Несмотря на все наставления, Цзецзе, похоже, не очень их понял. Сначала он остался в задней комнате, но вскоре вышел, семеня своими коротенькими ножками. К счастью, в самый разгар этого Хаохао вернулся с корзиной морских водорослей, отдал её матери и снова унёс Цзецзе в заднюю комнату.
Лю Сюйхун вздохнула и принялась готовить ужин.
Даже без напоминаний она прекрасно понимала: она слишком мало уделяет детям внимания.
Она вспомнила, как несколько лет назад, сразу после рождения старшего сына, всё её внимание было целиком и полностью сосредоточено на нём. Она сама готовила ему еду, купала его, заботилась обо всём — и делала это с любовью и тщанием. Когда Хаохао исполнился год, она терпеливо учила его говорить, поддерживала, когда он делал первые шаги, а чуть позже водила на илистые отмели играть и собирать ракушки, которые потом тщательно отмывала и отдавала сыну в качестве игрушек.
Со вторым сыном всё сложилось иначе. Первый год она, конечно, тоже была очень внимательна к нему. Но после того как её муж погиб в море, на неё внезапно обрушилось всё бремя забот. Пришлось не только выживать самой, но и постоянно улаживать отношения с роднёй мужа. Когда, казалось бы, жизнь наладилась, рыболовецкую бригаду распустили.
С тех пор ей приходилось уходить на море рано утром и возвращаться поздно вечером. Хотя она и доверяла свекрови, сердце её разрывалось от жалости к детям.
И дело было не только во втором сыне — за старшим тоже нельзя было совсем упускать контроль. Она боялась, что он заплачет, не найдя маму, и решила заранее подготовить его к переменам.
За ужином Лю Сюйхун, кормя младшего сына, сказала старшему:
— Хаохао, через несколько дней я, возможно, отправлюсь с бригадиром на промысел. Вернусь только к вечеру.
Хаохао, услышав лишь первую фразу, тут же удивлённо поднял голову:
— На промысел?
— Да, мне нужно ловить рыбу, чтобы прокормить вас, — ответила Лю Сюйхун и, немного помолчав, смягчила голос: — Хаохао, ты же старший брат. Поможешь мне присматривать за Цзецзе? Не волнуйся, я обязательно вернусь к закату.
Хаохао широко распахнул глаза и, казалось, пытался осмыслить её слова. Прошло немало времени, прежде чем он неуверенно кивнул:
— Точно вернёшься до захода солнца?
Обычно Хаохао целыми днями бегал по улицам, и его приходилось звать домой к обеду. Но одно дело — уходить самому, по собственной воле, зная, что мама дома ждёт, и совсем другое — когда мама сама уходит. Это ощущалось совершенно иначе.
Лю Сюйхун вытерла Цзецзе уголок рта и твёрдо кивнула:
— Конечно! Мы будем завтракать и ужинать вместе. А в обед вы с Цзецзе будете есть у бабушки. Хорошо?
Хаохао выглядел не очень довольным, но в конце концов кивнул:
— Хорошо.
— Молодец! А я поймаю большую рыбу — угостим вас обоих!
По выражению лица Хаохао было ясно: если бы у него был выбор, он бы отказался от этой «большой рыбы». Но он ничего не сказал, лишь опустил голову и молча ел.
Надо сказать, бабушка Сюй посё относилась к внукам безупречно. Но дети всё равно тянулись к матери, особенно Хаохао. Несмотря на то что ему уже сообщили о гибели отца, мальчик до сих пор каждый день бегал на отмели, цепляясь за тщетную надежду, что отец вдруг вернётся.
Теперь, когда отца не стало, мать стала для него всем. С одной стороны, он не хотел отпускать её ни на шаг, с другой — стремился быть хорошим мальчиком: мама и так устала, не стоит добавлять ей забот.
С этого дня Хаохао перестал бегать на улицу. Он предпочитал сидеть дома и наблюдать, как Цзецзе неуклюже ходит по комнате. Если тот падал, Хаохао тут же поднимал его, но при этом про себя вздыхал: «Какой же он глупенький! Кто вообще падает на ровном месте, если его никто не толкнул?..»
Он не успел надолго задуматься, как в коммуне утвердили документы о сдаче судов в аренду, и выход в море для Лю Сюйхун назначили на день раньше, чем она ожидала.
В день отплытия Лю Сюйхун встала ещё до рассвета, приготовила завтрак детям, затем повела Хаохао и, на спине — снова заснувшего Цзецзе, отправилась в старый дом. Не задерживаясь, она поспешила к илистым отмелям.
Едва она ушла, как Сюй Цюйянь, разбуженная стуком в дверь, разозлилась:
— Ещё не рассвело! Неужели нельзя в такую рань в зиму дать людям спокойно поспать?
Сюй посё, прижимая к себе младшего внука и протягивая руку к старшему, услышав это, не стала спорить с дочерью. Вместо этого она повернулась к сыну, живущему в восточном флигеле, и прикрикнула:
— Ты ещё спишь? Все в бригаде уже устроились, а от рыбачьих лодок почти ничего не осталось! Ты, видно, совсем не волнуешься! Ладно, сиди, жди, когда придётся всей семье голодать!
Хотя виновата была Цюйянь, именно Сюй Гоцин был вытащен из тёплой постели и вынужден отправиться искать работу.
А тем временем Лю Сюйхун уже добралась до маленького причала на илистых отмелях и с замиранием сердца ступила на арендованную рыбачью лодку.
Ах да!
Лю Сюйхун тайком вызвала свой волшебный календарь. Ещё ночью она проверила: сегодня — удачный день для рыбалки. Ветер лёгкий, море спокойное, а рыба будет собираться на юго-востоке…
Всё хорошо на берегу, где можно легко определить стороны света. Но стоит выйти в море — и неопытный человек легко теряется.
К счастью, рядом с указанием благоприятного направления в календаре был и крошечный компас. Его стрелка дрожала, покачивалась и наконец чётко показала, куда двигаться, чтобы найти косяк.
Автор примечает:
Вторая глава готова!
Лю Сюйхун не сразу указала направление, а осторожно спросила:
— Куда нам теперь идти?
Ответил ей, как всегда многословный, Хань Юаньян:
— Пока что просто плывём по течению. Кто знает, куда двинется косяк? Так мы и дизельное топливо сэкономим — куда занесёт, туда и поплывём.
Увидев замешательство Лю Сюйхун, Хань Юаньян вдруг понял, что, возможно, подмочил свой имидж мудреца, и поспешил поправиться:
— Послушай, сестра Сюй, подумай сама: рыба обычно плывёт по течению, разве что в редчайших случаях — против него. Да и море огромно: везде можно найти рыбу. Если повезёт — за полдня наполним трюм, нет — так потратим день, и всё.
Хань Юаньчжэн, стоявший в рубке, услышал болтовню брата и едва заметно усмехнулся. Через мгновение, найдя удобный момент, он не упустил возможности подколоть:
— Не слушай его чепуху. Он впервые ловит рыбу у берега. До этого он только на больших судах ходил.
Хань Юаньян был ошеломлён:
— Что?! Ты что, специально меня подставил? Я ведь даже в открытом море бывал! Разве может быть труднее?
— Это разные вещи, — спокойно ответил брат.
— Почему разные? Чем дальше в море — тем опаснее!
Хань Юаньян, не забывая объяснять Лю Сюйхун, продолжал оправдываться:
— Сестра Сюй, ты не знаешь, каково это — в открытом море! Там вокруг только вода, небо сливается с морем, нет ни островов, ни гор, ни рифов… Кажется, будто ты один во всём мире!
— Зато там ты точно поймаешь рыбу, — безжалостно оборвал его Хань Юаньчжэн. — А здесь, у берега, даже без шторма надо следить за рифами и подводными течениями. И рыбы тут мало — часто бросаешь сеть и вытаскиваешь пустую.
— Как так?! — воскликнул Хань Юаньян, окончательно растерянный.
Всё его «рыболовное мастерство» формировалось на больших судах. Он умел пользоваться современным оборудованием и справляться со штормами, но мелкие прибрежные лодки были ему незнакомы. Его брат, напротив, в юности ходил с отцом на таких лодках.
Пока братья спорили, Лю Сюйхун молчала. Она внимательно слушала их разговор и изредка поглядывала на компас в календаре.
К её удивлению, лодка двигалась почти точно в том направлении, куда указывала стрелка.
— Большие суда хороши: там всё современное, экипаж чётко распределён, и в беде все вместе помогают. Но тебе стоит попробовать и маленькую лодку — посмотри, сможешь ли ты поймать рыбу без техники и помощи команды. Сегодня ты капитан — мы все слушаем тебя, — сказал Хань Юаньчжэн.
Хань Юаньян отлично управлял судами, так что с маленькой лодкой проблем не будет. А у берегов, если заранее посмотреть прогноз, погода обычно стабильна.
Значит, опасности нет. А вот улов — дело случая.
— Я чувствую… — Хань Юаньян задумался, потом вдруг вскинул голову и уставился на брата: — Ты нарочно меня подставил!
Тем временем Хань Юаньчжэн уже уступил место у штурвала и вышел на палубу. Он достал маленький стульчик, уселся и стал смотреть на восход:
— Это ведь ты сам уговорил сестру Сюй выйти с нами в море. Сегодня всё зависит от тебя — сколько рыбы принесём домой.
Глаза Хань Юаньяна чуть не вылезли из орбит. Он понял: если сегодня он ничего не поймает, то не просто опозорится — сестра Сюй вернётся домой с пустыми руками!
«Ах, как же злюсь! — подумал он. — Попался на удочку!»
Разозлённый, он вернулся в рубку и начал внимательно следить за ветром и поверхностью моря. Но брат был прав: у берега рыбы действительно мало.
Лю Сюйхун молча наблюдала за их перепалкой и немного по-другому взглянула на бригадира. Раньше, когда она его видела, он всегда держался строго, как настоящий партийный работник. А теперь выяснилось, что он может и пошутить, как ребёнок.
«Ребёнок»… Хорошо, что Хань Юаньян не знал, каким он предстал в её глазах — иначе бы точно расплакался.
На самом деле, братья Хань были почти ровесниками: Хань Юаньчжэн старше Лю Сюйхун на три года, а Хань Юаньян родился в тот же год, что и она. В отличие от семьи Сюй, где между детьми большая разница в возрасте, братья Хань были ближе друг к другу. Старший любил проверять младшего, а не решать всё за него, как делал Сюй Гоцян для своих младших.
Лю Сюйхун размышляла обо всём этом, но руки не останавливалась. Она заранее принесла с собой чистящие принадлежности и решила, что раз пока не может помочь с рыбалкой, то хотя бы приберётся на лодке — та выглядела довольно грязной.
— Сестра Сюй, что ты делаешь? — крикнул Хань Юаньян из рубки, выглянув в боковое окно. — Рыбацкая лодка всегда грязная, особенно деревянно-железная. Это многолетняя грязь — не ототрёшь. Слушай, даже новенькие большие суда, что пришли пару месяцев назад, уже изрядно поистрепались!
Он продолжал наблюдать за морем, мысленно взывая к морскому царю: «Пришли, пожалуйста, косяк! А то мой авторитет под угрозой!»
Но морской царь, похоже, не слышал его молитв. Вокруг была лишь гладь воды, разве что вдали маячили ещё несколько лодок, бросающих сети.
Так уж устроено у берегов: лодок много, а рыбы мало. Зато безопасно — но не факт, что каждая сеть принесёт улов.
Хань Юаньян тихо вздохнул. Увидев, что Лю Сюйхун собирается заглянуть в трюм, он хотел было остановить её, но та сказала:
— Всё равно делать нечего. Пусть будет повод посмотреть, чем эта лодка отличается от той, на которой я в детстве с отцом плавала.
— Ну конечно отличается! Техника же обновляется каждые несколько лет, а у нас тут вообще всё медленно меняется.
Лю Сюйхун не стала продолжать разговор. Она скрылась в трюме, оставив Хань Юаньяна одного размышлять над пустым морем.
— Эй, брат, а ты сам-то не собираешься шевелиться? Только жрать собрался? — крикнул он в сторону палубы.
Хань Юаньчжэн наконец пошевелился, но лишь повернулся и бросил младшему:
— Мы взяли с собой всего несколько цзинь риса. Если к обеду ты не поймаешь рыбу, придётся есть одну кашу без гарнира.
Хань Юаньян: …
Выходит, сегодня вся ответственность лежит только на нём?
http://bllate.org/book/4699/471294
Готово:
