Су Няньюэ ещё несколько раз повторила движения, прежде чем достать пароварку и позвать няню разжечь под ней огонь.
— Готово. Всё так просто, — сказала она, махнув рукой и повернувшись к няне. В этот миг её брови и уголки глаз озарила улыбка — та самая, что рождается от полного удовлетворения.
— Няня уверена: будет вкусно. Принц непременно оценит такое блюдо, — сказала старушка, глядя на Су Няньюэ, и на её морщинистом лице тоже заиграла улыбка.
— М-м, — кивнула Су Няньюэ.
Они немного подождали. Из пароварки начал подниматься густой пар. Когда он взметнулся выше трёх чжанов, Су Няньюэ приподняла крышку. Пар рассеялся — и под ним показались кругленькие жемчужные клёцки: гладкие, сочные, покрытые блестящей рисовой оболочкой. С виду они и впрямь напоминали настоящие жемчужины.
— Юэ’эр, что это за чудо? — Сяо Фуцюэ, будто почуяв аромат издалека, уже спешил из главного зала. Подойдя к Су Няньюэ, он спросил:
— Это жемчужные клёцки. Ты как раз вовремя! Попробуй-ка, — ответила она, взглянув на него с лёгким сочувствием. Бедняга — ведь у него аллергия на сладкий таро. Как жаль, что он не может отведать этого лакомства!
Жемчужные клёцки пришлись Сяо Фуцюэ по душе. Вскоре целые несколько пароварок оказались пусты.
— Ваше Высочество, клёцки пришлись вам по вкусу? — Су Няньюэ сияла, глядя на принца. Видя, как тот съел целую пароварку, она чувствовала безграничное удовлетворение. Для ученицы нет большей радости, чем одобрение других.
— Вкусно, — ответил Сяо Фуцюэ, прищурившись до щёлочек и углубив ямочки на щеках, — тем самым давая Су Няньюэ недвусмысленный знак одобрения. В душе у него чуть не сорвалось: «Всё, что ты приготовишь, я съем — даже если это яд».
Конечно, он сдержался. Прожив столько лет при дворе, Сяо Фуцюэ знал: всё должно идти постепенно.
— Тогда хорошо, — сказала Су Няньюэ, подавив желание закружиться от радости и сделав вид, что не заметила томного взгляда принца. «Неужели он… склонен к таким чувствам? Не может быть!»
— Тогда Юэ’эр, впредь готовь мне почаще, — попросил Сяо Фуцюэ, подняв опущенные ресницы. Его глаза мерцали, словно сделанные из воды. — При дворе всё так строго и осторожно… Мне редко встречается кто-то столь близкий по духу, как ты. Чаще навещай меня… Хотя, — добавил он с лёгкой грустью, — отец, возможно, и не разрешит мне выходить…
— …Погладить тебя, — подумала Су Няньюэ, глядя на него. В её сердце вдруг вспыхнула жалость. Ведь говорят: «В императорской семье нет места чувствам». Сколько тепла и дружбы мог испытать Сяо Фуцюэ в таком окружении? А она ещё сомневалась в нём… Как же она сама себя не понимает!
Су Няньюэ отогнала беспорядочные мысли и подошла ближе:
— Фуцюэ, когда мы ловили рыбу, я заметила, что на заднем склоне горы расцвели цветы. Пойдём посмотрим?
— Хорошо, — согласился Сяо Фуцюэ, собрав свои чувства и подарив Су Няньюэ сладкую улыбку. Но ей показалось, что улыбка эта — лишь прикрытая грусть.
Задний склон горы при резиденции князя Цзяйцяня, видимо, был тщательно ухожен: цветы здесь были самых разных сортов, каждый цвет занимал свой участок, ни один не смешивался с другим.
— Здесь так красиво! — воскликнула Су Няньюэ, погружаясь в аромат и море цветов, и почувствовала, что весь мир прекрасен.
— Рад, что тебе нравится, Юэ’эр, — сказал Сяо Фуцюэ, стоя позади неё. Он уже вырос выше Су Няньюэ и больше не должен был смотреть на неё снизу вверх.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, — улыбнулась Су Няньюэ.
Лёгкий ветерок поднял прядь волос и коснулся губ Су Няньюэ. Та этого не заметила, но Сяо Фуцюэ, внимательно следивший за каждым её движением, аккуратно поправил прядь.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, — Су Няньюэ, словно пробуждённая от сна, перевела взгляд с цветов на Сяо Фуцюэ и слегка поклонилась.
Сяо Фуцюэ нахмурился — ему не нравилось это обращение:
— Все зовут меня «Ваше Высочество», но раз ты моя подруга, то должна быть особенной. Не называй меня так больше. Зови просто Фуцюэ.
Су Няньюэ смутилась:
— Я… не могу… Почему-то стыдно становится, когда произношу эти два слова… Может, я буду звать вас «Ваше Высочество»?
— Так зовут брата-наследника, — возразил Сяо Фуцюэ, всё ещё недовольный.
— Они — они, а я — другая! — на этот раз Су Няньюэ ответила с неожиданной уверенностью.
— Ладно… — Сяо Фуцюэ взглянул на неё и мысленно повторил: «Постепенно, постепенно». И сдался.
Разобравшись с обращением, Сяо Фуцюэ решил, что раз все зовут Су Няньюэ «Юэ’эр», ему хочется выделиться:
— Я буду звать тебя Нянь’эр, — чтобы быть единственным.
— А? — Су Няньюэ растерялась. Откуда вдруг это? Но имя ей категорически не нравилось:
— Нет, «Нянь’эр» звучит ужасно! — ведь так звали её пса в прошлой жизни.
— Правда? А мне кажется, очень мило, — пробормотал Сяо Фуцюэ, но уважил желание подруги:
— Тогда я буду звать тебя А Юэ.
— …Ладно, — кивнула Су Няньюэ. «Юэ’эр» и «А Юэ» — в чём разница? Зачем вообще об этом спорить?
Она отвернулась от Сяо Фуцюэ и шагнула в цветочное море. Наклонившись, она подняла упавший красный цветок. Лепестки уже распались, но всё равно оставались яркими. Внезапно Су Няньюэ почувствовала что-то неладное и, подняв глаза, увидела…
— А Юэ, что случилось? — Сяо Фуцюэ подошёл ближе и проследил за её взглядом. В цветах лежал человек — их раньше не было видно из-за высоких стеблей.
— Это… дядя… — Сяо Фуцюэ приблизился и узнал лежащего:
— Дядя… дядя, проснитесь!
Он проверил дыхание князя Цзяйцяня — оно было ровным. Видимо, тот просто спал.
Князь Цзяйцянь наконец открыл глаза. Его волосы растрепались, лицо покрылось пылью — выглядел он как сумасшедший.
— Цюэ’эр, как ты здесь оказался? А эта девушка — кто она? — быстро спросил он, осознав, где находится.
— Дядя, это дочь великого наставника Су — Су Няньюэ, — вспомнив, что забыл представить подругу, Сяо Фуцюэ отступил на шаг, полностью открывая Су Няньюэ взгляду князя.
— А Юэ, это мой дядя, князь Цзяйцянь.
— Служанка кланяется вашей светлости, — сказала Су Няньюэ, наконец разглядев князя. Говорили, ему уже за сорок, но выглядел он гораздо моложе — разве что немного неряшливо.
— Встань, — разрешил князь Цзяйцянь, но в глазах его мелькнула настороженность: «Почему дочь великого наставника, сторонника наследного принца, водится с Цюэ’эр?»
— Благодарю, — Су Няньюэ поднялась и поправила рукава. Внезапно ей показалось, что ветер стал холоднее.
— Идите пока, я приведу себя в порядок и скоро к вам присоединюсь, — сказал князь Цзяйцянь, заметив своё неряшливое состояние. Его возвращение — точнее, факт его отсутствия — не должен стать достоянием общественности. А эта дочь рода Су… раз Цюэ’эр ей доверяет, пока оставим без вопросов.
— Хорошо, — кивнул Сяо Фуцюэ и, взяв Су Няньюэ за руку, увёл её с горы. Он заметил взгляд дяди — А Юэ нет, и решил избегать их встреч.
Они ушли далеко, когда в цветах мелькнула тень, лепестки упали на землю — и больше там никого не было.
Сяо Фуцюэ и Су Няньюэ ждали в главном зале. Вскоре появился князь Цзяйцянь — теперь в белоснежном одеянии, бодрый и собранный.
— Цюэ’эр, давно не навещал меня. Как дела при дворе? — спросил он, усаживаясь на главное место.
— Всё хорошо, дядя. Но почему вы спали в цветах? Мы вас так и не могли разбудить! — Сяо Фуцюэ не скрывал тревоги. Зная, что у дяди мания чистоты, он понимал: случилось нечто серьёзное.
— Сегодняшнее происшествие… прошу вас, госпожа Су, никому не рассказывать, — обратился князь Цзяйцянь не к племяннику, а к Су Няньюэ. Убедившись, что та кивнула, он продолжил:
— Я увидел жадные замыслы государства Цан. Боюсь, скоро оно нанесёт удар по империи Цзинъян.
— Что? Цан — страна, где не хватает даже воды и зерна? Как они осмелились? — Цан было большим государством, куда выдали замуж родную дочь императрицы, но там часто бывали засухи и нехватка всего.
— Из-за желания… Цюэ’эр, ты должен знать: перед властью человек способен на всё, — покачал головой князь Цзяйцянь. Его племянник ещё слишком молод — с возрастом он бы не задал подобного вопроса.
— Понятно, — кивнул Сяо Фуцюэ, хотя и не до конца всё осознал.
Князь Цзяйцянь потер виски:
— Поздно уже. Возвращайтесь домой.
— Тогда мы уходим, — сказал Сяо Фуцюэ и повернулся к Су Няньюэ, заметив, что та задумалась.
Су Няньюэ действительно вспоминала: Цан… Она знала эту страну. Именно Цан сыграет ключевую роль в будущем восшествии Сяо Фуцюэ на трон. Но о тех бедах она не собиралась рассказывать. Пусть эта страна решает свои проблемы сама. Она здесь лишь зритель — зачем вмешиваться?
Очнувшись, она увидела, что Сяо Фуцюэ стоит совсем близко — на расстоянии полруки.
— Ваше Высо… — начала было Су Няньюэ.
— Ничего, — перебил её Сяо Фуцюэ с улыбкой, пряча руки за спину. — Пойдём. Твой возница уехал ещё утром, так что поедешь со мной.
Су Няньюэ последовала за ним. Их силуэты исчезли, а князь Цзяйцянь остался один в зале, глядя им вслед и поглаживая подбородок с загадочным выражением лица.
Су Няньюэ сидела в карете и напевала весёлую песенку. Наступил прекрасный день — отличный для прогулок. После визита в резиденцию князя Цзяйцяня родители запретили ей выходить, и она провела дома целых две недели. Лишь сегодня, в полнолуние, госпожа Хуа отправилась в храм молиться — и разрешила дочери сопровождать её.
— Кстати, Канъэр, в какой храм мы сегодня едем? — спросила Су Няньюэ, вдруг вспомнив.
— В храм Цинъюньцзюй, конечно! Туда госпожа всегда ходит, — ответила Канъэр, как будто это было очевидно.
— Цинъюньцзюй… Опять туда? — пробормотала Су Няньюэ. Настроение сразу упало, хотя внешне она ничего не показала.
Сойдя с кареты, она встретилась с госпожой Хуа. Храм Цинъюньцзюй сегодня был не так оживлён, как в прошлый раз — повсюду царили спокойствие и умиротворение. Вот каким и должен быть буддийский храм.
http://bllate.org/book/4730/473594
Готово:
