Когда Лу Чуньгуй вышла из лавчонки, она огляделась по сторонам и, кажется, уловила в воздухе лёгкий солёный привкус морского ветра.
— Пойдём взглянем на порт. Я ещё ни разу его не видела.
Лу Чуньси перевела на неё взгляд, и Лу Чуньгуй пояснила:
— Я имею в виду, что после потери памяти мне так и не довелось увидеть порт. Даже представить не могу, как он выглядит.
«Да уж, умеет же выкручиваться! „Не знает, как выглядит порт“… Боюсь, не за Шэнь Цинъянем ли отправилась?» — подумала Лу Чуньси про себя, но вслух лишь сказала:
— Как хочешь. Куда скажешь — туда и пойдём.
На сей раз Лу Чуньси ошиблась. Лу Чуньгуй и вправду просто хотела посмотреть на порт.
Ей было любопытно увидеть, как выглядит портовая гавань в эту эпоху, но главное — она хотела проверить, сохранилась ли у неё способность понимать рыбий язык.
Ведь в порту полно кораблей и моря, а в море наверняка полно рыб.
А в морском ветерке, возможно, ещё и пара чаек прокричит — тогда она, может быть, услышит, как чайки называют её дурой.
Лу Чуньси шла впереди, Лу Чуньгуй — посередине, а Лу Чуньянь замыкала шествие. Втроём они направлялись к порту по старинной брусчатке. Три юные девушки привлекали внимание прохожих.
Из троих сестёр самой красивой была Лу Чуньгуй: белоснежная кожа, изысканная осанка. Она не выделялась, как журавль среди кур, но всё же казалась среди сестёр словно луна среди звёзд.
Первое, что замечали люди, — лицо Лу Чуньгуй. Вдобавок она шла с пустыми руками, тогда как остальные несли либо мешок муки, либо небольшую сумочку. На фоне их трудяжек Лу Чуньгуй выглядела особенно изящно и свободно.
Красавица, несущая десятикилограммовый мешок муки, никак не сравнится с девушкой, идущей легко и непринуждённо. Да и вообще Лу Чуньси уступала Лу Чуньгуй в красоте.
По обе стороны узкой улочки тянулись жилые домики. Был полдень, в домах стояла жара, и многие сидели под деревьями карамболы перед входами, помахивая веерами и отдыхая от зноя. Увидев незнакомых сестёр, местные жители начали перешёптываться.
Лу Чуньгуй и Лу Чуньянь большую часть жизни провели в деревне Дачжуань и редко бывали в городке, поэтому почти никто здесь их не знал.
Городок был небольшим, но всё же не каждый знал каждого. Однако появление незнакомой красавицы вызвало живой интерес.
Если бы в городке жила такая красавица, все бы о ней знали. Не могло быть, чтобы её никто раньше не видел и не слышал!
— Чьи это дочери? Какая красотка!
— Да уж, раньше не встречал такой!
— Ого! Такую бы в жёны взять — и вставать по утрам не захотелось бы! — громко и грубо выкрикнул один из мужчин.
Сёстры смутно слышали эти разговоры. Лу Чуньси и Лу Чуньянь слегка занервничали и крепче сжали свои вещи. Взгляды мужчин заставляли их чувствовать себя неловко.
Лу Чуньянь была ещё молода и не до конца понимала смысл слов этого мужчины, но чувствовала, что он сказал что-то неприличное. Лу Чуньси же уже была взрослой девушкой, многое понимала и отчасти знала, о чём идёт речь. От этих слов её лицо залилось краской.
Только Лу Чуньгуй, будучи самой красивой из всех, совершенно не обращала внимания на такие замечания. В прошлой жизни она слышала куда более грубые шутки. Она шла посреди сестёр, словно ничего не слыша.
— Давай быстрее идти, — ускорила шаг Лу Чуньси. К сожалению, десятикилограммовый мешок муки не позволял ей бежать, и она лишь с досадой взглянула на Лу Чуньгуй: всё из-за неё — такая броская внешность и ещё захотелось смотреть на порт!
— Не обращайте на них внимания. Днём они только языком чешут. Если осмелятся приставать — пойдём в отделение и пожалуемся в милицию! — тихо сказала Лу Чуньгуй, заметив беспокойство сестёр. — Идём своей дорогой!
Едва она произнесла эти слова, как из-за дровяной поленницы перед ними вышел мужчина и с удивлением уставился на неё:
— О! Чуньгуй! Ты как здесь оказалась?
Лу Чуньгуй узнала в нём того самого человека, который в зале поминок прижимался к её ягодицам. Увидев его похотливый взгляд, она почувствовала отвращение и, не ответив ни слова, ускорила шаг.
Но Чэнь Дахай, заметив, что Лу Чуньгуй его игнорирует, и увидев, что девушки одни без взрослых мужчин, обнаглел. Он вышел на дорогу и преградил им путь.
— Эй, Чуньгуй! Куда так спешишь? Раз уж пришла ко мне, чего стесняться? Заходи, заходи! Раз уж ты у моего дома — давай зайдём перекусим!
Оказалось, что за дровяной поленницей находился вход во двор Чэнь Дахая.
Лу Чуньгуй не собиралась с ним разговаривать, но Чэнь Дахай уже осмелел. Среди людей он ничего не посмеет сделать, но если не может жениться на ней, то хотя бы испортит ей репутацию — вдруг тогда у него появится шанс.
Эта мысль пришла ему в голову внезапно. Возможно, он и раньше об этом думал, но не знал, как это осуществить. Он не осмелился бы приехать в Дачжуань и силой что-то делать — там все мужчины деревни гнались бы за ним с мотыгами на несколько километров.
А здесь, в городке, никто не знает этих девушек, никто не вступится за них. Никто не станет защищать Лу Чуньгуй, если он начнёт её дразнить.
Лу Чуньгуй, конечно, не согласилась:
— Убери свои лапы, пёс! Я тебя не знаю!
— Ой, не злись так! Не говори, будто не знаешь меня. Как ты можешь не знать своего мужа? А если всё же не знаешь — проведи со мной ночь, и узнаешь! Гарантирую, попробуешь мою силу — и забудешь обо всех других мужчинах! Ха-ха! — Чэнь Дахай хрипло рассмеялся, и в его маленьких глазках мелькнул похотливый блеск.
— Вторая сестра, беги! — закричала Лу Чуньянь, увидев, что дело принимает плохой оборот.
— Ты осмеливаешься приставать? Не боишься, что милиция тебя арестует? — громко крикнула Лу Чуньгуй. Она не боялась: Чэнь Дахай хоть и мужчина, но их трое. Если рядом не окажется других мужчин, он ничего не сможет с ними сделать.
Лу Чуньси горестно подумала: «Какой же этот Чэнь Дахай мерзавец! Хорошо, что я в последнее время не злила Чуньгуй. А то, если бы она уговорила дедушку выдать меня за него, моя жизнь была бы закончена».
Чэнь Дахай так поступил, что некоторые прохожие уже не выдержали. Старуха, сидевшая под баньяном, поднялась и сказала:
— Дахай, зачем пугаешь этих девочек? Это же нехорошо.
— Нехорошо? А разве их семья поступила хорошо, когда сначала обещала выдать её за меня, а потом передумала? Не вмешивайся, тётушка Лю! Пока другие мне не мешают, я никому не причиню зла.
— Правда так было? — засомневалась старуха.
— Если нет — пусть меня громом поразит! — торжественно поклялся Чэнь Дахай. Он и не думал волноваться: Лу Чуньгуй и вправду была обещана ему в жёны. Если бы не её упрямство и слёзы, она давно бы стала его женой.
— Кто помешал мне жениться на этой красавице и лишает меня сына, тот со мной не расплатится! — бросил Чэнь Дахай угрозу. Старуха помедлила, но всё же снова села.
«В конце концов, я их не знаю. Зачем мне в это вмешиваться?»
Лу Чуньгуй покачала головой:
— Пропусти!
— Не пропущу, пока ты не согласишься стать моей женушкой! Станешь моей — и всё, что пожелаешь, сделаю! — Чэнь Дахай ухмылялся, его глаза бегали по фигуре Лу Чуньгуй.
Лу Чуньгуй пришла в ярость. Какой же мерзавец! Но у неё нет никакой физической силы. Увидев, что Чэнь Дахай не уходит с дороги, она нахмурилась и тихо сказала Лу Чуньянь:
— Если он осмелится прикоснуться ко мне — не жди меня, бросай сумку и беги в пограничное отделение милиции! Скажи, что кто-то пристаёт!
Она говорила тихо, но не слишком тихо — Чэнь Дахай тоже услышал.
Лу Чуньянь растерялась:
— Боюсь, не добегу.
— Я ногами быстрее! Я побегу! — вмешалась Лу Чуньси. Она не хотела оставаться здесь и подвергаться домогательствам Чэнь Дахая. Если этот мерзавец хотя бы дотронется до её груди, она уже никогда не сможет оправдать свою честь.
— Ладно, беги! Чэнь Дахай, советую тебе отойти и не строить козней. Знаешь, сколько лет дают за хулиганство?
Чэнь Дахай знал, какая Лу Чуньгуй дерзкая, и был готов к бранной тираде, но не ожидал, что она начнёт рассуждать о законах. Он лишь рассмеялся:
— Какая разница, сколько лет дадут? Главное — затащить тебя домой и переспать! Оно того стоит!
Раньше он бы не осмелился так говорить, но теперь затаил злобу: Лу Чуньгуй предпочла умереть, лишь бы не выходить за него. Эта обида накопилась, и теперь он решил выплеснуть её на неё.
«Да ладно, неужели за пару пошлых слов дадут срок?» — подумал он про себя.
Лу Чуньгуй взглянула на небо. «Ладно, порт можно посмотреть и в другой день», — решила она. Жаль, что её способность понимать птичий язык, кажется, бесполезна. Разве что попросить птиц выклевать ему глаза?
«Стоп! А ведь это неплохая идея! Попробую!»
Она увидела двух ласточек, сидящих на проводах, и вдруг почувствовала озарение. Она никогда раньше не общалась с птицами, но сейчас решила рискнуть:
— Видишь тех ласточек? Они сейчас не выклюют тебе глаза?
Ласточки на проводах лениво чистили перья. Одна из них мельком взглянула на Лу Чуньгуй, потом снова опустила голову и продолжила ухаживать за оперением.
Лу Чуньгуй мысленно закричала: «Цыц-цыц, чик-чирик! Быстрее выклевайте ему глаза!»
Ласточка снова посмотрела на неё, моргнула, будто поняла, взлетела — но тут же снова села на провод и начала чистить перья своей подруги, при этом чирикнув несколько раз.
Лу Чуньгуй разозлилась ещё больше. Она поняла, что ласточка говорит: «Почему мы должны работать за тебя? Если ты такая сильная и умная — делай всё сама!»
Чэнь Дахай увидел, как Лу Чуньгуй будто разговаривает с ласточкой, и громко рассмеялся:
— Чуньгуй, не стесняйся! Иди-ка ко мне в жёнки!
Говоря это, он потянулся, чтобы схватить её за руку.
Лу Чуньгуй увернулась, но не успела убрать волосы — Чэнь Дахай схватил её за прядь. Не раздумывая, она со всей силы дала ему пощёчину и закричала:
— Старшая сестра, беги в отделение за помощью!
Пощёчина пришлась точно в цель и больно ударила Чэнь Дахая по лицу. Мужчина, привыкший всю жизнь бить свою жену, был ошеломлён: какая-то женщина посмела ударить его?! Такое позорное оскорбление требовало немедленной мести!
Но, взглянув на белоснежное лицо Лу Чуньгуй и её большие, выразительные глаза, Чэнь Дахай на миг замешкался. «Бить женщину в лицо — не по-мужски», — подумал он.
В эту секунду замешательства к ним подбежал человек, резко оттащил Лу Чуньгуй в сторону и со всей силы врезал Чэнь Дахаю в нос. Из носа тут же хлынула кровь.
Лу Чуньгуй на миг опешила:
— Шэнь Цинъянь? Отлично! Бей его до смерти!
— Не волнуйся, таких, как он, надо бить! — воскликнул Шэнь Цинъянь, воодушевлённый её поддержкой. В нём будто проснулись новые силы, и он снова замахнулся кулаком.
Чэнь Дахай пришёл в себя, попытался парировать удар и сам нанёс удар Шэнь Цинъяню в лицо.
Тот ловко уклонился, ринулся вперёд, и они сцепились в драке. Сразу же собралась толпа зевак — несколько мужчин и женщин.
Шэнь Цинъянь был ещё юн, но сложен крепко — выше обычного взрослого мужчины. Чэнь Дахай всю жизнь пил и бил свою жену, отлично умел избивать женщин, но против настоящего мужчины оказался слаб. Вскоре Шэнь Цинъянь повалил его на землю и начал методично колотить кулаками, как дождь, по лицу и телу.
Чэнь Дахай отчаянно сопротивлялся и успел нанести Шэнь Цинъяню несколько ударов. Чистая одежда юноши покрылась пыльными пятнами, но, несмотря на это, он явно одерживал верх.
Чэнь Дахай работал в городке и жил здесь же, поэтому все соседи его знали. Увидев, что его избивают, они собрались вокруг.
Лу Чуньгуй стояла рядом и громко кричала:
— Так держать! Бей его!
http://bllate.org/book/4702/471602
Готово:
