К счастью, на следующее утро календарь благоприятствовал выходу в море и ловле рыбы. На направляющем компасе даже зажглись три мерцающие точки — верный знак скопления рыбы. Конечно, косяки постоянно движутся, и, судя по расстоянию, до них было ещё далеко. Но Лю Сюйхун так мечтала спокойно выйти в море, что, увидев эти знаки, не смогла сдержать радости.
Она отвела обоих детей в старый дом семьи Сюй. Возможно, от избытка восторга она вошла слишком шумно — из западной комнаты тут же донёсся резкий окрик Сюй Цюйянь. Однако уже проснувшаяся Сюй посё немедленно дала дочери отпор. Не только отмахнулась от Лю Сюйхун, велев ей уходить, но и стремительно подошла к двери Цюйянь, громко застучав по ней ладонью, пока та не вынудила дочь открыть.
Ссора между матерью и дочерью не вызывала у Лю Сюйхун особого интереса — ей было достаточно знать, что свекровь уж точно не проиграет.
Думая о том, как бы сегодня поймать побольше рыбы, она поспешила к илистым отмелям. Сначала вернулась домой за плетёной корзиной, а затем уже заторопилась к маленькому причалу и взошла на лодку. Вскоре причал покинуло семь-восемь лодок, включая и её.
Опыт предыдущего раза помог Лю Сюйхун чувствовать себя гораздо увереннее. Она аккуратно поставила корзину в трюм и принялась за дела: налила воды, поставила кипятить, промыла рис и специально замочила его. Затем достала из дома рыбные фрикадельки и половину кочана капусты — решила добавить к обеду.
Братьям Хань было совершенно всё равно, чем она занимается: до предполагаемого места лова ещё было далеко, и они устроились в рубке, болтая между собой.
Вернее, Хань Юаньчжэн занимался «бездельем», а Хань Юаньян — «болтовнёй».
На самом деле Хань Юаньяну очень хотелось поговорить с Лю Сюйхун — его брат был настолько скучен, что даже не кивал в ответ, а лицо его оставалось совершенно неподвижным. Юаньяну постоянно казалось, что он разговаривает с деревянной статуей.
К счастью, вскоре сама Лю Сюйхун подошла к рубке.
— Сноха! Ты оказалась права — в тот самый день действительно нельзя было выходить в море. Представь, если бы мы тогда попали в шторм… даже если бы нас спасли, всё равно пришлось бы потом долго болеть, — воскликнул Хань Юаньян, сразу переключившись на новую собеседницу. Он уже собирался расспросить подробнее, но тут получил такой взгляд от брата, что осёкся.
Как же он забыл! Ведь именно Сюй Гоцян приснился Лю Сюйхун. Это же больная тема! Задавать вопросы — всё равно что ковырять свежую рану. Глупец!
Хань Юаньян хлопнул себя по щеке, отчего вошедшая Лю Сюйхун растерялась.
— Хе-хе-хе, — поняв, как глупо выглядел, он заменил шлёпок почёсыванием затылка и смущённо улыбнулся. — Я хотел сказать… Ах да! Как там Сюй Гоцин? Слышал от мамы, будто его невеста, с которой уже договорились пожениться в первый месяц нового года, передумала. Говорят, собирается уехать на юг зарабатывать деньги. Цц, бедолага, его бросили! Наверняка теперь и вовсе откажут.
Лю Сюйхун промолчала.
Помолчав ещё немного, она в итоге остановилась и бросила первое, что пришло в голову:
— Вспомнила, что в трюме ещё кое-что не доделала. Поговорим позже!
— Да что там может быть? Мы же только вышли в море! — недоумевал Хань Юаньян. Он припомнил: бак с пресной водой полон, рис и соль аккуратно сложены, посуда вымыта… В такой крошечной каюте что ещё осталось делать?
Ничего не понимая, Хань Юаньян даже не заметил, как брат посылает ему «смертельные лучи».
— Ты, конечно, силён! Ладно, на лодке я тебя не трону, но запомни — я тебя приберегу! — сказал Хань Юаньчжэн, видя, что брат всё ещё не понял, в чём дело, и добавил: — Восхищаюсь тобой: каждый раз умеешь найти самую больную тему и ткнуть прямо в неё.
Автор примечает:
Хань Юаньян: боишься? →_→
Честно говоря, такое умение точно попадать в самые чувствительные места — редкость.
Наконец осознав свою оплошность благодаря напоминанию брата, Хань Юаньян захихикал и почесал затылок, наполовину самодовольно, наполовину заискивающе:
— Да ладно тебе, я ведь говорил про Сюй Гоцина. Посмотри: одни родители, а насколько он хуже своего брата! А мы с тобой? Цц…
— Не вижу разницы. У каждого бывает глупый младший брат, — парировал Хань Юаньчжэн.
Хань Юаньян опешил. Он был болтуном, но даром спорить не обладал. Помолчав, выдавил сквозь зубы:
— Да мы с тобой — родные братья!
Перепалка закончилась быстро, и вскоре всё успокоилось. Однако Хань Юаньян, всё ещё желая быть хорошим младшим братом, не удержался:
— Слушай, а как там насчёт нашей будущей невестки? Неужели собираешься отделаться помолвочным застольем? Мы же не те деревенские простаки, что сидят в рыбацкой деревушке и никуда не выезжают. Все знают, что помолвка — дело ненадёжное. Даже после свадьбы разводятся, не то что после помолвки!
Рыбацкая деревня, хоть и не была особенно глухой, страдала от крайне неудобного сообщения.
В последние годы, с развитием техники, почти все лодки оснастили дизельными двигателями, и скорость плавания возросла многократно. Но раньше всё было иначе — в деревне использовали лишь маленькие лодчонки.
Такие лодчонки — простые деревянные судёнышки без мотора, которые двигали двумя вёслами или длинным шестом. Из-за малых размеров их грузоподъёмность была крайне ограничена, да и безопасность оставляла желать лучшего: при малейшем ветре или волнении они легко переворачивались.
Из-за этого жители деревни оказались словно запертыми на этом крошечном клочке земли. Они выходили рано утром и возвращались поздно вечером, ловя рыбу на лодчонках, а на бедных землях выращивали картофель и сладкий картофель. Так, кое-как, они и сводили концы с концами.
Поэтому большинство здесь было наивным и строго следовало древним обычаям. Особенно трепетно относились к помолвкам и свадьбам.
Хань Юаньчжэн тоже когда-то был наивен. Иначе бы не отправил «чжицин» обратно в город, получив для неё квоту на возвращение. Тогда он искренне верил в надёжность помолвки — ведь в их краях никто никогда не нарушал обещания после помолвки.
Но вот что вышло…
После этого урока, а также благодаря частым поездкам в уездный центр, а то и вовсе до самого Хайского города, Хань Юаньчжэн многое повидал и понял. Он знал: Чжан Ланьпин — девушка амбициозная. Уже при первой встрече он это почувствовал, но тогда не придал значения: мол, она ведь окончила школу, немного гордости — естественно, и он ей не пара.
Однако после того как Чжан Ланьпин уехала на юг, а в уезде заговорили о роспуске рыболовецкой бригады, Хань Юаньчжэн начал сомневаться.
Услышав, как брат вдруг затронул эту тему, он сразу понял: мать накануне наказала Юаньяну выведать его мнение. Поэтому не стал ходить вокруг да около:
— Насильно мил не будешь. Если она не хочет — значит, и не было никакого обещания.
Хань Юаньян схватился за щеку, будто у него разболелся зуб:
— Легко тебе говорить! Даже если она и не собирается признавать эту помолвку, она не прибежит сразу разъяснять тебе всё чётко. А вдруг потянет годы, как та первая? А потом вдруг выйдет замуж за другого на юге? А ты?
— Есть резон, — неожиданно согласился Хань Юаньчжэн. — Тогда вот что: раз мама всё твердит, что нельзя класть все яйца в одну корзину, а я не могу быть уверен в своём будущем, может, ты женишься первым?
……
Когда Лю Сюйхун услышала, что в рубке стихло, она вышла посмотреть. Не найдя Хань Юаньяна, огляделась и спросила.
Хань Юаньчжэн кивнул в сторону палубы. Лю Сюйхун последовала его взгляду и с изумлением обнаружила Хань Юаньяна, сидящего на носу лодки спиной к рубке. Его силуэт на фоне моря выглядел удручающе одиноко.
Лю Сюйхун растерялась. Она смутно помнила, что разговор зашёл о невесте Сюй Гоцина, которая собралась уезжать на юг. А ведь полгода назад Чжан Ланьпин тоже уехала туда с роднёй… Неужели это задело Хань Юаньчжэна?
— Не обращай на него внимания. Так хоть уши отдохнут, — совершенно без братской жалости произнёс Хань Юаньчжэн, не упомянув, что именно он довёл брата до такого состояния.
— Э-э… Я хотела спросить: а мы не будем ставить сети?
Лю Сюйхун вышла не только потому, что, по её мнению, братья уже перешли к другим темам. Ещё важнее было то, что точки на направляющем компасе, обозначающие скопления рыбы, уже почти совпали с их курсом.
Хань Юаньчжэн взглянул на спокойную гладь моря, на мгновение задумался и сказал:
— Ладно. Пусть Юаньян научит тебя забрасывать сеть.
Лю Сюйхун, не веря своему счастью, побоялась, что он передумает, и тут же выбежала звать Хань Юаньяна.
— Я буду учить тебя забрасывать сеть? — растерялся тот. — Но сейчас же зима!
— А разве сезон влияет на заброс?
— Ну, не то чтобы… Просто новички либо бросают слишком слабо, и сеть не долетает, либо слишком сильно — и тогда сеть улетает, а за ней и сам новичок, — Хань Юаньян скривился, вспомнив, видимо, что-то неприятное. — Поэтому обычно новичков берут на лодку летом.
— Не волнуйся, я не вылечу за борт — силёнок не хватит. Да и вообще, разве есть разница — упадёшь зимой или летом? — сказала Лю Сюйхун, потянувшись за сетью. Эти слова чуть не убили Хань Юаньяна от страха.
— Погоди! Ты что, не умеешь плавать?! Брат! Брат!! — в ужасе закричал он, инстинктивно зовя старшего брата и совершенно забыв, что тот только что хотел использовать его как «живой щит» против материнского напора за внуков.
Хань Юаньчжэн, узнав причину паники, остался совершенно спокойным. Хотя в рыбацкой деревне почти все умели плавать, на самом деле это мало что значило. Большинство просто резвилось у берега. Даже если Лю Сюйхун раньше и умела плавать, в открытом море с его подводными течениями она быстро выбьется из сил.
С презрением взглянув на глупого брата, Хань Юаньчжэн велел ему отойти и сам начал показывать Лю Сюйхун, как забрасывать сеть.
— Смотри внимательно. Это называется «заброс сети» или «ручной заброс». Главное — раскрыть сеть в момент броска. Руки должны работать согласованно, а центр тяжести — оставаться устойчивым. Иначе случится то, что бывает с некоторыми глупцами: сеть улетит, а за ней и сам забрасывающий.
Хань Юаньчжэн не питал особых надежд на успех Лю Сюйхун с первого раза. Обычно новички долго учатся — дело не в силе, а в технике.
Заметив, что она нервничает, Хань Юаньян, пытаясь отвлечь и успокоить, сказал:
— Не переживай, это же просто заброс. Попробуешь несколько раз — обязательно получится. Всё равно никто не ждёт, что ты сразу поймаешь полную сеть рыбы.
Забросить сеть — несложно. Сложно — поймать рыбу. На таких маленьких лодках новичку хватит дня-двух, чтобы освоить технику.
Проще говоря, заброс научиться — легко, вот только одежда испачкается, да и сеть будет часто возвращаться пустой. Это как с рыбалкой: научиться забрасывать удочку — пара пустяков, а вот поймать рыбу — удача.
Поэтому слова Хань Юаньяна были абсолютно верны.
Однако раньше, когда сеть была в чужих руках, Лю Сюйхун могла лишь намекать на место скопления рыбы. Теперь же, держа сеть сама, она метко нацелилась на точку на компасе, где рыба собралась плотнее всего.
Хотя Хань Юаньчжэн и помогал ей, Лю Сюйхун всё же сумела удачно забросить сеть. Увидев это, Хань Юаньчжэн отступил и кивком велел глупому брату тянуть.
Теоретически, заброс требует одного человека, а вытаскивание — минимум двоих. Но сегодня всё получилось наоборот.
Хань Юаньян цокнул языком, равнодушно подошёл и потянул… и не сдвинул с места.
http://bllate.org/book/4699/471304
Готово:
