— Партизанская тактика, — сказал Нань До. — Заманим их в Розовый лабиринт за пределами больницы. Если продержимся до рассвета — считай, победа.
— Последний вопрос, — произнёс жрец. — У них есть слабости?
— Боятся огня и солнечного света, — ответил Нань До.
Жрец помолчал, глядя на спящую Рию.
— Можно ещё один вопрос?
— Ты же сказал — последний! — Нань До начал раздражаться и взглянул на часы: оставалось десять секунд.
— Когда она очнётся? — спросил жрец. — Возможно, у нас ещё есть надежда… ведь она умеет вызывать огонь.
— Время пробуждения у всех разное, — сказал Нань До. — Но раз ты утверждаешь, что она умеет вызывать огонь, мне это очень интересно. Скажи-ка, вы все владеете магией?
— …Способностями, — поправил жрец и, подумав, добавил: — До того как пересечь Чёрную Стену, мы случайно обрели определённые способности. Что до Рии — она может заставить свой меч извергать пламя.
— Такое оружие существует? — удивился Нань До. — Им может пользоваться кто угодно или только она?
— Способности работают только у того, кто их получил, — ответил жрец, утаив, что их можно отобрать. Во-первых, он должен был сохранять бдительность перед незнакомцем; во-вторых, вдруг законы этого мира иные?
Бу-ку! Бу-ку!
Звук кукушки разнёсся по больнице.
Нань До глубоко вдохнул, затушил сигарету и, подняв обе руки с пистолетами, пнул дверь ногой.
— Девчонка вот-вот очнётся! Сейчас настал наш час — соберитесь и прорывайтесь наружу!
Жрец кивнул и привязал Рию к спине.
— Следуй за мной, — сказал Нань До. — Заманим их наружу. Я уже подготовил лабиринт — стоит им туда попасть, и мы протянем до утра.
— Хорошо, — отозвался жрец.
Нань До подумал про себя: «Всё же двое живых людей — уже подспорье». В душе у него появилась опора, и он почувствовал себя увереннее, чем последние дни.
Его каблуки стучали по полу — та-та-та! — будто он шёл по подиуму, полный решимости и величия, пронзая коридор своим присутствием.
— Следи за той дверью, — указал он пистолетом на лифт. — Сможешь защитить себя? Если нет — держись за мной.
— Не уверен, — признался жрец. — Я не знаю, как убить их без огня…
— Целься в голову и стреляй, — сказал Нань До. — Действуй быстро: их много, отступай, сражаясь.
— У меня ещё один вопрос, — сказал жрец. — Ты предлагаешь заманить их в розовую стену, где, похоже, их можно задержать. Почему ты не укрылся там раньше?
Рёв зомби, похожий на звериный, и шуршание их движений становились всё отчётливее.
Нань До нахмурил изящные брови, зелёные серёжки у его ушей вспыхнули, и он бросил:
— Ты слишком много болтаешь. Я беру лестничную площадку, ты — лифт. Понял?
Зомби хлынули волной.
Жрец на миг растерялся, но быстро взял себя в руки.
Он крепко придержал Рию за спиной и произнёс:
— Ещё немного света — и будет лучше…
— Тебе нужен свет? Какой именно? — Нань До вогнал ствол в глаз одного из зомби и открыл огонь по лестнице.
Лифт загорелся, двери распахнулись — и его свет стал единственным источником освещения во всём здании.
— Этого достаточно, — сказал жрец.
— Разблокировка способности — Лунные струны!
Нань До бросил взгляд в сторону и сразу понял суть его силы. Он не удержался и свистнул:
— Круто!
Оказалось, жрец использует свет как оружие.
Лучи превратились в острые нити, которые обвили его пальцы. На мгновение на всех десяти пальцах вспыхнули кольца из света, оплетая струны.
Мгновенно жрец расчистил путь: зомби оказались опутаны струнами, повиснув в воздухе и потеряв способность двигаться.
Нань До чуть не выругался от восторга:
— Так ты воюешь светом? Круто, парень!
— Светом и водой.
— И кто же ты такой?
— Э-э… звучит неприятно, — ответил жрец. — У меня наполовину кровь снежного демона. Снежные демоны… такие же, как эти зомби — по крайней мере, боятся того же.
— Значит, ты тоже боишься солнца и огня?
— Не так сильно, — пояснил жрец. — Возможно, кровь матери защищает меня. Я просто не переношу прямых солнечных лучей и хуже других переношу жару, но не так, как чистокровный снежный демон.
Выражение лица Нань До стало странным. Наконец он сказал:
— Получается, ты метис.
— …Меня чаще называют «бастардом».
— Я тоже, — признался Нань До. — Давай назовём наш боевой союз «Альянс метисов»?
— А вы кто?
— Мой отец — человек, — ответил Нань До. — Моя ситуация ещё сложнее.
Он продолжал стрелять и говорить одновременно:
— В нашем обществе всё очень запутано, но в двух словах: оно крайне иерархично. Вампиров… у нас их зовут кровным родом. Они правят городом и обладают абсолютной властью. Люди для них — лишь обслуживающий класс. У самих кровопийцев тоже есть строгая иерархия: способности проявляются в полной мере только у чистокровных…
— У нас почти так же, — утешил жрец.
— Плохо дело, — усмехнулся Нань До. — Если ты так говоришь, я начну тебе доверять и расслаблюсь.
Выход был всего в ста метрах, но Нань До не спешил — нужно было заманить зомби в Розовый лабиринт.
— Моя мать… — начал он. — Старейшины называли её предательницей. В кровном роду тоже есть ранги, и члены семьи обязаны вступать в браки между собой. Но мать не захотела выходить замуж за своего брата, поэтому…
Жрец заинтересовался, хотя и не показал этого. Чтобы услышать продолжение, он подвесил ещё одного зомби, пытавшегося прервать рассказ:
— Продолжай.
— Она сбежала, — сказал Нань До. — Потом родилась я. Позже старейшины поймали её и насильно выдали замуж за брата. После этого у неё появились сёстры…
— Сёстры?
— По правилам, все мои сёстры — мои невесты.
Жрец на миг остолбенел — Лунные струны чуть не рассыпались от шока.
— Но, как ты понимаешь, я неполноценный по крови, — горько усмехнулся Нань До. — Мне не позволено продолжать род… Мои сёстры будут выходить замуж за представителей других семей.
— То есть в твоём доме, кроме тебя, нет больше мальчиков?
— Ты быстро соображаешь, — удивился Нань До. — Обычно у других реакция куда сильнее.
— А… твоя сестра придёт тебя спасать? — спросил жрец ключевой вопрос.
— Конечно, — ответил Нань До. — У меня восемь сестёр. Семь из них меня терпеть не могут, но… одна всё же считает меня братом. Хотя мне и не доверено продлевать род, сёстры не собираются меня отпускать.
Жрец почувствовал скрытый смысл в его словах, но, возможно, из-за возраста не смог его уловить:
— Почему вы игнорируете человеческие законы и позволяете браки между братьями и сёстрами?
— Как мне на это ответить? — пожал плечами Нань До. — Всё просто: чтобы сохранить чистоту силы и добиться максимальной эффективности. Кроме того, есть проклятие. Если не следовать этому правилу, последует катастрофа — так гласит предание. И, похоже, проклятие уже начинает сбываться.
Он указал на себя:
— Думаю, именно поэтому моя сестра так долго не возвращается. Старейшины считают меня источником всех бед. Эти зомби появились внезапно, и вскоре все люди в городе превратились в них. Это стало проблемой и для кровного рода: они питаются кровью, но не едят трупную плоть. Свежая кровь даёт максимум сил, а гнилая вызывает откат способностей… Так что зомби — катастрофа и для них тоже.
Один зомби вырвался из Лунных струн и упал на пол, ползя к ним на четвереньках.
Нань До одним выстрелом снёс ему голову.
— …Похоже, Лунные струны достигли предела, — сказал жрец.
— Вижу, — Нань До глубоко вдохнул и принял решение. — Пора в Розовый лабиринт.
— Это твоя способность?
— Да, — кивнул Нань До.
Внимательно слушавший жрец спросил:
— Раньше ты говорил, что давно не пил свежей крови… Какой откат ты испытаешь, используя эту способность?
Нань До обрадовался и похвалил:
— Ты явно отличник! Хороший мальчик.
Жрец промолчал.
— Кстати, сколько тебе лет?
— Девятнадцать.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Нань До. — Так и есть — ребёнок!
Когда он смеялся, даже тёмные круги под глазами казались искусно нанесённой подводкой, придавая его лицу яркость и ослепительность.
— А вам сколько, старший? — спросил жрец.
— Мне? — усмехнулся Нань До. — Хорошие мальчики не спрашивают возраст старших. Молодец.
Жрец вдруг почувствовал, будто его разыграли.
Окна в коридоре задрожали. Нань До увидел, как сверху спускаются всё новые и новые зомби, заслоняя выход.
У него похолодело в животе:
— Патронов почти нет. Считай, всё на тебе, отличник.
Жрец на миг растерялся:
— Боюсь, я тоже не смогу помочь…
— Ты уверен, что «принцесса-огнемёт» действительно умеет вызывать огонь?! — крикнул Нань До.
— Уверен! — воскликнул жрец. — Она даже может призвать небесный огонь!
— Так сильно?! — Нань До решил рискнуть. — Ладно, тогда играем по-крупному.
Он выбросил пустой магазин, укусил запястье и выкрикнул:
— Прервать лечение! Awake!
Рия тяжело вздохнула, выплюнула кровь и медленно открыла глаза.
— Маленькая принцесса, скорее вызывай огонь! — воскликнул Нань До.
Рия: «?»
Что за ситуация? Она снова что-то пропустила?
— Где мы?
— Всё ещё в больнице! — ответил Нань До. — Прекрасная и очаровательная принцесса, скорее очисти огнём этих несчастных, которым давно пора отправиться на тот свет!
Рия за три секунды оценила обстановку.
Как бы то ни было, ситуация критическая и крайне опасная.
Эти грязные твари, рыча и скалясь, явно собирались их съесть.
Принцесса решительно заявила:
— Сжечь их? Без проблем.
Она выхватила меч и провозгласила:
— Разблокировка способности — Драконье дыхание!
Звучало по-настоящему эффектно, и с каждым разом эта фраза становилась всё увереннее и благороднее, но…
— А где огонь? — растерялась принцесса, глядя на клинок.
На мече зияла трещина.
Рия вспомнила: в бою в тайном мире Шаньхай демонический меч Яйюя расплавил на её клинке медную монету. Она думала, что всё в порядке — ведь позже ей удавалось призывать адские огни горы Наньшань…
Оказывается, меч тогда просто из последних сил держался, отдавая последние силы в последний день службы.
Рия: «Э-э-э…»
— Вот дурак! — взорвался Нань До. — Надо же было верить девятнадцатилетнему юнцу с белыми волосами! Ненадёжный ты!
— Возможно, просто поломка… — извинился жрец.
Рия десять раз подряд выкрикивала «Драконье дыхание», но меч не подавал признаков жизни.
— А-а-а! Что происходит?! — в отчаянии закричала она.
Нань До тоже вышел из себя. Он швырнул последний пустой пистолет и вытащил скальпель:
— Ладно, остаётся только рискнуть.
С изящным поворотом он приложил лезвие к запястью и провёл им.
— Пробуждение способности, — прохрипел он, раскрывая кроваво-красные глаза, — Ароматный лабиринт.
Мгновенно насыщенный аромат заполнил всё здание.
Аромат распространился повсюду. Нань До обернулся, чтобы велеть двум живым прикрыть рты и носы, но обнаружил, что оба уже предусмотрительно это сделали.
— Настоящие отличники! — похвалил он.
Жрец подумал: «Раз ты сам крикнул “Ароматный”, ясно же, что это не то, что можно вдыхать».
Лицо Нань До побледнело ещё сильнее. Этот оттенок не был похож на естественную бледность жреца — это была болезненная, мертвенная белизна, словно стена, выкрашенная в белый без единого намёка на жизнь.
— У нас есть тридцать секунд, — сказал он. — Запах парализует их и замедлит движения. Быстро в лабиринт! Держитесь за мной и не отставайте — легко заблудиться.
http://bllate.org/book/4738/474186
Готово:
