— Кроме того, — произнёс жрец, — с самого начала я заметил, что не могу воспользоваться своей способностью «возвращение прошлого». Похоже, она перешла к принцессе…
Рия возмутилась:
— Ты опять несёшь чепуху! Я никогда не краду чужого!
— Принцесса, повтори за мной: «Разблокировка способности — возвращение прошлого».
— Что? — удивилась Рия.
Она не произнесла это вслух, но мысленно всё же повторила слова жреца.
После этого маленькая принцесса застыла на месте, взгляд её стал рассеянным — очевидно, она погрузилась в какое-то воспоминание.
Жрец вздохнул с досадой:
— Видишь? Я же говорил, что это ты.
Когда она поджигала арену и упала, спасая людей, её падение случайно привело к тому, что она присвоила себе его способность парить в воздухе.
Теперь Рия находилась в заснеженном лесу. Мимо неё прошла девушка в красном плаще.
— Привет! Ты не знаешь, где мы? — окликнула её Рия и поспешила вслед.
Но девушка будто не замечала её.
Рия быстро обогнала её и встала прямо перед ней.
Девушка прошла сквозь неё, не остановившись.
Рия глубоко вдохнула и вдруг заметила: на снегу виднелся лишь один след.
— … — изумлённо обернулась Рия. — Где это я?
Ветер поднял край красного плаща девушки, обнажив прекрасное лицо.
Девушка улыбнулась и подняла глаза вверх.
Рия последовала за её взглядом и увидела на покрытой снегом ветке человека с длинными серебристыми волосами, свисающими на ветви. Его кожа была почти прозрачной, а красота — настолько ослепительной, что невозможно было отвести глаз.
Девушка сняла плащ и погладила слегка округлившийся живот:
— Подарок для тебя.
Похожий на снежного духа мужчина оперся подбородком на ладонь, склонил голову набок и тихо рассмеялся:
— Похоже, нам пора готовиться к его приходу.
Когда пожар на арене угас, на месте остались лишь тело городского правителя, а полу-демон и внезапно появившаяся девушка, поджёгшая всё, исчезли без следа.
Люди впали в панику, подземный город пришёл в хаос, солдаты начали обыскивать все гостиницы подряд.
— Полу-демон вернулся! — кричали они. — Он убил собственного дядю! У него нет ни капли человечности!
— Надо поймать его и казнить!
Говорят, что самое опасное место — самое безопасное. Жрец, пряча принцессу, погружённую в воспоминания, увёл её в спальню городского правителя и там обнаружил тайную комнату.
Закрыв дверь, он увидел, что Боцзя уже сидит на сундуке с драгоценностями и ест ужин, прихваченный по дороге из кухни.
— Не хочешь немного? — с улыбкой спросил чужеземный юноша с чёрными волосами и зелёными глазами.
— Теперь понятно, — усмехнулся жрец, устраивая задумчивую принцессу на ложе и присаживаясь рядом, чтобы привести в порядок свои обгоревшие серебряные пряди. — Я гадал, почему путь был таким лёгким и даже тайная комната правителя оказалась незапертой. Оказывается, это не его оплошность, а кто-то опередил меня. Зачем ты следуешь за нами? С твоими навыками ты бы выжил в любом хаосе. Зачем же идти за мной — убийцей и беглецом?
— Интуиция, — ответил чёрноволосый юноша. — На свете самое надёжное — это собственная интуиция. Благодаря ей я снова и снова избегал беды. Я должен был умереть в канаве трущоб, но интуиция спасла меня. Видишь, я всё ещё жив. А сейчас она говорит: если я пойду за вами, то выживу и увижу завтрашнее солнце, господин.
— Меня зовут Сюаньцзин, — представился жрец. — Я жрец.
— Есть что-нибудь попроще?
Жрец взглянул на молчащую Рию и мягко улыбнулся:
— Зима.
— Жрец Зима, — кивнул Боцзя. — А я — Боцзя, вор-мастер. Нет замка, который я не смог бы открыть, и нет вещи, которую я не смог бы украсть.
— Верю, — сказал жрец, прислонившись к стене. Он потер кольцо с лунным камнем на пальце, и оно вспыхнуло слабым синим пламенем. При этом свете он размотал Лунные струны, обнажив ужасную рану на груди. Кровь стекала по коже, а края раны дымились белым паром.
Лёгкий ветерок колыхнул синее пламя — и перед ним уже стоял Боцзя с лекарственной шкатулкой в руках.
— Нашёл в спальне, — сказал он. — Нужно?
— Благодарю, — улыбнулся жрец. — После того как я вошёл за Чёрную Стену, мне открылось длинное пророчество. Оно велело мне внимательно слушать костры и песни поэтов, следовать за принцессой в белый мир и ждать поворота судьбы. С сердцем, готовым к смерти, я получу ключ ко второй ступени и встречу самого верного союзника. Приняв его помощь, я вырвусь из безвыходного положения.
Зелёные глаза Боцзя изогнулись, как лунные серпы:
— Рад стать твоим союзником, господин Зима. Но всё же… что с ней?
Он указал на задумчивую Рию.
Жрец перевязал рану и долго смотрел на принцессу. Наконец он сказал:
— Это прошлое.
Увидев непонимание в глазах юноши, он пояснил:
— Демоны рождаются под луной. Ночь и луна наделяют их особыми силами. У каждого демона — своя способность. Мой отец мог превращать лунный свет в острые иглы, мой дядя — внушать желания под лунным сиянием. А я унаследовал от отца половину демонской крови: могу превращать лунный свет в струны и обладаю Оком Небес, способным видеть будущее. Путешествуя по миру, я научился не только смотреть вперёд, но и возвращаться к уже случившемуся. Я назвал эту способность «возвращением прошлого».
— Очень полезно, — одобрил Боцзя. — Это помогает узнать правду. Моя интуиция не ошиблась: ты станешь мудрецом, господин жрец.
— Кроме того, — продолжил жрец, — ещё страшнее то, что моя мать — человек. Люди живут под солнцем, трудятся днём и отдыхают ночью, не боясь света. Благодаря её крови мои способности работают и при дневном свете, в отличие от отца и дяди, чьи силы пробуждаются только после заката.
— Это не к лучшему, — заметил Боцзя. — Звучит так, будто ты стал опаснее.
— Именно так, — кивнул жрец. — Мои силы привлекли жадный взгляд городского правителя. Хотя поединок с ним был предсказан мне заранее, пророчество не объяснило, к чему он приведёт. Оно лишь велело наблюдать и платить кровью за истину.
— В тот момент над твоей головой появилось три ореола, — сказал Боцзя, — но я не разглядел их толком — Рия уже подожгла арену. Что именно произошло?
— Похоже, после появления Чёрной Стены вступило в силу новое правило, — ответил жрец. — Наши способности можно отнять.
— То есть?
— При поражении способность покидает тело, словно душа. Побеждённый теряет право ею распоряжаться, и она становится доступной другим.
Боцзя задумался.
Жрец посмотрел на Рию:
— Когда правитель ранил меня, моя способность вырвалась наружу — и Рия случайно «взяла» одну из них. Судя по всему, это была именно способность видеть прошлое.
— Похоже, она не умеет ею пользоваться, — заключил Боцзя, изучая застывшую принцессу.
— «Возвращение прошлого» показывает то, что человек хочет увидеть больше всего, — пояснил жрец. — Если любопытство слишком велико, можно навсегда застрять в воспоминаниях и не вернуться в реальность.
— Ты обязательно должен её разбудить, — сказал Боцзя. — Такая милая девушка не должна выглядеть одеревеневшей.
Жрец помолчал, затем с необычной интонацией спросил:
— Скажи, ради чего ты идёшь с ней?
— Мы оба чужаки, — ответил Боцзя. — Пришельцы из-за Чёрной Стены, незнакомцы в этом мире. Здесь мы — земляки, господин жрец. Да и она милая. Интуиция подсказала помочь — у меня ведь не две руки, а целых четыре, чтобы поддержать её.
— А цель у твоей помощи есть?
— Нет, господин жрец, — улыбнулся Боцзя. — Просто следую за сердцем. Но, честно говоря, эта принцесса Рия, хоть и горда, словно утреннее солнце, но от неё на душе становится светло.
— Ты действительно такой, как в пророчестве… — пробормотал жрец.
Бесцельный странник, движимый лишь сердцем, мечтатель, ищущий идеальный мир — Дурак.
Жрец попытался разбудить Рию, но безуспешно.
Ситуация становилась серьёзной. Если её любопытство окажется достаточно сильным, её сознание может навсегда остаться пленником прошлого.
* * *
Тем временем Рия уже поняла, кто перед ней.
Это были родители жреца: девушка в красном плаще — его мать из рода людей, а похожий на снежного духа, боящийся света и огня — его отец-демон.
Голос жреца донёсся до неё, когда она смотрела на младенца в пелёнках.
Он родился.
Рия поняла, где находится.
— Ты слышишь меня, принцесса? — прозвучал голос издалека.
— Как на ладони, жрец Зима, — ответила она, не отрывая взгляда от белокожего младенца с серебряными прядками.
— Ты знаешь, где ты?
— Вполне, — сказала Рия, отводя глаза. — Я внутри истории любви твоих родителей. Не знаю, почему оказалась здесь, но одно ясно: я видела тебя голышом.
Голос жреца исчез.
— Такой стеснительный? — проворчала Рия. — Неужели из-за того, что сын снежного демона, у тебя кожа такая же тонкая, что тает от моих слов?
В тайной комнате жрец с досадой вздохнул, глядя на задумчивую девушку.
— Почему она видит именно прошлое моих родителей?
— Возможно, ей больше всего хочется узнать твою историю? — предположил Боцзя.
Жрец долго молчал:
— Я думал, она захочет узнать что-то о себе.
Он снова позвал принцессу по имени, но ответа не последовало.
Потому что в её воспоминаниях разворачивались новые события.
Прежде это была прекрасная история любви между человеком и демоном, но теперь любовь превратилась в войну.
Отец жреца, снежный демон Сюань Мин, открыл тайный мир Шаньхай и вытолкнул семилетнего сына наружу.
— Когда ты вырастешь и вернёшься, здесь будет самый прекрасный дом, чтобы встретить тебя, — сказал Сюань Мин. — Иди в мир. Научись расти сам. Остальное — моё дело. Как отец, я не сумел создать для тебя достойного мира — это мой провал. Дай мне ещё немного времени.
— А мама… — тихо спросил красивый ребёнок в белоснежном плаще.
— Я позабочусь о ней. Не волнуйся. Когда ты вернёшься, моё желание исполнится. Ты увидишь новый, прекрасный мир… Твой отец и мать будут ждать тебя там, где ты родился. Используй свои силы, но не слишком верь им. Пророчества — лишь пророчества. Будущее и судьба зависят от твоего выбора.
Маленький жрец кивнул и помахал отцу на прощание.
Когда врата тайного мира закрылись, снежный демон обернулся. Неподалёку уже разгоралась битва, а за его спиной стояла рыжеволосая демоница.
— Я давала тебе шанс, Сюань Мин, — сказала она, держа в ладонях медленно вращающийся водяной шар. Её алые губы изогнулись в усмешке. — Но ты его не ценил. Теперь я наложу на тебя проклятие: ты умрёшь от разбитого сердца. Ты заплатишь за свою глупую любовь, и именно ты сам разрушишь то, что любишь. Такова цена твоего отказа от меня.
— Ты ошибаешься, Демоница, — спокойно ответил Сюань Мин. — Даже если моё сердце разобьётся, моя любовь останется вечной, как снег на горных вершинах. Даже растаяв, она станет основой нового мира.
— Ты веришь в пророчество своего грязного полукровки? — насмешливо фыркнула рыжая демоница. — Брось, Сюань Мин. Моё пророчество — истинное. Придёт кровавая луна, город демонов погрузится в вечную ночь.
— Нет, — тихо сказал Сюань Мин. — Он — надежда. Его глаза видят дальше, чем твои, полные зависти.
— Ха-ха-ха! — злорадно рассмеялась демоница. — Посмотрим, Сюань Мин. Скоро ты узнаешь, кто прав. Люди сами отдадут тебе твою жену. Жди этого дня — это и будет твоей расплатой за оскорбление.
Перед глазами Рии снова сменилась картина.
На этот раз она увидела знакомого человека — городского правителя, только моложе.
http://bllate.org/book/4738/474179
Готово:
