Шрамастый закашлялся, плюнул кровью и зловеще захрипел смехом:
— Ну и ну, богиня удачи! Ты просто мастер находить лазейки!
Нань До колебался.
Его мучил страх: вдруг Карло не умерла, а маленькая принцесса, забравшая её супермозг, на самом деле и есть Карло?
В легендах кровного рода говорилось, что они способны поглощать чужую силу — и даже поглотить самого хозяина. Неудивительно, что Нань До так много думал об этом.
Но лицо Рии не выдавало обмана. Она прижала ладони к вискам, оглушённо помолчала, а потом с мокрыми от слёз глазами воскликнула:
— Всё пропало! Я теряю знания!
Воспоминания Карло теперь были её, но они стремительно ускользали, будто паразит, нашедший нового хозяина, чтобы освободить место под свежую кровь, начал извергать всю старую, впитанную ранее.
Рия понимала: пока память Карло окончательно не исчезла, нужно обезвредить ядерное устройство.
Она уже осознала, насколько оно опасно — опаснее, чем она могла себе представить. Люди, оказавшиеся рядом с этой штуковиной в момент взрыва, мгновенно испарятся. Все погибнут — даже птицы в небе, мерзкие крысы-зомби… Всё это место превратится в по-настоящему мёртвый город.
Нужно немедленно остановить его!
Рия лихорадочно ввела пароль, и двери лаборатории медленно разъехались.
Перед ними предстал огромный яйцеобразный аппарат из полупрозрачного стекла. Внутри него, свернувшись калачиком в зелёной жидкости, лежала Дэйэр. Её голову пронзали бесчисленные трубки.
Из этих трубок вылетали крошечные, размером с ноготь, красные летучие мыши. Они устремлялись в соседний контроллер, проходили через несколько приборов и инъекций с реактивами, а затем вылетали из лаборатории наружу.
За этим яйцевидным аппаратом располагалась целая стена — массивный процессор суперкомпьютера.
Нань До приложил ладонь к стеклу яйца и смотрел на свою сестру.
Это была по-настоящему печальная история. Всего за несколько дней он потерял трёх сестёр, а теперь ему предстояло наблюдать, как его товарищи убьют последнюю.
Как бы ни были искажены их отношения, утрата родного человека всё равно причиняла боль. Просто раньше эту боль заглушали сложные, противоречивые чувства. А теперь, увидев беззащитную Дэйэр, он вновь ощутил эту боль — она накатывала волной.
Нань До глубоко вдохнул и вставил серебряный крестообразный ключ в гнездо контроллера.
На экране появилось два варианта:
«Временная остановка» или «Запуск самоуничтожения»?
Нань До отступил назад и молча отвернулся.
Он смотрел в окно лаборатории, не желая слышать, что происходит за спиной, не желая думать, какой выбор сделают его спутники.
Рия бросилась к суперкомпьютеру и, словно голодный нищий, хватавшийся за последнюю еду, лихорадочно и в панике начала работать с интерфейсом.
Ей нужно было уничтожить ужасные последствия, пока память Карло окончательно не исчезла.
На экране всплыло окно: «Введите ключевую команду для остановки».
Рия вскрикнула, схватилась за волосы и дрожащими пальцами ввела строку пароля.
«Обработка… Пожалуйста, подождите…»
— Быстрее, быстрее… Скоро исчезнет! — закричала она.
«Повторите ввод ключевой команды для подтверждения остановки».
Рия замерла.
Она закричала сама на себя:
— Не смей забывать!! Быстро вспоминай!!
Жрец будто увидел маленького дракончика, прыгающего перед приборами и яростно извергающего огонь.
Затем Рия внезапно успокоилась.
А на экране диалоговое окно подтверждения начало обратный отсчёт: двадцать секунд.
Вдруг Рия увидела себя полминуты назад — как её пальцы мелькали над клавиатурой, вводя пароль.
— Я поняла! — воскликнула она.
В панике она случайно активировала способность к ретроспекции.
Рия изо всех сил ущипнула себя за бедро, вскрикнула «ау!», пришла в себя, скривилась от боли и снова ввела код подтверждения.
В последнюю секунду обратного отсчёта она нажала клавишу Enter.
«Команда отменена. Идёт охлаждение… Первый канал закрыт. Второй канал закрыт. Отсек один закрывается…»
Рия рухнула на пол и рассмеялась.
Она обернулась к жрецу и сказала:
— Твоя способность к ретроспекции — просто находка…
Это был первый раз, когда принцесса улыбнулась и похвалила его.
Жрец был растроган и уже собирался сказать: «Мне радостно, что тебе нравится», но тут Рия закатила глаза, схватилась за голову и без сознания рухнула на пол.
Жрец быстро перевязал её раны и хотел позвать Нань До, но, обернувшись, увидел, что у того тоже не всё в порядке.
Шрамастый не стал сразу уничтожать яйцевидный аппарат — он выбрал временную остановку, чтобы дать Нань До попрощаться с сестрой.
Капсула открылась. Нань До вытащил Дэйэр и завернул её в свою одежду.
Он осторожно отсоединил все провода, ведущие к её телу.
Дэйэр была истощена до костей — аппарат полностью высосал из неё жизненные силы. Вынутая из жидкости, она выглядела ещё страшнее: её глаза глубоко запали в измождённое лицо, губы иссохли, а клыки торчали наружу.
Это уже не была его Дэйэр.
Нань До поднял её, нежно отвёл мокрые пряди с лица и крепко прижал к себе, но слёз не было.
Её тело уже умерло, а после отсоединения проводов и мозг должен был завершить свою последнюю функцию.
Мозг Дэйэр отдал последнюю команду.
Из её безжизненных, запавших глаз медленно потекли две слезы.
Нань До нежно поцеловал последние слёзы своей сестры и прошептал:
— Спи спокойно, моя роза.
Дэйэр всё понимала. Она всегда была самой проницательной дочерью рода Ашмей. В ней жили подлинная мудрость и истинная доброта.
Люди часто говорят: «Добрых губит их собственная глупая доброта».
Каждый раз, когда Нань До повторял это, Дэйэр смеялась:
— Не доброта убивает добрых. Доброта не глупа. Глупый мир, не верящий в доброту, — вот что убивает добрых.
— Спи спокойно, моя роза, — прошептал Нань До, гладя её волосы, лишённые блеска жизни. — Всё кончено. Больше ничего не случится.
Последний проблеск света в глазах Дэйэр погас.
Жрец, неся без сознания Рию, подошёл и ничего не сказал — просто лёгкой рукой похлопал Нань До по плечу.
Нань До прикрыл лицо ладонями и спросил:
— Это… всё кончено?
Дэйэр умерла. Значит, и те зомби кровного рода, контролируемые кровавыми летучими мышами, наконец-то избавились от этой пытки?
— Почему именно мне пришлось столкнуться со всем этим… — Нань До, прижимая к себе Дэйэр, съёжился, будто ребёнок.
Он остался совсем один. Даже привычный мир исчез.
Теперь он был по-настоящему одинок. Ему больше не к чему было стремиться.
…Медленно Нань До поднял голову и посмотрел на Боцзя и жреца, а также на принцессу, лежавшую без сознания за спиной жреца.
Эти люди…
Слёзы катились по его щекам, пока он смотрел на них, ошеломлённый.
Чёрноволосый юноша с зелёными глазами сказал:
— Зато у тебя есть товарищи! Взгляни — мы тут, никто тебя не бросил.
Жрец кивнул с лёгкой улыбкой:
— Теперь у нас ещё больше общего.
Все они были одиноки. Рия, Боцзя — все они. Их мир отверг их, разорвал все связи с ними.
Отныне у них оставались только друг друг. Куда бы они ни шли, они были чужаками.
Без дома, без цели — они могли лишь идти вперёд.
Нань До вытер слёзы и встал:
— После того как я похороню её, займусь вашим лечением.
— Так и надо было с самого начала! — воскликнул Боцзя.
Юноша покрутил свою сломанную ногу и добавил:
— Я уже онемел от боли.
Нань До, держа на руках свою невесту — ту, что была для него самой дорогой сестрой, — покинул лабораторию.
Инвалиды и раненые, поддерживая друг друга, вернулись в убежище.
Мира не умерла. Эта сильная женщина, несмотря на тяжёлые раны, продолжала цепляться за жизнь.
У неё была миссия, и пока она не выполнена, она не имела права сдаваться. Мира взяла под контроль лабораторию и начала разработку плана по созданию сыворотки.
Организация «Ветер» подсчитала выживших членов и гражданских.
На рассвете следующего дня, до восхода солнца, они устроили похороны для погибших и зомби.
Господин Ветер, опираясь на костыль и одетый в чёрное, стоял перед аккуратно выстроенными телами и произнёс:
— Если боги существуют, пусть в следующей жизни они дадут вам родиться людьми и умереть как люди.
Кем бы вы ни были — пусть новый мир даст вам шанс жить по-человечески: прийти достойно и уйти достойно.
Бледная Рия зажгла свой меч. Огонь медленно поглотил тела павших.
Ветер закрутил пламя и унёс их прочь.
Белый плащ жреца развевался на ветру. Нань До снял с груди алую розу — эту каплю крови из самого сердца — и бросил цветок в огонь, к своей возлюбленной.
Из руин этот мир начнёт медленно возрождаться.
Рия не могла свободно управлять своими способностями, особенно тем супермозгом.
Возможно, это зависело от личности: проснувшись, Рия совершенно не могла воспользоваться его силой.
Когда товарищи с надеждой и тревогой спросили её, как преодолеть трудности в создании универсальной сыворотки, Рия полдня сидела в прострации, а потом ответила:
— Э-э… Кажется, всё стёрлось.
Да, вся информация, полученная от Карло, исчезла.
— Я же говорил! — воскликнул Боцзя. — Не стоит возлагать на принцессу больших надежд.
— Может, это и к лучшему, — сказал жрец. — Мне всё равно было тревожно за то состояние, в котором ты находилась…
Рия слабо улыбнулась, но тут же схватилась за голову от острой боли и снова рухнула.
На этот раз не только потеряла сознание — из её тела вырвался цветной блок способностей.
Нань До уже спешил на помощь, но жрец вдруг остановил его.
— Ты ведь… можешь вернуть способность… верно?
Над головой Нань До возник знак вопроса — он не понял:
— Что?
В такие моменты иметь рядом такого парня, как Боцзя, было невероятно удобно.
— Он хочет поцеловать принцессу, — перевёл Боцзя.
Жрец слегка кашлянул и отвёл взгляд, пояснив, что заметил: способность к ретроспекции и цветной блок знаний, полученный Рией, взаимоисключают друг друга. Поэтому он хочет вернуть свою способность, чтобы помочь Рие быстрее прийти в себя.
Нань До молчал.
— Честно говоря, он просто хочет поцеловать принцессу, доктор Нань До, — добавил Боцзя.
— Ох, отличник, отличник… — вздохнул Нань До и хлопнул Боцзя по ладони. — Давай сделаем вид, что ничего не заметили.
— Конечно! Я умею хранить секреты, — заверил Боцзя.
Жрецу стало жарко. Он сказал:
— Тогда я… возьму.
Он наклонился над Рией, медленно приблизился к её переносице, но под пристальными взглядами двух пар глаз так и не смог поцеловать её.
— Вы… не могли бы отвернуться?
Нань До и Боцзя рассмеялись и повернулись спиной, начав болтать о чём-то постороннем.
Серебристые пряди жреца упали на подушку рядом с Рией.
Он закрыл глаза и нежно поцеловал её в переносицу.
Жрец действительно не был жаден — он взял только свой цветной блок ретроспекции.
Он отстранился от кожи девушки, остановившись в том мгновении, когда их дыхания почти соприкасались.
Нань До и Боцзя обернулись, чтобы посмотреть.
И в этот самый момент Рия открыла глаза:
— …
Она смотрела на его ресницы, будто падающий снег, на его плотно сомкнутые веки с изящной дугой.
И сделала кое-что.
Она протянула руку и оттолкнула его лицо, мгновенно осознав, что он натворил.
— Ты, пока я была без сознания, украл мою способность?!
Маленькая принцесса напоминала дракончика, проснувшегося и обнаружившего, что его сокровища исчезли, — она обнажила клыки.
Жрец прикрыл лоб ладонью и тихо вздохнул:
— …Ах.
Маленькая принцесса всё же стала умнее.
Она села, потрясла головой, чтобы прийти в себя, и сказала:
— Мне нужно увидеть ту стену.
— Какую стену? — спросил Боцзя.
Маленькая принцесса указала на Нань До:
— Ту, что у тебя дома.
Жрец сразу понял, о чём она:
— Ты имеешь в виду ту вертикальную стену из светящегося моря, которую нам показывала Ань?
— Да, — сказала принцесса. — Там мы найдём лестницу вверх.
То есть они собирались покинуть этот мир.
Нань До замер и окликнул Рию:
— Подожди! Куда мы направляемся?
Маленькая принцесса удивлённо посмотрела на всех:
— Разве я вам не говорила?
Все покачали головами.
Принцесса провела пальцем по переносице, элегантно поправила юбку и села.
— Я отправляюсь спасать мир.
http://bllate.org/book/4738/474202
Готово:
