Когда голод свёл всех с ума, Гу Цинъи попал в руки толпы. Его допрашивали: есть ли у него еда? Он покачал головой — нет, у него ничего нет.
Они избивали его без пощады, уверенные, что он прячет провизию. А когда на его одежде обнаружили яичную скорлупу, ярость разгорелась ещё сильнее: как он посмел прятать яйцо! Пусть немедленно выдаст всё, что спрятал!
— Выкладывай всё! Быстро выкладывай! — кричал один из нападавших, сходя с ума от голода. — Я умираю! Я так голоден!
— У меня ничего нет, — прошептал Гу Цинъи, не имея ни малейшего шанса на сопротивление.
— Не может быть! Твоя девушка сама сказала, что ты что-то припрятал…
Гу Цинъи, казалось, не расслышал этих слов. Он смотрел на женщину, стоявшую в стороне, — её лицо было пустым, взгляд — мёртвым.
Толпа била его, как одержимая, но он уже не чувствовал боли. В нём осталось лишь оцепенение и неверие.
Он оставил скорлупу лишь потому, что думал: если совсем не будет еды, пусть она хоть это съест.
Вскоре он перестал чувствовать что-либо — ни боль, ни эмоции. Его глаза остались широко раскрытыми, будто он всё ещё не мог поверить в услышанное и в ужасную правду, которая становилась всё яснее.
Его возлюбленная сговорилась с другими, чтобы заставить его выдать спрятанную еду.
Но единственной едой было то самое яйцо… которое она уже съела.
— Он что, совсем не двигается?
— Неужели умер?
Один из них приложил руку к его носу и вдруг завопил:
— Он мёртв! А-а-а! Это не моя вина! Я всего пару раз пнул его!
— И не моя! Я тоже только пару раз ударил!
— Ему и место такое! Сам виноват — прятал еду, хотел жрать в одиночку!
Испугавшись, все разбежались, оставив на месте лишь одну женщину.
Она долго смотрела на него, потом медленно подошла, опустилась на колени и нежно прикрыла ему глаза, чтобы он наконец закрыл их.
Помолчав немного, она раздавила оставшуюся скорлупу, и осколки упали на его безжизненное тело. Затем она встала и ушла.
…
Это был сон Су Цинъи.
Но для Мэн Ии всё это происходило на самом деле — в одном из заданных ей миров.
Как исполнительница задания, Мэн Ии не считала себя виноватой. Её задача состояла в том, чтобы заставить Су Цинъи страдать, мучиться и впасть в отчаяние — и она блестяще справилась со своей обязанностью.
Однако теперь, наблюдая за всем этим со стороны, словно за фильмом, она увидела главную героиню — себя — во всей её жестокости и злобе. Даже будучи причастной к этим событиям, она сама хотела бы предать ту женщину тысяче мучений и казнить без сожаления.
Мэн Ии глубоко вздохнула.
Если сегодняшний сон Су Цинъи — это воспоминание о мире задания, то, возможно, и предыдущие сны тоже оттуда?
Она закрыла глаза и начала просматривать его прошлые сновидения.
Действительно, первые три сна тоже происходили в мирах заданий.
Первый сон относился к жанру «роман эпохи», и Мэн Ии ещё помнила его — она терпеть не могла такие миры и быстро нашла способ вернуться в город, оставив Су Цинъи страдать в одиночестве. Это было ещё в самом начале, когда задания были просто «душевными мучениями».
Следующие сны были похожи — всё те же душевные терзания.
Во втором сне Бай Ии была богатой и избалованной наследницей, вышедшей замуж за бедного Гу Цинъи. Всё семейство Бай относилось к нему как к выскочке и лентяю, живущему за счёт семьи жены. Они систематически унижали его самоуважение, заставляли упорно трудиться и продвигаться вверх, но каждый раз, когда он был близок к успеху, Бай Ии подрывала его изнутри. Так продолжалось снова и снова.
В то время она не только мучила его, но и презирала его родителей, причиняя ему ещё большую боль.
Третий сон был особенным.
На этот раз Гу Цинъи сам родился в богатой семье, но страдал тяжёлым психическим расстройством: не мог выйти из дома, мучился сильной социофобией и при малейшем шуме прятался в шкаф.
Родные не хотели, чтобы он так и прожил всю жизнь. Однажды, дав ему снотворное, они перевезли его в многоквартирный дом, надеясь, что хотя бы привыкнет к шуму, даже если не будет выходить на улицу. Но прогресса не было.
Бай Ии жила по соседству.
Когда родные Гу Цинъи пришли навестить его, Бай Ии принесла им немного еды. Гу Цинъи неожиданно с удовольствием съел то, что она приготовила.
С тех пор семья Гу Цинъи наняла Бай Ии готовить для него. Когда он наконец сделал первый шаг навстречу дружбе и решил открыться ей как другу, Бай Ии вдруг взорвалась:
— Я ещё не встречала такого отвратительного человека! Ты что, мужчина или нет? Даже из дома выйти боишься! Зачем тебе вообще жить? На твоём месте я бы со стыда умерла! Думаешь, мне нравится тебе готовить? Ты всё придираешься, смотреть на тебя — глаза режет! Если бы не деньги твоей семьи, я бы и в лицо тебе не посмотрела! Такой ничтожный урод, и при этом родился в золотой колыбели… Я больше не намерена терпеть твою никчёмную персону!
Она продолжала оскорблять его, выражая отвращение, и ушла, не обращая внимания на то, что он от её слов потерял сознание.
На этом задание в том мире завершилось.
Теперь, глядя со стороны, Мэн Ии впервые осознала, насколько ужасны были её поступки.
Даже тогда, выполняя задание, она искренне считала таких людей обузой.
Лишь сейчас она начала каяться.
У неё не было доброго сердца, поэтому она никогда не пыталась понять, почему кто-то не может выйти из дома, так же как обычные люди не понимают, насколько мучительна депрессия, или как женщины, для которых роды — как «снести яйцо», не могут понять, почему другим это даётся с таким трудом и болью.
Не имея сострадания, она не потрудилась изучить эти вопросы.
В этот момент Мэн Ии вдруг захотелось узнать, чем закончился тот мир.
Она закрыла глаза.
В том мире Гу Цинъи нашли вовремя, вызвали врачей и спасли. Он несколько раз пытался покончить с собой, и семья перевезла его в загородную виллу, где за ним круглосуточно наблюдали.
Но однажды он попросил родных вернуть его в тот самый многоквартирный дом.
«Я и правда ничтожество, — думал он. — Жить и не сметь выйти из дома… разве это человек?»
Слова Бай Ии звучали в его голове постоянно.
Он принял решение: однажды он обязательно выйдет за дверь сам, без чьей-либо помощи.
Это было невероятно трудно. При малейшем шуме он хотел спрятаться в шкаф. Целый год ушёл на то, чтобы просто не бежать в шкаф при звуках — он лишь лежал на кровати.
Ещё два года потребовались, чтобы научиться выходить из своей комнаты к входной двери. За это время он бесчисленное количество раз сдавался и снова пытался, дрожа всем телом, задыхаясь от страха, покрываясь холодным потом, но всё же дошёл до двери.
Ещё год ушёл на то, чтобы открыть дверь — хотя бы чуть-чуть.
А чтобы выйти за порог, ему понадобилось три года.
Чтобы стать «нормальным» человеком, ушло ещё четыре года.
Всего десять лет упорнейшего труда, чтобы превратиться из больного в того, кого другие считают обычным. Даже врачи говорили, что никогда не видели столь железной воли.
Однажды Гу Цинъи постучал в дверь соседней квартиры. Он хотел увидеть ту женщину — не для мести, а чтобы поблагодарить. Ведь именно её жестокие слова дали ему силы преодолеть себя и выйти в мир.
Но когда дверь открылась, за ней стояла уже совсем другая женщина.
…
Мэн Ии глубоко вдохнула.
Гу Цинъи… ты всегда вызываешь восхищение. Ты никогда не разочаровываешь. И от этого мне хочется возненавидеть саму себя.
Она убрала руку.
В этот миг что-то внутри неё раскрылось. Весь этот мир словно замер, застыл во времени.
Наконец она поняла свою задачу в этом мире.
Су Цинъи будет видеть сны — воспоминания о тех мирах заданий. Каждый такой сон усилит его ненависть к Мэн Ии. Эта ненависть будет накапливаться, пока он не убьёт её собственными руками.
Чтобы изменить это, ей нужно вернуться в те миры и всё исправить — стереть прошлое и создать новую историю, в которой Су Цинъи снова начнёт доверять ей.
Это и есть её настоящее задание. Текущий мир — основной, а предыдущие — миры заданий. Сны — это врата в те миры.
Всё это случилось из-за её собственной ошибки: она перепутала людей и выполнила задание неправильно. Гу Цинъи страдал сотни жизней, и теперь в нём проснулась неразрушимая одержимость ею. Это большая ошибка — виртуальный персонаж не должен испытывать сильных эмоций. Теперь эту одержимость нужно стереть, переписав события сновидений поверх воспоминаний о заданиях.
Мэн Ии тихо выдохнула и вдруг улыбнулась.
— Я не буду выполнять задание, — сказала она в пустоту.
Со стороны группы по управлению заданиями раздался недовольный голос:
— Если ты откажешься, останешься в этом мире навсегда и никогда не вернёшься к нормальной жизни. Су Цинъи будет продолжать видеть сны, и тебя уничтожат.
Мэн Ии скривила губы:
— Вы думаете, что я дура, раз позволяю вам так долго водить меня за нос? Сотни жизней в заданиях — мне этого хватило сполна. А теперь вы хотите заставить меня повторять всё заново, только ещё хуже? За что?
— Ты сама виновата. Ты выполнила задание неправильно.
Лицо Мэн Ии стало ледяным:
— Хватит считать меня глупой. Если бы я действительно ошиблась, вы заметили бы это сразу — в первом же мире. Неужели вы позволили бы мне повторить ошибку сотни раз, прежде чем сказать об этом?
— Это была наша ошибка.
— Ха! Не верю.
— Нам искренне жаль.
— Раз вы не говорите правду, я не стану выполнять задания. Помните, в контракте было сказано: если сотрудник не нарушает условий, группа не имеет права принуждать его к выполнению нежелательных заданий. Я отказываюсь. Если Су Цинъи узнает правду и убьёт меня — пусть. Я мучила его сотни жизней, так что отдать ему свою жизнь — справедливо.
— Мэн Ии…
— Вы поместили меня в этот мир и долгое время скрывали истинную цель. Во-первых, боялись моего отказа. Во-вторых, хотели дать мне время прийти в себя. Да, я действительно устала от бесконечных заданий — последние миры едва не рухнули из-за моего состояния. Вы дали мне «отпуск», чтобы я успокоилась. Теперь, когда я восстановилась, вы раскрыли карты. Но вся эта история про «ошибку в задании» — лишь уловка, чтобы я добровольно продолжила работать. Я, может, и не гений, но не настолько глупа. Если не скажете мне правду, я больше не позволю вам мной пользоваться.
Голос с другой стороны замолчал.
Мэн Ии знала: они совещаются.
В итоге группа по управлению заданиями сдалась.
В реальном мире технологии развивались стремительно. Особенно после появления технологии виртуального моделирования. Она кардинально изменила жизнь людей.
Эту технологию начали применять к экранизациям популярных романов и сценариев.
Поскольку для её использования требовались огромные ресурсы и специальные отделы, её применяли только к крупным IP-проектам.
С её помощью можно было на сто процентов воссоздать мир и персонажей, описанных автором, — в точности такими, какими их представляли читатели, воплотив все мечты и ожидания аудитории.
Однако технология была слишком дорогой — гораздо дороже, чем съёмки с участием звёзд. Поэтому актёры не потеряли работу: живые персонажи всё ещё вызывали у зрителей больше эмоций, чем виртуальные.
Но крупный IP-проект «Первый меч Поднебесья» стал исключением. После внедрения технологии виртуального моделирования он вызвал настоящий фурор. Главный герой, Гу Цинъи, был признан идеалом совершенства. Несмотря на то, что он был виртуальным, миллионы людей влюблялись в него, мечтали о нём и восхищались им.
http://bllate.org/book/4701/471468
Готово:
