Ху Юйюй тщательно подготовилась ко всему. Сияя и нарядившись с иголочки, она сошла с поезда, решив произвести впечатление с самого первого шага в столице Хуа — чтобы никто не посмел взглянуть на неё свысока. По дороге в туалет она прошла мимо спальных вагонов, где в нескольких купе сидели люди в яркой, модной одежде — совсем не такие, как остальные пассажиры.
Их наряды, осанка и даже аура выдавали принадлежность к иному слою общества.
Ху Юйюй с презрением подумала про себя: «Я ведь уже пережила одно перерождение! Кто вы такие, чтобы судить? Я знаю, какими вы будете через десять лет, во что оденетесь, как станете причесываться… Вы и рядом не стоите со мной!»
«Вы вообще ничего не понимаете в моде!» — мысленно фыркнула она, бросая на окружающих косые, надменные взгляды, будто все вокруг были для неё пустым местом. Однако те лишь мельком взглянули на неё, и одна женщина даже нахмурилась:
— Какой невоспитанный ребёнок.
Ху Юйюй, гордо расправив плечи, словно павлин, едва ступила на перрон, как не удержалась и громко вырвало — ещё до того, как успела продемонстрировать перед отцом и дядей своё неповторимое великолепие.
Ху Тяньгуй мгновенно отскочил на шаг назад. Остальные пассажиры тоже поспешно отошли в сторону, зажимая носы и хмурясь.
На ней было платье собственного дизайна с прорезями на плечах — совершенно нелепое и явно не соответствующее возрасту ребёнка. Волосы рассыпались по спине, а рвота лилась рекой, заставляя всех держаться подальше.
Даже её родной отец не хотел приближаться.
А в это время Ху Чуци только что проснулась. Лу Сяожун подобрала ей розовое платьице — его специально привезли друзья Чэнь Чао из Сянганя, сказав, что сейчас именно такой фасон в тренде, а на материке его ещё никто не носит. Девочке заплели аккуратные косички и повязали наискосок бантик.
Когда всё было готово, она вышла на улицу, под яркие лучи солнца.
— Мамочки, как жарко! — воскликнула Ху Чуци.
Как раз в этот момент Хэ Жу заканчивала дежурство и проходила мимо главных ворот. Увидев девочку, она сразу улыбнулась:
— Ой, чья же это принцесса такая красивая?
Ху Чуци застенчиво улыбнулась и тихонько поздоровалась:
— Доброе утро, тётя Хэ.
Ни капли не капризничая, она была воплощением послушания.
Ху Чуци стояла под солнцем, и несколько тётень по очереди гладили её по щёчкам, по волосам, по ручкам, обсыпая комплиментами. Она миловидно и благодарно улыбалась:
— Спасибо.
Не заметив, как, она уже держала в руках целую охапку угощений.
Все эти женщины только что вернулись с рынка. У кого-то были фрукты — и, увидев девочку, они тут же протягивали ей пару яблок, персик или несколько слив. Отказываться было нельзя:
— Неужели не любишь тётю? Раз дала — бери!
Ху Чуци уже не могла удержать всё это добро — руки онемели от тяжести. Наконец она обиженно надула губки и крикнула стоявшему у ворот Ху Юнсю:
— Братик!
Тот, хоть и наблюдал за происходящим с усмешкой, но, уловив мольбу в глазах сестрёнки, всё же подошёл и забрал у неё подарки.
Лу Сяожун, болтая с соседками, которые не спешили домой готовить обед, обернулась и покачала головой:
— Зачем вы ей всё это даёте? Юнсю, верни обратно!
В те времена у людей денег было мало, фрукты стоили недёшево, и каждая семья покупала их лишь изредка — и то исключительно детям.
Но те, у кого были только мальчишки, возмутились:
— Это для нашей Чуци! Я её как родную дочку люблю! Что такого — два яблока?
С этими словами одна из женщин прижала девочку к себе:
— Вот бы ты у меня была дочкой!
Лу Сяожун засмеялась:
— Забирайте, забирайте! Я её уже не потяну — такая капризная!
Все засмеялись:
— Отлично! Я как раз мечтаю о дочке! И чтобы именно такой, как Чуци — других и не хочу!
Ху Чуци окружили тёти, каждая из которых без ума от неё. Она была самой любимой девочкой во всём дворе. Говорили, что когда-то Лу Сяожун вышла с ней на улицу, и соседи буквально не отпускали их домой — то угостят обедом, то кто-то даже предлагал поменять своего «обезьянёнка» на такую ангельскую дочку. Лу Сяожун только руками разводила, но в глубине души радовалась: её дочка и правда была невероятно обаятельной.
Всё потому, что Ху Чуци была не только красива, но и обладала ласковым, тёплым характером — настоящая шубка-грелка для сердца.
К тому же девочка явно носила в себе удачу. Однажды у семьи с восточной стороны двора заболела пожилая бабушка — ничего не ела уже почти месяц. Пробовали и лекарства, и травы, но без толку. В те годы попасть к врачу было непросто, да и старушка упрямилась: после двух визитов в больницу заявила, что тратить деньги больше не будет, и стала насильно запихивать в себя еду — но всё равно всё вырвало. Врач лишь развёл руками: «Пусть пьёт отвары, может, аппетит вернётся».
С каждым днём бабушка слабела всё больше, и вот уже лежала без движения, еле дыша.
В тот день Ху Чуци, пока Лу Сяожун не смотрела, улизнула вслед за Ху Юнсю. Неизвестно как, но она оказалась именно в том доме. Во дворе никого не было — в те времена в большом дворе все друг друга знали, воров не боялись, и двери часто оставляли открытыми для проветривания. Так девочка и зашла внутрь.
Когда хозяева вернулись в комнату, они сначала испугались: у кровати стоял чужой ребёнок и что-то делал. Но, приглядевшись, остолбенели.
Бабушка, которая уже давно не могла проглотить даже жидкую кашу, теперь спокойно ела из маленькой ручки девочки кусочек лепёшки.
Это была обычная кунжутная лепёшка — но дело не в ней. Дело в том, что старушка, не принимавшая пищу неделями, теперь без усилий съела половинку лепёшки.
И даже дрожащим голосом спросила:
— А ещё есть?
Семья была в восторге и чуть не упала на колени перед ребёнком. Только потом они узнали, что это — трёхлетняя Ху Чуци с восточной части двора.
Один из родственников бережно поднял девочку и, стараясь не напугать, дрожащим голосом спросил:
— Что ты дала бабушке, Чуци? А ещё есть?
Они думали, что дело в самой лепёшке.
Ху Чуци, однако, не была обычным ребёнком. Она широко раскрыла глаза и послушно ответила:
— Мама сделала. Кунжутная лепёшка.
Мужчина хлопнул себя по бедру:
— Жена Ху Тяньгуй — мастерица лепёшек! Наверное, именно её тесто пришлось по вкусу маме!
Он тут же побежал за Лу Сяожун, чтобы заказать ещё несколько лепёшек — хоть за деньги!
Лу Сяожун как раз искала дочь повсюду и чуть с ума не сошла от волнения. Её позвали, и она узнала, где Чуци. Подбежав, она уже занесла руку, чтобы отругать непослушницу, но её тут же вежливо пригласили на кухню. Когда ей объяснили ситуацию, она растерялась:
— А?.. Я просто так испекла… Разве лепёшка лечит?
Старшая сноха заплакала:
— Сестрёнка, умоляю! Мама уже месяц ничего не ест, и мы думали… думали, что скоро придётся…
Лу Сяожун растерялась:
— Не плачьте, сестра! Сейчас сделаю кунжутные лепёшки, хорошо?
Та схватила её за руки и, сквозь слёзы, улыбнулась:
— Спасибо тебе, родная! Скажи, что нужно — я всё подготовлю, буду помогать. Ты только печи!
Лу Сяожун улыбнулась и начала замешивать тесто:
— Да ладно, всего лишь лепёшки — пустяки.
Когда лепёшки были готовы, сноха дождалась, пока они остынут, и отнесла бабушке. Но та вдруг снова отказалась есть. Все растерялись.
Кто-то вспомнил:
— Эй, Чуци, а ты ей ещё что-нибудь давала?
Девочка сидела на маленьком стульчике и грызла яблоко. Моргнув, она подумала: «Ничего особенного — просто массировала животик и направила немного духовной энергии, чтобы разогнать застой». Но тогда её быстро оттащили, и процедуру не успели завершить.
Объяснить это она не могла, но один из родственников вдруг догадался:
— А давайте пусть Чуци сама даст маме поесть?
Лу Сяожун уже не знала, что и думать. Получается, дело не в лепёшках, а в том, кто кормит?
В отчаянии семья решила попробовать всё, что угодно. Ведь, как говорится, «в отчаянии и соломинка спасает».
— Сестрёнка, ничего страшного, — тут же сказали Лу Сяожун. — Мы просто… не знаем, что делать. Может, мама просто привязалась к Чуци? Увидела её — и захотела есть.
Лу Сяожун могла только смущённо улыбнуться:
— Иди, Чуци. Давай бабушке лепёшку маленькими кусочками.
Чуци кивнула и пошла к кровати, переваливаясь на коротеньких ножках.
Все смотрели на неё так, будто она шла на коронацию.
Подойдя к постели, девочка взяла лепёшку, отломила крошечный кусочек и, приложив другую руку к груди старушки, сладко сказала:
— Бабушка, это кунжутная лепёшка, которую испекла мама. Очень вкусная! Попробуйте!
Одновременно она мягко направила в тело бабушки струйку духовной энергии.
Старушка почувствовала, как по желудку разлилось тепло, месячное ощущение тяжести мгновенно исчезло, и аппетит проснулся. Она тут же открыла рот и съела кусочек, бормоча:
— Ещё хочу.
— Получилось! Я же говорила — Чуци справится!
Все обрадовались. Сноха схватила руки Лу Сяожун:
— Сестрёнка, я не знаю, как тебя благодарить! Твоя дочь спасла мою маму!
Лу Сяожун только махнула рукой:
— Да что вы! Чуци же ребёнок. Просто бабушка увидела малышку — и обрадовалась, вот и захотела есть.
Но та уже знала, что по всему двору ходят слухи о «везучей» Чуци — особенно после истории с сыном Чэнь Чао. Теперь все верили: если Чуци рядом — удача не за горами.
— Конечно, конечно, — сказала сноха, — но раз она смогла накормить маму — значит, она наша маленькая спасительница!
Лу Сяожун только вздохнула.
Тем временем Ху Юйюй, которую отец нес с выражением крайнего отвращения на лице, уже строила планы, как затмить всех во дворе своей уникальностью, привлечь внимание и, следуя воспоминаниям из прошлой жизни, подтолкнуть отца к карьерному росту и богатству, чтобы стать самой заметной и знаменитой.
Но, подняв глаза, она увидела совсем другую картину.
В центре внимания, окружённая толпой восхищённых людей, стояла девочка в платье, которого даже Ху Юйюй никогда не видела. Крой был безупречен, и даже взгляд из будущего подсказывал: такое стоит целое состояние. Лицо — очаровательное, глаза — ясные и живые, черты — изящные и светлые.
Это была та самая двоюродная сестра, которая в прошлой жизни всегда ползала у неё в ногах, беспрекословно выполняла все приказы.
Ту, кого она в конце концов сознательно сдала торговцам людьми, и которая погибла в пути, так и не дойдя до места назначения, — её тело было поспешно закопано где-то в глухомани.
Ху Чуци.
Шок Ху Юйюй мгновенно сменился яростной завистью.
«Почему все вокруг неё?! Почему все её хвалят?!»
«Как эта маленькая мерзавка смеет получать столько внимания?! Разве она не должна быть в грязной одежонке, с соплями на лице, робко стоять у ворот и не сметь даже взглянуть мне в глаза? Разве она не должна быть моей игрушкой — приходить и уходить по первому зову, терпеть все мои оскорбления и издевательства?!»
«Все эти тёти должны были обращать внимание на меня! Они должны были заметить, как я одета необычно, восхищаться моей красотой и умом, кружить вокруг меня!»
В ярости она обернулась — и увидела, что дедушка и бабушка Ху тоже не отрывали глаз от той девочки.
Дед спросил:
— Чья это внучка? Такая красавица!
Бабушка долго и пристально разглядывала девочку, сначала критически, но потом не удержалась:
— Городские дети и правда избалованы… Такая нежная.
В её голосе явно слышалась зависть.
Ху Юйюй чуть не лопнула от злости.
http://bllate.org/book/4698/471236
Готово:
