— Не надо, — сказал Нин Хуай, поднимаясь с места и направляясь к шкафу в углу комнаты. Он вынул оттуда одеяло с постельным бельём и положил всё это на пол. — Девушка, ложитесь на кровать, а я переночую здесь, на полу.
Едва он произнёс эти слова, как комок под одеялом на кровати вдруг резко перевернулся, и из-под ткани снова донёсся тонкий, надтреснутый голосок:
— Господин муж принцессы, таков уж обычай.
В интонации явственно слышались раздражение и скрытая угроза.
Нин Хуай замер, прервав расстилание одеяла, и, вздохнув, обратился к невидимой фигуре на кровати:
— Я прекрасно знаю, что таков обычай. Но что, если я не пожелаю ему следовать?
— Почему? — последовал немедленный вопрос.
— Вы, верно, ещё не знаете, что такое любовь? Когда у вас появится возлюбленный, вы сами всё поймёте. Да и если мы сегодня последуем этому обычаю, вы непременно пожалеете об этом позже — когда встретите того, кто станет вам по-настоящему дорог. Принцесса — моя возлюбленная. Если бы я провёл эту ночь с вами, мне было бы неспокойно на душе.
При упоминании «принцессы» уголки его губ тронула лёгкая улыбка, а взгляд стал мягким и тёплым.
— Но как же я завтра перед матушкой-императрицей отчитаюсь, если вы не прикоснётесь ко мне? Умоляю, не ставьте меня в такое положение! — Человек под одеялом перекатился по кровати. — Всего лишь одну ночь! Пожалуйста, господин муж принцессы, подчинитесь обычаю. Принцесса точно ничего не скажет.
Нин Хуай на мгновение замер, затем решительно произнёс:
— Прошу вас помочь мне. Завтра, когда вернётесь ко двору, скажите матушке-императрице, что мы уже исполнили обычай. Хоть хорошо обо мне отзовитесь, хоть плохо — последствия я приму на себя.
— Вы!.. — Сверток на кровати слегка задрожал, и голос прозвучал то ли в гневе, то ли со смехом.
— Благодарю вас, девушка! — Нин Хуай тут же поклонился в сторону кровати.
Наступила тишина, нарушаемая лишь шорохом, с которым Нин Хуай расправлял постель на полу.
— Ты точно не пойдёшь ко мне? — раздался с кровати медленный голос, уже без прежней фальшивой тонкости.
Нин Хуаю показалось, что этот голос знаком, но он тут же решил, что ошибся. Продолжая расстилать одеяло спиной к кровати, он ответил:
— Поздно уже, девушка. Хорошенько отдохните.
— Ты правда не пойдёшь?! — раздался резкий шорох: одеяло сорвалось с кровати, и голос прозвучал теперь нежно и сладко.
Руки Нин Хуая замерли, спина напряглась.
— Нин Хуай, Ахуай, братец Хуай… не пойдёшь ни за что? — звучный, томный голос раздался у него за спиной.
Он медленно обернулся.
При мерцающем свете свечи на его кровати сидела Вэнь Цзыси в одежде служанки. Щёчки её порозовели от долгого пребывания под одеялом, чёрные глаза блестели от влаги, а уголки губ изогнулись хитрой улыбкой. Вся она была похожа на лисицу, добившуюся своего, и оставалась неотразимо прекрасной.
— Ты… — Он никак не ожидал, что девушка окажется именно ею. Взгляд его метнулся между изумлением и радостью.
Вэнь Цзыси быстро надела туфли и подбежала к нему:
— Мне ещё меньше нравится этот глупый обычай, чем тебе!
Служанку, которую мать выбрала для испытания жениха, она тайком запугала до такой степени, что та согласилась поменяться с ней одеждой. Сейчас та девушка спала в её дворце Чжуци, изображая принцессу Шуян, а сама Вэнь Цзыси, опередив свадебный кортеж, уже прибыла в дом Нинов, куда вскоре должна была переехать.
Горло Нин Хуая сжалось. Он резко притянул к себе эту озорную и находчивую девушку, глубоко вдохнул её лёгкий аромат и, наклонившись, поцеловал её волосы.
— Скучал по мне? — тихо спросил он.
Вэнь Цзыси обвила руками его стройную талию:
— Скучала.
У Нин Хуая вдруг защипало в носу. Он приподнял её подбородок и потянулся к губам.
Внезапно за дверью раздался противный скрежет когтей по дереву и несколько «ву-ву!».
Вэнь Цзыси только-только закрыла глаза, но, услышав звук, мгновенно выскользнула из объятий и радостно побежала открывать дверь. В комнату ввалился Нин Гутянь — собака, которая за время пребывания в городе так наелась костей, что стала заметно круглее.
Нин Гутянь тоже не видела Вэнь Цзыси больше месяца. Только что она закончила грызть последнюю мясную косточку и собиралась спать, как вдруг уловила в комнате хозяина знакомый женский аромат. Следуя за запахом, она тут же прибежала и начала царапать дверь.
Увидев Вэнь Цзыси, Нин Гутянь обрадовалась до безумия: хвост мелькал, как пропеллер, а сама она каталась у ног хозяйки, демонстрируя животик.
Вэнь Цзыси присела и весело принялась чесать мягкий пух на брюшке собаки:
— Нин Гутянь, соскучилась по мне?
— Гав-гав-гав! (Конечно, соскучилась!)
Вэнь Цзыси щипнула её за щёчку:
— Ой-ой! Как же ты за это время располнела!
Нин Гутянь лизнула ладонь хозяйки. Это не жир, а благородная округлость!
Нин Хуай всё ещё стоял на том же месте, наблюдая за этой безудержно весёлой парочкой — девушкой и собакой. По лбу его медленно поползли чёрные полосы.
Как же злило! В самый волнующий момент его возлюбленная бросила его и побежала гладить его же собаку.
Нин Хуай холодно усмехнулся, взял с тарелки на столе апельсин и подошёл к ним.
Он присел рядом с Вэнь Цзыси и, повторяя её движения, почесал Нин Гутянь по спине.
— Ахуай, Ахуай! Нин Гутянь стала гораздо толще, чем тогда, когда мы вернулись! — засмеялась Вэнь Цзыси, не замечая напряжённого выражения лица мужчины рядом.
— Да, — выдавил он улыбку, — удивительно, что после такого долгого расставания она тебя узнала.
Вэнь Цзыси крепко обняла собаку:
— Я так скучала по нашей Нин Гутянь~
Нин Хуай мрачно взглянул на пса, который сейчас уютно устроился в её объятиях.
Ему она сказала просто «скучала», а собаке — «так скучала».
Он с трудом сдержал вздох, насильно улыбнулся и помахал апельсином перед мордой Нин Гутянь:
— Нин Гутянь, сбегай принеси это.
Едва он договорил, как апельсин уже летел во двор.
Нин Гутянь обожала такие игры. Она мгновенно вырвалась из рук Вэнь Цзыси и пулей помчалась за фруктом.
Нин Хуай тут же встал и запер дверь.
Вэнь Цзыси вздрогнула, услышав, как захлопнулась дверь, и села прямо на пол.
В следующее мгновение её подхватили и перекинули через плечо.
А ещё через миг голова закружилась, и она очутилась обратно на кровати, погрузившись в мягкое одеяло.
Она сглотнула и посмотрела на Нин Хуая, сидевшего на краю кровати.
За дверью снова заскреблись когти, и Нин Гутянь жалобно залаяла.
Вэнь Цзыси указала на дверь:
— Э-э… Нин Гутянь вернулась с мячом. Может, пустишь её?
Нин Хуай оглянулся на дверь и тихо усмехнулся.
— Зачем ты сегодня сюда пришла? — Он провёл пальцем по её щеке.
— Я… — Вэнь Цзыси хотела сказать, что пришла лично испытать жениха, но, осознав дерзость таких слов, проглотила их. — Я пришла присмотреть за тобой! Хм! — Она старалась говорить уверенно, но отвела глаза.
— О? — Нин Хуай приподнял бровь и придвинулся ближе. — И довольна ли ты результатами этого надзора?
Личико Вэнь Цзыси мгновенно вспыхнуло. Результатами она была более чем довольна.
За дверью Нин Гутянь продолжала лаять и царапать дерево.
Вэнь Цзыси вскочила, собираясь встать:
— Я… пойду открою Нин Гутянь.
Опасно, слишком опасно! С собакой здесь безопаснее.
— Подожди, — остановил он её движение и усмехнулся. — Скажи мне одну фразу — и я открою дверь.
— Какую? — моргнула она. Неужели всё так просто?
— Ту, что ты сказала, когда сбросила одеяло.
Вэнь Цзыси задумалась и, немного смутившись, произнесла:
— Ты правда не пойдёшь?
Нин Хуай покачал головой:
— Не ту.
Она напрягла память:
— Нин Хуай, Ахуай, братец Хуай… не пойдёшь?
— Нин Хуай, Ахуай, братец Хуай… пойдут, — немедленно ответил он, наклонился и прижался губами к её алым губкам.
Они упали на постель, и занавески вокруг кровати заколыхались.
Воздух в этом маленьком пространстве наполнился тёплой, сладкой истомой.
Она растерялась: только что кожа ощутила прохладу, как тут же на неё навалилось жаркое тело. Из горла невольно вырвались томные, кошачьи звуки, от которых у него закружилась голова.
Он почувствовал лёгкую прохладную сладость, но тело требовало большего — гораздо большего. Он начал исследовать, жаждая большего.
Тепло становилось всё гуще, пока даже Нин Гутянь за дверью, уже почти заснувшая, не вздрогнула и не залаяла внутрь комнаты:
«Какой сладкий запах… Хозяин и девушка».
Её лай был не слишком громким, но вполне достаточным, чтобы донести до них.
Вэнь Цзыси, хоть и слышала смутно, но в этом тумане чувств нашла проблеск ясности.
Она толкнула горячую стену перед собой.
Нин Хуай, тяжело дыша, прикусил её мочку уха:
— Что случилось?
Вся она была покрыта лёгким румянцем. Через тонкую ткань она ощутила, насколько он крепче, чем она представляла, и, избегая его взгляда, тихо прошептала:
— Я… боюсь боли. Можешь быть поосторожнее?
Глаза Нин Хуая, налитые кровью страсти, внезапно прояснились. Что он делает?
Внутри балдахина стояла жаркая духота. Он навис над ней, их чёрные волосы переплелись.
Он опустил взгляд: пряди её распущенных волос, словно шёлк, рассыпались по подушке, глаза затуманены, румянец на щеках спускался всё ниже и ниже.
Он закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, стараясь игнорировать этот сводящий с ума аромат и алую точку на её шее. Пальцем он аккуратно завязал шнурок её нижнего платья, который незаметно развязался.
— А?.. — Вэнь Цзыси удивилась и посмотрела на него с недоумением.
Нин Хуай открыл глаза и улыбнулся, укрыв её тонким одеялом.
Вэнь Цзыси совсем растерялась. И в прошлой жизни, и в этой мать всегда говорила, что будет больно. Когда она спрашивала, насколько, мать отвечала: «по-разному». Сегодня она пришла сама, чтобы проверить, и, казалось, всё не так уж страшно.
Просто она испугалась боли и сказала ему об этом. Почему же он теперь… отказывается от неё?
Неужели он считает её излишне нежной и больше не хочет её? А как же ребёнок, которого мать велела родить?
Обхватив одеяло, она всё больше паниковала. Увидев, что Нин Хуай встаёт, она в отчаянии бросилась вперёд и обхватила его сзади:
— Ахуай, я больше не боюсь боли! Куда ты идёшь? Теперь мне совсем не страшно!
Нин Хуай обернулся и прижал её к себе.
Страсть в нём ещё не улеглась, но, держа на руках этот ароматный, мягкий комочек, он почувствовал не желание, а покой.
— Какая же ты милая? — поцеловал он её в лоб. — Сегодня ты ещё не моя жена.
— Завтра стану, — прошептала она, прячась у него на груди.
— Но это будет завтра, — крепче обнял он её и горько усмехнулся. — Ты спи на кровати, а я на полу.
Выходит, неважно, кто пришёл на испытание — обычная служанка или сама принцесса Шуян: мужу принцессы всё равно спать на полу.
Вэнь Цзыси поняла его сдержанность и послушно кивнула:
— Хорошо.
Разлитая минуту назад страсть постепенно превратилась в тёплую нежность. Они улеглись каждый на своё место и заснули.
Вэнь Цзыси вскоре крепко уснула.
Нин Хуай же не мог уснуть.
Он лежал на боку, глядя на её спящую фигуру, и вспоминал, какое потрясение и восторг он испытал, когда она неожиданно появилась перед ним этой ночью.
«Завтра, даже если ты закричишь от боли, я тебя не пощажу», — подумал он.
—
— Просыпайся, пора вставать, — Нин Хуай наклонился над кроватью и осторожно потряс Вэнь Цзыси за плечо.
Та недовольно нахмурилась во сне, пробормотала что-то и перевернулась на другой бок.
Нин Хуай горько усмехнулся. Неужели она забыла, какой сегодня день, раз спит так крепко?
— Вставай скорее! Сегодня наша свадьба, забыла? — На этот раз он похлопал её по щёчке.
Свадь… ба? От этих слов Вэнь Цзыси наконец пришла в себя. Она потерла глаза и увидела Нин Хуая, сидящего на краю кровати.
Он уже разложил для неё одежду рядом с подушкой:
— Быстрее вставай, опоздаем.
Вэнь Цзыси скользнула взглядом за окно — на улице ещё было рано — и снова закрыла глаза:
— Никуда мы не опоздаем… Свадьба ведь только после полудня начинается.
http://bllate.org/book/4743/474551
Готово:
