Однако, едва подумав, что стоит лишь заручиться поддержкой влиятельных сановников при дворе и свергнуть Лу Вэньсина, как чины и почести сами упадут ему в руки, — он уже вообразил, что будет с этой женщиной...
Ся Цин похолодела под змеиными взглядами У Сысы: по спине пробежал ледяной пот. Она судорожно сжала пальцы, сердце колотилось от ужаса… Неужели У Сысы что-то заподозрил насчёт прошлой ночи? Не задумал ли он очередную изуверскую пытку, чтобы испытать на ней?
Внезапно к ней протянулась его ледяная рука. Ся Цин затаила дыхание. Ладони опустились ей на голову и несколько раз грубо хлопнули:
— Сиди тихо и не высовывайся. Иначе плохо тебе придётся, поняла?
Ся Цин кивнула. Вдруг ей вспомнились слова того человека прошлой ночи, и в груди вспыхнула неудержимая отвага. Впервые в жизни она осмелилась поднять глаза и прямо посмотреть У Сысы в лицо.
Он оказался всего лишь хилым, сухопарым и низкорослым евнухом! Без покровителей он ещё беспомощнее её самой. Ся Цин нервно усмехнулась — и вдруг почувствовала, как слёзы сами собой хлынули из глаз.
У Сысы, сгорбившись, медленно удалился от ворот двора. Ся Цин не сводила с него глаз, вытерла слёзы и окончательно приняла решение.
Авторские примечания:
Чжан Яоцзун поглядел на зверства У Сысы, потом перевёл взгляд на Чжао Жуи, которая уже уселась верхом на своего приёмного отца и беззастенчиво командует им.
В душе вздохнул: «Приёмный отец и правда без памяти влюблён в женщин».
С праздником Дуаньу! Я не умею разыгрывать призы, так что просто разошлю красные конверты всем, кто оставит комментарий.
Всем счастливого Дуаньу и радостных дней!
У Сысы уже несколько часов подряд ожидал в Управлении конюшнями. Даже Ду Хайчан, заместитель главы Далийского суда, стоявший за его спиной, начал терять терпение. Наконец, сразу после наступления часа змеи, явился разведчик У Сысы и доложил: на стене Линбо-дворца расцвела лагерстремия.
У Сысы ликовал — ему уже мерещилось, как Лу Вэньсин падает ниц перед ним и рыдает в отчаянии. Пока ещё рано действовать, но стоит Лу Вэньсину выйти из дворца, как он тут же прикажет передать ту самую бухгалтерскую книгу, исписанную записями о взятках. А дальше… У Сысы зловеще усмехнулся: у него в руках неопровержимые доказательства, а Ду Хайчан сумеет всё преподнести императору так, что Лу Вэньсину несдобровать — даже если он выживет, то уж точно останется без кожи.
Далее У Сысы нервно расхаживал по комнате, ожидая посылку. Только к обеду запыхавшийся от жары мальчишка-евнух принёс наконец заветный предмет и сообщил ещё одну новость: якобы Лу Вэньсин выехал из дворца, чтобы встретиться с чиновником, прибывшим из Юйчжоу, и обсудить детали изменения русла Жёлтой реки.
Услышав это, У Сысы пришёл в восторг и громко рассмеялся.
«Да это же само небо мне помогает!» — подумал он. Раз Лу Вэньсина нет во дворце, значит, ему нечего опасаться. Он с восторгом раскрыл бухгалтерскую книгу и бегло пробежал глазами записи. Оказалось, что за эти годы Лу Вэньсин действительно нажил немало богатств, вымогая у народа и чиновников. Более того, он даже осмелился принять в дар от придворных чиновников золотой сосуд с изображением дракона — символ императорской власти!
У Сысы ликовал. Если бы речь шла лишь о простом взяточничестве, даже с поддержкой Ду Хайчана удалось бы лишь временно приглушить его растущее влияние. Но теперь, когда евнух посмел прикоснуться к символам императорской власти, его ждёт лишь одна участь — четвертование! Никто не сможет за него заступиться!
У Сысы перечитывал записи снова и снова, его сухие губы дрожали от волнения. Он быстро протянул книгу Ду Хайчану и предложил немедленно отправиться к императору, пока Лу Вэньсина нет во дворце. Если император всё же попытается его прикрыть, они потребуют обыскать Линбо-дворец. Неужели за столько лет службы в грязи он остался чист? А если в его покоях найдут золотой сосуд с драконом или даже императорский парчовый халат — тогда все споры прекратятся сами собой!
Ду Хайчан, увидев книгу, тоже сначала изумился. Он и представить не мог, что Лу Вэньсин осмелится принять такой предмет! Однако вскоре в его душе закралось сомнение: разве такой осторожный и расчётливый человек, как Лу Вэньсин, мог так легко допустить утечку столь важных доказательств?
К тому же всё происходило слишком гладко: они как раз собирались искать компромат — и вот он сам пришёл им в руки. Ду Хайчан задумчиво погладил свою козлиную бородку и замер в нерешительности.
Но если книга подлинная… тогда Лу Вэньсину действительно конец.
У Сысы, заметив колебания Ду Хайчана, нетерпеливо воскликнул:
— Господин Ду! Если не воспользоваться этим моментом, пока его нет во дворце, когда ещё представится такой шанс?
Ду Хайчан, человек хитрый и расчётливый, бросил на него пронзительный взгляд:
— А если это ловушка? Что, если он обернёт всё против нас?
У Сысы холодно усмехнулся:
— Не волнуйтесь, господин Ду. Я уже всё предусмотрел. Эта книга — лишь приманка. Император благоволит к Лу Вэньсину, и даже если тот виновен во взяточничестве, максимум получит лёгкое взыскание. Но если в книге упомянут золотой сосуд с драконом, а в его покоях найдут императорский парчовый халат… тогда обвинение в государственной измене будет доказано окончательно!
Ду Хайчан побледнел, услышав, что У Сысы осмелился подделать императорский парчовый халат.
— У Сысы! — заикаясь, пробормотал он. — Это совсем не то, о чём вы говорили раньше! Если нас раскроют, нам грозит казнь всей семьёй!
У Сысы, зная его страх, презрительно фыркнул:
— Господин Ду, дело уже сделано. Даже если вы захотите отказаться — поздно! Кто же свергает такого могущественного врага без решительных мер? Сначала мы предъявим книгу с записью о сосуде с драконом, а потом найдём в его покоях парчовый халат. Это окончательно докажет его намерение захватить трон!
— Господин Ду, успокойтесь. На этот раз Лу Вэньсину точно не выжить!
А в это время сам Лу Вэньсин, о котором они только что говорили, стоял у дверей Чжао Жуи. Маленький евнух почтительно стоял рядом.
Лу Вэньсин был удивлён: последние два дня Чжао Жуи вела себя необычайно тихо и послушно, не выходя из комнаты, как он и просил. Он поинтересовался у евнуха, в чём дело.
Тот покраснел и тихо ответил:
— Госпожа Чжао хочет лучше понять вас, господин. Последние два дня она усердно читает книги в своей комнате.
Лу Вэньсин нахмурился: какие книги могут помочь лучше понять его? С этим вопросом он толкнул дверь.
Чжао Жуи сидела, поджав ноги, на роскошном диване и как раз дочитывала самый захватывающий момент. Её глаза жадно скользили по строкам, полным откровенных описаний. В воображении она уже рисовала, как Лу Вэньсин лежит под ней, тяжело дыша и стонет…
От одной лишь мысли у неё пересохло во рту. Смущённо прижав книгу к груди, она закрыла лицо ладонями и прошептала с отчаянием:
— Чжао Жуи, Чжао Жуи! Как ты можешь думать о таких пошлостях? Если Лу Сяосы узнает, что ты осмелилась так представлять его… он наверняка переломает тебе обе ноги!
Но именно это запретное чувство возбуждало её до дрожи. Глаза её покраснели от восторга, и она полностью погрузилась в свои фантазии. В этот момент Лу Вэньсин, стоявший за занавеской, с изумлением наблюдал за ней, словно за чудовищем.
— Чжао Жуи! Что ты там делаешь?! — резко окликнул он.
— А?! — вскрикнула она, не ожидая, что объект её мечтаний внезапно появится перед ней. От испуга книга выскользнула у неё из рук и громко шлёпнулась на пол.
Лу Вэньсин подозрительно взглянул на неё, потом перевёл взгляд на книгу.
Чжао Жуи мгновенно бросилась поднимать её, но Лу Вэньсин, увидев её виноватый вид, вдруг почувствовал непреодолимое любопытство и опередил её.
Жаркий летний ветерок листал страницы книги одну за другой. Чжао Жуи уставилась на текст и побледнела, а потом покраснела.
Заметив её реакцию, Лу Вэньсин взял книгу и посмотрел вниз. На странице было написано:
«Вдова Хуан, увидев, какой красивый и нежный юный евнух, расхохоталась и, тыча пальцем в его белый носик, томно промурлыкала: „Родной мой, даже если ты не настоящий мужчина — что с того? У супругов ведь столько разных игрушек для наслаждения! Мы всё равно сможем весело провести время!“»
Авторские примечания:
Лу Вэньсин: «Поразительно! Чжао Жуи, ты, бездельница, опять читаешь какую-то непотребную книгу!»
Чжао Жуи: «Только-только передо мной открылись врата нового мира — и меня тут же придавили к земле так, что и лопатой не поднять! ∑(っ°Д°;)っ»
Лу Вэньсин онемел от шока. Он стоял, как вкопанный, и лишь через долгое время смог перевести взгляд на Чжао Жуи.
Чжао Жуи чувствовала себя так, будто на спине у неё торчали иглы. Она вскочила с дивана, смутившись, но очень ловко вырвала книгу из его рук.
— Лу Сяосы… нет, господин Лу! Выслушайте меня, — проглотив комок в горле, начала она, лихорадочно соображая, как бы выкрутиться. Но, взглянув в его влажные, чёрные глаза, она запнулась и не смогла вымолвить ни слова.
Лу Вэньсин холодно усмехнулся, оттолкнул её руку от книги и окинул её с ног до головы недовольным взглядом:
— Не ожидал от вас, госпожа Чжао, подобных… скрытных пристрастий ко мне?
Чжао Жуи обиделась и тихо возразила:
— Да я и не хотела эту книгу читать! Это ваши евнухи специально подсунули её мне! — Чем больше она говорила, тем убедительнее казалась эта версия, и она даже обиженно кинула на него взгляд. — Я ещё не стала винить вас за то, что вы сами её мне подсунули!
— Чжао Жуи! — Лу Вэньсин рассмеялся от злости. — Неужели вы ещё и благодарности от меня ждёте?
— Ну… — она причмокнула губами, — почему бы и нет?
— Ты…!
Хотя он и злился, Чжао Жуи уже поняла: перед ней всего лишь бумажный тигр — грозный на вид, но на самом деле ласковый и привязчивый, как котёнок, который капризничает. Поэтому она беззастенчиво, но при этом очень мило уселась на диван и улыбнулась:
— Господин Лу, Жуи вас слушает!
Лу Вэньсин чувствовал, будто ударил кулаком в вату: злость не находила выхода. Но, видя, как она кокетливо заигрывает с ним, в глубине души он испытывал тайную радость.
По крайней мере, он для неё не такой, как все остальные. Иначе бы эта колючая, язвительная женщина никогда не говорила с ним так мягко. Но тут же в его сердце вонзилась игла: ведь, возможно, именно так она когда-то очаровывала самого императора…
Сердце его сжалось от боли и горечи. В конце концов, он резко отвернулся:
— Не думайте, госпожа Чжао, что сможете так легко меня обмануть. Раз у вас есть время читать такие пустяки, значит, найдётся и время изучить «Наставления для женщин». Согласны?
— А?! — Чжао Жуи тут же скорбно вытянула лицо и, ползком подползая к нему, ухватилась за его рукав. — Господин Лу, великий благодетель, святой! Давайте договоримся… Я больше никогда не буду читать подобную ерунду, только уберите от меня эти «Наставления для женщин»!
Увидев, что он молчит, она ещё больше разошлась:
— Правда-правда, святой Лу, Будда Лу! Мои глаза едва видят эти слова о женской добродетели — сразу начинают мелькать мушки. Если так пойдёт и я ослепну… как тогда буду служить господину Лу?
Лу Вэньсин, видя, как она всё больше распоясывается, хотел зажать ей рот, но она крепко держала его рукав и не отпускала.
И тогда, не подумав, он выпалил:
— И что с того, что ослепнешь? Всё равно я буду содержать тебя всю жизнь!
Едва произнеся это, он замер. Чжао Жуи тоже застыла с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. Лу Вэньсин почувствовал неловкость, резко вырвал рукав и недовольно взглянул на неё.
Чего удивляешься? Неужели хочешь уйти куда-то ещё?
Он уже собирался сказать что-то резкое, но в этот момент снаружи раздался тревожный крик:
— Господин! Император прислал гонца — вас срочно вызывают во дворец!
Лу Вэньсин мгновенно пришёл в себя. Он приказал убрать из комнаты Чжао Жуи все посторонние книги и вышел:
— Я скоро вернусь. Не устраивай глупостей.
Пройдя несколько шагов, он остановился и, не глядя на неё, неестественно бросил:
— И не покидай Линбо-дворец без надобности. Сейчас во дворце неспокойно — берегись, чтобы не пострадать.
Чжао Жуи послушно кивнула:
— Обязательно, господин Лу!
Потом добавила:
— Лу Сяосы, спасибо за заботу!
http://bllate.org/book/4745/474642
Готово:
