Он и так лёг спать поздно, а потом ещё этот сон заставил его поволноваться, и вот теперь, не проспавшись как следует, отец облил его с головы до ног холодной водой!
Гу Яньци провёл ладонью по лицу, глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки, и, указав пальцем на окно, сквозь зубы процедил:
— Отец, ведь ещё не рассвело! Зачем вы устроили весь этот цирк?
— Разбудить тебя, — холодно ответил генерал Гу. Его кожа и без того была тёмной, а в полумраке и с таким мрачным выражением лица он выглядел ещё угрожающе.
Будь на месте отца кто-нибудь другой, Гу Яньци бы тут же врезал ему кулаком и назвал сумасшедшим. Но сегодня это был именно его родной отец, поэтому всю злость пришлось держать в себе.
— Разбудить? — удивился Гу Яньци. Обычно отец не утруждал себя подобным — уж лучше бы пошёл в лагерь солдат муштровать.
— Собирайся и следуй за мной во дворец, — бросил генерал Гу, не обращая внимания на выражение лица сына, и уже развернулся, чтобы уйти.
Гу Яньци тут же вскочил с постели, наспех натягивая обувь, и крикнул вслед:
— В такое время вы идёте на утреннюю аудиенцию? Зачем мне туда?
Генерал Гу остановился и обернулся:
— А ты сам-то что в последнее время натворил, раз Его Величество лично велел привести тебя во дворец?
Сердце Гу Яньци екнуло. За последнее время он успел наделать немало дел — неужели Его Величество обо всём узнал?
Генерал Гу покачал головой:
— Не трать время попусту. Быстро умойся и собирайся. После дворца заедем к твоему деду.
Гу Яньци приподнял бровь и не удержался от насмешки:
— Наконец-то вспомнили о матери? Я уж думал, вы её совсем забыли.
Он повернулся и направился вглубь спальни, бормоча себе под нос:
— Теперь я понимаю, почему мама не хочет с вами общаться. Вы вернулись несколько дней назад, но первым делом не поехали забрать её из дома деда. Удивительно, что она до сих пор не подала на развод.
— Молчать, щенок! — лицо генерала Гу ещё больше потемнело от этих слов.
…
Во дворце Гу Яньци ждал снаружи, пока Его Величество не закончит утреннюю аудиенцию. Лишь тогда его призвали внутрь.
Едва он вошёл и не успел даже поклониться, как раздался гневный голос императора:
— Гу Яньци! Ты, видимо, совсем обнаглел!
Гу Яньци слегка занервничал, но сделал вид, будто ничего не понимает:
— Ваше Величество, я не совсем понимаю, о чём вы.
Лу Цэньцзинь фыркнул:
— Не прикидывайся! Думаешь, я не знаю, что это ты устроил падение наставнику Фу? Он — трёхкратный старейшина империи, ему столько лет, что он тебе в дедушки годится! А ты понимаешь, насколько серьёзно он пострадал? Ещё чуть-чуть — и ему бы не поздоровилось!
Он и так знал, кто виноват в падении наставника Фу. Раньше, из-за дела Цзян Хаосюаня, он не стал разбираться с Гу Яньци, но теперь, когда всё уладилось, пришло время поговорить.
Услышав это, Гу Яньци внутренне перевёл дух:
— Я и не думал, что получится скрыть это от Вашего Величества.
Лу Цэньцзинь вздохнул:
— Я понимаю, зачем ты это сделал. Но нельзя действовать так опрометчиво! Хорошо ещё, что наставник Фу отделался лёгким испугом. Иначе тебе бы пришлось туго.
Император твёрдо решил проучить Гу Яньци и наставлял его терпению почти полчаса.
Гу Яньци слушал, еле сдерживая зевоту, но разговаривал с ним сам император — пришлось терпеть.
— Ладно, на сегодня хватит, — наконец сказал Лу Цэньцзинь, отхлебнув глоток чая. — Запомни всё хорошенько.
Только он закончил, как Гу Яньци, до этого вялый и сонный, мгновенно ожил:
— Понял, Ваше Величество.
— Раз понял, тогда бери этот таз и стой снаружи!
Гу Яньци: ???
Лу Цэньцзинь бросил на него ледяной взгляд:
— Что, думал, на этом всё кончится? За проступок нужно наказание. Я и так милостив — не стал рассказывать об этом наставнику Фу.
Гу Яньци глубоко вдохнул и, взяв таз с водой, послушно встал у двери императорского кабинета.
Вскоре слух о том, что Гу Яньци наказан императором, разнёсся по дворцу и дошёл до ушей Лу Цинъюнь.
Услышав об этом, Лу Цинъюнь тут же схватила коробку с пирожными и поспешила к кабинету отца.
Подойдя ближе, она увидела, как Гу Яньци с каменным лицом держит таз над головой, и нарочито удивлённо воскликнула:
— Боже мой, Гу Яньци! Что с тобой? Зачем ты стоишь здесь с тазом на голове? Тебя наказал отец?
Гу Яньци, завидев Лу Цинъюнь, мечтал провалиться сквозь землю. «Из всех времён она выбрала именно это!» — мысленно застонал он.
Он уставился вперёд, делая вид, что не слышит и не видит принцессу.
Лу Цинъюнь, заметив, что он её игнорирует, подошла ближе и, увидев пот, выступивший у него на лбу, обеспокоенно сказала:
— Сколько же ты так стоишь? Весь мокрый! Хочешь, я попрошу отца смягчить наказание? Всё-таки ты мне помог в прошлый раз.
Гу Яньци фыркнул и чуть отстранился. Она ведь даже не догадывается, из-за кого он попал в эту переделку.
— Почему молчишь? Отец запретил тебе разговаривать? Как же это жестоко!
В другой раз он с радостью поболтал бы с ней, но сейчас, в таком позорном положении, меньше всего хотелось, чтобы именно она его увидела.
Гу Яньци глубоко вздохнул:
— Третья принцесса, вы хоть понимаете, за что меня наказали?
Лу Цинъюнь покачала головой:
— Ты провинился, отец наказал — как я могу знать за что?
Гу Яньци стиснул зубы:
— Если бы не вы, мне не пришлось бы выслушивать полчаса нотаций от Его Величества и стоять здесь с этим тазом!
Он чувствовал, что если не скажет этого, Лу Цинъюнь так и не поймёт, сколько он для неё сделал и насколько сильно к ней относится.
Лу Цинъюнь аж рот раскрыла от изумления.
Она слышала, что наставник Фу на банкете назвал её старой девой и намекнул, что пора замуж. Она и так его недолюбливала — слишком уж он любил поучать всех подряд.
Она думала, что его падение — просто несчастный случай, будто небеса сами вмешались. Но теперь поняла: случайностей не бывает.
Лу Цинъюнь смутилась. Хотя она и не одобряла поступка Гу Яньци, он ведь сделал это ради неё. А она пришла посмеяться над ним!
Нахмурившись, она встала на цыпочки, пытаясь снять с его головы таз.
Но Гу Яньци был слишком высок, и как ни тянулась Лу Цинъюнь, достать не могла.
— Перестань, — пробормотал он.
Аромат её духов ударил ему в нос, горло непроизвольно сжалось, и он поднял таз ещё выше.
— Я не шучу! Посмотри, как ты вспотел. Дай я помогу.
— Мне не тяжело, — упрямился он. — В лагере было куда хуже. Это же просто таз — разве это утомительно?
Он помолчал и добавил:
— Если тебе так неловко из-за меня, тогда протри мне пот со лба. Он капает в глаза — жжётся.
«Всего лишь вытереть пот?» — подумала Лу Цинъюнь и, не раздумывая, достала платок.
Она встала на цыпочки и осторожно стала вытирать ему лицо, глядя на него с сосредоточенным выражением.
Гу Яньци почувствовал, как у него перехватило дыхание, и отступил на пару шагов:
— Всё, хватит.
Лу Цинъюнь опустила руку и послушно встала рядом.
Гу Яньци сказал:
— Его Величество один в кабинете. Можешь зайти к нему.
— Я… — запнулась она. Ведь она пришла вовсе не к отцу.
— Урч-урч, — раздался предательский звук из живота Гу Яньци, и ему стало ещё стыднее.
Лу Цинъюнь оживилась:
— Ты голоден? Я принесла пирожные! Хочешь?
Она открыла коробку, которую держала служанка Цюй Юэ, и с гордостью протянула ему зелёный пирожок:
— Держи! Только что из печи — очень вкусные!
Аромат зелёного пирожка усилил голод, и Гу Яньци почувствовал себя ещё хуже.
— Не шали. Я же наказан. Если Его Величество узнает, накажет ещё строже!
Лу Цинъюнь огляделась и спросила окружающих евнухов:
— Вы что-нибудь видите?
— Ничего не видим, — хором ответили слуги.
Лу Цинъюнь хитро улыбнулась:
— Видишь? Отец ничего не узнает.
И она поднесла пирожок к его губам:
— Ешь скорее, а то голодный будешь!
Гу Яньци посмотрел на её тонкие пальцы и всё же откусил.
Лу Цинъюнь, будто нашедшая новое развлечение, стала кормить его пирожками один за другим.
— Ну как, вкусно?
— Вкусно, но ты слишком много даёшь. Во рту пересохло. Хотелось бы запить водой.
Лу Цэньцзинь как раз собрался выйти проверить, как там Гу Яньци, но увидел, что его дочь кормит его пирожными прямо у двери кабинета.
Он сжал кулаки: «Этот наглец так радуется, когда его кормит моя дочь! А я уже давно не получал такого внимания!»
— Вам двоим, видимо, очень весело? — не выдержал Лу Цэньцзинь, выходя наружу.
Его внезапное появление заставило Гу Яньци дёрнуться — чуть не вылил всю воду на Лу Цинъюнь. К счастью, вовремя среагировал, и пролилось лишь немного.
Лу Цинъюнь тоже вздрогнула и спрятала руки за спину, стараясь скрыть пирожное.
— Отец… — неловко улыбнулась она. — Вы как раз вовремя вышли…
Лу Цэньцзинь проигнорировал её вопрос и подошёл к Гу Яньци:
— Что я тебе только что сказал?
http://bllate.org/book/4723/473112
Готово:
