись на мягкую скамью, сжал кулаки и тут же разжал их.
Он молча закрыл глаза, будто пытаясь взять себя в руки, и несколько раз повторил это движение, явно сдерживая какой-то внутренний дискомфорт.
Е Фэнгэ растерялась, не понимая, что происходит, и растерянно застыла на месте.
Наконец, Фу Линь, кажется, справился с собой. Он неторопливо снял обувь и уселся на скамью, скрестив ноги.
— Ты ведь сама говорила, — начал он хрипловато, с явным усилием, — чтобы я, когда злюсь, больше не прятался.
Для обычного человека это было бы мелочью, но для Фу Линя — огромным шагом вперёд.
****
Е Фэнгэ вдруг всё поняла и улыбнулась, почувствовав, как в груди разлилось тёплое чувство.
Он объяснял.
Объяснял, почему пошёл к двери, а потом вернулся. Потому что вспомнил её слова.
Несмотря на то, что ему было явно некомфортно и тяжело, он всё же постарался последовать её просьбе и не уходить, когда злится.
Ещё несколько лет назад Мяо Фэнши пробовал разные методы, чтобы мягко подтолкнуть Фу Линя к тому, чтобы тот учился вовремя выражать свои негативные эмоции. Но тот всегда упрямо отвергал все советы.
Е Фэнгэ провела пальцем по уголку глаза, сдерживая слёзы умиления, и подошла к нему:
— Я ведь и не кричала на тебя по-настоящему. Просто хотела сказать: мой Учитель вовсе не легкомыслен или вульгарен. Не говори о нём плохо за спиной.
Фу Линь фыркнул и упрямо опустил голову, демонстративно показывая ей только макушку.
— Мне было пять лет, когда я стал учеником Учителя. Восемь лет он не только обучал меня, но и воспитывал, формируя мой характер и поведение, — сказала Е Фэнгэ, подойдя за чашей с отваром и подавая её ему с улыбкой. — В общем, можно сказать, что Учитель сам меня вырастил. Поэтому иногда он проявляет ко мне нежность… Как бы это объяснить? Просто как взрослый к ребёнку — из любви и заботы. Вовсе не из легкомыслия.
Фу Линь медленно поднял веки и пристально посмотрел на неё, после чего неохотно взял чашу.
Похоже, он принял её объяснение.
Увидев, что он лишь помешивает уже тёплый отвар ложечкой, Е Фэнгэ мягко поторопила:
— Скоро остынет совсем. Выпей скорее.
Фу Линь послушно набрал ложечку горького зелья и нехотя проглотил, после чего зажал край ложки зубами и больше не двигался.
Е Фэнгэ подтащила резную табуретку и села напротив него, опершись локтем на колено и наклонившись поближе:
— Ну что за барин! Раз уж ты сделал мне честь и выпил первую ложку, так уж и допей всё до конца.
— Подожду немного, — пробормотал Фу Линь, держа чашу обеими руками. Он громко прочистил горло и ненужно закашлялся несколько раз.
Е Фэнгэ подумала, что он поперхнулся, и похлопала его по спине.
— Ты сказала, что Учитель сам тебя вырастил, — начал он, быстро взглянув на неё и снова опустив ресницы. Ложечка всё ещё была у него во рту, и голос звучал неясно: — Значит, когда он хочет выразить тебе свою любовь, он целует и обнимает?
Не понимая, зачем он снова вернулся к этой теме, Е Фэнгэ склонила голову набок:
— Да, это так. А что?
— Но ты ведь тоже часто говоришь, что сама меня вырастила? — спокойно и деловито произнёс Фу Линь, кладя ложечку обратно в чашу и не глядя на неё. — Почему ты никогда не… выражала свою любовь?
Е Фэнгэ замерла на месте, будто окаменев, и лишь широко уставилась на него.
Сегодня был Личунь. Послеобеденное зимнее солнце мягко и лениво проникало в окно, окутывая комнату тёплым, почти волшебным светом.
Казалось, этот свет создал вокруг спальни невидимый барьер, отделяющий их от всего мира. Она больше не слышала ни звука снаружи.
Она слышала лишь громкий стук собственного сердца — «тук-тук-тук-тук» — и не могла понять, откуда он берётся.
Постепенно её ушки начали краснеть, и румянец медленно расползался по шее.
Её обычно живые и озорные глаза медленно опустились и уставились на ресницы Фу Линя, которые нервно дрожали.
Они едва заметно трепетали, будто крылья маленькой бабочки, и от этого в воздухе повисла какая-то неуловимая, трепетная нежность.
В голове Е Фэнгэ промелькнула странная, бессвязная мысль:
«Точно как та цветочная наклейка в виде бабочки, которую он мне подарил…»
— Раз уж заговорили, — Фу Линь прочистил горло и поднял на неё взгляд, — давай не откладывать. Вырази… свою любовь.
В детстве Фу Линю стоило лишь выйти на улицу, как он тут же заболевал высокой температурой и лежал пластом. Поэтому все годы, проведённые в особняке Фу в Линьчуане, он не мог учиться вместе со сверстниками в семейной школе, не сдавал экзаменов в академии и даже не прошёл полноценного начального обучения. Лишь изредка, когда у кого-то из дядей, тёть или старших кузенов находилось свободное время, они заходили к нему в комнату и учили читать и писать.
Поэтому до того, как его привезли сюда, у него не было ни одного ровесника-друга.
Лишь оказавшись в этом доме на горе Туншань, он обрёл первого в своей жизни товарища — Е Фэнгэ.
http://bllate.org/book/4748/474864
Готово:
