Кроме того, Су Цинъи явно испытывал отвращение к этой навязанной помолвке, но не мог отказать Мэну Юйляну. Единственным выходом было заставить Мэн Ии самой предложить разорвать обручение. Поэтому он подослал Цзяна Сюэи, чтобы тот приблизился к ней. Если бы она влюбилась в Цзяна, сама бы расторгла помолвку — и вина легла бы целиком на неё, а не на Су Цинъи.
Цзян Сюэи увидел, как Мэн Ии смотрит на него с недоверием, и достал несколько девичьих безделушек — заколки для волос, шёлковые платки и кружевные носовые платочки:
— Ты, возможно, не хочешь верить, но всё, что я говорю, — правда. Эти вещи Су Цинъи передал мне сам и велел использовать их, чтобы расположить тебя к себе. Если всё ещё сомневаешься, возьми их и прямо спроси его.
Мэн Ии, казалось, получила сокрушительный удар: её тело задрожало, глаза наполнились слезами.
Цзян Сюэи аккуратно завернул вещи в ткань и положил их перед ней на землю.
— Ты добрая девушка и заслуживаешь лучшего человека, — сказал он, медленно поднимаясь.
— Ты всё выдумал, правда? — прошептала она.
— Я не вру. Су Цинъи не любит тебя, даже ненавидит. Он пошёл на такое лишь ради того, чтобы избавиться от тебя. Разве стоит отдавать своё будущее в руки такого человека?
Мэн Ии медленно опустилась на корточки и тихо заплакала. Лишь когда Цзян Сюэи сделал шаг к ней, она произнесла:
— Не подходи! Уходи!
— Мэн Ии, я говорю правду. Су Цинъи — жестокий человек. Он способен на такое.
Мэн Ии подняла голову и горько улыбнулась:
— Но он ведь прав… Это я сама всё устроила. Я эгоистка, заставила его жениться на мне. Он не виноват. Виновата я.
Цзян Сюэи онемел от боли за неё.
— Всё моя вина… Всё моя вина… — бормотала Мэн Ии. — Отныне я буду слушаться его, буду тихой и послушной. Может, тогда он поймёт, какая я хорошая, и согласится жить со мной?
Она с надеждой посмотрела на Цзяна Сюэи, будто искала в его глазах подтверждение.
Этот взгляд оказался для него невыносим.
* * *
Через полмесяца Мэн Юйлян и Су Цинъи наконец вернулись.
Оба выглядели уставшими и измученными — было видно, что они торопились изо всех сил. Для местных жителей не существовало дела важнее уборки урожая. Хотя в некоторых районах основной пищей считались кукуруза или другие злаки, здесь главным продуктом всегда был рис — разве что в каше-сюйфань его делали то гуще, то жиже.
Поэтому Мэн Юйлян непременно должен был вернуться именно сейчас, а заодно с ним и Су Цинъи.
Мэн Давэй и Мэн Сяовэй тоже волновались, но знали: отец — человек рассудительный, и потому терпеливо ждали.
Первыми дедушку заметили дети. Они радостно закричали, что дедушка вернулся, и вскоре об этом узнали все.
Мэн Ии тоже услышала и бросилась навстречу. Чжоу Янь и Юй Линь тихонько усмехнулись: невестка так торопится — наверняка не к свёкру.
Ведь городской интеллигент наверняка вернулся вместе со свёкром.
Мэн Ии и правда спешила — она ждала этого дня уже несколько дней.
Выбежав из дома, она увидела, что Мэн Юйлян и Су Цинъи уже почти дошли до деревни. Она подбежала, сначала окликнула отца, а затем остановилась перед Су Цинъи.
Мэн Юйлян лишь мельком взглянул на дочь и пошёл дальше.
Мэн Ии стояла перед Су Цинъи, лицо её было бесстрастным:
— Су Цинъи, мне нужно с тобой поговорить.
Су Цинъи молчал, не произнося ни слова, но его взгляд был полон подозрений.
Мэн Ии мысленно усмехнулась: «Наверняка думаешь, что я сейчас скажу?»
«Мол, давай расторгнем помолвку — ты свободен, а я влюбилась в другого».
«Мечтай не мечтай!»
Она медленно вытащила из кармана заколку, аккуратно прикрепила её к волосам и подмигнула ему:
— Красиво?
Су Цинъи нахмурился, но так и не проронил ни слова.
Мэн Ии вздохнула:
— Су Цинъи, в следующий раз, если захочешь подарить мне что-то, не проси других передавать. Я поняла: ты просто стесняешься лично вручать подарки, вот и поручаешь это кому-то другому.
Мэн Ии по-настоящему насладилась сладостью мести.
Потратив немного времени на анализ поступков Су Цинъи, она пришла к выводу, от которого сама захотелось поаплодировать ему.
Разве Су Цинъи действительно лишь подослал Цзяна Сюэи?
Давайте вспомним всё по порядку!
Во-первых, Су Цинъи прямо выразил презрение к ней, оскорбил её характер и заявил, что ненавидит её за то, что она его подстроила. Во-вторых, он прямо сказал, что если она выйдет за него замуж, их жизнь превратится в ад, и пообещал всячески мстить ей.
Его грубые слова и откровенное отвращение — это первый слой, чтобы она чётко поняла его отношение.
Но при этом он вёл себя вежливо и дружелюбно с её семьёй, демонстрируя полное несоответствие между словами и поступками. Это второй слой — заставить её испугаться, ведь он действительно способен причинить ей боль, и всё это лишь начало.
Любая обычная девушка на её месте засомневалась бы: а стоит ли продолжать связь с таким человеком?
В этот момент появляется другой юноша — симпатичный, по всем параметрам не хуже Су Цинъи. Её душа особенно уязвима, да и гордость не позволяет терпеть такое отношение. Проще согласиться на ухаживания другого: «Это не ты от меня уходишь, а я от тебя! Без тебя полно тех, кто меня ценит!»
Что касается её будущего с Цзяном Сюэи, Су Цинъи, вероятно, тоже всё продумал.
Даже если между ними ничего не выйдет, он всё равно избавится от помолвки. А если вдруг они сойдутся — её семья наверняка вмешается и тщательно всё обдумает ради её же блага.
Так что ему не нужно переживать, что он толкает её в пропасть.
Когда Мэн Ии узнала, что Су Цинъи начал всё это плести сразу после первого обеда в доме Мэней, и осознала, что его грубые слова были лишь подготовкой к дальнейшим манёврам, она невольно почувствовала к нему уважение.
Какая же твёрдая воля! Он не сдавался до самого конца.
Су Цинъи с тревогой смотрел на заколку в её волосах. Значит, она уже встречалась с Цзяном Сюэи, знает, что вещи от него, и поняла всю правду.
Но вместо гнева или обиды она явно торжествует.
Су Цинъи глубоко вздохнул:
— Раз ты всё знаешь, должна понимать, насколько твёрдо моё решение не жениться на тебе.
Мэн Ии мягко покачала головой:
— Я долго думала и поняла: ты просто проверяешь меня.
Губы Су Цинъи сжались в тонкую линию.
Мэн Ии тихо сказала:
— Я знаю, тебе неприятно моё присутствие, да и помолвка была устроена слишком быстро. Ты ведь очень гордый — учился, получил образование. Всё, что ты делал, было лишь проверкой. Верно?
Су Цинъи чуть не закатил глаза. Нет! Ничего подобного! Ему даже говорить не хотелось от такого вывода.
Но Мэн Ии сияла:
— Перед отъездом ты был так груб, чтобы проверить, не брошу ли я тебя из-за такой мелочи? Ведь в браке неизбежны ссоры, и если я легко сдамся, значит, не годлюсь тебе в жёны. А Цзян Сюэи ты подослал, чтобы проверить мою верность: не убегу ли я с другим, как только ты уедешь. Су Цинъи, скажи, я прошла твои испытания?
Её довольное, почти хвастливое выражение лица и тон, в котором явно просилась похвала, заставили Су Цинъи потерять дар речи.
Любой нормальный человек отреагировал бы иначе — либо влюбился бы в другого, либо обозвал бы его подлым и коварным. Но только не так!
— Тебе не приходило в голову, что всё это — правда?
Мэн Ии энергично замотала головой:
— Конечно, это проверка! Как человек с твоим воспитанием, культурой и благородством мог сказать такие жестокие слова или совершить нечто столь подлое? Это просто испытание! Никогда не поверю, что ты способен на такое!
Су Цинъи почувствовал, будто в грудь ему воткнули нож.
Некоторое время он молча собирался с мыслями:
— Ты… не находишь меня страшным?
— В браке надо быть особенно осторожным. Твоя осмотрительность говорит о твоей надёжности и заботе о будущем. А ещё… — она скромно опустила глаза, — твоя серьёзность по отношению к браку показывает, насколько ты ценишь его. Значит, твоя жена обязательно будет счастлива.
Су Цинъи нахмурился. Ему казалось, что в её словах что-то не так — будто она не искренна. Но теперь, видимо, это уже не имело значения.
— Мэн Ии, ты права. Я действительно очень серьёзно отношусь к браку.
Мэн Ии подняла на него глаза и кивнула.
Су Цинъи продолжил:
— Но наша помолвка — это случайность, которой я не желал. Прошу, хорошенько всё обдумай…
— Я уже всё обдумала! Давно!
Су Цинъи снова почувствовал, как слова застревают в горле. Неужели она настолько настроена выйти за него замуж?
Он замолчал, надеясь, что у неё будет больше времени подумать и она сама придёт к выводу, что они не пара.
Но она оказалась непреклонной.
Мэн Ии, казалось, не замечала его мрачного лица:
— Тебе тоже стоит всё обдумать. Разве мы не созданы друг для друга? Только я одна понимаю тебя! Ты был груб, подослал другого мужчину — а я не обиделась, а поняла твои страхи и тревоги. Я прошла все твои испытания. А другие бы решили, что ты злой и жестокий, а ещё хуже — пошли бы выяснять отношения с Цзяном Сюэи, и тогда ты бы погубил себя…
Она с надеждой смотрела на него, глаза её сияли, как солнечные зайчики на чистой воде.
Су Цинъи глубоко вдохнул. Он не знал, кто из них двоих не понимает другого, но говорить ему больше было нечего.
Кроме неё, никто бы не воспринял всё это как испытание!
Мэн Ии всё ещё ждала ответа:
— Су Цинъи, ну скажи, я прошла твои испытания?
Су Цинъи потерёл виски, посмотрел на неё и тяжело вздохнул. Потом ещё раз.
— Тебя что именно во мне привлекает?
Его обычно холодный и сдержанный тон дрогнул от раздражения.
Мэн Ии едва сдержала смех — фраза напомнила ей другую: «За что ты меня любишь? Я исправлюсь!»
Но нет! Не получится!
— Всё! Но больше всего — твоё лицо.
Не стыдно ли тебе за такую наглость?
Су Цинъи чувствовал, будто грудь его сдавило. Ему всего восемнадцать лет, и придумать такой план за столь короткое время — уже предел его возможностей. Но результат оказался совершенно неожиданным.
Он был ошеломлён и растерян. Всё, что он делал, становилось бессмысленным, если Мэн Ии твёрдо решила выйти за него замуж. Его действия превратились в жалкое зрелище.
К счастью, в этот момент подбежал Мэн Чжичжун:
— Тётушка, бабушка велела Су интеллигенту обедать у нас! Не стоит возвращаться домой и готовить с нуля — после такой дороги холодная печь и пустой котёл!
Мэн Ии улыбнулась племяннику и повернулась к Су Цинъи:
— Ты ведь проголодался после долгой дороги?
— Нет, спасибо. Хочу сначала вернуться домой и прибраться…
http://bllate.org/book/4701/471454
Готово:
