— Но Лу Фэй… — не выдержала Юньхуа и разрыдалась.
Фэн Жуань, чьи чувства всегда были острее обычного, услышала плач из комнаты и тут же вышла во двор.
Она прекрасно видела, что Лу Фэй питает к Юньхуа нежные чувства — и Юньхуа, в свою очередь, явно не была к нему равнодушна. Иначе как бы её собственные тайные стражи из дворца принцессы допустили Лу Фэя так близко к ней?
Все знали: Фэн Жуань безмерно баловала обеих служанок — Юньхуа и Юньи.
— Ваше высочество! — воскликнула Юньхуа, увидев Фэн Жуань, и бросилась к ней, будто к родной сестре.
— Что случилось? — спросила Фэн Жуань, бросив гневный взгляд на Лу Фэя, который стоял в стороне, растерянный и озадаченный.
Лу Чжижань, шедший следом за принцессой, тоже не мог понять, что происходит. Лу Фэй и он не впервые приходили во дворец принцессы, и раньше Лу Фэй часто подшучивал над Юньхуа, но никогда не доводил её до слёз.
Однажды Лу Фэй даже признался Лу Чжижаню, что особенно любит её улыбку.
Увидев, что Лу Фэй всё ещё растерянно смотрит на Юньхуа и не отвечает на вопрос, Лу Чжижань поспешил вперёд и хлопнул его по плечу:
— Что случилось? Почему Юньхуа плачет?
Лу Фэй опустил голову:
— Не знаю, господин.
Юньхуа сжала браслет в руке и пришла в себя. Она заплакала не из-за Лу Фэя, а потому что не ожидала вновь увидеть этот браслет.
— Ваше высочество, это не его вина! Просто… этот браслет! — сказала она, вытирая слёзы и слегка смущаясь.
Фэн Жуань взяла браслет, который Юньхуа протянула ей, и увидела крошечную надпись «Чу».
Она знала, что Юньхуа и Юньи происходят из рода Чу. Более того, ей казалось, что она уже видела похожий браслет в шкатулке с драгоценностями Юньи.
Когда-то Фэн Жуань спросила Юньи об этом, и та ответила, что это единственная вещь, оставшаяся от их умерших родителей. Во времена смуты сёстры долго скитались, прежде чем их подобрала Цзиньсэ.
Когда Юньи тяжело заболела, Юньхуа, не видя иного выхода, заложила свой браслет.
И вот теперь Лу Фэй случайно выкупил его.
Фэн Жуань вернула браслет Юньхуа и крепко сжала её запястье:
— Тебе следует радоваться! Такое редкое счастье — потерянное вновь обрести!
Лу Чжижань и Лу Фэй наконец поняли, в чём дело. Такая судьба — поистине дивное совпадение.
Даже Юньхуа, сжимая браслет, украдкой взглянула на Лу Фэя. Неужели небесная мать решила, что он достоин, и послала знак через этот браслет?
При этой мысли Юньхуа вдруг смутилась и быстро убежала из двора.
Фэн Жуань с лёгкой улыбкой посмотрела ей вслед, ничего не сказав. Но она понимала: после этого случая чувства между ними станут только крепче.
Лу Фэй замер на мгновение, затем сделал два шага вперёд и опустился на колени перед Фэн Жуань.
— Ваше высочество, прошу руки Юньхуа! — произнёс он и припал лбом к земле.
Фэн Жуань немного знала Лу Фэя. Его отец был верным воином рода Лу и в битве за Яньюнь убил тысячи врагов, потеряв при этом руку. Лу Фэй с детства рос вместе с Лу Чжижанем и в прошлой жизни пал вместе с ним пять лет спустя, в битве за тринадцать округов Яньюнь.
Юньхуа уже восемнадцать. В деревнях девушки в этом возрасте давно становятся матерями!
Фэн Жуань знала: в прошлой жизни эти двое так и не сошлись. В этой жизни она хотела, чтобы всё сложилось иначе.
А что до той битвы через несколько лет — она уже начала готовиться, чтобы прошлые трагедии не повторились.
В прошлый раз, помимо того что няня Ян передала вражескому лазутчику военные карты, армия потерпела поражение из-за нехватки продовольствия. Это была не вина воинов!
— Ваше высочество? — Лу Фэй, не дождавшись ответа, снова поднял голос.
Фэн Жуань поправила рукав своего широкого платья и посмотрела на него:
— Ты ведь знаешь, как тяжела была её судьба в прошлой жизни. Если посмеешь обидеть её хоть словом — мой дворец не простит тебе этого.
Лу Фэй знал Юньхуа не с тех пор, как она попала во дворец. Ещё в армии, когда Цзиньсэ привела сестёр, он вместе с Лу Чжижанем служил в лагере.
С тех пор он тайно восхищался этой нежной, но стойкой девушкой. В такие смутные времена она одна заботилась о младшей сестре — одно лишь это вызывало у него боль и сочувствие. С тех пор всё лучшее, что попадало ему в руки, он тайком передавал Юньхуа, стараясь не показываться ей на глаза.
— Я это понимаю, — серьёзно ответил Лу Фэй. — Если Юньхуа согласится стать моей женой, я клянусь: она будет моей единственной супругой, и я сделаю всё, чтобы беречь и любить её.
Он снова припал лбом к земле.
Фэн Жуань кивнула. Такие слова не оставляли ей оснований для отказа. Но согласие Юньхуа — это другое дело.
— Я не против. Но решать Юньхуа. Сам спроси её.
Фэн Жуань посмотрела за спину Лу Фэя — Юньи только что вернулась.
Когда Фэн Жуань основала свой дворец, Цзиньсэ выделила ей пять тысяч женщин-воинов из своей личной гвардии. Юньи, увлечённая боевым искусством, получила командование над ними.
В последние дни она почти не бывала во дворце: собрать и обучить такое войско — нелёгкое дело. Юньи переехала в лагерь и возвращалась лишь для докладов Фэн Жуань.
Она вошла как раз в тот момент, когда Лу Фэй произнёс свои слова. Юньи лучше Юньхуа знала, как много Лу Фэй для них сделал.
Когда их только привезли в лагерь, Юньи долго болела. Продовольствия в армии не хватало, и Лу Фэй часто тайком отдавал свою порцию, оставляя еду у двери, когда Юньхуа отсутствовала.
Он думал, что Юньи ничего не замечает, но на самом деле она часто была в сознании, хотя тело её не слушалось. Её слух в те дни стал особенно острым.
За сестру Юньи была спокойна.
— Ваше высочество, — сказала Юньи, взглянув на Лу Фэя. Она не знала, почему он вдруг решился сегодня, но его искренность и уважение к Фэн Жуань вызвали у неё ещё большее одобрение будущего зятя.
— Пойдёмте внутрь, — сказала Фэн Жуань, глядя на Юньи в доспехах. Теперь Юньи была не той хрупкой девочкой — любой, кто осмелится причинить ей вред, должен был хорошенько подумать.
Юньи последовала за Фэн Жуань в покои. Лу Чжижань почесал нос и толкнул ногой всё ещё стоящего на коленях Лу Фэя:
— Ты что, не слышал? Фэн Жуань сказала: Юньхуа сама должна решить. Если она откажет — Фэн Жуань будет содержать её во дворце всю жизнь, но не выдаст замуж против воли.
Лу Фэй тут же вскочил и, почти бегом, помчался к комнате Юньхуа.
Лу Чжижань с лёгкой завистью посмотрел ему вслед. Он думал, что Лу Фэй женится не раньше него, а теперь оказался позади.
Хотя он и сблизился с Фэн Жуань, она всё ещё держала дистанцию. Лу Чжижань собрался с духом и вошёл в покои.
Там служанки уже сняли с Юньи доспехи и переодели её в домашнюю одежду.
Юньи сидела рядом с Фэн Жуань, и та велела подать любимые чай и сладости Юньи.
— Ты сильно загорела, — заметила Фэн Жуань, разглядывая её. — Наверное, очень устала?
— Ваше высочество, это не усталость! Просто… я не могу быть рядом с вами день и ночь, — Юньи встала.
Фэн Жуань доверила ей самую большую силу в своём распоряжении — это было высшей степенью доверия. Юньи понимала: она обязана сделать всё, чтобы эта сила служила Фэн Жуань, а не стала её угрозой.
— Садись же! Столько дней не виделись — не надо этих пустых церемоний, — Фэн Жуань потянула её за руку. Только с Юньхуа и Юньи она чувствовала себя по-настоящему свободной.
— Кстати, ваше высочество, по дороге домой я встретила одного человека, — вдруг сказала Юньи, и её лицо стало серьёзным.
— Кого? — удивилась Фэн Жуань. Если Юньи специально упомянула, значит, это не простой прохожий.
Юньи сделала глоток воды и рассказала:
— На рынке Ваши я увидела Юньсян. Её окружала семья Лю — целая свита слуг и служанок, но всю тяжесть ноши свалили на неё одну.
— Юньсян?!
Имя Юньсян давно не звучало в устах Фэн Жуань. С тех пор как Лу Чжижань устроил так, что няня Ян была вынуждена увезти Юньсян из храма, Фэн Жуань больше не вспоминала о них.
Потом Фэн Сян сказал, что сам разберётся с няней Ян, и Фэн Жуань решила оставить всё это в прошлом. Пока они далеко, они не смогут причинить ей вреда. А без покровительства императрицы и с изуродованным лицом Юньсян в доме мужа, конечно, не живётся так, как в прошлой жизни.
Фэн Жуань знала: у неё есть дела поважнее, и не стоило тратить на них силы. Поэтому она давно перестала следить за ними.
— Юньсян…
— Да. Семья Лю явно её унижает. Хотя у неё есть приданое, и няня Ян всегда её баловала… — Юньи нахмурилась. — Даже если Юньсян раньше и была надменной, теперь ей, наверное, тяжело.
Фэн Жуань вздохнула. Та, кто в прошлой жизни была уважаемой госпожой Лю в столице, теперь живёт в таком унижении…
Она даже почувствовала жалость. Но вдруг насторожилась: что-то здесь не так.
Если няня Ян рядом, она никогда не допустила бы такого обращения с внучкой. У няни Ян есть деньги, у Юньсян — приданое… Как она могла оказаться в такой ситуации?
— Фэн Жуань, няня Ян исчезла! — Лу Чжижань подал Фэн Жуань чашку чая и, видя её растерянность, тихо сказал.
— Няня Ян исчезла? — Фэн Жуань была потрясена.
Лу Чжижань кивнул. Хотя он и поручил Фэн Сяну разобраться с этим, всё, что касалось Фэн Жуань, заставляло его тревожиться. Особенно няня Ян: она много лет была рядом с Фэн Жуань, а та от природы добра и легко поддаётся уговорам. Лу Чжижань боялся, что старуха снова попытается вернуться в её окружение, поэтому тайно поставил за ней наблюдение.
После свадьбы Юньсян Фэн Сян приказал няне Ян вести себя тише воды и тоже поставил за ней стражу, запретив приближаться к Фэн Жуань.
Несколько дней она почти не выходила из дома, проводя время за переписыванием сутр.
Но прошлой ночью люди Лу Чжижаня обнаружили, что её нет в комнате. Сначала они подумали, что она просто надолго ушла в уборную, и лишь к полуночи, не дождавшись её возвращения, ворвались в туалетную комнату.
Там они обнаружили тайный ход. Следуя по нему, они вышли за городские стены. На земле остались следы конских копыт — погоня, скорее всего, будет безуспешной.
Тем не менее, часть людей пошла по следу, а один вернулся с докладом.
Лу Чжижань чувствовал себя виноватым: зная, насколько хитра няня Ян, он всё равно проявил небрежность и позволил ей скрыться прямо у него из-под носа.
Он пришёл именно для того, чтобы рассказать Фэн Жуань об этом. Хоть он и был уверен, что сможет защитить её от любых козней, он хотел, чтобы она была готова. Ещё важнее было убедить Фэн Жуань навсегда разорвать связь с этой коварной старухой.
Фэн Жуань молчала, сжав губы. Она лучше других знала, какова няня Ян на самом деле, но забота Лу Чжижаня согрела её сердце.
— Фэн Жуань, может, ты знаешь, куда она могла направиться? Я пошлю людей на поиски, — сказал Лу Чжижань.
http://bllate.org/book/4728/473451
Готово:
