Жрец снял плащ и пригласил жестом:
— Дальше всё в ваших руках, Ваше Высочество…
С этими словами он рухнул на землю.
Нань До вздрогнул и проглотил уже готовый вырваться вопрос: «Если у тебя есть такой козырь, почему не применил его раньше?» — после чего поспешил подхватить жреца.
А вот Рия, эта беззаботная малышка, даже не обернулась. Её сердце билось в восторге, и остриё меча было направлено прямо на зомби Фаса.
— Разблокировка способности — Драконье дыхание!! — громко выкрикнула она.
Пламени, может, и нет, но крик придаст мне духу!
Рия и не надеялась на чудо. Ей хватило бы хотя бы искры на клинке, чтобы набраться храбрости и уничтожить предводителя зомби. Даже самой крошечной вспышки огня было бы достаточно, чтобы вновь почувствовать в себе отвагу.
Маленький дракон Сюй, сидевший у неё на плече, расправил крылья, весь засиял и устремился к её мечу. Вокруг Рии извился огненный дракон, и Сюй слился с клинком.
На рукояти появился драконий рельеф, а лезвие будто покрылось золотом и засверкало в пламени.
Рия высоко подняла меч. Огненный дракон обвил её, облачая в золотые доспехи и подбирая развевающиеся волосы.
Из клинка вырвался алый дракон и взмыл в небеса.
— Скажи мне своё желание, принцесса, избранная судьбой.
— Сжечь всё зло и хаос, положить конец всему безумию! — Рия распахнула глаза, и в них вспыхнул яркий свет.
Она ринулась вперёд с мечом наперевес.
Зомби-вампиры превратились в гнилых летучих мышей, взлетели в небо и в панике обрушили на неё потоки чёрного пламени.
Но с небес обрушился ещё более мощный огонь, поглотивший землю. В мгновение ока зомби обратились в пепел.
Остриё меча Рии пронзило сердце Фаса, и пламя вспыхнуло с новой силой, полностью охватив его.
Фас завыл от боли, трижды взревел в небо, и его единственный оставшийся глаз уставился на Рию. Внезапно из его черепа вылетела крошечная ярко-красная летучая мышь и исчезла в ночи.
Рия вырвала меч. Когда огонь погас, на земле осталась лишь горстка пепла.
Она развернулась и, гордо подняв голову, направилась к жрецу. Дойдя до него, она, как и он, закрыла глаза и рухнула без чувств.
Нань До молчал.
Теперь он чувствовал на себе огромную ответственность.
— Крови уже не хватает! Вы двое — просто беда! — ворчал он, лихорадочно перебирая шприцы.
— Эй, хотите загадку? — продолжил он. — У меня нет иглы, а значит, чтобы вылечить вас, мне придётся скормить вам свою кровь. Без посуды и медицинских инструментов — как, по-вашему, я это сделаю?
Жрец сжал его руку и слегка покачал головой.
— Разбудил? — Нань До вытащил из кармана помаду. — Не волнуйся, просто считай меня старшей сестрёнкой — тебе будет гораздо легче.
Жрец отпустил его руку и попытался убежать.
Нань До улыбнулся:
— Ты же ещё ребёнок, чего боишься? Идём, это же спасение жизни… Ах, пациент не сотрудничает! Значит, начну с этой маленькой принцессы!
Жрец широко распахнул глаза.
Нань До обнажил клыки и прокусил себе запястье:
— Я ведь не говорил, что моя кровь быстро заживляет раны и восстанавливает тело?
Жрец покачал головой.
— Ну же, я же врач, чего стесняться…
Он набрал в рот крови и, наклонившись, потянулся к без сознания Рие.
Но в тот самый миг под его ногами расцвели сочные, прекрасные розы, превратившись в роскошный красный ковёр и наполнив воздух восхитительным ароматом шиповника.
Раздался женский голос:
— Я уж думала, откуда этот дешёвый запах крови…
Нань До замер, торопливо проглотил кровь и обернулся.
К нему неторопливо приближалась женщина с чёрными волосами, белоснежной кожей и алыми губами, одетая в чёрный костюм. За её спиной выстроилась целая армия.
Четыре вертолёта кружили в небе. Женщина остановилась, одной рукой упершись в бедро, и сверху вниз произнесла:
— Давно не виделись… братец.
Нань До застыл в изумлении, лихорадочно вытирая макияж с лица, и замер, как провинившийся ребёнок.
— Ань…
— Что здесь происходит? — подошла ещё одна женщина в военной форме, почти точная копия той, что в костюме. — …Нань До?
— Бэла, — выдавил он с натянутой улыбкой. — Да так… ничего особенного…
— Где Фас?
— Он превратился в зомби… — ответил Нань До.
— Я тебя спрашивала? — холодно бросила Бэла.
Нань До замолчал.
— Какая головная боль… — вздохнула Бэла.
Ань презрительно скривила губы, достала телефон и сказала:
— Вызовите медиков. Здесь двое выживших.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Нань До последовал за ней:
— …А Дэй? Она вернулась?
Ань остановилась, её взгляд потемнел.
— Дэй? — прищурилась она. — Я как раз хотела спросить у тебя: если вы были вместе, почему здесь только ты? Где Дэй?
— Разве Дэй… не вернулась? — растерялся Нань До. — Неужели она…
— Арестуйте его, — приказала Ань, подняв руку. — Я, исполняющая обязанности председателя Сената, приказываю арестовать Нань До Лина.
Нань До оцепенел.
— Ань… что происходит?
— Нань До, — улыбнулась Ань, — я обвиняю тебя в государственной измене… и в убийстве моей сестры, члена кабинета министров Сената, посла мира, графини Дэй Ашамей. Арест утверждён.
Нань До растерянно прошептал:
— Дэй… мертва?
— Жди суда, Нань До.
Нань До провёл ночь в комнате для размышлений. Он спрашивал у охраны, куда делись его друзья, но те молчали.
— Посол Ашамей возвращалась? — спросил он, упомянув Дэй, надеясь вытянуть хоть слово.
Охранник лишь взглянул на него.
Этого взгляда было достаточно.
— В твоих глазах нет удивления, — сказал Нань До. — Если бы я действительно убил Дэй, ты бы удивился, услышав мой вопрос…
— Дэй возвращалась, — заключил он.
Семейный совет Ашамей собрался вчетвером — но одного места не хватало.
Бэла, закончив командовать армией, вернулась и увидела, что на месте Дэй сидит младшая сестра Карло, сложив руки и улыбаясь с видом человека, которому есть что сказать.
Бэла фыркнула и уселась напротив, закинув ногу на ногу.
Ань только что вышла из душа, волосы ещё не просохли. Она закурила и выпустила из уст идеальное дымовое кольцо.
— Карло, ты созвала нас на экстренное совещание. Что случилось?
Волосы Карло были седыми, а глаза, от возбуждения, горели неестественно ярко-красным. У Ань и Бэлы глаза оставались обычного тёмно-красного оттенка.
— Давайте заключим сделку, — сказала Карло. — Я дам вам скидку за родственные узы. Передайте Нань До мне, а я отдам вам Дэй. Что скажете, сёстры? Вы в выигрыше!
Бэла не поверила:
— Карло, опять за своё!
Ань остановила её жестом и спросила Карло:
— Какие ещё условия?
Карло подняла соглашение:
— Все условия здесь. Если согласны, прошу новоиспечённую председательницу Ань подписать кровавую клятву.
Ань взяла бумагу, прочитала молча и передала двойнике Бэле.
— Как сказано в договоре, — пояснила Карло, — контроллер Дэй переходит к вам и подчиняется вашему военному командованию. Но ключ от контроллера и данные по эксперименту остаются у меня.
— Третий пункт, — вмешалась Бэла. — Что значит «право управления питомником переходит к тебе»?
— Сёстры, — пожала плечами Карло, — одна из вас держит финансы, другая — армию через проект зомби… А я всего лишь учёный. У меня должны быть деньги! Разве это слишком? Кто обеспечил успех проекта зомби? Кто разработал технологию «человеческих ферм»? Я заслуживаю награды! Поднять вас на вершину власти — это не награда. В семье Ашамей мы должны помогать друг другу… К тому же, после официального объявления смерти Дэй её имущество и жених должны перейти кому-то.
Карло лениво откинулась на диване, кусая ноготь:
— Вы, конечно, не гонитесь за наследством Дэй, так что всё её достанется мне. Надеюсь, возражений нет?
Бэла посмотрела на Ань.
Ань поманила её рукой, и Бэла вернула ей соглашение.
Ань проколола палец, и капля крови упала на бумагу.
— Приятного сотрудничества, — радостно сказала Карло, целуя документ. — Кстати, раз договор подписан, напомни, пожалуйста, суду как можно скорее прислать Нань До. Только не ошибитесь с комнатой — третий этаж.
Когда Карло ушла, Бэла спросила Ань:
— Ань…
Ань молчала долго, держа сигарету между пальцами и глядя на прямой столб дыма. Наконец она сказала:
— Те двое выживших, что вернулись вместе с Нань До… они очнулись?
— Да, — ответила Бэла. — Я велела солдатам кратко допросить их. Они тоже пришли с границы.
Ань затушила сигарету:
— Пусть придут ко мне.
Нань До отпустили — доказательств не хватало, но подозрения остались. Суд постановил отправить его под домашний арест в особняк Ашамей под надзор главы семьи.
— …А кто глава семьи? — у Нань До возникло дурное предчувствие.
Солдат, сопровождавший его, ответил:
— Ты разве не знаешь? Ань и Бэла отказались от прав наследования. Теперь глава рода — исследователь Карло.
— Что?!
— Да, — подтвердил солдат. — Глава дома Ашамей — Карло, теперь уже графиня Карло. После смерти графини Дэй все её полномочия перешли к Карло. Удачи вам, господин Нань До.
Нань До словно громом поразило. Он застыл на месте.
Получается, все права Дэй теперь у Карло — включая его брачный договор.
Ему, незаконнорождённому полу-вампиру без права носить фамилию рода, грозила беда. Если к моменту вступления в брачный возраст у него не окажется брачного опекуна, Сенат обвинит его в осквернении чести семьи и передаст суду. В лучшем случае — пожизненное заключение, в худшем — гвозди в гроб и сожжение.
Поддержание чистоты крови — любимое занятие этих проклятых аристократов-вампиров.
Для них его существование — пятно на роду.
Когда-то глава семьи вернул его из забвения и запер на чердаке, надеясь, что со временем все забудут о «семейном позоре». Но перед смертью мать заставила главу дать кровавую клятву: дать ему кров, шанс на жизнь и признать своим сыном.
Глава был вынужден исполнить клятву.
Он выпустил незаконнорождённого из чердака и, чтобы защитить его, вынужден был выдать за него старшую дочь Ань.
Да, первой невестой Нань До была именно Ань.
Это был вынужденный шаг, чтобы избежать суда. Тогда Карло и Дэй ещё не достигли брачного возраста, и Ань, тщательно всё обдумав, отказалась от прав наследования и согласилась стать его брачным опекуном.
Нечистая кровь — вечное неравенство. Этот «брак» был лишь мягкой формой заточения.
Перелом наступил, когда Дэй достигла брачного возраста.
Она освободила старшую сестру. Ань немедленно передала брачный договор Дэй и ушла в политику, став новым членом кабинета министров Сената.
А Дэй освободила Нань До. Она вывела его из мрачного особняка, где не было солнца, и поселила среди людей, отправив учиться на врача.
Хотя формально они были женихом и невестой, по-настоящему относилась к нему как к брату, как к человеку — только Дэй.
Что до Карло…
Нань До закрыл глаза и вздохнул.
Когда Карло достигла брачного возраста, она тоже просила Ань передать ей брачный договор, но Ань отказалась.
Возможно, из-за странного характера Карло?
Ведь та интересовалась только экспериментами, целыми днями сидела в лаборатории, однажды даже испытала на себе результаты своих исследований — и поседела. Настоящая чудачка.
По идее, Карло, увлечённая наукой, должна была быть самой безопасной из сестёр. Но Нань До боялся её.
У неё был недуг — лунатизм. Однажды ночью она залезла к нему в комнату и напала, выпив его кровь.
Вскоре после этого Дэй и увезла его из особняка.
«Все в доме — сумасшедшие», — говорила ему Дэй.
http://bllate.org/book/4738/474191
Готово:
