Мэн Ии кивнула, будто бы наконец поняла, как её семья относится к происходящему.
Юй Лин, напротив, на мгновение замолчала, а затем осторожно спросила:
— Ии, может, тебе всё-таки подумать ещё раз? Ты точно хочешь выйти замуж за этого городского интеллигента? Конечно, красивое лицо у мужчины — это приятно, но ведь на лице не проживёшь.
Прошло совсем немного времени, и снаружи послышались голоса Мэн Давэя и Мэн Сяовэя.
Братья, казалось, нарочно говорили особенно громко, расхваливая Су Цинъи: мол, он вовсе не обиделся на Мэн Ии, а даже просил их вернуться и как следует её утешить — ведь это он сам заговорил резко, из-за чего она и рассердилась.
Мэн Давэй и Мэн Сяовэй не уставали повторять одно и то же: «Какой замечательный мужчина! Заботливый, внимательный — жена, вышедшая за него замуж, точно будет жить в достатке!»
Мэн Ии молчала, лишь мысленно фыркнула: «Хитрец! Что ж, вызов принят».
Мэн Ии и Юй Лин услышали шум за дверью и переглянулись, обе замолчали. Такой громкий смех и такие нарочито громкие голоса — явно не для того, чтобы их не услышали те, кто внутри!
Юй Лин сжала губы, не зная, как охарактеризовать поведение своего мужа и его старшего брата.
Мэн Ии внутренне усмехнулась. Увидев, что невестка всё ещё не собирается уходить, она первой нарушила молчание:
— Я… просто чувствую, что Су Цинъи теперь совсем не такой, каким я его себе представляла.
При этих словах Юй Лин улыбнулась:
— Поведение до свадьбы и после помолвки, конечно, разное. Вы с этим городским интеллигентом раньше почти не общались, так что, естественно, мало что знали друг о друге. Но теперь, когда вы решили пожениться, ваши отношения обязательно изменятся. Не стоит судить о нём по прежним представлениям.
Она вздохнула. Этот Су Цинъи — человек практичный. Раз уж он решил жениться, то наверняка будет требовать, чтобы его невеста жила по его правилам. Юй Лин даже за золовку побеспокоилась: им с Су Цинъи предстоит немало потрудиться, чтобы ужиться друг с другом.
— Вот твой второй брат, — продолжала она. — Раньше он так заботился обо мне, а теперь? После рождения ребёнка, даже если у меня голова заболит или температура подскочит, он и бровью не поведёт. Но я ведь не устраиваю из-за этого сцен, не ругаюсь с ним. Люди все так живут. Если сама не найдёшь в себе силы смириться — жизнь станет невыносимой.
Мэн Ии задумалась. Мэн Давэй и Мэн Сяовэй — хорошие люди, но с женами обращаются не слишком нежно. Однако отчасти в этом виноваты и сами Чжоу Янь с Юй Лин: они слишком умны и самостоятельны, никогда не дают мужьям повода для беспокойства.
Юй Лин погладила Мэн Ии по голове:
— Если ты действительно любишь этого городского интеллигента, попробуй немного измениться ради него. Он обязательно это заметит.
Мэн Ии удивлённо взглянула на невестку. Оказалось, её вторая невестка вовсе не глупа. Всего из нескольких фраз она поняла: хоть Мэн Ии и недовольна, хоть и говорит плохо о Су Цинъи, но отказываться от помолвки не собирается. Значит, в душе она всё-таки «любит» Су Цинъи.
После ухода Юй Лин в комнату один за другим начали заходить дети, и все уставились на сладости, лежавшие на маленьком столике.
Мэн Ии чуть не усмехнулась. Этих маленьких проказников не обманешь — такой прямой, настойчивый взгляд явно предназначен для неё. Как будто она не заметит?
— Ладно, раз хотите — ешьте! — бросила она им с явным раздражением.
Мэн Чжичжун и Мэн Чжичжан тут же радостно закричали и бросились к сладостям, но ели осторожно, откусывая понемногу, словно боялись съесть слишком быстро.
Мэн Чжичжун, жуя, спросил:
— Маленькая тётя, почему вы с городским интеллигентом поссорились? Он же такой добрый!
Мэн Чжичжан тут же подхватил:
— Да-да!
Мэн Ии закатила глаза:
— Когда едите — не разговаривайте! Я ничего не слышу.
Мальчики тут же замолчали.
А вот Мэн Чжисюй серьёзно посмотрел на неё:
— Маленькая тётя, наш будущий дядюшка очень добр к нам. Когда ходил в уездный городок, специально купил нам конфеты.
Услышав это, остальные трое энергично закивали.
Мэн Ии смотрела на них и думала: если бы я была настоящей Мэн Ии, то, наверное, уже бросилась бы в истерику. Этот Су Цинъи действует безупречно — даже детей завоевал! Теперь все считают его хорошим, а меня, выражающую недовольство, — проблемной. Получается замкнутый круг: чем больше я злюсь, тем больше все поддерживают его.
Мэн Чжицинь, жуя сладость, кивнула:
— Маленькая тётя, мы не дураки. Мы понимаем: городской интеллигент добр к нам только потому, что мы тебе родные. Он пытается тебе понравиться!
Мэн Ии без сил уставилась в балдахин над кроватью. «Ха-ха, — подумала она, — на самом деле он хочет понравиться именно вам, не стройте из себя умников!»
«Не выдержу, не выдержу! — мысленно стонала она. — Гарантирую: если я ещё раз скажу что-то плохое о Су Цинъи, эти дети начнут мне нравоучения читать. Что за ерунда?»
— Ладно, неси-ка сладости наружу и ешьте там! — раздражённо сказала она. — Мне сейчас ни есть, ни смотреть на них не хочется.
Если бы она знала, что сразу после их ухода в комнату войдёт третья делегация — её собственная мать, — она бы, наверное, позволила детям есть здесь!
Это уже третья волна!
Мэн Ии безнадёжно уставилась на мать, чувствуя полное бессилие.
И Гуйхуа, едва войдя, тут же стукнула её по голове:
— Какую глупость ты наделала! Даже если тебе не понравилось, нельзя было возвращать поднос обратно! Никогда не видела такой неумехи в общении. Хорошо ещё, что этот городской интеллигент не стал придираться. А если бы стал? Как тогда быть? Твой отец с таким трудом всё уладил, а ты всё портишь! Из-за тебя мне и твоему отцу одни переживания!
Говоря это, И Гуйхуа даже глаза покраснели — настолько её расстроило, что дочь ведёт себя как маленький ребёнок, совершенно не понимая, как сильно родители за неё волнуются.
— Мама, не злись.
— Как мне не злиться?!
Мэн Ии мысленно развела руками: «И я не знаю!»
И Гуйхуа окончательно сдалась. Она теперь жалела, что раньше слишком потакала дочери — из-за этого та выросла такой своенравной.
— Ладно, прошлое прошло, — предупредила она. — Но впредь так больше не делай. Иначе в этом году не получишь новых платьев и обуви!
Мэн Ии надула губы, изображая обиду.
И Гуйхуа немного успокоилась:
— Ты сама выбрала себе жениха — сама и неси ответственность. Без капризов.
Мэн Ии недовольно отвернулась.
И Гуйхуа взяла дочь за руку:
— Раньше я тоже переживала, но теперь твой отец съездил вместе с Су Цинъи. А эти двое из семьи Чжоу просто несчастные — не сумели насладиться жизнью, погибли в автокатастрофе…
И Гуйхуа подробно рассказала: они уехали, потому что Су Цинъи отправился хоронить семью Чжоу. Те погибли в другой провинции, родных у них почти не осталось, и хотя никто не обязан был этим заниматься, Су Цинъи сам предложил поехать и организовать похороны.
Пусть это и хлопотно, но И Гуйхуа подумала: раз он сам помнит чужую доброту и готов отблагодарить — значит, в нём есть совесть. Жизнь вдвоём, конечно, требует усилий, но если выйти замуж за человека с таким характером, жить будет гораздо легче.
Ведь и сама И Гуйхуа знает: сколько солдат вернулось с войны, разбогатело и завело новых жён, а то и вовсе исчезло без вести! Она сама уже считала Мэн Юйляна погибшим, но он оказался человеком с совестью — нашёл их с детьми и вернулся. Если бы не он, их семья никогда бы не жила так хорошо.
Мэн Ии чувствовала себя неловко.
«Как же не повезло этой семье Чжоу, — подумала она, — попасть под машину! В наше время даже велосипедов мало, не то что автомобилей».
И Гуйхуа погладила дочь по волосам:
— Постарайся быть добрее к Су Цинъи.
Затем она потянула Мэн Ии вставать: Мэн Юйлян и Су Цинъи уже собрались и собирались уезжать — сначала в уездный городок, потом в город, затем в провинциальный центр и, наконец, на поезде в соседнюю провинцию. Путь предстоял долгий.
Мэн Ии неохотно позволила матери вытолкнуть себя к Су Цинъи.
Все взрослые нарочно отошли подальше, давая молодым возможность поговорить наедине.
Су Цинъи смотрел на неё с лёгкой, тёплой улыбкой, и в его глазах невозможно было прочесть, что он всё это время затевал за кулисами.
Мэн Ии нарочито сердито бросила:
— Су Цинъи, не думай, что сумеешь обмануть мою семью! Я обязательно поймаю тебя за хвост!
Он явно понял, что она всё осознала.
— Как себя чувствуешь? — спросил он.
Мэн Ии разозлилась ещё больше:
— Ты не только оскорбил меня, но и унизил! А мой отец и все остальные говорят, будто ты ко мне так добр? Ты — величайший обманщик! Не думай, что все попадутся на твою удочку. Я заставлю тебя заплатить за то, что ты обманул мою семью!
Су Цинъи лишь слегка фыркнул, будто её угрозы его совершенно не касались.
— Я не шучу, Су Цинъи! — настаивала она.
— Чувствуешь себя обиженной? Обманутой? Униженной? — спросил он холодно. — А как, по-твоему, чувствую себя я, вынужденный жениться на тебе?
— Тебе и надо!
Взгляд Су Цинъи окончательно стал ледяным.
Мэн Ии, напротив, торжествующе улыбнулась.
Су Цинъи вдруг приблизился и тихо прошептал ей на ухо:
— Это только начало.
Затем он отступил на два шага и помахал ей рукой, будто прощаясь и давая понять, что ей не нужно его провожать. Все окружающие, увидев эту сцену, подумали, что это проявление нежности, и потихоньку улыбнулись.
Мэн Ии разозлилась ещё больше.
Су Цинъи же бросил на неё вызывающую ухмылку.
Мэн Ии: …
Нелегко сыграть роль дурочки, которую обманули до невозможности!
Когда фигуры Мэн Юйляна и Су Цинъи исчезли за поворотом тропы, семья Мэн медленно направилась домой. Они не провожали их долго — за холмом их и так уже не было видно.
Для Мэн Ии этот холм был настоящей горой — круче, чем те, по которым она ходила в походы в своём прошлом мире.
Мэн Чжичжун и остальные рассказывали, что когда идут в школу и идёт дождь, они не могут надевать обувь: дорога становится такой скользкой, что приходится цепляться за траву и ветки, чтобы не упасть. Если бы они надели обувь, она бы сразу испачкалась в грязи, поэтому они забирались наверх босиком, а уже потом мыли ноги и надевали сандалии из соломы.
Мэн Ии слушала с ужасом. «Слава богу, мне не надо учиться!» — подумала она и тут же мысленно осудила своих племянников: «Если путь в школу такой тяжёлый, как вы умудряетесь каждый день прогуливать? С таким трудом добравшись до школы, вы обязаны усердно учиться и стремиться к знаниям!»
После отъезда Мэн Юйляна И Гуйхуа, как и раньше, заставляла Мэн Ии учиться готовить.
Та чувствовала себя совершенно несчастной, но ради собственного желудка с тяжёлым вздохом приняла это «поручение».
За это время она истратила целых три спички. Когда И Гуйхуа достала из кучи тряпок плотно завёрнутую коробку спичек, Мэн Ии впервые по-настоящему осознала, насколько она расточительна и безответственна.
И Гуйхуа посмотрела на неё с немым укором.
Мэн Ии почувствовала огромное давление и пошла просить совета у обеих невесток: как сохранить уголёк в золе, чтобы он не погас?
Когда она наконец этому научилась, её переполнили гордость и удовлетворение. Ей даже неловко стало: «Живу уже сотни жизней, а радуюсь, что научилась разжигать огонь! Слов нет!»
Освоив этот навык, она тут же засомневалась:
— Летом огонь легко сохранить, но зимой угольки могут держаться так долго?
— Конечно! — машинально ответила Чжоу Янь.
Как именно? Очень просто: зимой приходится чаще разжигать печь. А ещё можно выгребать горячие угольки в отдельную чашу и греться у неё. Например, зимой приходится несколько раз за ночь вставать: то подбросить новые угольки, то заново прикрыть золой те, что в печи.
Мэн Ии слушала с каменным лицом. «Жизнь и правда нелёгкая», — думала она. Но все так живут. Зимой в деревне особенно холодно: низкие температуры плюс высокая влажность делают холод пронизывающим. Даже если на улице не минус сорок, в доме всё равно сыро и зябко. А горячие угольки в комнате помогают хоть немного согреться и уменьшить сырость.
Но готовка приносила свои плоды.
Например, за обеденным столом.
— Маленькая тётя, твои жареные овощи такие вкусные! — быстро ел Мэн Чжичжун, наслаждаясь блюдом с маслом. С тех пор как маленькая тётя взяла кухню в свои руки, его уровень жизни резко возрос.
Мэн Чжичжан энергично кивнул.
http://bllate.org/book/4701/471451
Готово:
