Сяо Боминь стремительно сбежал по лестнице и уже собирался выйти на улицу, как вдруг вспомнил о браслете на запястье. Он обернулся к верхнему этажу и увидел, что Шэнь Сючжи заходит в комнату. В этот миг ноги будто приросли к полу — он не мог сделать ни шага назад.
Он снял браслет. Как только артефакт покинул своего носителя, древние символы на нём на миг вспыхнули зелёным светом и тут же погасли, превратившись в самый обыкновенный серебряный браслет.
Сяо Боминь протянул его хозяину гостиницы:
— Пожалуйста, передайте этот браслет девушке, которая пришла со мной.
Хозяин неловко схватил браслет, сочувственно глядя на Сяо Боминя — бедняга, у него даже зелёный оттенок на лбу выступил! Он тут же заверил, что выполнит поручение, и поспешил наверх.
Сяо Боминь проводил его взглядом и вспомнил всё, что происходило последние полгода. В глазах его мелькнула грусть и нежность.
Эта маленькая демоница была такой крошечной, но сколько хлопот она ему наделала! То и дело устраивала беспорядки, даже растоптала немало его картин. И так и не рассказала, какова его судьба…
От неё не было никакой пользы, но он уже давно привык к её присутствию — стоило открыть глаза утром, как сразу видел её перед собой.
Мир демонов совсем не похож на человеческий: там нет столько обмана и коварства. Никогда не приходится задумываться, не воткнёт ли тебе в спину нож тот, кто улыбается тебе в лицо.
Ему так нравился этот мир. А в последние дни, лишь взглянув на эту маленькую демоницу, он словно сам уходил от всех мирских тревог и забот.
Только сейчас он понял: купив за большие деньги пару артефактов, он на самом деле хотел лишь одного — чтобы она никогда не уходила, чтобы осталась с ним хотя бы до самого его последнего дня…
Он не мог объяснить, что именно в ней ему нравится. Возможно, потому что она никогда не забывала того, кого любила. И наяву, и во сне она всё твердила одно — найти его. Такая простая, прямая, без всяких скрытых намерений, любящая только одного человека.
Если бы кто-нибудь любил его безусловно — будь то человек или демон, — он был бы счастлив.
Но таких глупышек, как Сиюй, в мире слишком мало. Большинство — такие, как он: всегда считают себя умными, всегда взвешивают каждое слово и поступок в любви…
Он горько усмехнулся и медленно направился к выходу. Пришёл один — и уходит один.
В это время Сиюй в комнате уже собиралась утешить его, как вдруг Сяо Боминь выскочил из двери, словно стрела. Она даже не успела опомниться, как его и след простыл.
Лицо её побледнело от тревоги: ведь артефакт-то ещё не снят! Неужели этот негодяй решил таким образом её подставить?!
Сиюй попыталась встать, но ноги подкосились, и она без сил рухнула обратно на ложе. От беспомощности её будто огонь охватил.
Как раз в этот момент Шэнь Сючжи вошёл в комнату и увидел её в таком жалком состоянии. Щёки его слегка порозовели, и он быстро подошёл, чтобы поддержать её.
— Где ещё болит? Дай я помассирую.
Хозяин гостиницы, задрав полы одежды, поднялся наверх и, увидев Сиюй у двери, поспешил к ней с браслетом в руках:
— Девушка, этот браслет передал вам тот господин, что только что ушёл.
Сиюй сразу же перевела дух, но руку протянуть не посмела.
Хозяин растерялся и посмотрел на Шэнь Сючжи.
Тот, увидев браслет, сразу понял: он такой же, как тот, что на ноге у Сиюй. Раз человек уже ушёл, нечего и задерживаться на этом. Он взял браслет и протянул его Сиюй.
Хозяин поспешно вышел из комнаты, но на пороге ещё раз оглянулся на Шэнь Сючжи. «Ну и дела! — подумал он. — Такой небесный красавец, а ведёт себя так… Не зря же вчера ночью пришёл пьяный до того, что дорогу не мог найти, и специально указал именно эту комнату. Видать, с самого начала задумал перетянуть девушку на свою сторону!»
Он тихонько прикрыл дверь и ещё раз взглянул на девушку. «Ну и личико! — покачал он головой. — Такая красавица, да ещё и, судя по всему, мастерица в постели… Неудивительно, что даже такой холодный человек, как он, попался на крючок!»
* * *
Сиюй посмотрела на браслет перед собой и осторожно дотронулась до него. Как и ожидалось, привычного электрического разряда не последовало. Она взяла браслет и внимательно осмотрела его со всех сторон, затем потянулась к тому, что был на ноге, и легко сняла его.
Два браслета лежали рядом — обычные серебряные украшения, ничем не примечательные, но превращённые в артефакты так искусно, что и не догадаешься.
Как только дверь закрылась, в комнате остались только они двое. Внезапно наступила тишина, и стало неловко. Полгода не виделись — естественно, возникло некоторое отчуждение. А уж после вчерашней ночи, когда страсть бушевала безудержно, сейчас и вовсе не знаешь, как себя вести.
Сиюй смотрела на браслет, но долго размышлять не получалось — присутствие другого человека было слишком ощутимым. Чем дольше он молчал, тем сильнее она нервничала. Вспомнив вчерашнего Шэнь Сючжи, она почувствовала себя скованной: руки не свои, ноги не свои — будто деревянная кукла.
Прошло немало времени, прежде чем Шэнь Сючжи наконец нарушил молчание:
— Ты голодна?
Голос его прозвучал хрипло и низко, отчего невольно возникали самые разные мысли.
Сиюй поспешно покачала головой:
— Нет, просто хочется пить.
Шэнь Сючжи встал и подошёл к столу, чтобы налить ей воды.
Увидев, что он протрезвел, Сиюй уже не так боялась. Она решила всеми силами наладить отношения с этим дорогим её сердцу человеком и завела разговор:
— Вчера ты, кажется, совсем не слышал, что я говорю… Только и делал, что прижимал меня, и сколько я ни умоляла — не обращал внимания…
Шэнь Сючжи дрогнул рукой, и только что взятая чашка с чаем с лёгким звоном упала на стол, слегка покачнувшись.
Конечно, он всё помнил. Но как можно было слушать, когда она так мягко и нежно лежала на постели, шепча ласковые слова? Это лишь усиливало желание овладеть ею.
Ресницы его дрогнули. Он едва верил, что вчерашний человек — это он сам.
Он немного помолчал, затем поднял глаза и тихо сказал:
— Прости… Я действительно ничего не слышал.
— Ничего страшного, я так, к слову сказала, — ответила Сиюй, опустив глаза, потому что его взгляд жёг её кожу.
Шэнь Сючжи взял чашку, налил воды и подошёл к ней, протягивая напиток.
Сиюй взяла чашку и жадно начала пить — горло пересохло, голос стал хриплым: вчерашняя ночь действительно вымотала её.
Шэнь Сючжи отвёл взгляд и нагнулся, чтобы найти на застеленной постели одежду, которую они где-то потеряли.
Постель была узкой, и, когда он приблизился, Сиюй почувствовала, будто воздух вокруг стал разреженным — дышать стало трудно.
Сквозь окно пробивался солнечный свет, в котором плавали мельчайшие пылинки. Снаружи только начиналась суета дня, а в комнате стояла абсолютная тишина.
На нём была лишь белая рубашка. Его длинные конечности выглядели очень гармонично — чистые, изящные, с прохладной, как нефрит, кожей. Профиль его сиял мягким светом и был по-настоящему прекрасен.
Сиюй, сжавшись в углу и продолжая пить воду, невольно уставилась на него. Взгляд медленно скользнул вниз — к узкой талии и длинным ногам. Она вдруг задумалась: как это он не чувствует боли в пояснице?
Шэнь Сючжи так и не нашёл одежду и поднял голову, чтобы посмотреть в её сторону. В этот момент его взгляд встретился с её глазами — и он замер.
Сиюй испугалась, сердце её дрогнуло, и она поспешно вскочила, но ноги подкосились, и она накренилась в сторону. Чашка чуть не вылетела из рук.
Шэнь Сючжи мгновенно среагировал: одной рукой он схватил её за запястье, другой обхватил тонкую талию и удержал её. Из чашки выплеснулось всего несколько капель.
Его ладонь лежала поверх её руки, и тепло, исходящее от неё, было таким же жгучим, как и вчера. А грубые мозоли на пальцах заставили её сердце снова забиться тревожно — вчера они доставили ей столько неописуемых ощущений.
Шэнь Сючжи смотрел на её нежное, почти прозрачное лицо, медленно переводя взгляд с дрожащих ресниц на алые губы. Талия в его руке была такой тонкой, будто её можно было сломать одним движением. Он невольно задержал дыхание.
Сиюй подняла глаза и встретилась с ним взглядом. На мгновение ей показалось, что перед ней снова тот самый пьяный Шэнь Сючжи из прошлой ночи. Сердце её заколотилось, и она растерялась.
Он приподнял веки, встретив её взгляд, но тут же, словно испугавшись собственных мыслей, отпустил её и отступил на шаг.
Оба замолчали. В комнате повисла напряжённая, почти осязаемая атмосфера.
Сиюй, увидев, что он отошёл, поспешно взяла чашку и осторожно переместилась в другое место. Именно под её подушкой и лежала его одежда.
Шэнь Сючжи увидел это и потянулся за одеждой. Когда он вытащил её, ткань была вся смята и выглядела непригодной для ношения. Он всё равно надел её и сказал:
— Отдохни ещё немного. Я схожу за одеждой и едой.
Сиюй тут же встревожилась — как можно отпускать такого лакомого кусочка одного?
— Я пойду с тобой!
Шэнь Сючжи замер и посмотрел ей на ноги:
— А как ты сейчас пойдёшь со мной?
Сиюй приуныла — она была совершенно измотана и не могла даже встать, не то что бегать за едой.
Шэнь Сючжи забрал у неё чашку и мягко сказал:
— Отдохни ещё немного. Я скоро вернусь и не уйду далеко.
Сиюй с тоской проводила своего «лакомого кусочка» взглядом, пока он не скрылся за дверью. Вернувшись на постель, она с тревогой думала о нём, но сон одолел её так быстро, что уже через мгновение она крепко заснула.
Шэнь Сючжи вышел из гостиницы и сразу отправился на поиски благовоний — именно их ела Сиюй.
Ранее Сяо Боминь упоминал об этом. Вспомнив, что она ела благовония, он догадался: она — демон, питающийся благоуханным дымом. Неудивительно, что он встретил её в храме Фури-гуань — она, вероятно, специально туда пришла, чтобы подкрепиться.
В уголках его глаз мелькнула улыбка, но, вспомнив о храме Фури-гуань, он тут же стал серьёзным, брови его слегка сдвинулись, и лицо приняло обеспокоенное выражение.
Он медленно шёл по улице, погружённый в мысли, и вскоре зашёл в лавку готовой одежды. Как только он переступил порог, его глаза разбежались от обилия ярких красок и разнообразия нарядов.
Хозяйка лавки, увидев такого красавца, сразу оживилась. Бросив пару вежливых фраз недавней покупательнице, она поспешила к Шэнь Сючжи:
— Господин, заходите! У нас есть всё — на любой вкус и цвет! Что бы вы хотели выбрать?
Шэнь Сючжи, конечно, не мог сказать, чего именно хочет. Он никогда раньше не покупал женской одежды и мало что в этом понимал. Его собственная одежда была исключительно чёрной или белой, без изысков. Он не ожидал, что женские наряды могут быть такими разнообразными.
Хозяйка, поняв это, сразу смекнула:
— Если вы выбираете наряд для своей супруги, загляните сюда! — Она указала на яркие, броские платья. — Это наши хиты продаж! Самые модные цвета и фасоны этого сезона. Посмотрите, может, что-то придётся вам по душе?
Шэнь Сючжи бегло окинул взглядом вешалку, но все платья казались ему одинаковыми. Он не знал предпочтений Сиюй.
— Пожалуйста, выберите сами что-нибудь, что нравится девушкам.
Хозяйка расплылась в довольной улыбке и с энтузиазмом принялась отбирать наряды. Выбрав особенно изысканное и откровенное платье, она спросила:
— А какова фигура вашей супруги?
Была уже весна, и одежда становилась всё легче. Особенно то платье, которое она держала в руках: тонкое, как шёлк, приятное на ощупь, красивого цвета… но ткани в нём было крайне мало.
Шэнь Сючжи не понял вопроса.
Хозяйка, заметив это, многозначительно улыбнулась и, понизив голос, спросила:
— Ну, вы понимаете… держит ли грудь? У некоторых девушек плечики узкие, грудь маленькая — такое платье на них будет болтаться, некрасиво смотрится. А у вашей супруги, наверное, хорошая фигура?
Щёки Шэнь Сючжи мгновенно вспыхнули, будто их обожгло огнём. Конечно, фигура у неё прекрасная — настолько прекрасная, что он…
Он задержал дыхание, вспомнив прошлую ночь, и почувствовал, будто сошёл с ума. Как он вообще мог позволить себе такое поведение?
Мысли его полностью перепутались, и он больше не хотел говорить. Он лишь кивнул, чтобы поскорее закончить разговор.
Хозяйка, увидев это, прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась. Ясное дело — молодожёны! Она больше не стала задавать вопросы, а завернула платье и подобрала ещё несколько самых лучших нарядов.
— Дядюшка, не стану говорить лишнего, — сказала она с улыбкой. — Эти платья — настоящие сокровища нашей лавки, но очень требовательны к фигуре. Мало кто из девушек может их носить. Господин, вам повезло — ваша супруга обладает прекрасной фигурой!
Шэнь Сючжи вернулся в гостиницу. Сиюй крепко спала. Он поставил покупки на стол и подошёл к постели, чтобы взглянуть на неё. Затем аккуратно опустил занавески, скрывая лежащую в постели нежную красавицу, и сел рядом на стул.
Сиюй проснулась, когда за окном уже стемнело. В комнате горела свеча, а уличный шум постепенно стихал.
Шэнь Сючжи сидел в углу и занимался медитацией — как и обещал, он никуда не уходил.
Сиюй потянулась, отодвинула занавески и, увидев, что на улице уже ночь, обрадовалась: ведь это значит, что настало время ужина! Какой же лев не обрадуется дополнительной трапезе?
Она спрыгнула с постели и подбежала к Шэнь Сючжи:
— Даос!
http://bllate.org/book/4747/474781
Готово:
