Нань До рассмеялся:
— Эй, вы двое! Пока я лежал, всё слышал — каждое ваше слово. Раз уж так и не решили, куда идти, почему бы не двинуться со мной? По пути будем помогать друг другу. А как доберусь домой, разузнаю насчёт Драконьего Некрополя.
Глаза маленькой принцессы вспыхнули:
— Удастся разузнать?
— У меня есть сестра — настоящий эксперт в этом деле. Она с детства увлекается средневековыми легендами о драконах, — подмигнул ей Нань До. — Если повезёт, она вам поможет. Да и вообще, здесь ни души — я не могу вас просто бросить. Пойдёмте вместе, а там решим, что делать дальше.
— Хорошо.
Принцесса кивнула, и жрец, разумеется, не возражал. Так троица покинула заброшенную больницу и направилась к центру города.
По дороге Нань До раздобыл машину.
Маленькая принцесса широко раскрыла глаза и начала обходить её кругом, постукивая то тут, то там.
— Что это?
— Видела кареты? — спросил Нань До. — Это карета через тысячу лет. Лошадей не надо — человек садится внутрь, и она сама едет.
Жрец, явно повидавший свет в своих странствиях, не стал задавать лишних вопросов, а сам нащупал ручку двери и открыл её, приглашая принцессу сесть.
Как только машина тронулась, принцесса выпрямилась и изумлённо воскликнула:
— Ой! И правда поехала!
— Ой!! Как быстро!
Нань До громко расхохотался, но тут же спохватился, будто засмеялся слишком вызывающе, и помахал рукой перед лицом:
— Ну и детишки вы.
Он вёл машину и заодно завёл разговор:
— Я, кажется, понял, что вы имеете в виду. Мир полностью погрузился в хаос, верно? Значит, можно считать, что вам больше некуда идти, кроме как искать этот призрачный Драконий Некрополь, местоположение которого никто не знает?
— Если мы его найдём, сможем вернуться домой, — сказала принцесса.
— Неужели он вроде лампы Аладдина и исполнит желания?
— Конечно, сможет, — уверенно ответила принцесса.
— А ты? — повернулся Нань До к жрецу. — У тебя тоже нет цели?
— Я должен найти истину, — ответил жрец. — Она находится в храме.
Нань До фыркнул и спросил:
— Кстати, старость берёт своё — забыл. Как тебя зовут, отличник?
— Как угодно, — сказал жрец. — Для меня имя ничего не значит.
— А ты как его называешь? — спросил Нань До у Рии.
— Дун, — ответила принцесса. — Его настоящее имя я никогда не запомню.
— Тогда пусть будет «отличник», — решил Нань До.
Жрецу стало не по себе. Ему казалось, что «машина» — вещь ненадёжная: слишком быстро едет, слишком резко управляется, от этого кружится голова.
Машина уже въехала в город. Улицы были пустынны, магазины — безлюдны, но витрины всё ещё горели, и яркие неоновые вывески привлекли внимание принцессы.
Она прильнула к окну и с любопытством разглядывала всё вокруг.
Нань До достал карманные часы, взглянул на время и резко затормозил.
— Кто хочет сока? Угощаю, — сказал он, припарковавшись у торгового центра.
— А если нападут зомби? — спросил жрец.
— Отличник, не будь таким трусом, — поддразнил Нань До. — Сейчас всего семь утра.
Он вышел из машины и положил несколько монет на прилавок у кассы.
Вскоре он вернулся с пакетом еды.
— Ты тоже ешь? — спросил жрец.
— Конечно, ем, — ответил Нань До. — Я, как большинство моих, всеяден и предпочитаю человеческую пищу.
Принцесса приняла сок, но растерянно сжала бутылку в руках.
Нань До заметил это, забрал бутылку обратно и открутил крышку.
Жрец молча наблюдал… и почему-то почувствовал раздражение.
— Скажи «спасибо», — поднял бутылку Нань До.
Принцесса фыркнула, вырвала сок и сделала маленький глоток.
— Вот и славно, — усмехнулся Нань До. — Ты и вправду настоящая принцесса.
Рия сделала ещё глоток, потом ещё один, затем большой глоток… и вдруг стала жадно пить, пока не осушила бутылку до дна.
— Спасибо, — сказала она. Вкус был действительно замечательный.
— Я и знал, что ты легко поддаёшься соблазну, — заметил Нань До. — Во всех этих путешествиях во времени всегда одно и то же: человеческая еда — вершина цивилизации. Современная еда уж точно вкуснее древней.
Жрец хотел было возразить, но попробовав, благоразумно замолчал.
После этого оба с аппетитом набросились на еду.
— Ешьте и слушайте, — сказал Нань До.
Принцесса и жрец с трудом оторвались от угощений.
— Я не знаю дороги, — признался Нань До. — Только что проверил — в супермаркете нет карт. Поэтому предлагаю двигаться в одном направлении и до заката найти место, где можно переночевать.
— В какую сторону твой дом? — спросил жрец.
— Эээ… — замялся Нань До. — Наверное, на восток.
— Но ведь ты говорил, что зомби идут с севера. Я думал, ты хотя бы стороны света различаешь, — удивился жрец.
Нань До закрыл лицо руками:
— Не спрашивай… Я услышал от сестры, что они идут с севера, и просто запомнил. Я пропустил базовый период развития, так что ориентироваться по сторонам света так и не научился — хоть убей.
— Но ведь даже по луне можно определить направление! Как ты можешь не знать?
— Отличник, замолчи, — закрыл глаза Нань До с мученическим видом.
Принцесса доела бургер и уже пристально смотрела на пакет с чипсами.
Жрец открыл пакет и протянул ей.
Принцесса радостно схватила его и с жадностью потянулась к содержимому.
В этот момент драконье яйцо треснуло, и из скорлупы показалась мокрая, пушистая головка.
— Это дракон? — спросил Нань До. — Наконец-то вылупился. Хоть кто-то живой.
За всё время пути они не встретили ни одного живого существа — он уже сходил с ума от одиночества.
Однако когда «дракончик» полностью выбрался из яйца, все трое остолбенели.
Нань До с сомнением разглядывал это пухлое, мягкое создание без крыльев, ничуть не похожее на дракона, покрытое шерстью вместо чешуи.
— Девочка… тебя что, обманули? — пробормотал он.
Принцесса долго молчала в изумлении. Жрец вздохнул и активировал Око Небес, чтобы проверить.
Он ничего не увидел, но, придя в себя, сказал:
— Это дракон. Сейчас он уродлив, но вырастет в могучее чудовище огромных размеров.
— Правда? — обрадовалась принцесса.
Она погладила странного зверька:
— Впрочем, мы ведь никогда не видели, как выглядят новорождённые драконы. Может, они и правда такие.
Нань До остался в глубоком сомнении.
Драконёнок, ещё не открывший глаз, принюхался и ползком вернулся «домой» — в карман Рии.
Жрец указал Нань До направление, и машина снова тронулась. Нань До закурил и сказал:
— Дайте этому малышу имя. Не будем молчать — давайте общаться.
— Он появился неожиданно! — воскликнула Рия. — Назовём его «Неожиданность»!
— Ты так ждёшь всяких неприятностей? Выбери другое имя! — возразил Нань До.
Рия посмотрела на жреца:
— Ты ведь видел его будущее? Как его зовут?
Жрец невозмутимо ответил:
— Я не спрашивал его имени.
Рия задумалась и невольно перевела взгляд на свой меч.
— Сю, — сказала она. — Пусть зовутся Сю!
— …Ладно, — выдохнул дым Нань До. — Всё же лучше, чем «Неожиданность».
Пушистый драконёнок медленно высунул голову из кармана и тихонько пискнул в знак согласия.
Машина долго ехала, пока впереди не возник заграждённый участок дороги.
Это выглядело как временный контрольно-пропускной пункт. Вокруг — ни души, ни тел.
Нань До взглянул на часы и сказал:
— Я выйду и осмотрюсь. Вы сидите в машине и не двигайтесь.
— Пойдём вместе, — возразила Рия. — Мы не хотим сидеть взаперти.
— Ладно, — согласился Нань До, потушил сигарету и поправил сапоги.
Он осторожно открыл дверь поста и заглянул внутрь.
— Пусто… — сказал он, но лицо его исказилось от ужаса.
— Эти красные пятна на стенах и полу… это кровь? — спросила Рия.
— Да… и… — голос Нань До дрожал.
— Неужели их всех разорвали и съели? Поэтому ни людей, ни трупов? — предположил жрец.
Нань До покачал головой, губы побелели от страха.
— Это не человеческая кровь… — прошептал он. — Я чувствую запах. Это кровь рода крови.
Он указал на розовую эмблему на стене:
— Это военный пост рода крови… Вся эта кровь — их.
— Их тоже съели? — спросила Рия.
Нань До судорожно вдохнул:
— …Как они могли съесть рода крови? У нас сердце — единственная уязвимость. Если оно цело, мы способны к регенерации. Зомби же лишены разума — они не станут целенаправленно атаковать сердце. Да и для рода крови эти зомби — просто испорченная пища…
— Если противник численно превосходит… — тихо заметил жрец.
— Но армия не могла пасть! — воскликнул Нань До. — Воины рода крови обладают огромной силой. Те, кто служит в армии, намного мощнее меня. Я сам могу справиться с сотнями зомби, хоть и с трудом. А настоящие воины рода крови… многие из них владеют огнём! Они могли бы сжечь всю эту нечисть!
Тут он вспомнил про огонь.
Нань До огляделся.
Деревья и здания вокруг были обуглены, кое-где ещё тлело.
— Что здесь произошло? — прошептал он.
Куда исчезла их непобедимая армия?
Неужели их действительно съели?
Но тогда где останки? Где обрывки плоти и органы?
— Рия? — голос жреца вернул его к реальности.
— Что? — спросил Нань До.
Рия застыла с пустым взглядом.
Жрец вздохнул:
— Она снова в ретроспекции…
Рия внезапно оказалась в ретроспекции.
Она недовольно цокнула языком. Она лишь немного поинтересовалась, почему здесь никого нет, а теперь уже перенеслась на два дня назад.
Два дня назад ночью здесь горел свет. В помещении развевался свежий штандарт с розой, солдаты с красными повязками на рукавах только что заняли позицию и отправили несколько грузовиков с выжившими людьми.
Офицер-вампир разговаривал по телефону:
— Все выжившие из сектора D успешно эвакуированы. По данным разведки, колонна зомби численностью около тридцати тысяч достигнет этого места через три часа.
— Готовы?
— Готовы, — ответил офицер. — Можете быть спокойны, командующий.
— Девушке нужны образцы. Обязательно захватите несколько живьём для лаборатории.
— Гарантирую выполнение задачи!
После звонка офицер скомандовал:
— Как только они достигнут красной линии, первый отряд захватывает зомби, второй — поджигает. Поняли?
Два ряда солдат громко ответили «так точно!», после чего превратились в гигантских летучих мышей и устремились в небо.
Рия с восхищением смотрела вверх:
— Они умеют летать.
Это были воздушные войска. Тогда ещё больше непонятно: как такая подавляющая сила могла быть уничтожена?
Вскоре издалека донёсся тяжёлый хрип и низкое рычание. Рия обернулась и увидела бескрайнее море зомби, медленно надвигающееся на пост.
— По моей команде! — крикнул офицер. — Взлетаем!
Солдаты рода крови один за другим взмыли в воздух.
— Первый отряд — захватить образцы!
Передовой отряд пикировал вниз.
Офицер продолжал:
— Огнемёты, вперёд! Оружие на изготовку — огонь!
Солдаты-огнемётчики обрушили пламя на землю.
А первый отряд тем временем уносил захваченных зомби назад.
Рия пристально следила за одним тихим зомби.
Все остальные бились и вырывались, но этот — ни движения.
Когда первый отряд пролетал мимо офицера, тот самый зомби вдруг ожил.
Он издал рёв, и его тело взорвалось, разбрызгивая жёлто-зелёную гнойную жидкость. Большая часть брызг попала на офицера.
В следующее мгновение от зомби осталась лишь белая черепушка, которая дрожащей челюстью начала долбить офицера, словно дятел, и в мгновение ока вонзилась ему в грудь.
Солдат упал на землю в человеческом облике.
Когда он поднялся, большая часть его плоти уже сгнила. Он открыл глаза, и из пустых глазниц медленно потекли струйки гноя.
— Офицер… офицер он…
http://bllate.org/book/4738/474188
Готово:
