Она взвалила бревно на плечо и только тогда поняла, насколько оно тяжёлое. Ведь это была вовсе не высушенная древесина, а свежесломанная ветвь, сорванная ураганом прямо с дерева — ещё полная соку и влаги. Лу Чуньси опустила один конец бревна на землю, крепко обхватила другой и, то подтаскивая, то волоча, всё же сдвинула его с места. Так даже легче, чем тащить на плече.
Лу Чуньянь наконец с удовлетворением взялась за своё коромысло и, взглянув на сестру, которая волокла бревно, почувствовала, что внутреннее равновесие восстановилось.
Шэнь Цинъянь, заметив, что девушки двинулись дальше, снова поднял своё коромысло и пошёл вперёд. Четверо шли: один впереди, трое сзади, то и дело останавливаясь. Шэнь Цинъянь время от времени оглядывался, чтобы убедиться, что они поспевают за ним, и лишь тогда продолжал путь.
Лу Чуньгуй недоумевала: почему сегодня у Шэнь Цинъяня будто перестали работать «глаза на затылке»? Когда они вместе ходили на пляж жарить куропаток, он даже не оборачивался, но всё равно чувствовал её шаг — если она ускорялась, он тоже шёл быстрее; если замедлялась — он тоже притормаживал, сохраняя между ними неизменную дистанцию.
Сегодня, когда ей не пришлось нести хворост, Лу Чуньгуй, хоть и ощущала боль в ягодицах после падения с дерева, всё же чувствовала себя гораздо комфортнее. Она стала самой беззаботной в отряде, но мысли её были далеко не спокойны — она размышляла, как бы ей избежать этой изнурительной обязанности в будущем.
Падение с дерева сегодня было лишь уловкой, чтобы объяснить свою «амнезию». В будущем же она не могла падать каждый раз — если бы она снова и снова «теряла память» без единой царапины, даже глупец понял бы, что это притворство!
Но носить хворост она просто не могла — это было тяжело и совершенно невыгодно.
Всё сводилось к одному: нужно зарабатывать деньги. Как только появятся деньги, можно завести газовую плиту и электрическую кастрюлю, и тогда не придётся больше собирать дрова.
Когда вышли из леса, Лу Чуньси поняла, что самое трудное ещё впереди. Прибрежный лес рос прямо на песчаном берегу, и за его пределами простиралась огромная полоса пляжа. По краям кое-где цеплялись за песок лианы и кустарники, но под ногами уже не было плотной жёлтой земли — только рыхлый, мягкий песок.
По такому песку в обуви идти было крайне неудобно: он постоянно забивался внутрь и натирал ноги. Поэтому все сняли обувь и несли её на коромысле, ступая босиком.
Был уже полдень, и палящее солнце палило песок. Лу Чуньси едва ступила на пляж, как тут же вскрикнула от боли:
— Боже, почему песок такой горячий!
Раньше, в прошлой жизни, когда она приезжала на пляж как туристка, песок казался ей прекрасным и романтичным.
А теперь он был словно оружие убийцы!
Лу Чуньгуй закричала, подпрыгивая на месте. Шэнь Цинъянь услышал и тут же бросил коромысло, чтобы подбежать к ней.
Она, всё ещё подпрыгивая, смотрела на Лу Чуньси и Лу Чуньянь — они тоже шли босиком, но, похоже, совершенно не страдали.
— У вас что, подошвы из железа? — с изумлением спросила Лу Чуньгуй.
Лу Чуньси раздражённо бросила на неё взгляд и уже собиралась ответить, но в этот момент увидела, как Шэнь Цинъянь бежит к ним с парой тапочек в руках. Лицо её сразу потемнело, и она промолчала.
Шэнь Цинъянь протянул Лу Чуньгуй синие вьетнамки:
— Сестра Чуньгуй, наденьте.
— У меня есть обувь, — отказалась она. — Я надену свои.
Её туфли висели на коромысле Шэнь Цинъяня с тех пор, как он объединил два коромысла в одно. Лу Чуньгуй, подпрыгивая от жгучего песка, побежала к его коромыслу.
Рука Шэнь Цинъяня с вьетнамками опустилась. Он склонил голову, будто его ударили, но тут же поднял глаза и крикнул ей вслед:
— Беги быстрее — тогда не так жжётся!
Эти слова заставили Лу Чуньгуй задуматься. Действительно, когда она бежала, песок будто становился не таким горячим.
Она быстро поняла причину.
Песок, хоть и горячий, не как кипяток — чтобы передать тепло стопе, нужно время. Если шагать быстро, стопа касается песка лишь на мгновение, и за это короткое время не успевает нагреться. Проще говоря: если идти медленно, стопа контактирует с песком пять секунд — и больно; если шагать быстро, контакт длится всего секунду — и жара почти не ощущается.
Осознав это, Лу Чуньгуй побежала ещё быстрее — и действительно стало легче.
Добравшись до своих туфель, она наконец надела пластиковые сандалии и с облегчением выдохнула.
Теперь она понимала: эта полудикая жизнь, когда приходится собирать дрова для огня, — настоящее мучение.
Шэнь Цинъянь бросил взгляд на бревно, которое тащила Лу Чуньси, слегка нахмурился, но ничего не сказал и молча вернулся к своему коромыслу.
Лу Чуньгуй стояла рядом с его ношей, и в этот момент расстояние между ними снова стало таким же близким, как утром, когда они жарили куропаток.
Шэнь Цинъянь вдруг почувствовал, как пересохло в горле — сухо и зудит. Он снял с пояса фляжку и протянул её Лу Чуньгуй:
— Держи.
— А? — машинально покачала головой Лу Чуньгуй, но тут же пожалела об этом до глубины души.
Он хотел дать ей воды! Почему она отказалась? Неужели ударилась головой так сильно, что стала глупой?
— Там вода? — спросила она, пытаясь исправить ситуацию.
— Да.
— А сколько там осталось? Хватит ли тебе? — продолжала она, не стесняясь своего любопытства.
— Конечно хватит! Целая фляга, а я только глоток сделал, — ответил Шэнь Цинъянь, немного растерянно глядя на неё. Неужели она переживает за него? Если воды не хватит, может, она сама даст ему попить?
— Значит, там ещё много воды, — пробормотала Лу Чуньгуй, невольно облизнув пересохшие губы.
Как же неловко! «Юноша, ты что, не понимаешь намёков?» — вздыхала она про себя. — «Когда девушка говорит „нет“, она на самом деле хочет „да“. Когда говорит „не хочу пить“, на самом деле хочет пить!»
«Юноша, ну когда же ты повзрослеешь?»
Лу Чуньгуй горько вздохнула. Почему она так поспешно отказалась? В прошлой жизни, будь на его месте зрелый мужчина, он бы сразу понял её намёк и протянул бы фляжку.
Но теперь, стоя перед этим мальчишкой, она вдруг почувствовала себя настоящей девчонкой — и стыдно стало передумывать. Неужели, обретя юное тело, она и душой стала юной?
Жажда мучила её, но признаться в этом было невозможно. Она с тоской смотрела, как Шэнь Цинъянь снова повесил фляжку себе на пояс. Хотелось сорвать с себя эту кожу — зачем она вдруг стала такой стеснительной?
«Соберись! Вспомни, как ты жадно смотрела на куропатку!»
Шэнь Цинъянь уже собирался поднимать коромысло, как вдруг снова почувствовал на себе жгучий взгляд.
Лу Чуньгуй пристально смотрела на его пояс — так же, как утром смотрела на куропатку в его руках.
Фляжка вдруг показалась ему раскалённым углём.
Он внезапно всё понял. Быстро сняв фляжку с пояса, он решительно протянул её Лу Чуньгуй:
— Сестра Чуньгуй, держи. Возьми.
«Ты не хочешь мои тапочки — тогда пей мою воду. Пусть твои красивые губы коснутся того же места, что и мои».
Уши Шэнь Цинъяня снова покраснели, и в душе у него возникло тайное, нежное счастье.
Лу Чуньгуй уже тянулась за фляжкой, но вдруг чья-то рука преградила ей путь.
Это была другая фляжка, которую держала Лу Чуньси. Её лицо было холодным и строгим:
— Держи. Не пей воду у чужаков.
«Чужак?» — мелькнуло в голове у Шэнь Цинъяня. Его тёплые чувства мгновенно испарились. Он убрал руку, опустил голову и быстро поднял коромысло. На этот раз он даже не стал ждать — просто пошёл вперёд.
Лу Чуньгуй смутно чувствовала, что Шэнь Цинъянь расстроен, но не могла понять почему. Возможно, из-за того, что она дважды отказалась от его доброты — сначала от обуви, потом от воды. В третий раз она даже не успела согласиться — Лу Чуньси в самый неподходящий момент вмешалась.
Лу Чуньгуй разозлилась. Почему Лу Чуньси лезет не в своё дело? За весь день та ни разу не предложила ей воды, а в самый нужный момент вдруг проявила «заботу». Какие у неё на это мотивы?
Но упрекать Лу Чуньси было нельзя — внешне та поступила как настоящая старшая сестра: дала младшей воду и напомнила, что Шэнь Цинъянь — «чужак».
Лу Чуньгуй умирала от жажды и не могла тратить силы на споры. С утра она не пила ни капли воды.
Она взяла фляжку, взглянула на горлышко — и тяжело вздохнула.
У неё не было опыта, поэтому она не взяла с собой воды. Вся вода в фляжке уже была использована Лу Чуньси. Хотя Лу Чуньгуй нельзя было назвать чистюлей, мысль пить из одной посуды с другой вызывала лёгкое отвращение.
«Если хочешь утолить жажду, терпи нечистоту», — подумала она, но, увидев вокруг горлышка слой застарелой грязи, лёгкое отвращение превратилось в настоящую тошноту.
— Ты чего вздыхаешь? Есть вода — и то хорошо! — раздражённо сказала Лу Чуньси. — У тебя такая заботливая старшая сестра, а ты ещё недовольна!
— Я вздыхаю потому, что не помню тебя как сестру, — спокойно ответила Лу Чуньгуй, возвращая фляжку. — Хорошая ты сестра или нет — я не знаю, ведь прошлое стёрлось из памяти. Но в будущем я буду судить по твоим поступкам. Ты будешь добра ко мне — и я отвечу тем же. Обидишь — не жди доброты в ответ.
Лу Чуньси сначала показалось, что речь запутанная, но смысл был ясен.
«Неужели она правда потеряла память? — подумала она. — Раньше Лу Чуньгуй только кричала и скандалила, а теперь говорит тихо, но каждое слово — как удар. С ней теперь нельзя не считаться».
Лу Чуньянь как раз подошла с коромыслом и услышала последние слова сестры. Ей вдруг показалось, что та говорит большую истину. «Раньше она так не говорила. Говорят, упала с дерева и оглупела, но мне кажется, наоборот — стала умнее! Просто забыла, кто она такая».
Лу Чуньянь поставила коромысло, взяла у Лу Чуньси фляжку и сделала глоток. Лу Чуньси, увидев, что Шэнь Цинъянь уже далеко, поспешила подгонять сестёр. Лу Чуньгуй, обувшись, больше не боялась горячего песка. Она шла впереди Лу Чуньси, всё ещё мучимая жаждой, и, глядя на удаляющуюся спину Шэнь Цинъяня, вдруг подумала: «Когда он протягивал мне фляжку, я даже не задумалась, грязно ли это — пить из одной посуды».
Видимо, всё объясняется простым правилом: «разнополые притягиваются, однополые отталкиваются».
Хотя... это не совсем так. Если бы воду предложил Чэнь Дахай — тот мерзкий дядька средних лет, — она бы не стала пить из его фляжки даже в пустыне, если бы не стоял вопрос жизни и смерти. Ведь Чэнь Дахай и Шэнь Цинъянь — совершенно разные люди: один — отвратительный пошляк, другой — солнечный юноша.
При этой мысли Лу Чуньгуй невольно улыбнулась, но тут же пожалела: если бы Лу Чуньси пришла чуть позже, она бы уже пила!
Теперь же оставалось только облизывать пересохшие губы и терпеть до дома.
Пить из фляжки Лу Чуньси она просто не могла.
«Неужели я стала такой привередливой? — думала она с отвращением к себе. — Попала в деревню 80-х, а всё ещё цепляюсь за свои „чистюльские“ замашки?»
Но внутренний голос тут же возразил: «Это не чистюльство, а элементарная гигиена! Особенно в таких условиях — иначе легко подхватить гепатит B!»
При этой мысли её охватил страх: в таком бедном доме, да ещё в 80-е годы, вряд ли кто-то станет тратиться на прививку от гепатита.
http://bllate.org/book/4702/471581
Готово:
