— Товарищ! — окликнул Ху Цин Дун Шулянь.
— Ну и голосище у этого человека, — тихо проворчала она, — прямо как у горного сторожа.
— Зато, похоже, нрав у него добрый, — заметила Цзян Пэй, глядя на тощего парня, чьё лицо всегда озаряла улыбка. С кем бы он ни заговорил, всегда находил общий язык.
Дун Чжичжао увидел, что пришли Цзян Пэй и Дун Шулянь, хлопнул в ладоши и подошёл:
— Разве я не просил вас не приходить? Тут одни камни.
— Сноха захотела посмотреть, — честно ответила Дун Шулянь.
— Тогда подождите вон там, — Дун Чжичжао указал на место, где пили воду и отдыхали. — Здесь грязно.
Дун Шулянь покачала головой:
— Я пойду на гору.
И пошла вперёд.
Проходя мимо Ху Цина, она снова услышала:
— Товарищ!
Дун Шулянь тихо «мм» произнесла и прошла мимо.
Цзян Пэй направилась к месту, где пили воду, но Дун Чжичжао остановил её:
— Подожди.
Она обернулась, взглянула на их сцепленные руки, потом на крестьян у каменоломни и поспешила вырваться — не хотела, чтобы Дун Чжичжао держал её при всех.
— Не дергайся! — Дун Чжичжао едва сдерживал смех. Раньше эта девчонка сама липла к нему, а теперь, наоборот, старалась держаться подальше. — Держи.
В её руку вложили что-то свёрнутое. Цзян Пэй опустила взгляд — это была пачка денег, одни десятки. Столько денег! И Дун Чжичжао так просто отдал ей? Какой же он беспечный!
— Всё моё состояние теперь в твоих руках. Хорошенько сохрани, — прошептал Дун Чжичжао ей на ухо, и его губы слегка коснулись маленького ушка.
Цзян Пэй будто током ударило — она отскочила, глаза заблестели, и она поспешно уставилась в сторону толпы.
— Там вода, если захочешь пить — наливай сама. Иди, — улыбнулся Дун Чжичжао, и его улыбка сияла, как сегодняшнее тёплое солнце, почти ослепительно.
Вдали ещё работали. Цзян Пэй всё время прижимала руку к карману брюк — там лежали кровно заработанные Дун Чжичжао деньги. Он постоянно покупал ей вкусняшки, хотя совсем недавно они разделили дом и жили впроголодь. Но он никогда не позволял ей чувствовать себя обделённой.
Пару дней назад она заболела, и он в полночь привёл доктора домой, всю ночь просидел рядом.
Трактор уже был загружен. Дун Чжичжао посмотрел в её сторону — на лице играла открытая улыбка. Его одежда была вся в пыли, но ему было всё равно.
Оба трактора по очереди уехали с каменоломни, крестьяне понемногу расходились. Дун Чживэнь взял мешок и пошёл на гору.
Дун Чжичжао подошёл и сел рядом с Цзян Пэй. Возможно, боясь, что пыль с его одежды её задушит, он уселся подальше. На лице у него читалась тревога.
— Держи деньги, — Цзян Пэй крепко сжала кулак и протянула его Дун Чжичжао.
Тот очнулся от задумчивости, улыбнулся ей во весь рот:
— Впредь будешь вести мои деньги.
— Не хочу, — покачала головой Цзян Пэй. Вести хозяйство — слишком сложно.
— Я прикинул: после того как отдам двести Цзян Чжэнфану, ещё что-то останется, — Дун Чжичжао вернул ей руку. — Скоро пятнадцатое. Пойдём на базар, купим что-нибудь для старших в доме и для бабушки у пятого дяди.
Цзян Пэй кивнула и снова убрала деньги. Дун Чжичжао трудился всё это время и наконец выплатил долг. Всё должно становиться лучше. Но почему-то ей казалось, что у него на душе неспокойно.
На самом деле сейчас с продажей камня проблем не было. Тот парень, Ху Цин, даже сказал, что как только появятся камни, сразу приедет за ними. Всё шло гладко. Возможно, она просто ошиблась.
Через пару дней наступало пятнадцатое число восьмого месяца — праздник середины осени, время семейных встреч. Поэтому на базаре перед праздником собралось особенно много народа. Даже у входа в государственную столовую выстроились ящики с коробками лунных пряников.
Они доехали на велосипеде до уезда. Сначала Дун Чжичжао завёл Цзян Пэй в почтово-телеграфную контору, отправил телеграмму её приёмным родителям в уезд Гао, а потом они отправились на рынок и купили подарки для старших в доме.
Казалось, ещё не полдень, но Дун Чжичжао повёл Цзян Пэй в универмаг.
— Разве мы не всё уже купили? — спросила Цзян Пэй, следуя за ним. Он нес обеими руками полные сумки.
— Пойдём туда, — Дун Чжичжао кивнул подбородком вперёд.
Цзян Пэй посмотрела — там висела стена с женской одеждой, а за прилавком тоже лежали платья. Она увидела, как Дун Чжичжао подошёл к прилавку, поставил сумки и заговорил с продавщицей.
— Иди сюда! Чего стоишь? — окликнул он, заметив, что Цзян Пэй не двигается с места.
Она медленно подошла, взглянула на продавщицу и тихо спросила:
— Зачем ты это делаешь?
— Куплю тебе кофточку, — улыбнулся Дун Чжичжао и указал на одну из вещей на стене: маленький пиджачный воротник, два наружных кармана на талии, нежно-фиолетовый цвет.
Цзян Пэй посмотрела — цвет и правда красив. Хотя по сравнению с её прежними нарядами это, конечно, никуда не годилось, но ведь каждая девушка любит новую одежду. Такую кофточку в деревне Бэйшань ещё никто не носил.
Продавщица сняла её с вешалки и сказала, что это новейший фасон, как раз на прохладную погоду, но дорогой.
Дун Чжичжао приложил кофточку к Цзян Пэй и остался доволен своим выбором. Ей действительно шли нежные оттенки — лицо стало ещё белее.
— Берём эту, — сказал он продавщице.
Они вышли из магазина и направились к месту, где оставили велосипед.
— Так дорого… Не стоило покупать, — Цзян Пэй не решалась говорить при продавщице, боясь, что Дун Чжичжао подумает что-то не то.
— Пора тебе обновить гардероб. Разве я не обещал заботиться о тебе? — Дун Чжичжао шёл вперёд. — К тому же в телеграмме я написал твоим родителям, чтобы они приехали к нам.
Цзян Пэй шла за ним:
— Слишком дорого.
— На этот раз только одежда. Как заработаю ещё, куплю тебе сумочку. Видел, многие городские девушки носят.
У Дун Чжичжао в кармане действительно почти ничего не осталось, но он этого хотел. Заработанные деньги он хотел тратить на Цзян Пэй, и в будущем их будет ещё больше.
— Зачем столько лунных пряников? — спросила Цзян Пэй, глядя на сетку, где лежало целых пять-шесть пачек, по четыре пряника в каждой — целых два цзиня.
— Раздадим дома, может, и не хватит, — ответил Дун Чжичжао. — Да и ты, наверное, любишь.
Цзян Пэй решила, что в глазах Дун Чжичжао она просто сладкоежка. Теперь Дун Чживэнь часто бегал в старый дом — знал, что там много лакомств. Хотя денег в обрез, всё равно тратит направо и налево.
В праздник, как положено, младшие должны были выразить уважение старшим. После ужина Дун Чжичжао и Цзян Пэй отнесли купленные лунные пряники и кусок свинины родителям Дуна.
В доме Дуна только что поели, посуду ещё не убрали, как Дун Чживэнь выбежал наружу.
В восточной комнате мать Дуна приняла подарки старшего сына. Отец Дун Чжуо сидел на койке у окна и курил. Он лишь мельком взглянул, когда вошёл старший сын.
Зная, что отец до сих пор злится из-за дележа земли несколько дней назад, Дун Чжичжао не стал много говорить. Он лишь сказал матери, что им ещё нужно заглянуть к пятому дяде, чтобы проведать бабушку.
Вернувшись в старый дом, Дун Чжичжао взял пряники и собрался уходить, но Цзян Пэй его остановила:
— Возьми с собой горную куропатку.
Она указала на старую бамбуковую корзину.
Дун Чжичжао посмотрел на неё:
— Ты же сама её растила. Ты же понимаешь, что с ней будет, если мы отдадим?
— Понимаю, — кивнула Цзян Пэй. — Отнесём бабушке. К тому же пятый дядя тебе так помог.
Дун Чжичжао знал, что это правда: пятый дядя помогал ему и при разделе дома, и при дележе земли. Можно воспользоваться случаем и поблагодарить его.
— Да и куропатка слишком прожорливая, — пожаловалась Цзян Пэй. — Ей подавай только огурцы, капризная, не потянуть нам её.
— Ха-ха! — рассмеялся Дун Чжичжао. — Просто не хочешь больше держать, да?
Он подошёл к корзине, нашёл верёвку и связал куропатке крылья.
— Пойдём к пятому дяде, — позвал он Цзян Пэй.
— Иди сам, — ответила она. Не понимала, зачем Дун Чжичжао везде таскает её за собой.
На следующий день Дун Чжичжао отправился в дом Цзян Чжэнфана и вернул заёмные двести юаней. Потом, думая, что нужно спешить на каменоломню, быстро вернулся, взял инструменты и пошёл на гору.
В этот момент ворвался Дун Чживэнь, запыхавшийся:
— Брат, каменоломня… — он бросил на землю кирку.
— Что с каменоломней? — нахмурился Дун Чжичжао и посмотрел в сторону северо-западной каменоломни.
— Там полно народу, все бьют камень! — Дун Чживэнь уперся руками в бока. — Я прогнал их, а они сказали, что это общее место, не наше.
Дун Чжичжао не выглядел особенно взволнованным, снял инструменты с плеча. В тот день, когда приезжал трактор за камнем, много крестьян пришло посмотреть. Он тогда уже предполагал, что может случиться нечто подобное.
Ведь сначала деревня разрешила ему работать в каменоломне, а теперь, если другие тоже захотят, у деревни нет оснований их останавливать.
— Брат, что делать? — тревожно спросил Дун Чживэнь. Вчера он заработал пять юаней и прикинул: это выгодное дело, и вложений не требует.
Дун Чжичжао подумал:
— Пойдём посмотрим.
Цзян Пэй смотрела, как братья уходят. Очевидно, крестьяне узнали, что камень можно продавать, и теперь пришли заработать.
Раньше в каменоломне работал только Дун Чжичжао, теперь же повсюду раздавался хаотичный стук: «динь-динь-дань». В каждом углу кто-то трудился. Увидев Дун Чжичжао, некоторые крестьяне виновато опустили головы.
Янь Мацзы сидел на корточках и курил. У его ног лежали кирка и железное сверло. Он, в отличие от других, не смутился и даже улыбнулся братьям Дун:
— Чжичжао, пришёл?
Дун Чживэнь не выдержал, подбежал к «своему» камню и оттолкнул человека, который долбил его:
— Это мой!
— Это общее! С каких пор оно стало твоим? — Янь Мацзы усмехнулся. — Ты же не купил это место. Каждый может здесь работать.
— Вы просто завидуете! — закричал Дун Чживэнь. — Это мой старший брат начал первым!
— Да ладно, — невозмутимо отозвался Янь Мацзы. — Нигде не написано, что если кто-то начал, другие не могут.
— Это точно ты подговорил их! — Дун Чживэнь указал на него пальцем.
— Эй, не тычь в меня пальцем! — Янь Мацзы швырнул окурок и злобно уставился на Дун Чживэня, глаза его сверкали. — Твои домашние тебя балуют, а мне наплевать!
Дун Чживэнь испугался и не знал, что ответить.
— Здесь может работать кто угодно, — Янь Мацзы говорил всё громче. — Я просто хочу, чтобы все в деревне зарабатывали. Что в этом плохого?
Дун Чжичжао оттащил младшего брата и подошёл к Янь Мацзы:
— Никто не говорит, что нельзя. Зарабатывать — дело каждого. Хотите бить камень — пожалуйста.
— Вот это умно сказано! — Янь Мацзы самодовольно фыркнул в сторону Дун Чживэня.
— Брат, так ведь нельзя! — Дун Чживэнь всё ещё не сдавался.
— Хватит, Чживэнь, — остановил его Дун Чжичжао. Он постоял немного, оглядел семерых-восьмерых крестьян, которые долбили камень, и направился к ним.
Эта каменоломня была тем местом, с которого начал Дун Чжичжао. Он доказал, что камень можно продавать. Но если оставаться на месте, не будет и движения вперёд. То, что крестьяне позавидовали и последовали его примеру, он предвидел заранее.
— Третий брат, — обратился Дун Чжичжао к одному из крестьян, — тот камень вон там хороший. Только придётся повозиться, надо несколько человек.
Крестьянин по прозвищу Третий брат смутился. Он послушал Янь Мацзы, узнал, что камень приносит деньги, и пришёл сюда. Но совесть его мучила — ведь он отнимал хлеб у Дун Чжичжао.
— И твоё железное сверло никуда не годится, — Дун Чжичжао присел и осмотрел инструмент. — Если хочешь работать, заходи ко мне, есть горн.
— Чжичжао, я… — Третий брат почесал затылок, чувствуя себя всё виноватее.
http://bllate.org/book/4707/471920
Готово:
