— Как это твоя сватья увела у тебя зятя? — возразила третья госпожа Мэн. — Во-первых, ты ни разу не говорила об этом матери, а во-вторых, сватовство пришло лично от рода Шао. Они чётко заявили: хотят взять в жёны именно приёмную старшую дочь из Дома маркиза. Ты мечтаешь выдать Юй-эр за старшего молодого господина, но согласились ли на это сами Чаны? За все эти годы сколько только не мечтало породниться с родом Шао! Даже предложение из дома канцлера они отвергли. А ты так ринулась вперёд — лишь позор на себя навлечёшь. А потом пойдут слухи, и репутация Юй-эр пострадает.
Третий господин был человеком разумным. Он прекрасно понимал: его дочь, хоть и воспитана в знатной семье, по таланту, красоте и осанке уступает не только старшей госпоже, но и многим обычным дочерям чиновников. Конечно, благодаря знатному происхождению ей не составит труда найти жениха, но достойного, с выдающимися качествами — вряд ли.
— Так я… я тогда…
— Если я ещё раз услышу твои глупости… — холодно бросил третий господин, пронзительно взглянув на неё, — не пеняй потом, что я стану безжалостен.
Автор говорит:
Сегодня писалось не очень гладко = =
Но, по крайней мере, сватовство состоялось.
☆ Глава 52. В знатном роду
Как говорится, добрую весть не так-то просто дождаться. Когда вторая госпожа Хань передала новость Шао Чжуню, тот всё ещё чувствовал себя так, будто спит: всё происходило слишком гладко, почти нереально. И действительно — едва вторая госпожа Хань покинула ворота Дома маркиза, как вслед за ней прибыла младшая госпожа Сюй. Зайдя к старшей госпоже Сюй, она прямо заявила о своём намерении — тоже просватать сына.
Старшая госпожа Сюй даже не успела открыть рта, как младшая госпожа Сюй уже засыпала её жалобами:
— Если бы не ты, сестра, живущая в столице, я бы и не знала, что делать! Бабушка совсем с ума сошла: завела в доме этих двух сестёр из рода Хуан, да ещё и решила пристроить одну из них к нашему Циншаню! Если бы я не опередила её и не устроила свадьбу заранее, сегодня же вечером она сама пошла бы к мужу. Да все в доме знают, какие эти Хуаны — даже у себя дома устраивают такие скандалы, что вся столица смеётся! С таким происхождением и поведением разве можно быть хозяйкой дома Чан?
Старшая госпожа Сюй лишь вздохнула:
— Даже если бабушка и сошла с ума, всё равно есть ваш господин. Брак Циншаня — это не только семейное, но и родовое дело. Неужели позволят бабушке распоряжаться по своему усмотрению?
Она прекрасно понимала: бабушка, конечно, не даст Хуан стать законной женой Циншаня, но вполне может устроить так, чтобы одну из них приняли в дом в качестве наложницы ещё до свадьбы. Тогда новой жене придётся уважать эту наложницу, ведь та появилась в доме раньше неё.
Младшая госпожа Сюй, зная проницательность сестры, не стала скрывать:
— Даже если господин и помешает, бабушка всё равно не отступится. Если не получится стать женой, то наложницей — уж точно. Поэтому я и хочу побыстрее устроить свадьбу Циншаня. Я не говорю о других девушках — старшая госпожа ведь моя родная племянница. Как только она войдёт в наш дом, я буду относиться к ней как к родной дочери. А если свадьба состоится, то, учитывая, что маркиз славится своей защитой родных, бабушка не посмеет создавать проблемы Дому маркиза. И заодно я откажу этим двум Хуанам.
В других обстоятельствах старшая госпожа Сюй, возможно, и задумалась бы, но ведь сегодня же утром вторая госпожа Хань уже ушла, а Шао Чжунь даже пообещал никогда не брать наложниц ради Ци-ниан. Сравнив оба предложения, сразу стало ясно, кто дорожит этим браком больше.
Старшая госпожа Сюй с сожалением ответила:
— Ты опоздала. Утром вторая госпожа Хань пришла с официальным сватом, и бабушка с моей подачи уже дали согласие.
Младшая госпожа Сюй в изумлении воскликнула:
— Род Хань? Какая вторая госпожа Хань? Я не слышала ни об одном подходящем юноше из рода Хань в столице!
— Это дом заместителя министра наказаний Ханя. Вторая госпожа Хань пришла от имени племянника Шао, старшего молодого господина Шао. Род Шао давно дружит с нашим домом, бабушка очень высоко его ценит, да и сам маркиз одобряет этот брак. От радости бабушка сегодня даже съела на полмиски риса больше и весь день не переставала улыбаться.
Старшая госпожа Сюй прикрылась авторитетом бабушки и Лу Чжианя, и младшая госпожа Сюй не могла возразить. Она долго молчала, а потом неохотно пробормотала:
— Всего полдня прошло — вряд ли уже обменяли свадебными письмами. Пока что это лишь устное согласие, ничего окончательного. Я сейчас же пойду к бабушке и ещё раз всё обсужу. Может, она передумает.
— Не говори глупостей! — впервые за всё время старшая госпожа Сюй выглядела раздражённой. — Брак — не игрушка, нельзя менять решение каждые полчаса. Да и как мы объяснимся перед второй госпожой Хань? Они пришли с официальным сватом, мы сразу же дали согласие. Если теперь пойдут слухи, что мы ищем другого жениха для старшей госпожи, не только репутация Ци-ниан пострадает, но и весь наш дом прослывёт вероломным. Если бы пришёл кто-то посторонний, можно было бы сослаться на незнание, но ты — моя родная сестра! Неужели скажешь, что ничего не слышала?
Младшая госпожа Сюй в ярости топнула ногой:
— Знай я, что так выйдет, я бы с утра голодной прибежала! Опоздала всего на шаг — и золовку утащили прямо из-под носа! Это же возмутительно!
Старшая госпожа Сюй сделала вид, что не заметила раздражения в её словах. Младшая госпожа Сюй поняла: через сестру пути нет, и решила поговорить напрямую с бабушкой. Хотя старшая госпожа Сюй и подчёркивала, что бабушка выбрала Шао Чжуня, младшая госпожа Сюй всё равно не могла смириться.
Шао Чжунь, конечно, славится своим именем, но дом герцога сейчас в таком плачевном состоянии, что император, скорее всего, скоро лишит их титула. Без герцогского звания Шао Чжунь — всего лишь обычный учёный без даже младшего учёного звания. Кто знает, правдива ли его слава? Может, и свадебного выкупа не соберёт!
А её сын — настоящий стипендиат, в следующем году сдаст экзамены и непременно станет джурэнем! Вот это путь настоящего учёного, вот за кого невеста может гордиться!
Решив всё это, младшая госпожа Сюй завела разговор о том, как давно она не навещала бабушку и как хотела бы засвидетельствовать почтение. Старшая госпожа Сюй прекрасно понимала её намерения, но лишь холодно усмехнулась и не стала мешать, велев Цайцинь проводить гостью.
Увидев, что сестра даже не сопровождает её, младшая госпожа Сюй почувствовала себя уязвлённой, но, в конце концов, они были родными сёстрами — обида быстро прошла. По дороге она открыто жаловалась Цайцинь:
— Какой у вашей старшей госпожи характер! Я всего пару слов сказала, а она уже хмурится.
Цайцинь улыбнулась:
— Так она только с вами такая. С посторонними всегда вежлива и учтива. Просто вы для неё особенные — с другими она и слова не скажет.
Младшая госпожа Сюй фыркнула, но злость уже ушла из глаз. Просто мысль о свадьбе сына не давала ей расслабиться.
Услышав, что пришла младшая госпожа Сюй, бабушка обрадовалась и тут же велела служанке проводить её внутрь.
— Сюй-эр, скорее иди сюда! — радостно крикнула она издалека. — Попробуй миндальные сладости, которые только что приготовили на кухне. Хрустящие, сладкие, но не приторные. Если бы не мои старые зубы, я бы съела целую тарелку!
В другой день младшая госпожа Сюй непременно спросила бы, отчего у бабушки такой приподнятый настрой, но сегодня она лишь болтала о всякой ерунде. Бабушка, прожившая долгую жизнь, сразу поняла: гостья пришла не просто так. Но раз та молчала, она тоже не торопилась спрашивать, весело болтая обо всём подряд.
Наконец, младшая госпожа Сюй, обходя главную тему, начала хвалить Ци-ниан:
— Такая воспитанная, такая скромная и благородная! Кто бы ни женился на такой девушке — тот счастливчик. Кстати, наш Циншань…
— Свадьба Би-эр только что состоялась! — радостно перебила бабушка, будто не заметив, что прервала речь. — Вот почему я так настаивала, чтобы ты попробовала сладости! Утром приходила вторая госпожа Хань и сватала за старшего молодого господина Шао. Я прекрасно знаю этого юношу — внешность и характер у него безупречны, даже принцессе под стать! Сколько знатных семей в столице мечтали породниться с ним, но он, помня нашу дружбу, первым отправил сватов…
Бабушка говорила и говорила, не переставая восхвалять Шао Чжуня. Младшая госпожа Сюй наконец поняла: раз бабушка одобрила этот брак, изменить ничего нельзя.
В это время подоспела госпожа Мэн, услышав шум. Она вошла как раз в тот момент, когда бабушка восторженно рассказывала о Шао Чжуне. Госпожа Мэн сжала кулаки от зависти и досады, но третий господин заранее предупредил её, и она сдержалась, хотя внутри всё кипело.
Наконец бабушка сделала паузу, чтобы отпить чаю. Госпожа Мэн тут же вклиниться в разговор:
— Говорят, ваш старший молодой господин тоже скоро женится? Ах, как быстро растут дети! Кажется, совсем недавно он был ровесником И-гэ’эра, а теперь уже пора подумать о свадьбе. Наша Юй-эр тоже выросла — ещё пару лет назад была маленькой неразумной девочкой, а теперь уже настоящая девушка. Не хвастаясь, скажу: по красоте и таланту она одна из лучших в столице, кроткая, воспитанная и умная. Таких, как она, и в столице не сыскать!
С этими словами она с надеждой посмотрела на младшую госпожу Сюй, ожидая, что та заговорит о сватовстве.
Но младшая госпожа Сюй не собиралась попадаться в ловушку. Она лишь слегка усмехнулась, поправила чашку, пригубила чай и вежливо попрощалась с бабушкой.
Госпожа Мэн в панике вскочила:
— Ещё так рано! Посиди ещё немного, поболтаем!
Младшая госпожа Сюй, испугавшись, что её задержат, быстро выскочила за дверь и убежала. Бабушка, опасаясь, что госпожа Мэн последует за ней и устроит скандал, тут же окликнула её и завела новый разговор, чтобы удержать в комнате.
Сегодняшний день выдался особенно суматошным. Утром новость о сватовстве Шао Чжуня дошла до двора «Имэй», и все служанки пришли в волнение. Ци-ниан старалась сохранять спокойствие, но сердце её билось от радости и смущения. Всё утро она шила, но так и не смогла вышить ни одного листочка — только уколола пальцы несколько раз.
А после обеда Цайлань взволнованно сообщила, что приходила младшая госпожа Сюй с просьбой о сватовстве. Сердце Ци-ниан снова забилось тревожно. Хотя она понимала: раз бабушка и старшая госпожа Сюй уже дали согласие, никто больше не сможет изменить решение, но пока не подписаны свадебные письма, тревога не покидала её.
Позже Цайлань, еле сдерживая смех, рассказала, как младшая госпожа Сюй убегала от госпожи Мэн:
— Вы бы видели! Стоило старшей жене Чанов увидеть, как третья госпожа собралась заговаривать о браке, как она тут же попрощалась с бабушкой и пустилась наутёк. Кто не знал, подумал бы, что за ней гонится привидение!
Цайлань всегда была сдержанной, а тут даже она не смогла удержаться. Ци-ниан тоже не сдержала улыбки, но потом вздохнула:
— Третья тётушка, конечно, поторопилась, но ведь она искренне заботится о второй сестре.
Жалость к родителям берёт своё — и у госпожи Сюй, и у госпожи Мэн, будь то величавая сдержанность или нетерпеливая грубость, за всем этим — любовь матери.
На мгновение Ци-ниан вспомнила своих родителей, которых больше нет в живых, и настроение её стало грустным.
Тем временем Шао Чжунь не сводил глаз с Дома маркиза. Хотя он и приходил сегодня по просьбе старшей госпожи Сюй, пока не получит официального подтверждения, он не мог успокоиться. Если бы не боялся быть замеченным днём, он, возможно, и вправду залез бы вместе с Лян Каном на крышу Дома маркиза.
http://bllate.org/book/4741/474410
Готово:
