Поскольку Сяо Вань враждовал с семьёй Пэй, его подстроили под дело, связанное с третьим принцем, и теперь он оказался в эпицентре придворного скандала, не имея возможности оправдаться. Император, по всей видимости, тоже поверил в его вину и был крайне разгневан — именно поэтому Сяо Вань так поспешно явился к ней.
Но… зачем наследному принцу вэйбэйского вана понадобилось подставлять именно Сяо Ваня? Пусть тот и начал проявлять себя при дворе, для высших кругов он всё ещё оставался ничтожеством. Почему наследный принц потратил столько усилий, чтобы втянуть его в эту историю?
Се Линцун прищурилась, испытывая особое любопытство к тому наследному принцу, которого видела лишь однажды — во время приёма у великой принцессы Цзинъань.
Её догадки оказались верны. В последующие дни Сяо Вань ежедневно приходил в гости, и хотя его каждый раз отворачивали от дверей, он не сдавался и упорно играл роль страстно влюблённого мужа. Даже Ляньдун, выходя из дома, слышала, как слуги шепчутся между собой: «Принцесса слишком жестока! Маркиз уже так унижается перед ней, а она всё равно не обращает внимания. Разве так можно быть женой?»
Се Линцун лишь усмехнулась в ответ и не придала этому значения.
Неважно, чего добивается наследный принц вэйбэйского вана — факт остаётся фактом: он заставил Сяо Ваня потерпеть поражение. А это уже повод для радости.
Что до самой затеи Сяо Ваня, госпожа маркиза в последние дни, после того как Се Линцун её хорошенько проучила, стала тише воды, ниже травы и ничего не говорила. Зато Бихэ, увидев, как усердно маркиз ухаживает за принцессой, начала нервничать и замышлять своё.
В прошлый раз Бихэ позорно выгнали из Цзиньского сада, и она долго тряслась от страха, но, к счастью, маркиз не стал её наказывать. Тогда она немного успокоилась и больше не осмеливалась приближаться к этой недоступной и строгой принцессе, предпочитая сидеть в своей комнате и думать, как бы завоевать благосклонность маркиза.
Хотя Бихэ и испугалась тогдашнего гнева принцессы, внутри она ликовала: ведь маркиз перестал ежедневно бегать к ней и стал холоден. Она уже мечтала, что настал её черёд, но прошло всего несколько дней — и маркиз снова примчался к принцессе, причём стал ещё усерднее, чем раньше. Даже когда Бихэ сама приходила соблазнять его, он лишь холодно отстранялся и даже не притронулся к ней.
Бихэ почувствовала угрозу. Если так пойдёт и дальше, маркиз вовсе забудет о них, двух наложницах. Неужели им всю жизнь придётся оставаться простыми служанками?
Су Юэ была безнадёжной — на неё не стоило рассчитывать. Подумав немного, Бихэ решила действовать сама и бороться за своё будущее!
Только на этот раз она решила напасть не на принцессу, а на самого Сяо Ваня.
Осторожно приподняв крышку глиняного горшка с куриным бульоном, Бихэ огляделась по сторонам. Убедившись, что никого нет, она дрожащей рукой высыпала в бульон белый порошок, купленный за большие деньги у знахаря.
Высыпав половину, она на мгновение замерла, колеблясь, но затем решительно высыпала и остаток.
«Ведь знахарь сказал, что у этого средства нет побочных эффектов. Чем больше положишь, тем сильнее подействует — и шансов у меня будет больше!»
Аккуратно закрыв крышку, она глубоко вздохнула, поместила горшок в корзину для еды и направилась к кабинету.
Было уже около девяти вечера. Ночь давно поглотила небо, превратив его в чёрную бездну, усыпанную звёздами. Яркая луна мягко освещала землю, окутывая прохожих нежным светом.
Подойдя к двери кабинета, Бихэ глубоко вдохнула и постучала, томно протянув:
— Господин маркиз~
Внутри на миг воцарилась тишина, а затем раздался глухой голос:
— Что тебе нужно?
Бихэ нежно ответила:
— Уже поздно, господин. Я боюсь, как бы вы не надорвались, работая всю ночь. Принесла вам куриный бульон.
Она сделала паузу и добавила с лёгкой обидой:
— Я сама варила его, целыми часами следила за огнём.
В кабинете снова повисла тишина, после чего раздался спокойный голос Чанъаньского маркиза:
— Оставь бульон здесь.
Лицо Бихэ побледнело. Она крепко стиснула зубами нижнюю губу и томно позвала:
— Господин маркиз…
— Уходи, — последовал резкий, недвусмысленный приказ изнутри.
Бихэ замерла, не в силах скрыть разочарование. Она бросила последний взгляд на тщательно приготовленный бульон, потом сжала зубы и сказала:
— Только не забудьте выпить бульон, пока он не остыл!
Из кабинета не последовало ответа. Бихэ ещё раз посмотрела на дверь, и в голове мелькнула мысль: «Раз я не могу войти, то буду ждать, пока ты выйдешь!»
Она развернулась и направилась к небольшому павильону неподалёку.
Внутри кабинета
Сяо Вань положил кисть, потер запястье и не скрывал усталости. Но едва он вспомнил, почему оказался в такой ситуации, в глазах вспыхнула ярость и злоба.
«Наследный принц вэйбэйского вана…»
Он тихо произнёс это имя и запечатлел его в памяти.
Откинувшись на спинку кресла, он собирался немного отдохнуть, как вдруг взгляд упал на корзину с едой в углу комнаты.
Это был бульон, который только что принесла Бихэ. Слуга сразу же занёс его внутрь после того, как она оставила его у двери.
Дело не в том, что он не хотел пускать её — просто сейчас, в этот решающий момент, он не мог позволить себе разозлить принцессу. Наложницы и служанки были вне игры.
Теперь, сравнивая надменную и величественную принцессу с заботливой и внимательной Бихэ, Сяо Ваню стало немного легче на душе.
Он встал, подошёл к корзине, открыл её и увидел, как из горшка поднялся парок, а аромат свежесваренного бульона ударил в нос.
Бульон был прозрачным, без единой капли жира — явно специально процеженный.
Сяо Ваню стало ещё приятнее. Он подумал, что Бихэ хороша не только в постели, но и в кулинарии проявляет заботу.
За ужином он почти ничего не ел, да и бульон действительно оказался вкусным, поэтому он выпил две чаши подряд и лишь потом, с сожалением отставив миску, прошёлся по комнате, чтобы переварить пищу, после чего снова сел за стол, намереваясь проработать всю ночь.
Но едва он взял кисть, как почувствовал беспокойство. В теле словно разгорелся огонь — жар разливался по всему телу, вызывая невыносимое возбуждение. Сначала он подумал, что это просто летняя жара, и попытался сосредоточиться, чтобы подавить нарастающее желание. Однако чем больше времени проходило, тем сильнее становился жар, особенно внизу живота, где будто разгорелось пламя, заставляя мысли путаться.
Дыхание участилось. Казалось, всё тело горело. Он машинально расстегнул ворот одежды, обнажив широкую грудь.
Теперь, даже будучи глупцом, он понял, что происходит.
Его отравили! А отравительница…
Его взгляд, полный желания и ярости, упал на корзину. В глазах плясали языки пламени.
«Бихэ!»
«Подлая тварь!»
Жар становился всё сильнее. Глаза Сяо Ваня покраснели, а в кабинете раздавалось тяжёлое дыхание.
В голове не осталось ни одной мысли, кроме образа Се Линцун — её фарфоровой кожи, изящных ключиц и едва угадываемых очертаний груди, которые он случайно видел несколько дней назад…
Дыхание Сяо Ваня стало хриплым. Как будто оборвалась последняя струна в его сознании, он резко распахнул дверь и, с красными от страсти глазами, вышел наружу.
В это время Бихэ нервно расхаживала по павильону, снова и снова поглядывая в сторону кабинета, кусая губу от нетерпения.
Как раз в тот момент, когда она начала сомневаться, сработало ли лекарство, раздался лёгкий скрип двери. Бихэ мгновенно обернулась и увидела, как Сяо Вань выскочил из кабинета и быстро зашагал прочь.
Сердце её забилось от радости. Она поправила одежду и побежала за ним.
— Господин маркиз, — прозвучал томный, соблазнительный голос в тишине ночи.
Сяо Вань остановился и обернулся. Перед ним стояла Бихэ с румянцем на щеках, глаза её были полны томления и обещаний.
— Господин маркиз~, — выдохнула она, и её мягкие, как без костей, руки медленно скользнули по его телу. Глаза блестели, и она тихо заманивала: — Позвольте мне… помочь вам?
Мягкий лунный свет делал их пару особенно гармоничной. Бихэ уже ликовала в душе, мечтая о том, как скоро станет важной особой, и потому старалась изо всех сил соблазнить маркиза.
Но Сяо Вань, тяжело дыша, схватил её за руки. Когда Бихэ уже обрадовалась, что всё получится, он вдруг вскинул ладонь и со всей силы ударил её.
— Ты, мерзавка! — прорычал он в ярости.
Бихэ потеряла равновесие и упала на землю. Прикрыв лицо рукой, она с недоверием смотрела на него, забыв даже о боли:
— Господин маркиз?!
Сяо Вань глубоко вдохнул, глаза его горели алым:
— С тобой я ещё разберусь!
Бихэ осталась сидеть на земле, ошеломлённая, глядя, как Сяо Вань, пошатываясь, быстро уходит прочь.
«Все мои планы… рухнули?»
Цзиньский сад
Се Линцун лениво возлежала на кушетке, листая книгу с явным интересом. Рядом Ляньдун аккуратно очищала для неё сочные виноградины и подносила их прямо к губам. Се Линцун лишь чуть шевелила губами — и виноград исчезал во рту.
Увидев, как она увлёклась чтением, Ляньдун с заботой уговорила:
— Ваше Высочество, уже поздно. Может, пора отдохнуть?
Се Линцун не отрывала взгляда от страницы и махнула рукой:
— Да подожди ты! Сейчас самый интересный момент.
Ляньдун вздохнула и покорно уступила.
У дверей стояли на страже Ляньчунь и Лянься. Услышав разговор внутри, они лишь покачали головами.
А тем временем за пределами Цзиньского сада
Сяо Вань быстро шагал вперёд. Стражники у ворот даже не успели опомниться, как он уже ворвался внутрь. Ляньчунь и Лянься переглянулись и поспешили преградить ему путь:
— Господин маркиз, вы к кому?
Сяо Вань даже не удостоил их ответом. Он резко оттолкнул обеих, и те упали на землю. Затем он нетерпеливо распахнул дверь и, увидев Се Линцун в центре комнаты, на миг задержал дыхание.
Ляньчунь и Лянься, не оправившись от падения, в ужасе увидели, как маркиз стремительно направляется внутрь.
— Стойте! — закричали они.
Но Сяо Ваню было не до них. Всё его внимание было приковано к Се Линцун, которая, облачённая лишь в ночную рубашку, выглядела особенно расслабленной и соблазнительной.
Ляньдун тоже почувствовала неладное и встала перед принцессой, нахмурившись:
— Господин маркиз, что вы делаете? В покои принцессы нельзя входить без разрешения…
Она не договорила — Сяо Вань грубо оттолкнул её. Девушка, не удержавшись, ударилась о угол стола и вскрикнула от боли.
— Господин Чжао! Господин Чжао, скорее! — закричали Ляньчунь и Лянься, поднимаясь с земли.
Се Линцун прищурилась и тут же села, инстинктивно почувствовав, что с Сяо Ванем что-то не так. Она собиралась отступить, дожидаясь прихода Чжао Цэ, но Сяо Вань не дал ей ни секунды — резко бросился вперёд.
Се Линцун оказалась прижатой к кушетке. Её брови сердито сошлись:
— Что ты хочешь сделать?
Сяо Вань не слушал. Глаза его были красны, и он наклонился, чтобы поцеловать её.
Се Линцун ледяным взглядом смотрела на него и отчаянно сопротивлялась, но, изнеженная принцесса, конечно, не могла сравниться с одержимым Сяо Ванем. Когда губы Сяо Ваня уже почти коснулись её щеки, Се Линцун резко повернула голову. Но Сяо Вань не отступал — он тут же двинулся за ней, прижимаясь к шее.
Се Линцун отчаянно отталкивала его плечи, но тот, словно одержимый, продолжал напирать. Тогда принцесса со всей силы ударила его по лицу.
— Бах!
Сяо Вань на миг замер, а затем, будто получив дополнительный стимул, ещё сильнее сжал запястья Се Линцун, причиняя ей боль. Принцесса поморщилась и невольно вскрикнула.
Сяо Вань совершенно игнорировал её чувства. Одной рукой он прижал обе руки Се Линцун к кушетке, другой сжал подбородок, не давая двигаться, и снова наклонился, чтобы поцеловать.
Глаза Се Линцун горели яростью и убийственным холодом.
Все эти события развернулись в считаные мгновения.
http://bllate.org/book/4737/474119
Готово:
